傳聞達克鎮的森林里住著一個紅頭發的魔女。

    她克死雙親，還在達克鎮的水源里下毒，惡毒地詛咒每一個飲用溪水的人，致使瘟疫大面積地流行，死傷無數。

    人們試圖獵殺她，卻總是被狡猾的魔女逃脫。

    直到達克鎮來了一個帶著鳥嘴面具的瘟疫醫生，他以高超的醫術拯救了達克鎮的鎮民，也破除了魔女的巫術，將邪惡又陰險的她囚禁。

    黑暗的、不祥的魔女，最終被代表正義和光明的一方消滅，這本該是一個無聊又俗套的睡前故事。

    在這混亂的、人命猶如草芥的失序社會里，為了提振人心，類似的故事廣為傳播。

    你本該淡然以對，如果……你不是故事中的魔女的話。

    *

    很小的時候你的父母就因為瘟疫去世了，在他們去世之后，你身上魔女的象征就再也掩飾不住。

    那頭柔順的、顏色鮮艷的紅頭發給你惹來了無窮無盡的麻煩，盡管有著姑姑的庇佑，人們依舊變著法子地排斥你、欺負你。

    你不止一次在黑夜里聽到姑姑低低的啜泣。

    因為在家中藏了小魔女，達克鎮里沒人愿意要姑姑，眼看著姑姑就要熬成一個老姑娘。

    瘟疫在這個平靜的小鎮上愈加肆意橫行，不知道是誰先指認你以巫術破壞了鎮上的水源。

    在被鎮民當作瘟疫之源塞進銅牛里活活烤死之前，你逃了，一路向北逃進了滿是毒蟲和猛獸的森林里。

    漫長寒冷的夜晚，森林里時不時傳來野獸低低的咆哮。

    黑暗里，你看不清方向，狠狠地跌了一跤，摸到了一手濕潤粘膩的土。

    不止是泥土的腥味，還有隱隱約約的鐵銹味。

    尖銳的刺痛感傳來，月亮從烏云中露了出來，借著稀薄的月光，你看見了刺進皮膚的荊條和黏糊糊的血。

    血rou斑駁的膝蓋成了壓倒你的最后一根稻草，你摸著樹干坐下，一個人在黑暗的夜里小聲地哭泣著。

    莫德就是在這個時候發現你這只受傷的小獸的。

    隱隱的月光之下，你柔亮的紅發很顯眼，蜷成一團的身體因為哭泣而細微地顫抖。

    瞧他發現了什么？一只落單的紅色小鳥。

    在那陣不急不緩的腳步聲傳來時，你被嚇了一跳，誤以為是追你的鎮民來了，反射性地想要逃跑——

    “啊！”

    你沒有站穩，仰面摔在了樹干邊。

    “不要害怕，小姑娘，我沒有惡意的。”

    你呆愣愣地看著那年輕的男人在說話時呼出的水霧，因為天氣寒冷的緣故，男人纖長的眼睫上甚至結了薄薄的一層霜。

    他蹲下了，你因此更加清楚地看見了男人的面容。

    和他干凈的聲線一樣，男人長了一張俊秀柔和的臉，即使在極寒的冬日，嘴唇也是紅潤的，你注意到他高挺的鼻梁上有一顆小小的痣，在白凈細膩的皮膚上顯得很秀氣。

    你懷疑自己遇到了天使。

    男人看了一眼你的膝蓋，溫柔地說：“你的傷口需要處理，如果你不介意的話，我可以幫你。”

    也許是擔心你不相信他，男人指了指遠處，那里隱隱約約能看見一棟齊整的小木屋。

    “我就住在那里。”

    你從來沒有聽說過達克鎮的森林里還住著這樣一個年輕俊秀的男人，人們都將這里稱之為死亡之地，是只有惡魔才能安然居住的地方。

    但是你已經顧不上這么多了，拒絕了眼前的男人，遲早你會因為失溫和失血死在森林里。

    *

    小木屋立在溪邊的一塊空地上，和森林其他地方的幽暗詭異不同，這里意外地像一處仙境。

    “你是我在達克鎮遇到的第一位病人，小艾莉。”

    男人細心地處理你身上的傷口，動作小心而溫柔。

    你看見了那掛在墻上的銀質面具、黑色長袍和大沿皮禮帽，面具上有著和烏鴉極像的尖喙，眼睛的部位鑲嵌著光滑的紅玻璃鏡片。

    剛剛你才和莫德交換了名字，現在你又知道了莫德是個醫生。

    “我順著溪流過來的。”莫德一邊燒水給你洗澡，一邊和你聊天，“現在到處都是瘟疫，死的人很多，我聽說這邊的小鎮上瘟疫流行得很厲害，就和我的朋友一起過來了，這里也是他的家鄉。”

    “可惜我的朋友在路上去世了，只給我留下這棟小木屋。”

    原來莫德不是達克鎮的人，你裹著暖融融的毯子，看著莫德為你上上下下忙碌著，小聲說了句“謝謝”。

    “去洗個澡吧，小心不要讓傷口沾到水。”

    你這才發現自己赤裸的腳丫踩臟了莫德的地毯，羞得整個臉都漲紅了，小跑著離開的時候還聽見了莫德隱約的笑聲。

    浴簾只是薄薄的一塊布，你洗得小心翼翼的。

    等你出來的時候，那塊被你踩臟的地毯已經被好好地收起來，你局促地站在浴簾的旁邊，莫德給你拿了他的衣服，厚實的外套將你牢牢地包裹起來，纖細白皙的小腿卻還露在外面。

    莫德正在鋪床，他看了一眼站在浴簾旁邊不安的你，說：“今晚你睡在這里吧。”

    洗去一身泥污，你更加像一個精致的洋娃娃，紅發打濕了，微微翹著卷，襯得那粉嘟嘟的臉和明亮的眼睛更加生動可愛。

    他撿來的紅發小鳥意外的可愛漂亮。

    等到把你完全安頓好，莫德才試探性地問你。

    “艾莉，雖然這個問題有些冒昧，但是……你一個小姑娘，為什么要一個人跑到森林里來？你知道的，這里到處都是毒蟲和猛獸，很危險的。”

    你神色黯淡地告訴莫德，因為鎮上的人都覺得你是魔女，想要燒死你。

    “他們覺得只要殺了我，瘟疫就能結束了。”

    你越想越傷心，聲音帶上了哭腔，淚珠一顆顆順著瑩白的臉頰落了下來。

    “唔。”

    在你呆呆的眼神里，莫德輕輕地拭去了你眼角的淚珠，這是一個有些過分親昵的動作，可是他做起來卻很自然。

    “不要哭了……如果艾莉不介意的話，我可以收留你。”

    你訥訥地點頭，有善良的好心人愿意庇佑你，你求之不得。

    莫德低下頭，嘴角露出淡淡的笑容。

    他為什么提出要收留你呢？

    大概是因為……你紅發之下雪白的皮膚和懵懂的眼睛讓他的心跳微微加快，這種感覺很新奇。

    上一次，他的神經如此興奮，還是用尖刀破開人體蒼白浮腫的rou體時，被割開的還在跳動的血管慢慢涌出鮮紅的血液。

    血和你的發，都是紅色的……都一樣的讓莫德移不開視線。

    你在溫暖的燭火中慢慢睡著了。

    莫德低頭看著你睡得粉潤的臉，指尖似乎還殘留著那濕潤的觸感，淚液是溫熱的，在他的皮膚上慢慢蒸發，他摩挲了一下指尖，感覺到一股微微的癢意順著皮膚一路鉆進了rou里。

    *

    你在莫德家住下了，雖然很奇怪莫德為什么要住在森林里，但一想到這里遠離瘟疫也遠離人群，你又覺得住在這棟小木屋里也很好。

    不過時間久了，你還是有些孤單。

    莫德經常需要出門，有的時候是去行醫，有的時候是去買你喜歡吃的熏rou和雞蛋。

    一個人獨處的時間久了，你便想出去看看，不過在出木屋后不久，你就差點被一條毒蛇咬了。

    莫德回來后知道了，摸了摸你的頭發：“外面太危險了，艾莉不要亂跑讓我擔心好嗎？”

    你實在感到無聊，詢問莫德下次能不能帶你出去。

    “不去達克鎮，我想去別的地方……我會好好藏好頭發，沒有人會認出我的，他們肯定都以為我死了。”

    “艾莉，不要任性。”莫德嘆了口氣，神色嚴肅地告訴你，“外面的瘟疫很厲害，離開這兒你會死的。”

    “還有你的頭發，萬一不小心被人發現怎么辦，他們會殺了你的……只有待在我身邊才是最安全的。”

    莫德直視著你，向來溫柔的眼睛卻又不容反抗的嚴厲，他再三強調你必須留在他身邊，仿佛只要你踏出這個小木屋一步就會馬上死去。

    出去的要求被拒絕了，你沮喪地垂下眼睛，莫德什么都好，就是總是喜歡關著你。

    在那之后你和莫德兩個人又獨自在小木屋生活了一段時間。

    某一天，在莫德離家的時候，你聽到了門外的呼救聲。

    在小木屋的門外躺著一個傷痕累累的人，腿上似乎被猛獸尖銳的牙齒咬過，傷口深可見骨。

    男人昏了過去，被你艱難地拖了進來。

    托福莫德是一個醫生，你才能夠為男人處理好傷口。

    在男人即將醒來的時候，你用兜帽蓋住了自己顯眼的紅發。

    男人虛弱地告訴你他叫霍姆，天黑的時候追著一只兔子誤入這片森林，不小心迷了路，差點被猛獸咬死，幸虧你救了他。

    莫德還有幾天才能回來，經過幾天修養之后，霍姆的精神好了很多，和你說的話也變多了。

    “外面的瘟疫怎么樣，死的人多嗎？”你隨口問道。

    霍姆回答：“福森鎮上已經沒有瘟疫了，來了一個戴著鳥嘴面具的醫生，他把大家都治好了。”

    福森鎮就在達克鎮的邊上。

    你感到深深的疑惑，明明瘟疫已經被解決，莫德為什么還要告訴你外面的瘟疫更嚴重了，不許你出去呢？

    ……

    傍晚的時候莫德才回到家。

    你讓霍姆睡在了自己的床上，莫德看見了，先是一愣，隨即緊緊地皺起了眉頭。

    “他是誰？”

    莫德的語氣有點沖，你第一次見溫柔斯文的莫德生氣，有些心虛地說：“是在森林里迷路的人，我、我不能見死不救。”

    你以為解釋過后，善良的莫德能夠消消氣，事實卻一反常態地有些詭異。

    莫德在切帶回來的黃油面包，在你松了一口氣時突然冷漠地說：“這個家伙，他把我們的房子弄臟了。”

    有那么一瞬間，你覺得莫德的表情很陰冷，過白的皮膚讓他像蒼白的惡鬼。