李眸兒帶來的消息確實讓沈青折有些猝不及防——論頰熱的目的是直取長安。

    他和崔寧兩個人往城墻默默走了一段，崔寧問：“還打么？”

    “打。得把他們攔在劍門關。”

    并非出于什么忠君想法，作為后世人，他對一位封建君主一點忠誠都沒有。主要是不能縱容論頰熱燒殺搶掠，不然他真要以死謝罪。

    崔寧點頭，兩個人無言了片刻。他又問：“怎么打？”

    正巧走到剛剛爆炸的地方，沈青折踢了踢碎石塊，長長嘆氣：“我也想問怎么打……”

    要不要夜里行軍？如果一頭撞上了，打毫無準備的遭遇戰要怎么打？現在跟劍門關以外的漢中還聯系得上嗎，對方愿意和他們兩面夾擊嗎？

    他思考了片刻，最后一個問題反而是最好解決的：“勞煩崔都頭，派人去跟曲環說，要我放他可以，他得去漢中跟那邊的守軍說，不求他們出戰，在劍門關外堵著便是……”

    “漢中？”崔寧想了想，這應該是之前的舊稱，“沈郎是說梁州？”

    沈青折這才發現自己忘了地名轉換，一經提醒，又順帶想起來一件事。

    漢中、也就是梁州，不就屬于山南西道嗎？

    也就是說，曲環這次領來的兵里，說不定就有原本是駐漢中的。

    他繼續道：“曲環那些殘部里的漢……梁州守軍也跟他一起回去，好跟梁州溝通，也免得他路上遭了山賊。”

    崔寧捋著自己的胡子，又問：“那位跟曲環綁在一處的校尉……”

    沈青折抬眼看他。

    崔寧被他看得莫名其妙，還有點背后發涼。好在沈郎很快挪開了視線。

    “跟曲環一起走。”沈青折說。

    眼不見心不煩。

    崔寧招了人來，吩咐下去，繼續道：“沈郎沒說怎么打，某卻有些想法。”

    沈青折點頭，示意他直言。

    “其一，”崔寧道，“論頰熱雖言直取長安府，不在蜀地逗留。但劍門關此處，他一定會留守幾日，窺視我軍動勢，消除背后的隱患。”

    沈青折很快想通這點，認可崔寧的推斷。

    怪不得自己一直覺得別扭。

    黎遇讓李眸兒回報的“不占劍門關”，合理的解釋其實是“不長期占劍門關”。

    “其二便是我等行軍速度，”崔寧繼續說著，“在江油耽誤了這一日，想必是無法趕在論頰熱之前抵達劍門關。明早開拔，全力行軍，最好的情況也要比他們晚上半日……”

    “半日？”

    沈青折看了眼天色，冬日太陽落得早，把青碧天空染出一片橘粉。

    “不能現在開拔，夜間行軍么？”

    “某是劍州人，從劍門關而來的這條路走了無數次，從來也只敢在白日里走。不若就在江油養足精神，明日開拔，腳程還能快些，說不得能早些抵達劍門關。”

    若是夜間行軍，恐怕要非戰斗性減員一半以上。

    只是沈郎從蒲州老家來，不也走這條……哦對，沈郎是從天上來的。

    天上的路，估計都像是成都府現在的路一般平整光滑。

    雖然走過這條路，但只是開車走國道的沈青折摸了摸自己的額頭：“你說得不錯。還有其三么？崔都頭還未說如何打？”

    “其三便是，一正一奇。”

    以正合，以奇勝。

    沈青折和崔寧議定，心里也踏實了許多，忽然想起來，就在前幾天，他們還在說打下長安城，一人一個太學生……

    算了，他有一個大學生了。

    正想著，突然后領一緊，他似乎被人拎了起來。

    沈青折扭頭。是他的那個大學生。

    時旭東的笑容帶著不妙的氣息，拎著他像是拎貓崽一樣，崔寧掃他們倆一眼，匆匆說了句：“某去整頓軍務。”

    拔腿就跑。

    沈青折想跑也跑不了。

    時旭東說：“背不疼了是吧？”

    沈青折連連搖頭，努力抓住他的手臂：“我錯了，時旭東……”

    時旭東非常吃這一套。他看沈青折小心翼翼的眼神，心里又是一軟，輕輕把他放下來。

    “青折……”他別開臉，看著橘粉色的天空，聲音沉悶，“少讓我擔心一點。”

    他其實每一天都活在隨時要失去沈青折的恐懼里，但沈青折毫無自覺，還要在他瀕臨失控的天平上反復加碼。

    時旭東不確定，再這樣下去，是不是有一天他會真的失控，真的把沈青折關起來，讓他安安全全地活著，而且只看得到自己。

    兩日后，劍門關。

    果然如崔寧所言，他們遲了半日抵達劍門關，而論頰熱也已經在劍門關站穩了腳跟。

    “大概三千余，”李眸兒輕輕躍下，一邊用樹枝在地上劃著，一邊快速說道，“分為兩部，守住這兩側的高地。論頰熱的旗幟在這個地方。”

    她用枝稍指了指劍門關以北的一處。

    沈青折看了一眼，論頰熱的戰術素養還是很不錯的，沒有把人一窩蜂堆在劍門關處，而是以關口為中心，面北展開陣勢，這也是退可攻進可守，還方便逃跑的陣勢。

    從江油虛晃的那一招，就可以看出來此人的狡詐了。

    這估計是異常艱難的一仗。

    劍門關北面是懸崖峭壁，南側的坡度較緩，層層階梯狀抬升，中間只有一條兩人并行寬的古道，最高點的關口是堅固城樓。

    他小時候還在城樓那兒拍過游客照。

    爸爸mama還在的時候……

    他收斂思緒，指著李眸兒畫出的簡易地圖道：“崔都頭，便按昨日所說的來。”

    “諾！”

    崔寧領兵而去。

    戰斗很快打響，論頰熱向北構建的陣勢驟然碰上一支突然冒出的奇兵，正是崔寧部，兩者爆發了激烈沖突，一時喊殺聲回蕩在山野間。

    崔寧回身擋住后方一擊，紅刀子從一個吐蕃兵體中抽出，刀與骨頭摩擦的刺耳聲響，在一片喊殺聲中幾不可聞。

    他的耳朵捕捉到了風聲。

    隨即，崔寧猛地矮身，那長長的繩稍掠過自己頭頂，靈敏如蛇一般，上面網兜帶的石塊猛地拍中他身后親兵頸側，繩絆纏上他的脖頸，而后一個拉拽，竟然就此頭身分離！

    鮮血。濺在了崔寧臉上。

    是烏朵！吐蕃人的烏朵！

    他來不及多想，也不直身，大喝一聲往前沖去，抱住了那襲擊者的腰背，企圖翻身下摔。

    對方也很有幾分力氣，雙腳如扎根一般定在地上。奈何崔寧神勇，又力大無匹，竟是旱地拔蔥般，生生把他拔了起來，舉高過頂，而后猛地下摔。

    轟然一聲，那人發出了聲凄厲哀嚎，甲胄之下不斷滲出血來，竟是被摔得五臟俱裂，登時咽了氣。

    崔寧的視線掠過他，略過自己親兵死不瞑目的頭顱，用顫抖的手抓起了長刀，高喊：

    “誰來？！”

    周圍的吐蕃兵一時被這氣魄震懾，竟無一人敢再上前。

    “好兒郎！”論頰熱贊了一聲，面上卻沒有什么表情，“唐人竟也有如此悍勇之士。”

    若是沈青折在此處，必然會發現，他手上拿著的竟是一副望遠鏡！

    鑲金嵌玉，磨做鏡片的水晶也比沈青折他們那副通透。

    這是論頰熱前幾日在江油繳獲的，曲環逃得迅疾，什么都沒有帶，這等軍國利器也留給了他。據被俘的唐軍說，這東西叫千里目。千里目在手，極遠的地方也如同近在眼前，纖毫畢現。

    “若當真都如那曲將軍一般，”旁邊的親衛道，“元帥也不必如此費心了。”

    “若當真都如那曲將軍一般，我才要疑心，莫不是那沈郎設了伏，等我們上套，”論頰熱緩緩說著，“云尚結贊死了？”

    “前兩日的消息了。”

    論頰熱道：“云尚結贊素來驕狂，必然是要敗的。”

    他站起身，干枯的手指指了下對面那招展的西川旗幟：“去。把那面旗奪下來。今年夸富，燒它正合適。”

    吐蕃人夸富，便是要燒東西與上蒼，求其庇佑。

    親衛一禮，隨即領兵而去。

    突然加入的一部，使得崔寧部進一步陷入到苦戰和鏖戰之中，扇形展開的部隊與對方的重步兵攪到了一起，艱難鉗制住他們的進攻，但卻不斷后退。

    與此同時，一隊側后繞行的弓弩手，從劍閣經漢陽鋪、天生橋一帶，向東北急進，在抵達劍門關西側之后，擺開了陣勢。

    “那是什么？”

    論頰熱皺起眉頭，看著千里目中的景象。

    突然冒出的隊伍，可是人數不算太多，占著那側高地，還抬著一個不大的木桶，輕輕放了下來。

    他們要干什么？

    “這是什么？”

    不只是論頰熱有這樣的疑問，連一些隊中人都不知道。

    時旭東簡短道：“火藥。”

    只有那十幾個火器隊的人，默默做著工作，沉默寡言。他們原本在曲環手下，現在轉而給西川節度使效力，聽說這個西川節度使是雷公下凡，不好好干活，就會召雷劈他們。

    江油城內只剩下這么一點點火藥，也只有這一次機會了。

    簡易炸藥包很快制作完成，被奮力投擲出去，劃出一道弧線。

    在空中滯留的時間極短。

    時旭東取出了弓。

    燃燒著的火箭，搭在了弓上。弓弦繃滿，卡在金質扳指的凹槽中，瞄準了下落中的炸藥包。

    一松。

    論頰熱忽然有種極為不妙的預感，扭頭對旁邊人大喊：“快跑啊！”

    “轟——”