兩天后的祭祀儀式，盡管司徒曄只是作為客人列席，也特意挑選了符合場(chǎng)合的肅穆衣著，他的出現(xiàn)還是成了最引人注目的焦點(diǎn)。

    李景肅并沒有刻意強(qiáng)調(diào)他的存在，甚至有點(diǎn)避嫌的意思。向安達(dá)們介紹他的時(shí)候，只說了他在北茹的封號(hào)、永嘉侯，對(duì)他也沒有額外的照應(yīng)和關(guān)切。但這沒能阻止李氏貴族們對(duì)他投來的好奇目光。即便李景肅不提，他們也都知道他真正的身份。

    早已做足了準(zhǔn)備的司徒曄并沒有在意那些好奇或者冷淡的目光。他泰然自若地站在人群邊緣，李景肅難得冷落他的場(chǎng)合反倒令他感覺安心。

    以常理來推斷，即便是在襄城這種李氏大本營，也不可能完全沒有北茹王的眼線。司徒曄其實(shí)覺得自己還是繼續(xù)裝病來得更穩(wěn)妥更安全。但他如此提議，李景肅卻說沒必要，反而讓他在眾人面前拿出最好的狀態(tài)、最高貴的儀容。

    他起初有點(diǎn)不明白，轉(zhuǎn)念一想，既然公開亮相，倘若自己一副邋里邋遢縮手縮腳的乞丐模樣，豈不是給李景肅丟臉、給自己丟臉？讓旁人小看了自己，更加影響李景肅在族人當(dāng)中的威望。

    因而即便他內(nèi)心仍有許多不安，盡管他對(duì)于在這么多人面前拋頭露面仍感恐懼，他還是努力打起精神，讓自己至少從表面上看起來無可挑剔。

    李氏的族人們對(duì)他的態(tài)度不冷不熱，雖然目光不時(shí)落在他身上，滿是好奇，但幾乎沒有人主動(dòng)與他說話。他并不知道自己在平欒的事有沒有傳到這些人的耳朵里。李景肅沒有跟他提過半句，他自己更不敢問。

    李景肅家的祖墳位于城北一處小山丘上，沐浴著北國大地的陽光，司徒曄一眼就看出此地風(fēng)水相當(dāng)不錯(cuò)。然而隆重的祭祀儀式跟中原祭祖的規(guī)矩相差甚遠(yuǎn)，最讓他目瞪口呆的是北茹人竟然會(huì)在先人墓前載歌載舞。十幾個(gè)彪形大漢脫去上身的衣物，伴隨音樂跳著粗獷的舞蹈，像是在慶祝什么一樣。

    舞蹈過程中，年長(zhǎng)的祭司穿著繁瑣的祭服，盤腿坐在墳冢正前方，拄著法杖，口中念念有詞。祭司面前擺放著一個(gè)火盆祭壇，焚燒著繚繞香煙。而作為祭主的李景肅，穿的衣服也與平時(shí)不同，不是更樸素，而是更華麗了，像是在最高級(jí)的場(chǎng)合才會(huì)穿的最豪華的禮服。

    唯一類似的風(fēng)俗大概僅有祭品豐富這一點(diǎn)。祭司在持續(xù)了大約半個(gè)時(shí)辰的念念有詞之后，終于站起身來，在兩個(gè)助手的協(xié)助下，用一把專用的刀具殺死了兩頭作為祭品的白牛。在牛的哀號(hào)聲中，李景肅持刀取出牛的心臟，獻(xiàn)給雙親的墳冢。在場(chǎng)的北茹人頓時(shí)高舉手臂大聲歡呼，那場(chǎng)面就像是馬上就要披掛上馬、沖鋒殺敵。

    一場(chǎng)祭奠儀式看下來，司徒曄不由地感嘆兩國風(fēng)俗差異之大，但對(duì)于祖先的敬畏之心，卻是如出一轍的。

    儀式的最后環(huán)節(jié)是分發(fā)祭rou、焚燒牛骨。祭rou需要祭主親自cao刀分配，焚燒骨頭則是祭司的工作。北茹人都按照規(guī)矩排隊(duì)領(lǐng)取祭rou。司徒曄想著自己終究是個(gè)外人，更重要的是他不想用手去拿血淋淋的生rou，便依舊躲在人群外圍。

    冷不防有人向他搭話：“永嘉侯怎么不去領(lǐng)祭rou啊？”

    他沒想到會(huì)有人跟自己說話，不小心嚇了一跳。對(duì)方趕忙道歉：“突然開口，嚇著您了吧。我是阿魯達(dá)的堂弟，名叫李景榮。我父親在上一輩中，排行第二。”

    司徒曄穩(wěn)住心神，仔細(xì)看了看眼前高大的青年。青年相貌普通，不及李景肅俊朗挺拔，但勝在態(tài)度柔和，親切愛笑，看起來比較隨和。他知道自己剛才有點(diǎn)反應(yīng)過度了，下意識(shí)地笑了笑，點(diǎn)頭致意。

    “方才是我失禮，請(qǐng)李公子見諒。”

    李景榮笑道：“永嘉侯真客氣。按照規(guī)矩，您也該去取一塊祭rou，為何獨(dú)自站在這里？”

    “不必了，我……拿回去也不知道該怎么處理，還是不用了吧。”

    “那好吧。”李景榮道，“我聽說您住在阿魯達(dá)府上，我去拜見阿魯達(dá)時(shí)卻沒見到您，十分遺憾，沒想到您會(huì)來參加今天的祭祀。”

    司徒曄輕聲答道：“我有點(diǎn)水土不服，之前一直在休養(yǎng)。本來也不想給柱國大將軍添麻煩，可是短暫居住，總不可能去置辦一間宅邸，便借住在將軍府上了。”

    “哎呀，這季節(jié)是有些冷了。您看起來不像是身體強(qiáng)壯的樣子，是不是有些不習(xí)慣北地寒冷、飲食簡(jiǎn)陋？”李景榮頗為關(guān)切地說。

    “沒有、沒這回事，確實(shí)是有點(diǎn)冷，其他都還好……”

    司徒曄應(yīng)付著李景榮的閑聊，感覺這個(gè)青年交談很有分寸，雖然是在詢問自己的事，竟然半句都沒有提到他從前的身份和從前的生活。他本來不想跟人交談，也沒想過在這個(gè)場(chǎng)合會(huì)有人與自己搭話。隨意聊了幾句讓他情緒放松不少，不再有那種完全置身事外的疏離感。

    “景榮，你與永嘉侯在聊什么呢？”

    一道陌生的嗓音飛來，兩個(gè)英姿颯爽的青年加入進(jìn)來，倒是司徒曄認(rèn)識(shí)的。這兩人是李熙的次子李景潤和三子李景溪。李熙在遇到羊誼之前曾經(jīng)有過妻室，為他生了三個(gè)兒子。妻子早逝之后，他才機(jī)緣巧合與羊誼相識(shí)。李熙的三個(gè)兒子，也和李景肅一樣，在羊誼的教導(dǎo)下從小便受到中原文化熏陶。

    司徒曄被李景肅帶去李熙家里好幾次，與他的三個(gè)兒子都見過面。三人之中，只有長(zhǎng)子李景澄已經(jīng)成婚，娶的是也利部族族長(zhǎng)之女、也利撒罕的jiejie也利楓。

    李景榮對(duì)兩個(gè)堂弟笑道：“閑聊幾句。永嘉侯遠(yuǎn)道而來，我之前沒有機(jī)會(huì)相見，難得今天在這里遇見，便等不及阿魯達(dá)為我引薦了。希望永嘉侯不要責(zé)怪我的唐突。”

    年紀(jì)最小的李景溪生性活潑，快言快語：“那時(shí)候叫你來我家吃飯，你還不來！”

    “那日父親發(fā)病，家里離不開人，只得錯(cuò)過了。”

    李景潤道：“阿魯達(dá)說讓景溪送永嘉侯先回去。走吧，景榮，祭祀還有些收尾的事，只有本家子侄才能做的。”

    兩人與司徒曄道了別，李景溪也拉著司徒曄，說要送他先回城。司徒曄不解地問：“你不用去幫忙嗎？你不也是本家子侄……”

    李景溪笑道：“那自然是阿魯達(dá)的命令優(yōu)先啰！一點(diǎn)小事而已，幾個(gè)哥哥幫忙就夠了。阿魯達(dá)擔(dān)心永嘉侯身子弱，冷風(fēng)吹得久了，心疼你呢！”

    司徒曄頓時(shí)滿臉窘迫，臉紅到了脖子根，小聲斥責(zé)：“別胡說。沒有的事。”

    他與李景溪見過幾面，景溪只大他兩歲，生性又活潑率性，他在景溪面前便多了幾分在其他人面前沒有的輕松隨意。

    李景溪笑嘻嘻地拉著他走遠(yuǎn)幾步，才道：“哎呀你就別不好意思了。肅哥喜歡你，誰看不出來啊？再說我們兄弟幾個(gè)，從小看著我爹和羊先生在一起，你覺得我們會(huì)在意肅哥討的老婆是男是女？”

    “我不是他老婆！”司徒曄更急了，紅著臉撇清，“我跟他是不可能的！這輩子都不可能！”

    景溪咧嘴笑了：“這話，我記得小時(shí)候經(jīng)常聽羊先生沖我爹喊呢。”

    司徒曄氣急敗壞，索性不再搭理景溪，加快腳步往山下走。但他從小嬌生慣養(yǎng)，路都沒走過多少，何況山路？沒走幾步腳下一絆，眼看著要頭朝下摔個(gè)嘴啃泥，李景溪及時(shí)摟住他的腰，硬生生把他扶了起來。

    “害羞也別走那么快么。要是跌一跤，肅哥還不打死我啊？”

    說完，他打了個(gè)呼哨，一匹駿馬應(yīng)聲而來，幾個(gè)騎兵也跟著過來，還牽來了一匹備用的副馬。李景溪扶著司徒曄坐上那匹副馬，翻身跳上自己的坐騎，幫司徒曄牽著韁繩。

    “這匹馬很聽話，你盡管放心。不過我剛才扶了你一把，還真覺得……你太瘦了！沒想到肅哥喜歡這種身材啊……”

    “你……！！”

    “這事千萬別讓肅哥知道，否則他還是要打死我！”景溪一本正經(jīng)地在馬上抱拳行禮：“嫂嫂千萬嘴下留情！”

    司徒曄終于爆發(fā)了，口不擇言：“你等著！我今晚就告訴他，看他明天怎么教訓(xùn)你！”

    李景溪哈哈大笑，爽朗的笑聲響徹天際。司徒曄雖然羞憤難當(dāng)，卻也不討厭那過于明快、仿佛能驅(qū)散一切陰霾的笑聲。

    回去的路上，景溪總算不再拿他和李景肅說事，一路跟他聊北茹和中原喪葬習(xí)俗的不同。景溪雖說是被羊誼養(yǎng)大的，但他自己也知道自己不愛讀書，只喜歡武功。說到后來，倒像是司徒曄在給他補(bǔ)課。

    景溪一直將司徒曄送到家門口，看著管家接了人，才帶著自己的侍衛(wèi)和馬匹回去了。司徒曄解下外衣交給仆役，管家告訴他：“殿下，阿魯達(dá)叫人把您的客人帶來，已經(jīng)安頓到您的住處了。”

    “客人？什么客人，我沒聽說啊。”

    “這我也不知道。既然阿魯達(dá)說是您的客人，應(yīng)該是您認(rèn)識(shí)的人吧？”

    司徒曄滿腹疑惑，趕忙回到別院，剛進(jìn)門便被激動(dòng)的程艾和更激動(dòng)的方淮迎面撲了上來。方淮一見他的面便跪倒在地，淚如泉涌：“臣萬萬沒想到還能活著與陛下相見！！”

    “懷興！？怎么是你！？怎么是你？”

    他樂瘋了。他也沒想到有生之年，竟然還能活著見到方淮。他趕忙把人從地上拉起來，見方淮整個(gè)人瘦了一大圈，面色憔悴，像個(gè)骨頭架子似地站在自己面前搖搖欲墜，顯然吃了不少苦頭。但精神十分亢奮，抓著自己的手骨節(jié)分明，攥得十分用力。

    他忙不迭追問：“你是怎么來的？你之前在哪里？快些告訴朕！”

    這一問，方淮露出些許尷尬的神色，低聲道：“臣……是被那個(gè)北茹將軍李景肅的手下穆陵贖出來的。當(dāng)初朔陽城破，臣就是被他擒獲，恥于為他所救。臣奈何不了他，本想以死明志，但他對(duì)臣說，若是死了，便對(duì)陛下再無半點(diǎn)用處。臣這才厚顏留下這條命，跟著他來見陛下……”

    “穆陵……”

    那么，是李景肅的命令？穆陵不可能自作主張，一定是李景肅讓他找到方淮，為他贖身，把他帶回到自己身邊的。

    但李景肅為什么要這么做呢？

    握著方淮瘦骨嶙峋的手腕，司徒曄心中五味雜陳。