流民南遷，荒村闃無人煙，舍后荒畦連片，徑空土澀蒿黃。

    寥落悲風蔓延在中土神舟之時，一頂灰撲撲的馬車從北地南下，駛向關內。

    車轎內肖宣潤墊著錦繡腰枕，反復翻看幾封密信。

    時不時地掀起眼簾，瞧瞧對面閉目養神的少年將軍是否有窺視之嫌。

    周克饉本就敏銳，兀自忍耐了半晌。

    當肖宣潤又一次瞄過來時，他驀地睜開雙目，不咸不淡地撂下一句：“臣去駕車。”便頭也不回地掀了簾子坐到車轅上，與那肖宣潤的親兵并肩，嚇了后者一激靈。

    他的身影消失在簾子落下之后，肖宣潤許久都未收回視線。

    周克饉或者說荊晝，被他親手養起來，用以驅虎吞狼。

    但一切朝著當初謀劃的那樣順利發展后，他反而生出不容忽視的隱憂來。

    只是開弓沒有回頭箭，他們已經沒有別條路可走。

    這次歸京，荊晝是死是活，于他而言，便是父皇在天有靈，替他做了抉擇。

    周克饉懶得去探究肖宣潤所思所想，縱使自己要效忠于他來報仇雪恨，他也對這個人生不出半點好感。

    不知道是不是質子當久了，肖宣潤總給他一股子陰惻惻的觀感。

    行事說話，敞亮還不及平京紈绔子弟。

    跟他待在一處，端的是心煩至極。

    周克饉靠在車轅上，仰頭看向迢迢長空，金烏高掛，赫赫日光一圈圈暈開，落在他蒼白的面孔上，連長疤都和在柔光中清淺了起來，長發沒有綁緊收束，而是像以前那樣，久違地散下來，靛藍色繩帶松松垮垮系著黑亮青絲隨著馬車奔馳的疾風在肩頭翻飛。

    鳳眼瞇起，他放松了身體，幾乎有些昏昏欲睡了。

    肖宣潤生來謹慎，一行分叁批進京。

    前頭已有親兵易容成流民開路，后頭還有親衛清掃尾巴，守衛戒備，召之即來。

    過各城關卡每每都要費上一番功夫，還要跟途中草寇周旋，這么過了七日，才總算是到了京畿，只需在官道再走不到兩日的功夫，便可抵達平京。

    甫一入京畿地界，便驟然安定平和起來，流民全被驅趕走，好留給達官貴人們一方清凈之地。

    周克饉早就回到了車廂內，還戴上了羊皮面具。

    一路上的景物，愈加熟悉，他卻沒再看。

    不用多看，闔上雙眸，平京城的一草一木便原原本本地浮現在腦海里。

    秀山秋狩，松虞山跑馬，醉仙居酩酊，永寧河泛舟，登臨望月樓觀景，上巳節燈會結游……

    凈居寺寶塔金鐸幾重，太平長街黃桷幾多，西市販售何物，八方美酒藏何處，皆是鐫刻在他不滅的印象里。

    平京，錦繡平京。

    是他的生地。

    卻也是……母親、父親，云笙、舅舅、舅母、秦衡的歿骨亡身處。

    愈接近平京，周克饉愈沉默。

    任肖宣潤再如何，他已變成了一截木頭，或是一塊石頭，抽離出思緒，麻木抵擋近乎在緊咬在牙關齒縫中泄出的翻涌不停的苦恨。

    同一片烈陽之下，梧桐宮內，李裕一身霜色，仍不讓半分殊色，眉眼戾氣相較于往日更甚。

    “這趙志立從隴西流竄到定西之北，竟無一人上報！”

    她把百樓迷信摔到桌案上，身前幾個近臣皆是，俯首帖耳，面露難色。

    “張定遷呢？怎么還沒到！？”李裕問休績。

    休績：“殿下息怒，以張大人的腳程，大抵還要不到一炷香的時間。”

    張定遷今日正值休沐，早上李裕看見奏報之后，休績已差小黃門去張府內請他。

    可那張大人不知所蹤，康公侄女張夫人接待，狀況多生，倒是引出一樁緋聞。

    這張定遷張大人，竟在京中，豢了個外室。

    任由張夫人康氏百般打探，都沒個模影，可見那張大人護的多緊。

    是以小黃門到了張府，康氏也不清楚去何處找自家郎君。

    羅雁怡不知道自己在外人眼里成了平生最厭惡的“外室”。

    她正在平京城郊的一處莊子里，看著滿園幼嫩的、低矮的柳蘭怔愣。

    方才張定遷將她帶到此處，道是要給她看樣東西。

    羅雁怡滿頭霧水，不曉得甚么東西非得出城去看。

    待靠近在這里，鼻端嗅到熟悉的香氣后，心下已生出了幾分隱約的猜測。

    只是那猜測，過于無稽，甫一冒出來就被她否定了。

    但當她被他引向園中，藕荷色的一片慢慢在眼前鋪開之時，羅雁怡已然失了語。

    張定遷站在天花枋之下，笑吟吟地瞧著她：“我請教了花師單父，他幫我想了這個法子，于園中立平闇作蔭，移了北地的花壤、花種，每日都有人前來養護，為它們注水保濕。”

    “若不是其中失敗的那幾次，我還可以更早些帶你來。”

    他衣著雍容，姿態閑雅，一雙清目澄明，直直向她看來：“雁怡。”

    “今后平京也有柳蘭了。”

    羅雁怡癡癡地張開手心，拂過簇簇低矮的幼花。

    她像小時候一樣，俯身摘下一芽嫩苗放入口中，感受著花蜜在唇齒之間緩緩化開。

    跟隨父親在北地駐扎時，沒有京中這樣品類繁多、五花八門的蜜餞。

    羅達會陪她駕著小馬駒，來到草原溪流處，找到岸邊亮麗惹眼的紫紅色花叢，將柳蘭的嫩苗捏下來，喂進她嘴里，囫圇擦了擦小女兒染上茜色的花臉，在水面磷光中哈哈大笑。

    張定遷看著她沉默的背影，眸子里彌漫著自己都沒發覺的柔意，為擠出兩天休沐而加班加點的連日疲憊，在此刻也輕飄飄地煙消云散了。

    女子于蔥茜之間停駐，驀然回首，看進他猝不及防，仍顯沉迷的眼中。

    面容清光點點，雙眸罥煙含露。

    “大人的心意。”

    “雁怡不勝感激。”

    未等他笑弧擴大，她卻垂下了眼簾：“可柳蘭，生于廣闊原野。”

    “玉京繁華，終不是她的歸處。”

    張定遷聞言幾步靠近，克制地停在她身前。

    溫聲軟語，幾近懇求：“我知你顧慮，也知我無狀。”

    “雁怡，我與……她無甚情意，她亦有心中所愛，只望你能給我些時間，等我把一切紛擾都處理好。”

    他試探地握住她垂在身側的指尖，長睫溫馴輕顫：“我心如是，任你宰割。”

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