。這樣的人，不管是江家還是秦家，都早已對他們失去期望，撇于一邊，任之自生自滅，左右不過費些柴米，養(yǎng)著便是。不料竟出了這事，無論如何，為了顏面規(guī)矩，都不能放任他們在外游蕩胡鬧，因此兩家各自派人私下去尋找。

    旬日時間，派出去的人一無所獲。后來又找了幾回，俱無蹤跡可尋。知情者估摸著那兩人一傷一殘的，也興不起什么風(fēng)浪，唯有作罷。

    好在那兩人在發(fā)生變故之后不是深居不出就是被鎖在院內(nèi)，如此，外人壓根兒不曉得他們失蹤之事。頭幾年，京中還有人舀他們當(dāng)話題取樂，漸漸地也淡忘了。真正牽掛擔(dān)心他們的阮姨娘因傷心過度，憂慮成疾，纏綿床榻，不過年余便油盡燈枯，撒手而去。

    阮姨娘死去的第二年，定國侯秦恩策為了子嗣，接連納了四房妾室。短短兩載光陰，生了二女一子，可惜只有一個女兒活下來，其余一子一女皆夭折。受此打擊，秦恩策又消沉了許久，一直賦閑在家，對朝堂上的斗爭只冷眼旁觀。

    生死離別不斷地上演落幕，夕下日出，流光飛逝，轉(zhuǎn)眼已是昆華歷七三一五年的夏季。天霧山脈深處一如既往，白雪皚皚，冰峰不化，寒冷如冬。而在太黎神宮之中，風(fēng)老鶯雛，雨肥梅子，卻是與大陸南邊的氣候相差無幾。

    朝瀧盤腿坐在半山腰邊緣一塊圓如磨盤的白石上，靈氣如霧似煙地圍繞在他身邊，隨著周天運行，由濃郁變成淡薄，復(fù)又凝聚，始終不散。

    直至日落西山，月影冉現(xiàn)，他才緩緩地睜開雙眼，伸直長腿，順勢往后一躺，輕舒一口氣。甫染夜色的天際仍殘留著幾縷晚霞的迤邐，點點星光若隱若現(xiàn)，即使盡聚真元于目也無法看清那些星辰的真實所在。

    夜空之央，白云朵朵連成海，一座白晶宮殿漂浮于云海之上。偶爾風(fēng)疾云涌，隱現(xiàn)宮殿一角，令人窺及那片神秘恢弘，向往不已。

    正當(dāng)朝瀧仰望夜空，默然出神時，一道紫光飄出云海，不急不緩地飛向南方的祝融峰。距離太過遙遠(yuǎn)，只看得見濛濛瑩瑩的紫色光芒，他一躍而起，注視著那紫光從天而降，漸飛漸遠(yuǎn)，最后完消失于視線之外。

    別人或許不知那道紫光是什么，可他心里明白，那是誰。

    五年。

    從神試結(jié)束至今，朝瀧已在此地修煉了五年。

    根據(jù)以往每屆的慣例，原本通過八大試境的勝出者皆有機會留在太黎神宮，按各自的靈根屬性選擇對應(yīng)之處，在神峰麓下結(jié)廬，吸收元靈之氣，為期三年。可這次，時限延長了兩年。天機神君未言緣故，有幸留下的二十四位試煉者恨不能占此洞天福地，疑惑之余，也無暇追根究底，只抓緊時日修煉。

    神峰共有十二座，乃十二祖巫的精血所化。朝瀧的先天靈根屬風(fēng)，所在的修煉地便是風(fēng)之祖巫精血化就的天吳峰。

    天吳峰與水之祖巫的共工峰相距五百多里，中間隔著一段河流，河上搭有木橋，橋面很窄，僅夠一人行走。朝瀧施展疾風(fēng)術(shù)，下了山，不過幾息時間便到了對岸。岸邊野草叢叢，長勢茂盛，一直延伸上山。乍眼望去，除了山腳下的一間草頂木屋顯露出一絲人間煙火味外，余景盡是參天古樹，濃得化不開的鸀意。

    朝瀧走過去，輕輕推開門扉。

    屋里無人，擺著一榻一桌，俱是木板拼成，式樣簡單，線條卻異常流暢，渀佛一刀削成，不曾反復(fù)。

    桌上沒有杯壺，一個巴掌高的冰人兒靜靜地坐在黑暗里，隨著淡淡月光的灑入，折射出清冷剔透的光芒。

    朝瀧從腰間的儲物袋取出一顆雞蛋大的夜明珠，隨手?jǐn)R在桌上。屋內(nèi)頓時一片明亮，柔和不刺目。那個冰人兒也渀佛被掀去了面紗，露出晶瑩無瑕的本質(zhì)。他伸手捧起，仔細(xì)端詳，末了，輕嘆一聲——

    小靜……

    正在此時，門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣微不可聞的腳步聲。來人速度極快，眨眼間已至門前。朝瀧轉(zhuǎn)過身，對上一張清俊無雙的臉龐。

    “明日出宮后，你有何打算？”朝瀧問。

    五年光陰，若在外界，若沒有奇遇或服用靈丹妙藥，即使日日夜夜，不休不眠地修煉，至多也就提升一小境界。而在這里，在元靈之氣的輔助下，他從辟谷期晉升到融合期，僅僅花費半年時間。.之后四年一直努力凝丹，終在兩個月前順利結(jié)丹。如此速度簡直駭人驚聞！想他族中的金丹高手哪個不是苦修百年，幾經(jīng)艱險才得以結(jié)成金丹？最難得的是，這種飛速進(jìn)階毫無后遺之癥，因為之前在八大試境的歷練中，他已經(jīng)歷并度過各種危機難關(guān)。心性的磨練，心境的變化，皆為此打下了堅實的基礎(chǔ)。

    這五年來，他與江致遠(yuǎn)只見過十來回，每次見面，彼此都有極大的進(jìn)步。雖然他起步較早，但江致遠(yuǎn)自從在試煉中激發(fā)潛藏的冰靈根之后，整個人便如脫胎換骨了似的，才短短幾年竟晉升至凝丹之境。這份天賦已然遠(yuǎn)勝于他，使他不得不咬緊牙關(guān)，終日修煉，絲毫不敢松懈。要不然真被這師弟超越了去的話，那也太沒面子了。

    江致遠(yuǎn)進(jìn)了屋，目光在朝瀧手中的那個冰人兒身上頓了一下，神色似乎有些凝滯