沈青折沒注意上首的君主對自己投來的目光，倒是注意到了文官班次中的為首二人。

    一個是五短身材，面色泛著青紫，這樣突出的外貌特征想必是盧杞無疑。另一個就是楊炎了。

    當日看到進奏院報上“楊炎”二字，他就知道自己剛剛穿來時說錯了。

    他說李泌的位置未來是他的……李泌現在都還在衡山隱居，避世不出。

    只要底氣夠足，哪怕說錯了，聽的人第一時間只會懷疑自己。

    他用余光注意著楊炎，對方梗著脖子，一副鶴立雞群的做派，每根胡須都顯出倔強的姿態，任誰看去都會覺得是朝中清流。

    這幾年，前世積累的那些文史知識已經被消耗殆盡，慢慢模糊。僅就他殘存的一點點記憶而言，楊炎這人黨附元載，睚眥必報，記仇還小心眼。

    楊炎平等地看不起所有人。

    度過了難捱的元日大朝會，沈青折卻又被留在了宮中，內侍說是陛下請他去延英殿奏對。

    沈青折止了步子，看了看宮門外的方向。

    奏對……要是帶著時旭東就好了，能把德宗揍得只會說“對對對”。

    剛一落座，對面李括就開口問道：“兩河用兵久不決，不知卿可有看法？”

    對一個節度使問對藩鎮叛亂的看法，宛如主人對豬圈里的豬：你覺得別的豬rou質怎么樣？什么時候可以出欄？

    沈青折沉默了一小會兒，擺出一副苦惱的樣子：“陛下，臣年紀小，才疏學淺，是陛下恩典才當了這節度使……兩河戰事，臣不懂，不好妄議。”

    李括失笑：“那便說些你懂的。”

    貌美的蠢人叫花瓶，樣貌普通的蠢人叫蠢人，丑陋的蠢人叫天理難容。

    他光這樣一個人坐在那里，已經足夠叫人容忍一切了。

    沈青折慢慢說道：“臣初來長安，不懂的地方太多了……昨日剛買了個宅子，在安邑坊。只是二進的院子，足花了一千貫，那牙人另抽三成，每年還要另給兩千，說是官衙收的間架稅

    他抬眼看了下李括：“陛下，當真有這間架稅么？臣怕那牙人看臣遠道而來，對長安不熟悉，便蒙蔽于臣。”

    間架稅，也就是物業費。

    昨天從吳大那里得知，因為他買的是上等房，每年還得給官衙交高額物業費，氣得沈青折思考了半天怎么把德宗掛路燈。

    首先得修個路燈。

    那么要有電，要有電纜，發電廠，供電線路，城市建設……光是路燈背后就有一套相對完整的工業體系和城市治理邏輯。

    李括還不知道面前的“漂亮蠢貨”正想著怎么手刃他，只以為他在為錢發愁，笑道：“確有其事。是去歲冬月剛剛立的新稅。”

    “去歲？是專等著臣來長安，好收臣的錢嗎？”

    李括大笑：“哪里圖你那幾個錢？去，把宣陽坊的別苑賜給他。”

    旁邊的內侍應了聲“喏”，偷偷抬眼看了下座上那人，沒有半分被賞賜的喜悅，平靜淡然。

    倒是陛下，兩河戰事以來，難得的放松了些許。

    李括完全將他視為晚輩，或是寵物一般說話，坐姿隨意了一些，又問：“你來長安幾日，可還逛了什么地方？”

    李括問什么，沈青折便答什么，又將東市見聞說了一番，那到處找小娘子騙吃騙喝的貍奴又把李括逗得大笑。

    “只是在東市逛了逛，便不知不覺又花了許多，”沈青折說，“長安物價也要比蜀地貴，牙商與臣說，照冬月新立的說，每交易一千文便要收二十文，叫除陌錢。這也是專來坑臣的錢的罷？”

    李括笑著點了點他：“沈延贊是短了你吃還是短了你穿？這般看重錢財。”

    “當日吐蕃圍困西川，臣的耶耶把臣丟在了成都，”沈青折說，“臣便想著，世間萬物，大約都不比錢來得牢靠。”

    李括起茶盞，唇畔還殘留著一些笑意：“歪理。”

    “確實是歪理。臣來了長安才發覺，連錢都不牢靠。陛下想從臣這里拿錢，臣也沒有半分反抗的余地。”

    李括不笑了，神色忽然一沉。旁邊的內侍把頭低得更低了一些。

    沈青折自始至終都沒有笑過，表情平靜：“間架稅，除陌錢，之前絕無此例，為何去年冬月便開始收了呢？那牙商說，是軍費不足。”

    李括冷冷笑了兩聲：“你是要說戰事？”

    還鋪墊了那么長時間？

    李括想起三年前，曲環在御宴上喝多了偶然冒出的那句——沈青折，他真的有病！

    他當日以為是說這個沈七郎纏綿病榻，不想卻是說他的思考回路迥異于常人。

    而且根本不知道害怕是什么。

    沈青折終于抿起嘴笑了下，很淺的笑容，一閃而過。

    他繼續道：“是陛下問兩河之策，某便以淺陋之見相答。若要戰，則請速戰。延宕不絕，恐怕未來不只是軍費不足，民力也要日漸疲敝，恐生其他亂事。錢財，人之心。人，國之本。傷其心則傷國之根本。”

    簡而言之，要打就快點兒打，別整那些花架子了，勞民傷財。

    他恨不得拍著李括的肩膀說：小德啊，這方面我有經驗，打吐蕃造成了嚴重的經濟損耗，西川到現在都沒緩過氣來。

    李括轉著茶盞：“李希烈也反了，你可知道？”

    派去平叛的李希烈也跳反了？

    沈青折沉默少許，李括便繼續道：

    “過去，朕以為心腹大患在于李正己，在于李寶臣，在于梁崇義、田悅，只要首惡伏誅，兩河便可太平，天下便可太平。

    “然而如今，李正己、李寶臣已死，梁崇義伏法，四人之中拔除了三人，但派去平叛的朱滔卻自己反了。又有人說，李希烈也反了！”

    李括盯著他：“如此形勢，你卻叫朕速戰？朕如何速戰？你倒說說，李希烈若真的反了，下一步要去往何處？”

    沈青折回憶著這段時間在進奏院報及各方匯集的消息，如果他是李希烈……

    沉默片刻，沈青折說：

    “汝州。”

    “你是覺著他要謀取東都？”

    沈青折搖頭：“他真正的意圖在南方，若我是他，必會先取汝州，是為了打通去關中的道路。下汝州后，無論守不守，都會南下占住鄧州。鄧州才是武關道的梗阻關鍵，而且可以控制住南陽盆地……”

    “夠了！”

    李括已經不耐煩聽他這些夸夸其談，打斷道：“希烈其人，雖是居功恃傲，卻對朕一貫忠誠，絕無二心。去歲九月，他還退出了汴州……”

    穩住李希烈，就是穩住他背后的淮西。

    李括無論如何，不能、也不敢面對李希烈也跳反的困局。

    沈青折暗暗憐憫了一把德宗。

    原本是心腹，現在是心腹大患。

    他看德宗就像看一個發現老公出軌的家庭婦女，還處在不相信、不承認、跟我說這個的都是壞人的階段，并且努力找著證據證明李希烈還愛他。

    德宗：老公你說句話啊！

    希烈：……

    李括繼續說道：“朕已派使者去曉以利害。”

    沈青折沉浸在家庭倫理劇里，繼續想，這是叫居委會大媽說和？

    “敢問陛下所派何人？”陸贄？

    “顏真卿。”

    “顏真卿？”沈青折忽然怔愣。

    他怎么都回憶不起來，顏真卿究竟是不是這次遭難死了，又會不會因為這次厄運而亡。

    這三年，就像是穿越之神在悄悄抹去他的一些超越時代的知識，一步步把他推到該在的位置，和這個時代其他人一樣的起跑線上。

    不只是知識的磨損，還有蝴蝶效應。如果說這個世界是對他的考卷，原本是選擇題，現在慢慢變成填空題，估計未來就是完全自由的一張白紙。

    自由，混沌，而未知。

    他在不斷從條理清晰的已知，走向混沌不定的未知。

    “怎么？”

    沈青折下意識道：“某還想著讓他題報名……”

    “報……西川月報？”

    李括緊繃的姿態，因為對方一時的柔軟和迷茫，也松弛了下來。

    他又回到了那對待晚輩和對待寵物的態度，將之前戰事問題略過，和沈青折交流了一會兒辦報經驗，表達了對于薛濤行紀的指導意見，比如說給他塑造一個英明神武的形象之類的。

    沈青折表示我盡力，我爭取，下次一定。

    沈青折已經離開許久，李括看著屏風，忽然開口：“很有些小聰明——他是與陸贄一同到的？”

    “正是，”那內侍恭謹以對，“他二人是一同騎馬而來，是陸翰林的燈籠被風吹滅了。”

    “汝州，呵……”李括說，“想必是從朕的翰林學士處聽來的。”

    太陽，宛如冰箱里的燈。

    沈青折忘了自己從哪里看到的這句話，他看著天上的太陽，明晃晃冷冰冰地懸在長安城上面，像是很遠，帶來不了任何溫度。

    雪已經停了，他出了宮門，身上冷得厲害，從早上到現在又滴水未進，還和德宗說了那么久的話。

    沈青折努力在吐突承璀的幫助下翻上馬，而后不動了，有氣無力道：“多謝寺人……”

    吐突承璀如今在東宮當值，正式攀上了太子的線。也是借著宮中便利，打聽到了他的行蹤。

    他苦笑：“沈節度，過年能讓奴歇幾天嗎，稿子下月再交如何，東宮事忙……”

    沈青折勾勾手指，示意他湊近了說話。

    吐突承璀滿含希望地靠近。

    沈青折氣若游絲：“絕無這種可能。”

    吐突承璀：“……”

    注視著宦官失魂落魄的背影，沈青折忽然有了點力氣。

    果然快樂要建立在別人的痛苦之上。

    馬蹄踏上朱雀大街的青石板路，雪天路滑，沈青折走得很慢，一邊想著兩河戰事，想著顏真卿，想著雜七雜八的事情。一團亂麻。

    和一輛馬車錯身的時候，對方卻停住了：“沈節度？”

    楊炎露掀開簾子，露出張臉來。

    那張總是嚴肅的臉顯得有些不近人情。他看著沈青折，皺眉剛要開口說些什么。

    倏——

    一支箭，擦過沈青折的臉側，正中楊炎的面門！

    沈青折看著眼前的鮮血，一陣眩暈，忽然覺得背后一涼，他被沖力帶得往前撲去，跌落馬下。

    周遭一切混亂聲響仿佛都聽不到了，他摸了摸自己的背后，腰間插著一支箭，血洇濕了衣服，化掉了雪。

    沈青折昏過去之前，只記得高而冷的太陽。

    仿佛一切都在離他遠去。

    宰相楊炎，死在了建中四年的第一天。