況且值得哭泣的還不只這一樁，縱使他們不在幫會里鬧騰了，可是她該給的伙食費還是得發，她可不想成為天絕第一位把戰將養到餓死的玩家。

    而那個可憐的尉遲嘯生亦同，他背著君莫千行向她借了些錢，也是不想餓死尚龍，但又不想讓君皇再嘲笑一次，只好出此下策。

    等于曉嵐一次得包攬兩個大吃貨的食衣住行。她都還沒嫁還沒生呢，就早早有了家庭的壓力。

    連綿山上，小人兒很無奈地想起近日來坎坷的生活，一邊看著尚龍駕著她家小牛在山頭亂竄，飄雪如飛絮，在他的青衫上沾染綻放。

    低眸，朱雀乖巧立于身旁，凝視尚龍的眼深情而專注，縱使冬季亂雪零落，萬物落拓，他們之間卻彷彿柳綠花紅，日日都是好時節。曉嵐眼底劃過一絲笑，心底倏忽釋然：「開心嗎？」她輕聲問。

    「嗯。」眼里山遙遠，心里人相近。能共賞一處雪，共擁一輪月，此生夫復何求？朱雀笑著，如此反問。

    大概差一把等待相好歸來要用的傘吧。曉嵐摸出一把油紙傘，拍拍朱雀的小腦袋，也笑出了聲：「下雪了，叫尚龍別玩太瘋，我可不知道戰將生病了要怎么辦。」

    「好，再讓他玩一會兒。」

    「那我先走了。」曉嵐拍拍身上的落雪，轉頭又叮囑一句：「別著涼。」

    「慢走。」朱雀頷首，眼底清澈靜好，與曉嵐記憶中那個陪尚龍胡來的孩子截然不同，但神韻氣質倒是與等待時的他有幾分相似，她微愣，脫口而出：「朱雀，你……」

    「嵐。」朱雀突然打斷她，唇瓣輕揚：「愛，就是給予改變的勇氣。」

    「加油。」

    「……你其實是玩家吧？」被戳中心思的沉默半晌，她才訕訕開口，弱聲反駁。

    他聳聳肩，同她開起了玩笑：「唔，誰知道呢？你去問問游戲工程師。」

    「別鬧呀，」曉嵐笑罵，「我走啦，過幾天再來看你們，有事直接來覆天帷幄，不然去游龍破云也行。」說罷，轉身召出白虎就要下山去了。

    身后稚嫩的嗓音又叫道：「等等。」

    「嗯？」

    「除了傘，」朱雀一咧嘴，小小的虎牙頓時露出，煞是俏皮：「我們的人生，可能還需要幾甕桂花釀才會圓滿。」他揚揚手上的傘，深怕對方不知道他箇中意思似的。

    「……」夫復何求是吧？誰管你們人生圓不圓滿，她只知道她又該去賺錢養娃了……呵呵。

    回到幫會基地前，曉嵐順道去了一趟東珀的主城之一——隋城，她上架的貨物以及強化用品有一部份就擱在城里北面的交易所里頭。

    四塊大陸除了有各自的守護獸，還各有三座主城，分別以中國歷代王朝的國號作為命名，其中，東珀大陸的主城就名為夏城、漢城，與隋城。曉嵐身為一個把成品出售外界的商人，她一向都懂得風險分散，把東西平均託賣于三大主城的交易所中，以防某城價格波動嚴重，血本無歸。

    不過，最近除了那兩隻神獸之外，這個又是另件讓她上心的事兒了。

    最近凡是她上架的一切物品，無論價格高低，實用有無，都會被一名名叫「中古草」的玩家全數收購。

    她曾經試過，把一顆低級清丹的價格漲至與上品紫丹媲美，但隔天那位中古草依然照樣收購，全數物品盡收囊中，毫無遺漏。

    曉嵐疑惑對方身分，進而嘗試聯絡對方，但奈何毫無回音，當然，她也曾經詢問過夏城和漢城的交易所，可惜都是一無所知。所以今日她除了來收取販賣貨物的所得，還想順道拜訪隋城交易所的掌柜，看看能否探出一二。

    「噯，這位小哥，」交易所內，曉嵐傾著身子半倚柜檯，從布包里拿出幾兩銀子，「能不能幫我叫叫你們掌柜？」訖，將銀兩往小毛頭推近幾分。

    「不可以！」新來的小哥眉眼剛毅，他將銀子推回，正氣凜然地說道：「咱東家說了，攀親戚的一律不見！」

    曉嵐覺得人生困難，要不是眼前是個生面孔，她用得著金錢賄賂嗎？以前那個伯伯多好，經驗老道，大老遠看見她就泡好茶請好老闆出來了，哪用得著在這周旋？

    身為他家老闆的貨物供應商，此刻卻被擋在門外，妹子委屈，但妹子不說。她耐著性子，溫溫婉婉地勸說道：「小哥，你怎么知道我是來攀關係的呢？如果我是你老闆的舊識，那你這不是招待不周嗎？」

    「咱東家的舊識？」小哥哼哼，一臉古怪地望著她：「姑娘可別笑話我啦，咱東家才剛接手這交易所，哪有什么舊識可言？」

    「什么？」曉嵐愣了，「換老闆了？」交易所一向是官方在經營的，npc不太可能會更迭，若說經營者替換了，那通常只有一種可能……那就是這個官方交易所民營化了，現在身后的掌管者已經不再是官方，而是一個幫會，或甚至是一個玩家。

    其實要買下官方經營的店舖場所也是可以的，只是購買和租金的費用極高，且做出的每個決策，若事關其他玩家的權益，那就必須接受官方嚴格的審查，所以想要經營官方事業，此舉可說是得不償失，投資報酬率極低。

    「是啊。」小哥理所當然地點點頭，絲毫不覺得這是什么天大的事兒：「所以你請回吧，咱東家應該不是你要找的人。」

    「好吧。」能獲得線索的渺茫機會斷了，曉嵐挫敗卻也束手無策，她禮貌地欠欠身子，「抱歉，打擾了。」

    今日依舊全是中古草奉獻的銀兩，曉嵐將之拽進兜里，一邊低頭思索著另尋他處，一邊漫不經心地就要跨過交易所的門檻，霎時陰影籠蓋，她卻渾然不知。

    一頭撞進方要踏進室內的人的腹部，曉嵐捂著鼻子，抬頭一句道歉含在唇間就要吐出，頭頂卻驀然傳來一聲驚詫，似乎還帶著笑：「師娘？」

    「……夜幫主？」他怎么還在東珀晃悠？曉嵐也震驚。

    但更讓她震驚的卻是柜臺小哥喊出的稱謂：「東家，您回來了啊！」

    ……嗯？

    東家？

    她聽到了什么？