鐵箭離弓，弦聲微微。

    墨色里，不見來者，只見一簇長銀劈風而來，帶著凜冽銹味，直沖曲頌今面門。

    角落里的小羽奮然起身，挑劍相抵，卻被來箭力道震得虎口發麻，箭矢落地之時，他手中的武器也哐當一聲掉下。

    這動靜驚起了棲在橋邊的老鴰，黑鳥拍著翅膀倉皇而起，嘎嘎亂叫的倉皇之中一個清越又帶著輕蔑的少年音傳來。

    “這些老鳥亂叫聒噪，瞧著聽著都讓人心煩，我只是想一箭解憂，先生是不是太大驚小怪了？”

    來者一把將手中的長弓背上肩，他身量高，肩寬，猿臂，細腰，長腿，一身簡單的灰衣穿得利落瀟灑，而曲頌今對上他的眼，一怔。隨即，他無聲地垂下眼。

    較之曲頌今的沉默，秋樂的打量肆無忌憚，他逐步走近，在昏暗的環境下，也能感受其目光如炬。

    因他之前的舉動，趙起朗薄斥一聲，“元公子，不可無禮，這是前任國師曲頌今先生。”

    秋樂恍然大悟地噢了一聲，抱拳施了個禮，姿態低，可語調屬實讓人心生不快，以至于小羽橫在曲頌今跟前，仍持著劍不肯退讓。

    一切都明了了，什么元公子，老鴰的聲音仍在，狼狽中又帶著嘲笑，他不像剛才那般咀嚼疑惑京城中哪來的元姓之人，只是驀地想起那日在馬車里，自己透露給秋露，已經有人帶著目的，向她那個懷揣身份秘密的三弟接近時，那雙清凌冷靜的眼下，是已經快藏不住的緊張慌亂。

    她很在乎秋樂，她此時又是否知道她在乎的這個弟弟，被人直接叫做元公子嗎？

    就那日亭中的表現，秋樂應該也很在乎她。

    元姓的身份戳破了才是武器，他若是在乎又為什么會將自己卷進了陰謀陽謀，令自己的jiejie平白擔心？

    曲頌今遣退小羽，走過去，一邊笑著一邊遞過去一杯酒，“無礙無礙，公子恣意無拘，我們也不要以尋常儀軌束著他，今夜齊聚瓊鶴夢是為了一致之為，不要因為無禮有禮，規矩不規矩，壞了論事的性致。”

    他這般說了，秋樂反而神色一緊，但很快收斂起來，接過酒，極其痛快地一仰而盡。

    劍拔弩張的氛圍彌散在曲頌今的三言兩語之中，秋樂就坡下驢，接下來趙起朗的轉圜之后再轉正題，三個人很快說起朝中亂況，大多數情況下，他們的見解相似，意見相投，酒局后半場，趙起朗明顯因為彼此的志同道合而露出滿意及向往的笑容。

    曲頌今沉疴積體，眾所周知，待到子時三刻，他便扶著額，醉意朦朧地說自己該回去用藥了。

    他離開，秋樂沒多久也向趙起朗告退，趙起朗尚未盡興，聊表失望之余又叮囑他幾句，這才放人。

    秋樂順著樓梯才下兩樓，便有人前來引路，等到前頭的小廝拉開廂房的門，他看見神色清醒的曲頌今坐在窗邊。

    酒局上，兩個人都裝作第一次見面，但他們都知道，這卻不是今夜的唯一一次見面。

    “秋三公子，過來喝杯茶醒醒神吧。”

    在趙起朗面前，他一直叫秋樂元公子，而此時，卻直白的喊他秋三。

    曲頌今的口氣不復之前假裝初見的圓滑，他隨意且散漫，甚至還能品味出一絲隱秘的親切，秋樂還沒有過去，他便抬腕，給對面的杯子倒上一杯。

    秋樂見不得他，冷笑哼著單刀直入，“我以為，易王或是七殿下使美人計，也該選個年輕些的人。”

    曲頌今掛著笑容，笑容里似有對小輩的包容，他打馬虎眼，“美人計？什么美人計，方才殿下又同你說了什么新計謀想法了嗎？”

    “曲頌今，別同我彎彎繞繞，你知道我什么意思，”他冷眼看著，手慢慢摸上腰間的匕首，“你費盡心思接近秋露，為的是什么？為的是替易王在朝中多掙些支持，還是希望她為你做什么事？”

    茶盞上面，蒸出一團裊裊散香的白霧。

    曲頌今的神色藏于之后，令人看不清楚，秋樂的話，似乎勾出了他的回憶，這次他的笑聲倒是貨真價實了，“費盡心思接近你jiejie，這點你倒是說反了。”

    其實有很多佐證，能證明是秋露更為主動，比如有貴女前往勞什子荷花巷子而傳出的各種猜測猜測，只是他從來都認為是有人誘使了秋露，但曲頌今此話一出，下了定論，秋樂暗中咬緊了牙關。

    “好笑，論才貌品性，論身世背景，她甚至還有太后作為靠蔭，大好男兒任她挑選，可她為什么會費盡心思接近你？你憑什么？憑你昔日照亮大鄭，可已然明日黃花的容貌？憑你還不算功成身退，就行將就木，成了老弱病殘？”

    曲頌今神色沒有異動，倒是對面的秋樂越說越惱怒，即使他努力克制，曲頌今也能看出端倪，他不禁疑惑，秋樂今天是作為一個弟弟來為她的jiejie，鳴不配的嗎？秋樂對秋露的在乎比他想得更深，也比他想得更為病態，面對這樣的情況，曲頌今知道如何戳他的肺管子，可是話到口邊，他還是吞了回去，畢竟秋樂還算她的弟弟。

    “你對我意見很大，我理解，但我對秋露絕對沒有絲毫的利用之意，能讓我們走到一起的是……”

    “走到一起？曲先生，你用詞有誤，就算在青云觀，秋露也只是說你們是朋友。”

    曲頌今頓了一下，突然有什么在腦中炸開，結合之前及今日的表現，秋樂似乎對男女之間的距離甚至是能表達男女之情的詞語很是敏感，他怒氣似乎也不只是自己的jiejie可能被有心人誆騙，更多的好像是，由于自己作為異性出現在秋露的身邊，打破了原本的平衡，或許秋露不再獨獨關注秋家男兒了，將精力全全放在了自己，以及對付易王這邊。

    或許，或許，只是猜測。

    可他從秋樂的怒氣下窺視到一些，他對秋露不一樣的情愫。

    這個發現令他略略震驚，但解釋秋樂的敵意就合情合理了。

    他早就該知道，秋樂箭術聞名遐邇，若真的想射中老鴰，怎么會給人要射向自己的錯覺，他分明就是沖自己來的。

    幼稚，曲頌今暗自搖頭，不過既然他站立了角度并非她的弟弟，那么一切情面也就無需顧了。

    曲頌今笑道，“確實用詞有誤，我同你jiejie的關系，并非僅僅走到一起，能維持我們親密聯系及接觸的，是秘密，共同的秘密，不能對任何外人說的秘密。”

    秋樂越在意，他就要讓秋樂知道，秋露的不在意，她不會跟他說自己的籌謀，自己的策略，或許他秋樂內心想著自己是獨一無二，可如今他才是那個外人。

    秋樂的眼睛果然紅了。

    沒否認親密聯系及接觸，那就意味著他知道自己和秋露的進展，怎么知道的，曲頌今心里不痛快了，他的語調冷下來，“可我怎么也沒想到，今日在此地出現的人會是你。秋家救下你，且把你養這么大，你卻要以元姓后人的身份跳出來，這就是明擺著將秋家的欺君之罪送到皇后皇上面前，瑞王余黨本就因之前的事對秋家心生怨懟，你就算先前往南邊，但只要一露馬腳，秋三公子實則元姓后人的身份傳回京城，就會為曾經父母兄姊，帶來滅頂之災。”

    秋樂此時卻沒急，在其他事上，他恢復了平靜，“安穩時期的秋家無黨無派，但岌岌可危之際，只要略伸援手，利劍就會為其所用，現在我進入你們的陣營，于你們百利，于秋家也并非全全有害，你們該是第一時間就封鎖消息，那屆時一切才能利用的恰到好處。你假設的險境，我永遠不會讓他們陷入其中，倒是曲先生，你怕秋家傾頹，究竟是怕他們涉險，還是怕你們的秘密連坐了你？”

    曲頌今已經許久沒有感受到怒意了，此時他卻氣極反笑，“秋三公子才冠京城，如今這伶牙俐齒卻用到了為自己沒有感恩之心的詭辯之上，不知道是書讀岔了，還是姓元的，骨子里就是這般表里不一，道貌岸然。”

    秋樂：“慚愧，原來曲先生這么不樂意與我為伍，倒是苦你忍了一酒席時間了。不過說過表里不一，誰都敵不過吃風月飯的伎子，曲先生你說是不是？”

    他驟然提到伎子，曲頌今心里有些不妙，果然聽秋樂又道，“那日在青云觀，雖然秋露說你是朋友，也不難看出不情不愿，倒是你，今天這般冠冕堂皇地解釋你的有意接近，我都想知道你說的秘密是不是杜撰的，或者是你對她要挾了。”

    “是非黑白，我何須向一個外人解釋？你如今姓元，那就沒有資格摻和到我們的事中。”

    “外人？若是我是外人，秋露不會許諾我，要同我遠走高飛；若是真跟你親密，那也不會在背地里，說你是伎子，”秋樂看著僵立住卻依舊強顏歡笑的曲頌今繼續說，“我承認，她有時候是玩心大，會取樂別人，但即使你們曾有過肌膚之親，她也不曾給過你承諾吧？與你不同，她親口對我說過，愿意和我一起走遍大江南北。我如今跳出來，想平反元家，也是因為秋三公子的身份，不能容我同她正大光明地在一起，但元姓后人的身份，卻最是相配。”

    曲頌今的臉色，現在已經非常難看了。

    秋樂停頓了一下，笑起來，“當然，秋露不是嘴上說說，她很努力，她向太后求得那一紙空白的婚書，從頭到尾，是為了我。”

    ——

    廂房外，樓梯處

    “梁侍衛，七殿下在樓上呢，你不見了嗎？”

    “……”

    “梁侍衛？”

    “……抱歉，勞煩您繼續領路。”