“越校尉，幸會。”

    “幸會？”越昶逼上前一步，“恐怕是沒想過再見到我，是么？”

    “越校尉倒是有自知之明。”

    他伸手來抓沈青折的手臂，還沒有碰到，對方后退了一步，幾乎挨到墻根，眼神很冷，渾身發抖：“別碰我！”

    越昶甚少看到他如此抗拒。

    他知道沈青折是蓄意接近。在他這里蓄意接近的人太多了，要么為財，要么為權。沈青折蓄的意完全不同，卻殊途同歸，對他一貫是予取予求的。

    然而沈青折的乖順終究是假象，柔軟的皮毛下面藏著鋒銳指爪。

    這樣的貓，只有把指甲全拔了才能養。

    越昶想著，他想要沈青折一無所有，只能依靠自己，只能看見自己，任人施為，才能解他心頭的恨。

    扭曲的仇恨、生疏的思念、或者某種說不清道不明的情愫，叫他不由自主往前，逼得更近了一些，帶著與生俱來的侵略性。

    他在發抖了。

    越昶張口，想說些什么。

    但他們之間有什么可說的呢？新仇舊恨，糾纏盤桓，幾乎成了打不開的死結。

    說公事，倒顯得欲蓋彌彰。說私事……

    他現在想上沈青折。

    cao他媽的……

    一個人對自己的誘惑力有多大，才可以大到，死之后十多年里，還經常想起來。

    仿佛沈青折的生命沒有在不可逆轉的一聲槍響里結束。當越昶和像他或不像他的陌生人rou體糾纏的時候，當越昶迎來自己的女兒的時候，每當這些能讓他感覺到生活的快樂的時候，沈青折的幽魂仿佛就在他黑暗里浮現，無窮無盡的黑色河水，延展而來。當越昶開始從每一個過客身上尋找沈青折的影子，他就明白自己無路可逃了。

    越昶攥住他的手腕，剛要說些什么，突然眼前黑影一晃。他被什么勒住了脖子，猛地往后一拽。越昶下意識要上手扯開，又被猛地肘擊，登時被震出去數米遠。

    他穩住身形，抬眼一看，是時旭東。

    對方一手握著把硬弓，正把另一手提的東西放下。

    越昶這才反應過來，剛剛正是被他用弓套了脖子，弓弦勒著往后拽。

    時旭東……他猛地咳嗽，回想起來，連沈青折的后事都是時旭東處理的。

    以親屬的身份。

    也不知道是什么時候就勾搭上的。

    越昶也是后來才查清楚，是時旭東幫沈青折埋的尸。

    居然一直沒有人追究他的包庇罪。

    越昶怎么也要追究一番。

    “時紀委，”越昶忽然笑起來，“不知道被火燒死的感覺如何？”

    時旭東正把給老婆買的吃食放下，聽到這話，面沉如水，一句話都沒有說。他抄著那把硬弓，照著越昶的面門直劈過來。

    越昶反手一擋，順勢抽出環首刀，刀身在陽光下折射出幽藍光芒，斜切而過——卻只劃破了外層角筋，刺入弓里側牛角縫隙，一時不得脫出。

    時旭東趁勢往前下壓，借著弓身的彈力反身躍起，兔起鶻落，準備將之踹飛出去。越昶卻也順勢往側邊稍移身形，叫對方撲了個空。

    去勢不減，時旭東觸地時一個滾翻，消減沖擊力，撞碎了一路的陶土花盆，聲響引得屋中的人紛紛出來看是怎么回事。

    吐蕃使臣與南詔使臣竟都在此處，此刻隔閡盡消，居然頭挨頭看熱鬧。

    薛濤也走到了門邊，手里還拿著份沒寫完的文書。

    她看見時都頭從一地狼藉里翻身起來，拍拍身上的土，似乎是還未整理好，那校尉卻已提刀而來，動作迅疾。

    刀鋒凌厲，然而時旭東側身躲過，隨即用硬弓套上。

    時旭東的硬弓部分裹鐵，與兵戈相碰，竟然有細小火花迸濺。他一路順勢套到腕處，便往旁發狠一拉，叫越昶脫手。

    然而越昶卻并未脫手，反而向外平砍來。

    間不容發，時旭東只得及時脫身。

    弓弦斷裂。

    越昶只可惜這不是時旭東的人頭。

    弓弦在兩端散落，隨著主人的動作在空中散出優美的弧線，硬弓被當作刀一般劈砍而去，居然發出了錚然之聲——

    鐵胎弓。

    不只是外表部分裹鐵，弓背也鑲有鐵條，使得弓身極重，即使是以硬度著稱的唐刀也無法擋住全力一擊。

    刀身寸寸碎裂，越昶也被逼得后退數步。

    時旭東扔開弓，曲張著微微顫抖的手，慢慢攥成了拳頭。

    而后一拳掄到他的臉上。

    “呼——”時旭東輕輕喘著氣，滿頭滿臉的汗，繞過越昶往沈青折那邊走。

    走著走著，才想起來一件重要的事。

    忘了甩一句，這一拳是替青折打的。

    時旭東有些后悔地抹著臉上的汗，走近老婆，卻也不離得太近，以免給他壓迫感。

    沈青折看上去很糟糕，像是從水里撈出來一樣，臉色慘白，只是看著他靠近。

    時旭東微微屈下身子，一直盯著他。

    “沒事了，貓貓，沒事，”時旭東低聲安慰，伸手，小心地摸他的臉，“別怕。”

    沈青折沒有躲。

    他垂下眼，拽住了時旭東的衣袖，想要笑的，但是鼻子卻忽然涌上一陣莫名其妙的酸楚。

    他只能努力忍回去。時旭東卻笑了下：“我手上都是土。”

    把白貓摸成了小花貓。

    小花貓也努力笑了笑：“算是新典故？兜中餅尚溫……”

    “不是餅，”時旭東把那兜吃食打開，“是糖角，富春坊里新出的做法，我排了好久，這才來晚了。”

    時旭東說：“對不起。”

    從地上爬起來的越昶忍著鼻梁的酸痛，盯著那兩個吃起了糖角的人，心想：

    我他媽還沒死。

    幾個人重新在屋內坐定。氣氛或多或少有些詭異。

    打歸打，談還是要談，雖然rou眼可見長安和藩鎮是絕對談不成了。

    劍南西川的都頭，把長安的校尉給打了。這件事太詭異了。

    當事三人，一個臉上掛著明顯的傷，面色陰沉，一個束手立在他們節度使身邊，沒什么表情，至于事件最中心的西川節度使面色沉靜，但臉上帶著可疑的臟痕，似乎是土。

    薛濤的視線從他的臉上，挪到時都頭還沒洗的手上。

    嘖嘖嘖。

    這比月報上沈青折胡編的什么行紀精彩多了。

    暗流涌動。

    薛濤率先打破了沉默，笑吟吟道：“剛剛便說的是，吐蕃當歸還秦、安樂、原三州，統一歸西川管理。賠款八千緡，可分數年交付。于維州、雅州開互市，互市貿易自由，不得橫加干涉……至于云尚結贊，首惡當誅，處斬后頭顱當帶回長安，獻與陛下。”

    一條條說下來，吐蕃使臣皮笑rou不笑。

    “南詔都由太和城遷至羊苴咩城……”

    南詔使臣rou笑皮不笑。

    “若是沒有疑問，二位便可報請國主了。煩請通告，西川不怕再打一次，只是下一次便不會只到維州為止了。長安么……”薛濤看了一眼按著傷口的校尉，甜笑道，“也是這個意思罷？”

    越昶陰著臉點頭。

    兩位使臣忙不迭離開這個令人窒息的屋子。除了剛剛看熱鬧的時候松快了些，這幾天都在這兒遭罪，剛剛這三個人進來，叫屋里都冷了幾個度。

    總算是談完了。總算是能走了。

    他們走了，沈青折開口：“如果曲將軍還是那些條件，就不用談了。”

    越昶說：“怎么？不愿免賦稅么？也是，成都本來也交不上來什么稅。”

    沈青折抬眼，看他一眼。

    “你說要談賦稅，那就談賦稅，”他說，“西川交給長安的賦稅少，但各種名目的月供、年供卻源源不斷地送往長安，這件事便不認了嗎？”

    其實沈青折很清楚，自己是在強詞奪理。

    各地藩鎮賦稅交不上去，卻喜歡給長安各種名目的“上供”，就像老板不給員工漲工資，卻喜歡發各種名頭的獎金一樣。

    漲了工資，日常支出成本就增加了，而獎金是可以隨時調整的，是不穩定的。

    與此同時，還可以上供的名義，更進一步榨取民力，搜刮民脂民膏。

    很難說長安那邊知不知道，但是缺錢是顯而易見的，收不上來賦稅也是無法解決的困境，于是只能靠藩鎮的打賞勉強過活。

    “看來沈節度是鐵了心。”

    “是長安先讓人寒了心，”沈青折說，“你們拉著軍隊來了，在德陽一駐就是十幾天，我們打九隴的時候不見援助，打維州的時候也不見蹤影，倒是局面平穩了，這個時候跳出來找我要出界糧。打的什么注意，也不用我多說。”

    “那就是談不了。”

    “談不了，”沈青折說，“我們也沒什么好說的。戰場見吧。”

    走之前，越昶回頭看了一眼，檐下，沈青折側對著自己，夾起一根煙。那個礙眼的紀委正給他點煙。

    “沈節度果然伶牙俐齒，”越昶說，“以前在我床上叫我越昶哥哥，也叫得挺甜的。”

    沈青折側過臉來，煙霧把他的側臉籠罩著，顯得不可捉摸。

    他冷冷看了越昶一眼，隨即嘴角揚起。

    “我一輩子最伶牙俐齒的時候，就是在殺死你父親的時候，”沈青折笑著說，“放心，我讓他走得明明白白的。”