下一秒，一個稍縱即逝的輕吻落在了文森特溫熱的臉頰上。

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    酒會結束時已將近午夜，大多數客人都陸續離開了莊園，除去幾位格納登洛斯，只格拉芙兄弟被蘭伯特留下過夜。

    以蘭伯特同格拉芙家的交情來看，這種事稀松平常，沒有引起任何人的關注。但眾人不知道的是，克里斯蒂安的座駕在駛出莊園后只虛晃了一圈，便調轉車頭，從莊園的后門悄無聲息地折返了回來。

    克里斯蒂安在海曼的指引下來到會客廳時，蘭伯特和薇薇安也才在房間里堪堪落座。而安東尼奧還在安置自己那因為醉酒而有些鬧人的弟弟，被絆在客房里沒能脫身，估計要比約定時間晚上一些才能趕到。

    克里斯蒂安沖蘭伯特飛快地翻了個白眼，他自顧自地挑了蘭伯特對面的單人沙發坐下，身子放松地摔進松軟的靠背里，同時雙腿一抬，將腳交疊著搭在了跟前的玻璃茶幾上。

    他是在宴會快結束時才知道蘭伯特要留他和安東尼奧私下談話。恐怕要討論的事情涉及了他們這系小團體的核心利益，才大費周章地拿酒會當掩護，不愿讓旁人探查到絲毫。但這并不妨礙他對蘭伯特的“臨時起意”心懷不滿，他看蘭伯特不順眼在先，對方便怎么做都是錯。

    “非得要我出去兜一圈再回來，簡直多此一舉。”他有些不耐地抱怨道。

    蘭伯特皺起眉掃了那雙不規矩的腳一眼，因著文森特帶給他的好心情尚在，便懶得同克里斯蒂安為著瑣事鬧口角。他用手指捏著左手中指上簇新的戒指，輕輕左右轉動幾下，而在他沉默的空檔里，他身邊的薇薇安微微一笑，自覺地替他解釋了起來。

    “若也用留宿的借口請您留下來，才會令那些人懷疑警惕，不是嗎？”薇薇安眉眼間流露出些許掩飾得極好的疲憊和憂慮，笑起來雖仍舊明眸善睞，但身體微微緊繃。她說話間不自覺地側過頭看了蘭伯特一眼，吐詞微乎其微地一頓，而后才好似確認了什么一般，緩緩塌下肩膀，向克里斯蒂安嬌俏地眨了眨眼。

    “不說我家老爺了，假如是您的話，您會因為天色太晚就留老爺在您家小住一晚嗎？”

    呵，想都別想。

    克里斯蒂安對此回以一聲冷笑，卻不再揪著這點不放了。原本他也不是看不出蘭伯特這番舉動背后的謹慎小心，他只是習慣性地挑刺，想在言語上膈應對方一下罷了。

    蘭伯特與克里斯蒂安磕磕絆絆地共事了十多年，早已經把克里斯蒂安那點無聊透頂的心思摸得一清二楚。他垂著眼不與對方進行任何眼神交流，倒是在沉默而尷尬的氣氛當中相安無事地共處了一會兒。

    安東尼奧的到來及時挽救了會客廳內岌岌可危的平靜。

    “抱歉，盧卡斯鬧著不肯洗澡，我哄了半天才讓他老老實實地泡進浴缸。”安東尼奧的額發半干，一縷一縷地貼在了額頭上。他臉上明明白白地寫著心力交猝，此時西裝外套已經被他脫下，而被熨燙得平整貼身的襯衣則變得褶皺潮濕，貼在胸口上的布料幾乎能透出一層淺淺的rou色。

    克里斯蒂安的白眼翻得比面對蘭伯特時更加的明顯，被安東尼奧瞪了一眼，才收斂眉目。

    “對了蘭伯特，我剛才在酒會上看見你的奴、嗯……看見懷特了。”安東尼奧一邊將挽起的衣袖放下，將袖口系好，一邊撿了個空位坐下。他本意是將克里斯蒂安的關注點從盧卡斯身上引開，便隨口挑了個安全的話題來調節氣氛，“他好像沒戴項圈？怎么，你給他‘升職’了嗎？”

    蘭伯特倒是沒想到，文森特在和他分開之后還堂而皇之地跑到酒會上晃了一圈。不過這點小事他并不在意，也不否認安東尼奧打趣般的猜測，點了下頭。

    而薇薇安見他神情放松舒緩，便也笑著跟了一句，“巧了，我方才也碰見懷特先生了。他心情好得很，頭一次對我笑得這么溫柔親切，肯定剛從老爺您那里討到了什么好處吧？”

    蘭伯特淡淡地瞥了薇薇安一眼，目光中未沾冷意，令熟知他性情的女人大膽地回了個揶揄的眼神。他下意識地用指腹緩緩撫蹭過戒指上的荊棘刺，那些突起的尖銳被一一仔細地打磨過，有些硌，卻傷不了手。

    “說說看你的新發現吧。”他由著安東尼奧他們借著文森特調侃幾句，自己卻并不多談，轉而主動將話題引到了正事上。現下時間著實有些晚了，他不想將這場聚談拖得太久，免得克里斯蒂安心血來潮，真的借機賴著不走。

    薇薇安的表情立時嚴肅了起來，她拿起膝頭上的記事本，將夾著一根鋼筆的那一頁翻開，指尖在淡藍色的字跡上輕點了一下。

    “自從一月份貨船在邊境附近被劫，我就一直暗中關注著克蘭盧加。”

    克蘭盧加即是當初對圣盧卡船隊下手的小黨派，自稱是出于誤會搞錯了打劫對象，但這個借口顯然無法令人信服。

    “在付給咱們一筆高額的賠償以后，克蘭盧加幾乎一下子被掏空了。這段日子他們的行事越發急躁，不但把當地保護費的額度提高了，對來往貨船下手也更狠，一副急于斂財的模樣。”薇薇安說著，從記事本里抽出一張疊起的紙，展開來遞給了蘭伯特。那上面羅列著近幾個月來克蘭盧加的活動軌跡，可以看出克蘭盧加動作頻繁，一些勢力較小的商會不堪其擾。

    蘭伯特大致掃過一遍，便把明細轉手給了安東尼奧。安東尼奧只看了一眼就皺起了眉，顯然發現了這其中的不對勁。

    “乍一看，像是克蘭盧加迫切地想要把損失彌補回來，對吧？”薇薇安這時繼續說道，見安東尼奧若有所思地挑起了眉，便知道對方看出了關鍵，“問題是，像克蘭盧加這種主要靠高利貸、保護費，還有打劫存活的小黨派，元氣大傷之后就算沒被周邊其他黨派吞并，也該行事謹慎一些。但是，他們不知是哪里來的底氣，還敢像從前那樣對繆佳商會下手。”

    繆佳商會的規模不算小了，且在去年年底的時候向國界線處的另一個黨派示好，得到了一定程度的庇護。

    安東尼奧垂首又看了一眼明細單末尾處標注出的繆佳商會被劫事件，思索了片刻，追問道，“當地警方呢，對這些事是什么反應？”

    “照舊敷衍了事，看起來跟克蘭盧加的關系沒斷。”

    安東尼奧便點了點頭，將紙放下了，“所以克蘭盧加背后還有其他勢力給他們撐腰。”他得出了結論，而后看向薇薇安，“你現在把這件事提上臺面來，是找出那個幕后的支持者了嗎？”

    薇薇安不由自主地皺了下眉，她有些遲疑地頷首，并開口念出了一個熟悉又陌生的名字。

    “拉菲艾羅。我追蹤到了一個與克蘭盧定期聯系的傳話人，順著他往上摸，查出他是貝尼托·拉菲艾羅的人。”

    “拉菲艾羅家的？”克里斯蒂安疑惑地揚聲，“但是貝尼托又是哪一個？”說著他看向了安東尼奧，卻見安東尼奧面上也帶著一絲茫然。

    于是薇薇安適時地回答道：“我查過了，這個人是拉菲艾羅家旁支的子嗣，本來是個邊緣化的人物，卻在幾年前得了阿莫爾·拉菲艾羅的提攜。他在麥格納里排不上名號，但在阿莫爾手下還算得用。”

    聽到這里，蘭伯特緩慢而無聲地呼出了一口長氣。

    這也是他在收到了薇薇安的匯報后，決定把此事光明正大地通報給安東尼奧的緣由了。雖然在他的干預下，馬克西姆在高層會議上對文森特的指控沒能成立，但既然又拐彎抹角地涉及到了阿莫爾，他還是做得坦蕩一些，盡量不要讓眾人將視線落到文森特身上為好。

    果不其然，安東尼奧和克里斯蒂安在聽到阿莫爾的名字后，首先想到的都是去年十一月發生在格拉芙莊園的刺殺。安東尼奧默不作聲地陷入了短暫的沉思之中，而克里斯蒂安的反應更加直白，當即臉色一冷。

    “拉菲艾羅家是什么意思，難不成真的把刺殺的事怪到咱們頭上？”

    從表面來看，這的確是個可以令人接受的解釋。蘭伯特手指輕扣戒指上的寶石戒面，面上平淡的情緒既不像贊同也并非反對，但心里卻清楚，這背后的牽連定然不會這樣簡單。

    無論是從阿莫爾手中的U盤，還是從克勞德傳遞給他的情報來看，“玫瑰戰爭”都是個早已形成了框架的計劃，且拉菲艾羅家也在當中涉及頗深。就算文森特當初沒在宴會上將阿莫爾暗殺，圣盧卡的貨船大概也還是會在邊境附近被劫。

    反倒是因為文森特這一變數，讓“玫瑰戰爭”先一步引起了蘭伯特的注意，從而掌握了些許先機。

    蘭伯特用指尖撥弄著戒指，讓其在手指上慢吞吞地轉了一圈。

    “還是先別著急下定論。”安東尼奧伸手按了下克里斯蒂安的膝蓋，口吻嚴肅，顯然是將薇薇安的發現放在了心上，“這件事先不要聲張。我們現在還不清楚拉菲艾羅家到底為何針對我們，也不知道麥格納的高層對此是否知情。我回去后先把情況報給父親，他在麥格納的眼線埋得更多更深，說不定能探聽到什么。”

    蘭伯特順勢點頭同意。現在已經不是他剛剛得知“玫瑰戰爭”，保有先手優勢的時候了。若能讓教父在他的暗示下逐步浸入到這個計劃里，格納登洛斯家說不定能以有心算無心，趁機挖掘出更多有價值的線索。

    至此，薇薇安所要提交的事務全都交代了清楚，只需要再整理一份更加詳細的說明交給安東尼奧即可，便先一步起身離開了。克里斯蒂安在薇薇安掩上房門之后輕咳了一聲，他抬眼瞥了蘭伯特一下，正對上蘭伯特洞若觀火的目光，便放下雙腿換了個正經些的坐姿，似乎是有話要說。

    蘭伯特不動聲色地將自己的視線一點點落在了安東尼奧的面上。

    “既然現在只有咱們三個在了，我也有些事想趁著這個機會說一下。”克里斯蒂安果然開了口，他的語氣中帶著些許故作輕松，眼神先是四下游移了一陣，而后才捻了捻手指，側頭看向了安東尼奧。

    一下子成為了視線中心的安東尼奧尚有些不明所以，然而緊接著，克里斯蒂安的話就讓他神情一僵。

    “別再自我欺騙了吧，安東？就憑盧卡斯那點手段，我不信他同教父的那個私生子弟弟來往甚密的事情能瞞過你去。”