士兵揚鞭，馬車轱轱轆轆駛向刺史府。

    吳叁娘沒想到吳仁親自來府外接她。他為她挑簾，她俯身走下馬車。

    “城外布置完了？”他問。

    “嗯。大人喊妾身過來何事？”

    兩人并肩往刺史府內走去。吳叁娘記得看門的下人原先是個圓臉，如今一夕之間換成方臉，怕是這刺史府也許易了主。她雖有猜測，但她不能問，以免招來橫禍。

    “有一處地方想帶你去。”

    兩人一前一后，吳仁在前帶路，吳叁娘跟于其后。一路穿花拂柳，走到一處嶙峋假山堆迭出來的高地。兩人攀上只容下一人行的石階，最終立在最高處的朱紅六角亭內。此處是刺史府中的最高處，可以俯瞰整個府衙。

    水榭亭臺，九曲回廊間花木掩映。此時榴花正艷，簇簇掛枝頭。

    “大人莫不是想告訴妾身，此地有匈奴？”

    “此地自然沒有匈奴。我只是見花開正好，便想著帶你來看看。”

    吳叁娘皺起眉：“大人這是何意？匈奴重兵壓境，大人還有這閑心賞花？”

    吳仁搖了搖首，長嘆一口氣：“你為涼州做了如此多，可曾想過退路？”

    “若是事事都想著退路，這世上便就沒有路了。大人可是聽到什么風聲？”

    “如今受形勢所迫，崔攀接受了你的提議，但你在他眼皮子底下藏了如此多桐油，戰事一旦結束，他便會清算你。”

    吳仁盯著她，卻見她波瀾不驚，只是淺淺地抬起眼皮，柔聲反問：“就這？”

    他一怔。

    就這？

    她到底是聽懂了，還是裝傻充愣呢？

    他急切地道：“我不是在同你玩笑。匈奴之事雖然重要，但你的性命更重要。我已經給你備好馬車，趁著戰事還未開，你趕緊走吧。”

    “多謝大人關心。妾身雖一條賤命，但也做不來逃兵。妾身親自布的局，必須要走到局終。”

    “你是吳地人，為何不能自私一點呢？”

    吳叁娘輕笑：“大人也姓吳，吳地的吳，為何也不能自私點？”

    吳仁的眸子一凜，低聲道：“你說什么？”

    “不是大人說跟妾身是半個同鄉么？”

    吳仁將質問之語又咽了回去，張了張嘴，終歸是啞口無言。這個女子連死都不怕，哪能用叁言兩語勸服她？

    先前兩人說話間，府內涌入不少士兵，以草木作掩，藏在府中各處。

    吳叁娘看著這些忙碌的士兵，喃喃道：“用不著這么多人。”

    “什么？”

    “今夜刺史大人明面上宴請遠道而來的客人，實則布下天羅地網，計策雖好，但難免傷亡過多。”

    “你有何辦法？”吳仁百感交集。她才得知崔攀要清算她之事，現在又不計前嫌地幫城中之人。

    “大人參加過科舉，定然看過那些考生是如何入進考場的。”

    她點到為止，吳仁頓時了然。

    這般聰慧的女子，絕不能被崔攀暗算了去。他是文官，權勢雖小，但拼盡全力也要護住她。

    “今夜過后，戰事應有一個結果。明日，你必須走。”

    “妾身若是得到答案，自然會走。”

    “明日，我接你。”

    吳叁娘默然，沒有應，也沒有否。他便當她應了。

    “我去忙筵席的事了。你先回家，把東西都收拾了。”

    吳叁娘欠身行禮，算是告別。

    他匆匆離去，穿過一片竹林，這才轉回首。隔著重重迭迭的枝椏竹葉，他只能在間隙中看到一角石榴紅的色澤。他長嘆一口氣，心底不由得空落。

    吳仁走到府中大堂，原本該橫金拖玉的高噙如狗般被壓在地面。冠帽掀翻在地，披頭散發，神色萎靡。一旁矗立著披堅執銳的崔攀，眸子中滿是不屑之色。

    看到走來的吳仁，高噙黯淡的眸子亮起一簇光，高聲喊：“吳仁，救我！”

    崔攀甩下一個巴掌，譏嘲道：“救你？我看誰敢來救你！”

    吳仁遠遠地看著，拱手道：“崔大人，匈奴之事，迫在眉睫，切勿因小失大。”他先前教唆過崔攀誅殺高噙，只是沒想到崔攀沉不住氣，在這種緊要關頭動了殺心。

    “對，匈奴來犯，若是城中軍民發現他們的大人被殺了，定會動搖人心啊！”高噙連忙搭腔。

    崔攀譏嘲道：“你這魚rou百姓的狗官，還真當自己是百姓的主心骨了？”

    “你想要什么，我都給你。放我一條生路，好么？”高噙低叁下氣地乞求。

    “吳大人說得對。”崔攀頓了頓，高噙略微忪了一口氣。

    哪知崔攀繼續道：“既然匈奴之事更為重要，那就現在了結吧。”

    高噙眸子一瞪，大喊：“你要干嘛？”

    崔攀拽住他的發，逼著高噙抬起首看向他。他在涼州做官快二十年了，這回是第一次俯視高噙。這么看過去，高噙就像一個瘦小的野猴。

    他抬起劍，揮手割了高噙的脖子。

    “恭喜崔大人，執掌涼州大權。”吳仁從容不迫地道。高噙到底還是死了，本以為這種渣滓還能多活幾日呢。

    崔攀的身上濺滿了鮮血，他側首看向吳仁，略一頷首：“多謝吳大人提點。日后還請吳大人繼續為涼州效力。”

    “這是吳某分內之事。”

    下人開始沖刷地面血跡。一桶水潑下去，反而掃得到處都是血。

    崔攀收起帶血的劍，用水沖了沖沾在手上的鮮血，問道：“到何時了？”

    “是時候該請匈奴赴宴了。”

    崔攀頷首，朝著吳仁作長揖：“吳大人，城中之事就全權交予你了。”

    吳仁面色肅然地道：“大人請放心。吳某預祝大人旗開得勝、凱歌高奏！”

    崔攀當下帶兵去了城門口，吳仁則坐鎮刺史府。從刺史府駛出叁輛華貴馬車，往城東匈奴所住之地而去。

    吳叁娘見那叁輛馬車與平常官家用的馬車不同，車廂皆是要小上不少，想來吳仁不但聽懂她話中之意，還借此發揮了。

    匈奴也未曾見過這種馬車。金箔貼柱，錦繡織簾，富貴迷花眼。

    “這原本是我大周王公之上才配的車駕，今日特用此來接各位大人入府，以示大周的拳拳之心。”面對匈奴一行人，涼州官員恭順地道。

    金獯盯著這些金澄澄的馬車，兩眼放光，喜笑顏開地道：“不錯，你們比去年的那些粗人懂事。”

    大周朝行如此大禮，許是因昨夜鬧鬼之事來安撫他們。

    他抬了抬手，身邊的匈奴人挑開簾子，里面一覽無余，已經擺好金絲軟墊。

    “對了，這個車似乎有點小啊。我們有百來人呢。”金獯問道，差點就忘了大事。

    “大人不必擔心，此處離刺史府也不遠，我們多跑幾趟，定在宴會之前將各位送到。”

    “就不能換些普通的馬車嗎？”身邊有人小聲嘀咕道。

    金獯瞪了他一眼：“你懂什么，這是人家周朝對我們的尊敬。”

    那人立刻噤聲。

    金獯率先上了馬車。這馬車著實讓他大開眼界，連車簾上的刺繡都不是凡品，細看之下，來來回回織了好幾層，這才調出繽紛的色彩。

    因車廂狹小，此車內只坐叁人。另外兩輛車的人勉強擠了擠，總共只能塞下十人。

    他上的是第一輛馬車。一路上，富麗堂皇的馬車引發不少人圍觀，將道路堵得水泄不通，后兩輛馬車被落下很遠。待他到刺史府門口，還看不見那兩輛車的影子。

    他等了片刻，在邊上漢臣勸說之下，便打算入府等待。

    他走入府中，轉過照壁，穿過一道拱門，一道白光襲來。他連忙拔刀而擋。

    “鐺——”刀劍之間擦出火花。

    他正要高呼，忽然覺得后頸一痛，張了張口，怎么也發不出聲。

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