有何難啊？”

    “公子！”

    “他敢？！”

    一男一女異口同聲。

    顏初靜轉過身，透過綽綽柳影，望向河堤上那漸行漸近的三人。

    胭脂。

    李持正。

    仲王……幸王……南陵新帝……

    這一個個名字驀然浮上心頭，胭脂谷底求佛香，奪舍病軀扮皇弟，毒死先帝坐龍椅，這些事她本已淡忘，此刻想起，只覺世事無常，不過是當局者迷。

    那年那夜，望山臺上，秋風瑟瑟，那個笑著放龍燈，說孤形只影好沒趣的少年，也許從來不曾存在過，也許只是她記憶里的一個幻影。

    飄零宮

    皇帝微服出游，又是在京城范圍之內，所經之處皆有大批宮廷密衛在暗中保護。顏初靜不想引起他們的注意，于是收回目光，與朝瀧順著來路走回城中。

    時候尚早，兩人選了一家干凈熱鬧的酒館，要了壺店里的招牌酒以及幾碟下酒菜。辟谷多年，他們早已不重口欲，只不過想像平凡人一樣閑來喝酒，聽聽八卦。

    酒上桌時冒著絲絲寒氣，是冰鎮過的。

    色如琥珀的酒液倒入盞中，香氣十分純正。顏初靜微微一怔，很熟悉的酒香，輕啜一口，味道醇郁，帶有淡淡的清甜……

    沒錯，確實是摻合了五香漿的糯米玉露酒。

    五香漿是她用古藥方結合現代調酒原理獨創出來的一種濃縮型酒漿，可兌各種美酒，令酒味變得清涼爽口。

    當年為了籌備資金購買煉丹的藥材，她把五香漿的秘方賣給青云酒樓。而糯米玉露酒的方子則是她離開離江鎮前，贈與李合洵的。想不到事隔多年，竟會在鳳京喝到這種酒，難道這間酒館是他開的么？還是……

    此念一生，她便喚了小二過來問話。

    “我在別處不曾見過這種酒，莫非這是貴店自釀的？”

    小二臉上揚起幾分自豪之色：“客官猜得沒錯，這秘制玉露酒就是小店老板家自釀的。”

    “貴店老板可是姓李？”

    “正是。”

    顏初靜謝過小二，不再往下問。

    朝瀧大口喝酒，問道：“怎么，你認得這家老板？”

    “可能吧。”

    顏初靜說著，驀然想起十年前那場淹死了無數人的大水災，離江鎮是受災區，當時她與寒石拼盡所能救人，后來搭棚施粥的時候曾見過李掌柜去取粥，她一直忙著，雖知李合洵受了些輕傷，卻未去探望……

    夜漸深，酒館里的客人來來去去，快打烊時就只剩下兩三桌。朝瀧付了幾貫酒錢，與顏初靜離開酒館，就近住進一家有三層樓面的客棧。

    上房的墻壁俱是厚木，對于耳目靈敏的修真者而言等同虛設，因此少不得要布下禁制，預防冥想期間遭受意外sao擾或攻擊。朝瀧打坐運功不久之后，顏初靜便隱身來到酒館門外。附近的鋪子皆已閉門，街道上除了偶爾幾聲貓叫狗吠外，安靜得可聞落葉之聲。

    當神識緩緩散開，方圓十里，整座外郭城的動靜盡在掌握之中，她看見酒館的掌柜走進城北一座三進的宅子。

    宅院格局古樸，后院因地制宜布有假山花池，甚為別致。而從門窗墻柱的潔凈半新即可看出主人家乃是小富之家，且無奢侈惡習。

    昔日的李掌柜，如今的酒館老板，頭發已斑白，正坐在二院的正書房里寫信，不時皺起濃眉，顯露出一種無可奈何的煩惱。

    宅中不見李合洵的身影，顏初靜遂將注意力轉回書房里，聞及酒館掌柜向李老板匯報店里的生意狀況。

    臨走前，酒館掌柜自袖子里掏出一卷紙條遞給李老板：“這是城西林家七姑娘的生辰八字。”

    李老板打開看了看，問：“當真極像？”

    “是的，那七姑娘確實長得和畫像上的人很像。”酒館掌柜想了想，又道，“據街坊里的人說七姑娘女紅好，對林家二老極為孝順，只是性子太軟，恐怕……”

    李老板擺擺手：“合洵是個有主見的，想來也不會喜歡太要強的女子。只要兩個人的生辰八字合得來，我就請王媒婆去提親，這段日子你也多留神點。”

    酒館掌柜點頭應是：“六少爺不是說在中秋前夕趕回京嘛，說不定到時喜酒一擺，來年您老就能抱上個白白胖胖的孫子了。”

    好話誰不愛聽呢，李老板松了眉頭，呵呵笑道：“但愿如此吧。”

    酒館掌柜走后，李老板從書柜上取下一幅畫卷打開來看。

    畫中只有一個桃李年華的女子，細黛眉，眼角微挑，神色淡漠，正是三分嫵媚七分清冷。那不盈一握的纖腰下，長裙飄曳，未有巧足，且旁無他物，甚至連作畫人的別號印章等皆未留下，似乎是一幅尚未完成的作品。

    顏初靜一眼望去，只覺此女面善，像是在哪里見過，仔細一打量，奇怪，怎么看起來那么像青磯，不，應該說像顏氏，精心妝扮后的顏氏。

    她正疑惑著，不料聽見李老板對著畫像自言自語——