十二月十八。

    不過半月，鵝毛般的大雪便將整座嶺城披上銀色素裝，厚厚的積雪堆在沿路兩側，幾個人忙碌下才好不容易清出一條小路，王府栽種的紅梅在這白茫茫的天地間是少見的艷色，每日王明都會親自到后院折上一枝插在你擺在窗邊的柚青瓷瓶中。

    花枝上殘落的雪在溫暖的室內化作滴滴水珠，沿著花枝滑落，落到瓶底，紅艷的花瓣氤氳著潮濕的水汽，更顯得嬌艷。

    你支著下頜靠在美人榻上看著話本，皓白的細腕戴著翠青的玉石鐲子，鐲子資質剔透更顯細腕白皙若雪如玉石般美麗易碎。

    王明是踏著風雪而來得，等屋外的小廝脫下他身上的大氅，他才小心的開門進屋，不帶進一點風雪。

    屋里燒著碳火，很是溫暖，你縮成一團窩在榻上看話本看得入迷，連王明進來也只是抬起眼懶懶地朝他瞥上一眼。

    你自小便十分怕冷，每年冬日都是縮在房中，連動動身子都覺得困倦，像是冬眠的小動物。

    知你怕冷，你和王明關系又有所緩和，王老夫人特意免了你每日的請安，還讓你不必再每日去王明院中送藥。

    一下免了兩件累事，你樂得自在，日日讀著織云給你帶得話本，覺得這寒冷的冬日也不算難熬。

    你不往王明院子里去，王明倒主動往你這處來了。

    他也不做什么，來時總是給你帶來一枝紅梅插在瓶中，或是說著話與你逗趣，或是作畫看書，或是擁著你在床上入眠，到了晚間再踏著月色回他自己的院中。

    習慣真是可怕，漸漸得你也不再反對他的觸碰，有時晚間風雪大，他還會留在你房中與你同床共枕。

    你們并沒有發生什么，只是相擁共眠仿若這世間最平凡的一對夫妻。

    好似你們真如府中眾人所說的那般如膠似漆，而你記憶中的那些疏遠嫌惡不過是水中倒影，有時連你都不太分不清到底什么是真，什么是假。

    溫暖的屋內，王明站在一旁等身上的寒氣散去，才走到榻前將你摟入懷中。

    有力的雙臂將你禁錮在懷中，你動了動身子，耳邊便傳來王明沉悶的聲音。

    “別動。”

    屋外的雪還在落著，一墻相隔的室內，你難得安靜得窩在王明懷中，聽著他給你講故事。

    “夫人若是想聽故事，不若為夫講給夫人聽吧。”

    磁性溫柔的嗓音就在耳邊，你找了個舒服的姿勢，十分給面子地低低“嗯”了一聲，算是答應。

    王明指節纏繞著你鴉青的發尾，眼神虛虛看著某處，開口道：

    “在許久以前，因朝廷重文輕武全國讀書之風盛行，那時日子再貧困的貧苦人家也會鼓足了勁地想將孩子送到書院里念書，若真成器考上了秀才也算是光耀門楣的一件大喜事。”

    你瞇著眼聽著，想起王家以前便是科考做官后發家得，如今才有了這書香世家得清名。

    “可一個貧苦人家又怎會有錢財送孩子到書院讀書，那時若是收成不好，可能一年都吃不飽飯。”

    “所以那些家人便想出了一個法子，將家中的女娃送到青樓妓院中做丫鬟，小時做丫鬟，長大做煙花女，每月得的銀錢便送回家供男娃讀書，男娃若讀書成器，考上了秀才就可將她們贖回家中，照顧她們一生，如運氣好還能遇到不嫌棄她們身份的人家，將她們嫁過去。”

    “若考不上呢？”你睜開眼，看向王明。

    王明停頓了一下，眼眸微轉，聲音莫名道：“若考不上，就繼續待著青樓妓院中侍奉恩客，每月還將銀錢送回家中，直到家中有人考上。可科考之難，又豈是人人都能考上得，那些被家中送進妓院的女子，當容顏逝去之時，運氣好些得還能被接回家，運氣不好得世人不接納家里也將她們驅趕，只能成群窩在荒野破廟中等死。”

    “真是可笑，哪有什么運氣好不好不過都是看家里人狠不狠心！”你冷了聲，厭惡道，“將人利用個遍，還能眼睜睜看著她們在破廟中死去，這樣的家人畜生不如。”

    “不過是個故事，夫人倒還氣上了。”王明捏了捏你粉色的耳垂，在你耳畔接著道：“今日我要說得這個故事，夫人可不必當真。”

    “……從前有戶貧寒人家，為了能將家中男童送去書院，他們也同其他人家一般將家中的女童送進青樓做丫鬟。”

    “那女童喚蓮荷，小時容貌便顯眼，漸漸長大后出落得越發嬌美可人，成了那青樓中最炙手可熱的花女。在青樓中待得久了，看多了那些容貌不在的女子被青樓驅趕，被家中厭棄，落了個在破廟中孤獨寂寞等死的下場，蓮荷逐漸也有了自己的打算，她不在月月將銀錢全部送往家中，而是自己偷偷攢下一部分，邊攢銀錢邊從自己的恩客中物色一位得以托付終身的人出來。”

    “蓮荷還在樓里當丫鬟時曾見過有富紳大老爺拿著一盒盒銀兩要替樓里的花魁娘子贖身，納花魁娘子為妾，可惜那花魁娘子太傻，月月都將自己得的賞錢往家中送，妄想著家里兄長榜上有名，總有一日將她接回家中，這樣女子蓮荷在樓里見過許多，可憐又可悲，最后大多的下場都是慢慢絕望再咽氣。”

    “蓮荷不想做那樣的傻子，她得為自己留條后路，但她也不想去做某位老爺的妾室，被正室拿捏打罵。

    “青樓常有年輕夫家男子尋歡作樂附庸風雅，蓮荷便相看中了其中一位何姓公子。”

    你懶懶打了個哈欠，“這樣的話本我看過三本了。”

    煙花女子與翩翩公子的風流韻事，王明只說了個開頭，你便猜到接下來會發生什么。

    “不一樣得，不一樣得，我今日要說得這個故事可與那些話本不同。”王明埋在你的后頸，滾熱的呼吸噴在你頸椎肌膚上，密密麻麻起了一層雞皮疙瘩。

    “何公子穿著不俗，舉止得體，看著便是大戶人家的少爺，更別提容貌俊美溫柔體貼，他一來青樓，多得是女子往他身邊湊，妄想得到他的垂憐，蓮荷便是其中一人，不過她比其他人聰明了許多，許多人圍在何公子身邊時，她便抱著琵琶坐在一旁，美人甚美，輕撥琵琶的模樣總能引人注目，這其中自然就有何公子。”

    “兩人在青樓中私定終身，何公子承諾會娶蓮荷為正室，只等他回家取了銀錢就來替蓮荷贖身，何公子本家不在此處一來一去起碼要一個半月，可蓮荷等不了，下月便是她的花綻日，樓里將會將她的初夜拍出，老鴇不會讓她守著身子到那時，蓮荷容顏嬌艷，老鴇絕不可能放過這個賺錢的好機會。”

    “蓮荷深知要成為何公子的正妻必須是完璧之身，所以她讓何公子帶著她私奔，兩人一起逃到何公子本家再成婚。可惜……蓮荷始終算錯了一點。”

    王明按住懷中不停扭動的你，在你耳垂邊輕聲道，“等她逃到約定的地點時，等待她的是一群臉帶面具、手拿長刀的人。”

    “那何公子不是好人，只是個蒙吃拐騙的騙子，因長相俊美常年流連于花樓，向那些青樓女子承諾會迎娶她們進門，騙得她們全部的銀錢后又銷聲匿跡換個地方重新風流快活，也有女子想與何公子私奔，那就更中了何公子下懷，何公子轉手就將人拐騙更荒涼地方，還能賣個幾兩銀子。”

    “買蓮荷的人是要用她來做祭品得，那些人將蓮荷綁在架子上，在她身邊燃起火堆，他們跳著舞嘴里念著聽不懂的祝詞，火堆照亮了四周，這是一座還未被徹底荒廢的古廟，而這處地方她曾來過……”

    “蓮荷來過這里，可能是意識到快要死了在，腦海里中是會回想起許多原先忘記了得回憶，原來在她很小的時候，她的父親曾帶她來過這座古廟，他們曾一同跪下虔誠的許下愿望，然后第二日她便被賣進了青樓，從王荷成了蓮荷，那時的她被人按在地上，睜大眼看著父親接過老鴇手中遞過去的二兩銀子，白花花的銀子是哥哥要買筆墨的錢。”

    “被火堆團團圍住之時，她又回到了這里，在這處廟宇中，又有人向高臺上的妖仙許下了愿望。”

    “她認得其中戴著面具的一人，是他的父親，他們的眼睛長得一模一樣，戴著面具也能看出，何公子不知何時出現在廟中，抬手接過了她父親遞過去得二兩銀子。”

    二兩……

    “二兩，二兩……她忽然想起上月她往家里送得銀錢是二兩，當初被賣進青樓的錢也是二兩……”

    以前的女孩一個能賣二兩，進了青樓后每月能往家中送二兩，現在買她也是二兩，她的命不過二兩而已。

    “二兩是賣她的錢，二兩也是買她的錢，二兩也是哥哥買筆墨的錢……”

    “不過——蓮荷很快就想不起這么多了，長刀從她后腦落下一直劃到尾骨……有人順著劃開的口子伸進了手，用鋒利的刀一點點將rou與皮分割開。”

    “因為這樣剝下人皮是最完美得。”

    “啊——”你呼吸急促，身子繃緊，顯然被嚇住了。

    “夫人莫怕，我說了不過是個故事。”王明環住你的腰肢，穩住你發顫的身子。“夫人怕，我便不講了。”

    你莫名心慌，臉色慘白地坐起身，推了推身側的王明，出聲趕人，“我不聽了，你回去吧。”

    王明也沒說話，笑著站起身離開了。

    好像他真得只是來講個故事。

    ……

    戴著面具人虔誠瘋狂地跪在廟中，向高臺上手執畫筆的精怪雕塑說出了愿望。

    “您說一皮可保我王家一輩榮華，可這次的祭品可是我親女，她的皮姿貌甚美，不知可保幾輩。”

    ——三輩。

    面前的空地上出現人血印記。

    戴著面具的人瘋狂磕頭道謝，一旁是被剝了皮血淋淋的尸身，和堆在一起的人皮，落下的黏稠血液沾在地上，紅黑相交。

    那人走后，幽暗的古廟中，原本堆在一起的人皮顫顫巍巍直起了身。

    淋著血的皮剛飄到了雕塑面前，就被不知名的力量釘在了地上。

    “大人，我不甘心。”人皮扭曲著，發出窣窣的聲音，“我要王家人全部死去！絕后！我想報仇！”

    地上的人血痕跡變了，匯成了新的一句話。

    ——我已收了他的祭品，應了他的愿。

    人皮瘋狂的扭動，發出不甘的尖叫。

    “那便三輩之后！我要他后輩痛苦死去，讓王家絕后！”

    ——你的祭品。

    人皮咯咯笑出了聲，聲音嬌嬌，“何公子的皮，還有王家后輩的皮，我都會送給大人得……完整得，送給大人”

    ——可。

    許下的愿成了真，蓮荷的同胞兄長多年苦讀之后有幸得了貴人幫助榜上有名做了官。

    自此兩家交換帖子，好日后定下姻親。

    月下寂靜之時的王府，穿著官服的男子問床上躺著得行將就木的老人，“父親，該何時與那富家訂下姻親。”

    “咳咳……第四輩吧，畢竟那位大人只給了三輩的榮華。”