詞云：人情薄。人心惡。寵辱繁衰都如昨。舍得冰清似雪名。一心愁情隱京洛。

    上回書(shū)說(shuō)到，楊青衣離了丹景樓，正要隨墨東冉南下錢塘，尚未知其後因果。看官勿急，正到舊時(shí)要處，不妨先講講丹景樓諸人諸事。

    且說(shuō)蘇香娘吃了啞巴虧、失了楊青衣，加上近年城西華英館風(fēng)頭甚大，今聽(tīng)聞楊青衣不在丹景樓了，更是興風(fēng)作浪，只幸離得甚遠(yuǎn)，那浪還掀不到香娘身上來(lái)。香娘整個(gè)冬日心生忿恨，氣得不行，才一開(kāi)春，立馬為幾個(gè)清倌去童掛牌，各是花玉安、顏瑜之、衛(wèi)元之三個(gè)，又去人市買了兩個(gè)，則是顧馣與童可星，放在後院調(diào)教之。誰(shuí)知才到五月初，又來(lái)了個(gè)林坮——林知硯也。

    皆曉得知硯本是自愿賣身，初來(lái)時(shí)竟也鬧過(guò)，連陸稔齋也來(lái)了幾回，與他爭(zhēng)辯。然眾人不知情由，只知最後一回，陸稔齋憤而與知硯斷了師徒情分，拂袖而去，恁是香娘也勸不住，知硯跪在地上，一言不發(fā)垂淚拜別。

    此後安然數(shù)月，香娘漸也擱下憤懣，但始終因青衣之事，與杜沅風(fēng)記恨上了。那時(shí)墨東冉拜訪過(guò)後，香娘勃然大怒，追查起因由，才知竟是杜沅風(fēng)通風(fēng)報(bào)信，還說(shuō)漏了嘴，自此對(duì)他多留了份心眼，反倒留意起久宣來(lái)。杜沅風(fēng)本就不在意，故而未覺(jué)香娘心里芥蒂，不曾辯解，待有知時(shí)已晚，卻仍未想到是被久宣擺了一道。再待他恍然大悟，只冷冷一笑置之，毫不在乎了。

    今青衣走了，久宣獨(dú)領(lǐng)風(fēng)sao，做得頭牌，甚至謂之一人冠絕京師，都毫不為過(guò)。兼之傍得越王爺，又離間去了杜沅風(fēng)，本已如魚(yú)得水，卻哪知天公也要幫他一把。秋來(lái)風(fēng)乾物燥，某夜後院走火，燒了柴房與附近兩間屋子，幸而救得及時(shí)，無(wú)人受傷。久宣首當(dāng)其沖，掏了許些銀子助香娘修繕，自此就常被香娘帶在身邊，教他處事說(shuō)話、管賬理財(cái)。

    久宣本就是個(gè)聰明人，又有心鉆研此道，學(xué)得極快。剛至十月，香娘將二人喚到欣館，說(shuō)是待過(guò)新年，他二人之間得撤一張牌子。杜沅風(fēng)較久宣年長(zhǎng)好幾，今廿五了，按道理該撤他的，可香娘并不明說(shuō)，言下之意，各自明了。

    話說(shuō)完，香娘就將二人攆走了。杜沅風(fēng)本不屑爭(zhēng)些甚麼，香娘若教他管事也成，若教他自己贖身出去也成，只盼不再賣身就好。可如今聽(tīng)了多少有些憂心，就怕香娘不肯放人，不禁皺緊眉頭，才走出月洞門(mén)，冷不丁說(shuō)一句道：「久宣啊久宣，真不愧……」卻拖長(zhǎng)著話，不說(shuō)下去。久宣狐疑側(cè)首，問(wèn)道：「沅風(fēng)哥想說(shuō)甚麼？」

    杜沅風(fēng)微微一笑，淡然道：「真不愧是蘇折衣著手調(diào)教出來(lái)之人。」

    只見(jiàn)久宣臉色僵住，頃刻一腔怒火，幾欲蔽目，杜沅風(fēng)猶不罷休，咂嘴湊近身去，悠悠問(wèn)道：「你急甚麼？」

    「蘇折衣」三字為丹景樓禁語(yǔ)，既是蘇香娘傷心處，亦是藍(lán)久宣一處死xue。杜沅風(fēng)在此時(shí)日比誰(shuí)都久，自知道那過(guò)往秘事，隨意說(shuō)來(lái)刺他一刺。果真見(jiàn)久宣氣得揚(yáng)起手來(lái)，卻先被杜沅風(fēng)死死掐住手腕，杜沅風(fēng)輕笑著，摟住腰將人扯入懷里，舔了舔他眉間，教他吃癢松開(kāi)眉頭，才道：「風(fēng)風(fēng)勢(shì)勢(shì)的……小久宣，如此負(fù)氣僨事，怎麼做得經(jīng)紀(jì)？」

    久宣愕然定住，杜沅風(fēng)又是一笑，挑了挑久宣下頷，這才松手放開(kāi)。孰料才一轉(zhuǎn)身，忽地遭人身後拉去，旋被按在廊下！久宣猛地欺身過(guò)去，將杜沅風(fēng)抵在墻壁處，無(wú)處可逃。兩人貼著身子，氣息朦朧相融，久宣湊近杜沅風(fēng)面前，只差毫厘將吻不吻，對(duì)唇低語(yǔ)，似要逐字送入他舌上一般，徐徐悄道：「多謝沅風(fēng)哥提點(diǎn)，久宣銘記在心。」說(shuō)罷，尚在他唇邊流連許久，又壞笑道：「今非昔比，我不小了。」杜沅風(fēng)嗤笑，挑釁也似地吐舌挑逗，勾著久宣唇珠，久宣心頭一震，險(xiǎn)些想要吻將過(guò)去，忽見(jiàn)護(hù)院老洪慌忙跑來(lái)。老洪撞見(jiàn)二人愣了一愣，只說(shuō)是前門(mén)有急事起。

    杜沅風(fēng)故作媚態(tài)，反倒是激得久宣紅了臉，慌忙松開(kāi)，回頭跑入欣館去喚香娘。幾人趕到前院，緗尹、檀風(fēng)、陳大哥業(yè)已在木門(mén)樓處，與來(lái)者說(shuō)話，還有幾個(gè)相公、小廝，正在主樓門(mén)後探頭張望。只見(jiàn)為首幾人宮奴裝扮，竟是些個(gè)太監(jiān)，身後隨著八個(gè)侍衛(wèi)，香娘還道是越王有事，可來(lái)人從未見(jiàn)過(guò)，又不似王府之人。

    正疑惑，檀風(fēng)回首見(jiàn)了香娘，連忙過(guò)來(lái)，可人還未到，侍衛(wèi)先扛了個(gè)大麻袋子進(jìn)來(lái)，扔在地上，再取短刀割破袋子，里面竟五花大綁活生生捆著個(gè)人！

    為首太監(jiān)喚王晨，看樣子不過(guò)二十余歲，可身後人皆對(duì)他恭敬不已，不知是甚麼來(lái)頭。王晨著侍衛(wèi)為那人松綁，只見(jiàn)那人一身素色囚衣，沾滿臟灰血痕，不堪入目。侍衛(wèi)扶他起來(lái)，久宣看去，卻見(jiàn)那人身形頎長(zhǎng)、背影驕然，直立王晨跟前，傲然相視。王晨抬頭看了看，怪聲說(shuō)道：「張雪栕，皇上有旨要宣，還不跪下？」

    院中眾人聽(tīng)有圣旨，紛紛驚住，又見(jiàn)王晨微笑轉(zhuǎn)向眾人，問(wèn)道：「請(qǐng)問(wèn)蘇三娘是哪位？」香娘急步上前答應(yīng)，王晨行一禮道：「久仰三娘，請(qǐng)接旨罷。」

    香娘聽(tīng)言，領(lǐng)眾人齊跪院中，那張雪栕也自下跪，才見(jiàn)王晨從懷中取出一明黃密函，小心展開(kāi)，朗聲宣道：「天子諫臣，相輔相成。君側(cè)能得諫客，則天下大幸矣。朕得張卿，當(dāng)為天眷。張卿所言甚是，以色侍君，非君子之道，然欺君罔上，亦非人臣言行！」

    讀至此處，張雪栕猛地抬頭，不知想說(shuō)甚麼，即遭王晨凌厲瞥來(lái)，自知不可打斷圣旨，才又低下頭去。王晨續(xù)道：「朕念張卿忠耿，免其死罪，甲榜剔名，逐出翰林，探花另選補(bǔ)替。張卿既有心為朕分憂，不得侍君，何不色侍天下，慰藉蒼生？朕今賜其花牌一張，即日入籍。若死若逃，此地諸人，按私放欽犯論。欽此。」

    說(shuō)罷，身後一個(gè)太監(jiān)遞來(lái)一物，正是一面竹牌，上有御筆親書(shū)「張子素」仨字，王晨接過(guò)，一并交予香娘手中。香娘接下叩拜，張雪栕依然愕在原地，王晨提點(diǎn)道：「張雪栕，謝恩罷。」

    張雪栕顫顫側(cè)首，那密函一角，赫然蓋著御寶大印，竟不是假，許久才抬起頭來(lái)，只聽(tīng)他嗓音清澈，聲柔而志毅，一字一字回道：「張雪栕寧死。」

    話音剛落，只見(jiàn)他陡地爬起身，就往一旁樹(shù)干頂頭撞去！兩側(cè)侍衛(wèi)身形一閃，緊要關(guān)頭正正將他攔下，押了回來(lái)。張雪栕猶自掙弄，被王晨一把掐住喉嚨，邪笑道：「探花郎要死，倒也死得風(fēng)光，有這許多人為你陪葬。你若不在乎倒也罷了，可有一人，不知探花郎在乎否？」

    張雪栕頓住，駭然問(wèn)道：「那、那人何在？」王晨松開(kāi)手掌，答道：「已送入宮中。」

    聽(tīng)言，張雪栕頓失力氣，侍衛(wèi)恰一放手，就見(jiàn)他頹然跌跪在地。王晨拍了拍張雪栕臉龐，又轉(zhuǎn)向香娘，俯身扶起她來(lái)，囑咐道：「可要將他收拾凈了，今晚就為三娘帶生意來(lái)。」

    王晨說(shuō)罷，打個(gè)響指著手下與侍衛(wèi)離去，才出門(mén)外，就見(jiàn)張雪栕掙扎起身追了過(guò)來(lái)，王晨悠悠回身，指了指那門(mén)檻道：「張雪栕，從今往後，但凡你踏出這處一步，你身後條條人命，可都在你頭上算著。」說(shuō)完得意一笑，轉(zhuǎn)身就走。卻聞身後幾聲低笑，回過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)張雪栕俯首苦笑，漸而仰面大笑，癲狂也似，昂然跪下身去，說(shuō)道：「還請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告圣上，張雪栕謝主隆恩。」說(shuō)罷門(mén)後伏地三拜，長(zhǎng)叩不起。

    眾人走後，香娘打發(fā)小廝去為那人尋身乾凈衣服，自顧轉(zhuǎn)身走入樓里，極是惱怒，也不管圣旨不圣旨的，狠地就往桌上一扔一拍，那密函順?biāo)骑L(fēng)又要掉下地去，被緗尹連忙接住，慌張道：「嘖，我的姑奶奶，此物豈能落到地上！」

    香娘踢開(kāi)一張凳子，氣得來(lái)回踱步，又見(jiàn)相公們還圍在兩旁，厲聲喝道：「還看甚麼，都爬走！」聽(tīng)言眾人各自退了，只余緗尹、杜湘兩個(gè)，檀風(fēng)則領(lǐng)久宣打點(diǎn)去了。緗尹也不知香娘為何暴怒，索性問(wèn)之，香娘愁眉不展，深吁了聲才道：「你道是為何送此處來(lái)？若真要折辱此般人物，何不往簾兒衚衕送？」杜沅風(fēng)恍然道：「想是去過(guò)了的。」

    城西簾兒衚衕多的是相公館子，華英館亦在附近，爾今簾兒衚衕妓舍大多或依附華英館，或遭其收買，香娘叉腰道：「這個(gè)張?zhí)交ㄒ粫r(shí)落魄，哪知會(huì)否隔日就官?gòu)?fù)原職，到時(shí)我們都似閻王爺升堂，左右不是人！想必是華英館那姓雷的也知，這燙手山芋決是收不得的，買通了太監(jiān)，送到丹景樓來(lái)！」

    正發(fā)愁著，也不知如何安置，只怕鬧出甚麼動(dòng)靜，驚了他人。故西樓是決不可的，而東面那頭人多，況且走火幾間也未修好，一時(shí)棘手得很。杜沅風(fēng)卻忽道：「送去窈齋罷，我那處有間耳室空著，可以安置。」

    香娘挑眉看了看，打發(fā)緗尹走開(kāi)，與杜沅風(fēng)道：「沅風(fēng)，你不必如此。久宣也是心高氣傲之輩，只不能教他太得意忘形，早些那番話，不過(guò)說(shuō)與他聽(tīng)罷了。」

    杜沅風(fēng)沉吟片刻，卻道：「張雪栕之事與此無(wú)關(guān)，乾娘放心送來(lái)就是。」

    窈齋偏遠(yuǎn)，過(guò)得庭側(cè)九曲橋，還要再往東去，轉(zhuǎn)入一道群花幽徑，直至深處，才見(jiàn)那座小院。院中一屋一亭一白槐，清幽靈靜，另一頭墻下筑紫藤架，未到花期，惟有枝葉攀附。杜沅風(fēng)先行回來(lái)，走入耳房，此處閑置已久，蛛網(wǎng)處處，又折回庭中喚人打掃。到得傍晚才收拾妥了，就有人領(lǐng)張雪栕來(lái)，不久，又聞陣陣人聲由遠(yuǎn)而來(lái)。杜沅風(fēng)靜坐正房之中，聽(tīng)得外頭足有六七個(gè)人，中有兩個(gè)陰陽(yáng)怪氣閹人，其余盡是官貴，說(shuō)說(shuō)笑笑進(jìn)得耳室，掩上門(mén)去。

    隨後各聲不堪入耳，有笑言、有叱罵、有碰撞、有笞打，卻始終未聽(tīng)得那張雪栕半聲。杜沅風(fēng)本在屋內(nèi)烤茶，嘆息一聲，吹熄小爐，提壺出了窈齋，往主樓去。

    且說(shuō)杜沅風(fēng)曾也風(fēng)靡一時(shí)，終究年長(zhǎng)了些，廿五縱然正值年華，然擱此一行當(dāng)里，卻是老倌，自也客少。手中一壺?zé)岵枰艳D(zhuǎn)溫涼，杜沅風(fēng)徑自登上二樓，閑看廳中人來(lái)人去。諸客抬頭見(jiàn)得，賞心悅目，也放話逗他幾句，杜沅風(fēng)淡然一笑回之，對(duì)壺飲茶，懶理眾生。今夜玉安與瑜之在堂中與人行令，哄笑連連，杜沅風(fēng)看了一陣，又覺(jué)無(wú)趣走了。

    待夜深時(shí)，人漸稀少，香娘正回欣館，路上瞧見(jiàn)杜沅風(fēng)池亭獨(dú)坐，著他一同過(guò)去。兩人煮茶許久，杜沅風(fēng)幫著香娘對(duì)些賬，直到子時(shí)，才迢迢回窈齋去。

    諸人業(yè)已離去，槐樹(shù)下一片落葉凌亂，竟是還胡鬧到院中來(lái)了。耳室房門(mén)虛掩，杜沅風(fēng)附耳門(mén)縫，只聽(tīng)得幾絲微弱氣息，回房取盞燈來(lái)，推門(mén)而入。屋內(nèi)臟亂不已，日間匆匆架了床榻、搬來(lái)桌凳，而今到處是破帛樹(shù)葉，床前散落不少銅板，桌上卻是一盆清水，而那張?zhí)交榭s被褥之中，猶自細(xì)細(xì)低哼。原來(lái)眾人走後，緗尹就已來(lái)過(guò)，奈何張雪栕不肯教他清洗，緗尹無(wú)法，只好留下溫水凈布著他自理。可張雪栕受人輪番糟踐，根本起不來(lái)身，生生待溫水變得冰涼，仍動(dòng)彈不得。

    杜沅風(fēng)知他身上難受，一手輕撫其背，卻覺(jué)他全身正顫得厲害，不禁一驚。細(xì)看又見(jiàn)張雪栕發(fā)間兩片槐葉，伸手摘去，驚覺(jué)指尖觸之火熱，撫其額探之，更是燙手！張雪栕渾身作痛，頭顱如受鐵錐，喘息不止，半晌才覺(jué)有人，慌忙要去推開(kāi)他手。杜沅風(fēng)見(jiàn)他燒得厲害，十指卻如冰條也似，心知不妙，當(dāng)下取布濕了涼水，折成長(zhǎng)條，為他束在額前冷敷，暖了則換一道。

    如此約過(guò)兩炷香時(shí)分，終見(jiàn)張雪栕緩過(guò)氣息，神智也清醒了些，杜沅風(fēng)開(kāi)口道：「燒成此般，你身上必然有傷，且理一理罷。」卻見(jiàn)張雪栕仍緊緊捉住被褥，無(wú)奈又道：「若然不管，你連天明都看不到！」張雪栕有氣無(wú)力，輕道：「就教我死了罷了。」杜沅風(fēng)道：「你若該死，早就死了。活著一時(shí)，總比半死不活要強(qiáng)。」

    換作平日，依杜沅風(fēng)性子，早懶得理他，可如今待個(gè)陌路人如此耐心，另有原因。杜沅風(fēng)思索一陣，終是嘆道：「張公子，我有一堂兄，京郊置有田宅，卻被某些狗官惦記上那塊地，糾纏足有兩三年矣，年初遭人羅織陷害，入了囹圄。誰(shuí)知年中那幾個(gè)狗官遭人告發(fā)，皆入了罪，堂兄反得沉冤昭雪，撿回一條命來(lái)。後來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，是朝中出了個(gè)張翰林，乃是今年新科探花，此人不畏強(qiáng)權(quán)，已掀倒好些貪官污吏，大快人心。」

    張雪栕聽(tīng)得「翰林」、「探花」幾字，心底悲極，杜沅風(fēng)續(xù)道：「只是未曾想過(guò)，你竟如此年少。那堂兄早已不與我來(lái)往，卻始終是親人。我杜湘知恩圖報(bào)，張公子既有救命之恩，也求你容我救你一命，留得青山在，何怕無(wú)柴燒！」

    想他少年探花，而今不過(guò)十八，短短半年，大起大落，實(shí)是教人惋惜。杜沅風(fēng)見(jiàn)他不語(yǔ)，輕手拉開(kāi)被褥，不見(jiàn)他有阻撓，緩緩掀起。

    張雪栕無(wú)衣可著，裸露身子，因發(fā)熱而燒紅，皮rou處處盡是刮傷瘀痕，拉到腰間，才又他伸手按住。杜沅風(fēng)回身打濕白布過(guò)來(lái)，輕道：「水已涼了，你忍耐些。」張雪栕接下布來(lái)，回道：「我、我自己來(lái)就是。」杜沅風(fēng)頷首，小心扶他起身，倚坐床邊，轉(zhuǎn)身去收拾床鋪，卻又愣住。

    只見(jiàn)床上一方素帕，其上幾抹凝脂黏膩未乾，摻著點(diǎn)點(diǎn)殷紅、絲絲白濁。前文講過(guò)，張雪栕獄中已受過(guò)趙端jianyin，可旁人不知，閹宦又是素來(lái)最會(huì)折辱人的，只道張雪栕接客初夜，須似處子落紅才成。那幾個(gè)當(dāng)官的放下素帕，便將他往死里cao弄折騰，直至見(jiàn)紅，方才罷休。所使油膏都化開(kāi)化散，膩在帕上身上，杜沅風(fēng)這才明了，難怪他燒成那樣，帕子尚且瘆人，張雪栕身下又該是哪般光景？

    奈何張雪栕不容他相助，杜沅風(fēng)亦不愿勉強(qiáng)，只著他小心仔細(xì)，自顧回房翻找衣物藥瓶，又尋得包果脯，一并拿去耳室。直至四更天時(shí)，張雪栕再無(wú)絲毫力氣，倒下昏睡過(guò)去。

    高燒雖退，但頭痛不散，一身骨架也似遭人砸碎了似的，張雪栕睡睡醒醒，起身時(shí)已入夜。因著窈齋遠(yuǎn)些，杜沅風(fēng)見(jiàn)他醒了，只得親自走去喚人煮藥，誰(shuí)知端得回來(lái)時(shí)，耳室房門(mén)緊閉，內(nèi)里喧鬧，竟已又有人來(lái)了。張雪栕清高，侍在皇帝身邊半載，從來(lái)直言敢諫，想來(lái)是得罪過(guò)不少人的，如今一一尋他報(bào)復(fù)。偏又是個(gè)不通房事的，不曉得如何少受些罪，只知繃緊了身子苦苦啞忍，幾乎夜夜要他性命。

    如是幾日，已弄得形如枯槁，香娘也看不下去，尋那兩太監(jiān)說(shuō)話，教他們莫將人整死此處。他倆收著那些官吏賞錢，卻道不過(guò)是奉命行事，還待回去覆命。爾後再來(lái)，則只領(lǐng)一兩人至，想是也怕張雪栕就此喪命，則無(wú)法交差。

    張雪栕這廂，則也仍有盼望，只道皇帝英明，待怒意消後，還會(huì)赦他。況且惦記宮中那人，強(qiáng)撐一絲活命念頭，熬過(guò)一病，已是六日之後。趁著剛?cè)胍梗臒o(wú)聲息走出窈齋，尋路摸索，殊不知杜沅風(fēng)聽(tīng)得動(dòng)靜，裝作不知罷了。張雪栕蕩失偌大園林之中，只知避開(kāi)人聲，許久未尋得出路，迷茫不已。半晌過(guò)了九曲橋，到得池亭後，亭中兩人親嘴呷舌，正是越王與久宣兩個(gè)。張雪栕隱匿石後，未認(rèn)出越王來(lái)，只待二人膠著片刻後走遠(yuǎn)，才折返曲橋這頭，終是誤打誤撞尋到後院，此時(shí)後門(mén)未有人守，不禁大喜，剛要上前卸下門(mén)閂，猛然想起圣旨所言，心道：「我已死不足惜，豈能連累他人？」

    想罷黯然，終是停在門(mén)後，只伸手撫在門(mén)上，掙扎不已，既不愿牽連無(wú)辜，又擔(dān)憂心底那人，不知他是死是生。張雪栕頹然跌倒門(mén)後，卻聽(tīng)「咣當(dāng)」一聲，才見(jiàn)門(mén)下一把鐵鎖，原來(lái)即使有意要逃，他也出不得去。不久已然有人尋來(lái)，張雪栕頭也不回，木然教人左右捉住臂膀，拖起身來(lái)，就聞一人說(shuō)道：「探花郎，這是要去哪里？」

    張雪栕抬頭看去，竟是趙端，登時(shí)獄中種種歷歷在目，恨恨盯緊來(lái)人。趙端負(fù)手過(guò)來(lái)，側(cè)頭看向那半毀柴房，笑道：「圣上有旨不許你走，言下之意，是哪怕此處走火，你也得燒死在此吶。」

    趙端身後趕來(lái)一人，乃是久宣，方才聽(tīng)得張雪栕不見(jiàn)了，個(gè)個(gè)在找，他也出來(lái)看看，此時(shí)聞聲而至。趙端著兩個(gè)太監(jiān)將人押送回去，自己徐徐跟在後面，久宣見(jiàn)之，也折回西樓去。越王坐在交椅等他，見(jiàn)他蹙眉思索，信手拉入懷里坐下，問(wèn)是怎了。

    久宣問(wèn)道：「王爺可知，那個(gè)張雪栕、究竟是怎麼回事？」誰(shuí)知越王愣了愣，反問(wèn)道：「張雪栕……他還活著？」

    如此一來(lái)久宣更覺(jué)奇怪，將他初來(lái)那日情景大致說(shuō)了，又問(wèn)是何意，越王回道：「只知皇兄將他打入天牢，隨後除名，就不再見(jiàn)過(guò)聽(tīng)過(guò)，還道是已賜死了，怎地竟在丹景樓中？」說(shuō)著也詫異不已，又道：「無(wú)人知他所犯何事，只知宮中絕口，皆不得再提此人。」

    久宣輕嘆道：「罷也，人各有命。」卻見(jiàn)越王心不在焉，思索許久，沉聲道：「此事定有蹊蹺，皇兄本就是看上此人清白獨(dú)善，常要他直言不諱。然官場(chǎng)黑暗，張雪栕半年以來(lái)，得罪之人想必不少。今他在此，豈不要教那些濫官貪狼報(bào)復(fù)至死？」又問(wèn)張雪栕何在。久宣指明窈齋，但怕越王尋不得，索性親自領(lǐng)他過(guò)去。

    那廂張雪栕正被兩個(gè)太監(jiān)摁伏桌上，趙端低頭看去，扶著陽(yáng)物就送入身去。趙端此物雖則不粗，卻長(zhǎng)於常人，入得半根，已然彷如到頭。張雪栕早領(lǐng)教過(guò)，奮力扭著身子，趙端俯身道：「私逃之罪尚未罰你，最好老實(shí)一些，否則……呵，上回那種事情，我可樂(lè)意再來(lái)一回。」

    此話一出，張雪栕登時(shí)不敢動(dòng)彈，緊咬住牙，只覺(jué)那孽物在身內(nèi)左右探路，尋得幽秘洞天，順勢(shì)又滑入一截，直直至根。趙端按住其腰，遂大抽大送開(kāi)來(lái)，一太監(jiān)邪笑問(wèn)道：「趙大人究竟做了何事，能教此人如此聽(tīng)話？」

    趙端得意笑道：「公公們想知道，待我示范一回就好。」

    張雪栕聽(tīng)言連聲忙喚「不要」，哪里有用？只見(jiàn)趙端送至深處，停住不動(dòng)，張雪栕慌張掙弄，則被倆狗腿太監(jiān)制住雙臂雙腿，只好叱道：「趙不傾！趙端！你快滾出去、滾出去啊！」趙端才不理他，反倒拍了拍那雪白屁股，又往里推了一分。張雪栕低喊了聲，就覺(jué)身內(nèi)忽爾陣陣熱流注入，登時(shí)幾欲痛哭出聲，卻仍強(qiáng)忍眼淚，任他糟踐。兩個(gè)太監(jiān)半晌才明白過(guò)來(lái)，紛紛掩鼻嘲之，張雪栕徒然嘶喊，只教趙端笑得更歡。

    外頭越王正好尋至，聽(tīng)得喊叫，大咧咧推門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)桌上那人竟真是張雪栕，當(dāng)下驚住。那幾人見(jiàn)得越王爺來(lái)，也是傻了，兩個(gè)太監(jiān)連忙跪倒請(qǐng)安，趙端則是尷尬得很，越王瞥了一眼，漠然令道：「此人本王包了，出去。」

    趙端再橫行無(wú)忌，也不得不忌憚當(dāng)今天子同胞弟弟，只好抽身出來(lái)，匆匆提起褲子退出門(mén)外，任張雪栕失力跪倒地上。越王示意久宣關(guān)門(mén)，才脫下外袍覆在張雪栕身上，想要扶他起來(lái)，卻見(jiàn)張雪栕恍惚半瞬，喚道：「皇上……」片刻才看得清，才改口道：「三王爺。」

    越王應(yīng)了一聲，道：「皇兄實(shí)是胡鬧，你再有錯(cuò)，也不該罰到此處。」張雪栕身下一塌糊涂，故而只肯跪在地上，不愿起身。越王無(wú)法，便問(wèn)道：「你究竟做錯(cuò)甚麼，待本王為你說(shuō)情，好教皇兄清醒清醒。」張雪栕卻只茫然，半晌方答道：「我……不知。」越王啞然，張雪栕又道：「但有一事相求王爺。」越王應(yīng)道：「且說(shuō)。」

    張雪栕伏地一叩，低聲道：「進(jìn)京赴考之時(shí)，曾有一書(shū)僮相伴。王公公所言，此人已被收入宮中，張雪栕拜求王爺探查則個(gè)，此人是否安好。」越王連忙扶起問(wèn)道：「此人何名何姓？」張雪栕答道：「此人姓白，名雨隹。」越王心生疑惑，又問(wèn)道：「白雨隹……是男是女？」張雪栕黯然，嘆了一聲，才道：「此人女子身，她是……她、她曾是我未婚妻子。」

    一旁久宣聽(tīng)得，捂嘴大詫，又想不通其中究竟甚麼糾葛，張雪栕怎看也不是大jian大惡之人，緣何落得如此下場(chǎng)？越王許諾必然相助，才與久宣離去，久宣忍不住相問(wèn)，誰(shuí)知越王也想不通此事，道：「本王與他甚少交涉，但聽(tīng)朝中人言，說(shuō)他溫文博學(xué)，為人謙遜，又不慕名利，皆是對(duì)他贊賞有加。皇兄也曾說(shuō)他乃難得之才，甚至本要招他作駙馬的，只是被他拒之才作罷。怎就變得如此？」久宣也嘆，只道水至清則無(wú)魚(yú)，此人越是乾凈，一朝淪落時(shí)越是可憐，便道：「王爺放心，我且多照看他就是。」

    此事待過(guò)好幾日，才見(jiàn)越王查明而來(lái)，見(jiàn)得張雪栕越發(fā)憔悴，實(shí)是不忍告之。王晨掌管東廠，當(dāng)時(shí)擄去白氏，本要將他凈身收為己用，驚覺(jué)此人乃是女兒身，順勢(shì)獻(xiàn)給皇帝。那時(shí)皇帝尚因張雪栕有氣，不予理會(huì)，收在宮里做個(gè)選侍，後過(guò)了幾日，想起此人來(lái)，才知就是張雪栕身邊「書(shū)僮」，當(dāng)夜幸之，已升才人。

    爾後宮中所藏一切張雪栕字畫(huà)，奉帝命悉數(shù)焚毀，無(wú)人再敢提起「張雪栕」仨字，越王說(shuō)過(guò)幾次，皇帝只當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)，則不再講。

    張雪栕聽(tīng)罷心如死灰，方知帝王無(wú)情，終只啞聲回道：「也好。」越王一愕，問(wèn)道：「甚麼？」張雪栕淡然道：「她為女官，至少無(wú)憂。」越王嘆道：「張雪栕，待過(guò)些時(shí)日，再看看罷。」

    看官道他看似釋然，緣何後來(lái)、復(fù)又為故人憂慮不已？原來(lái)本朝素有后妃殉葬之例，兩年後天子駕崩，然所殉名列之中，并無(wú)白氏，才教他一再為其擔(dān)驚受怕。但此為後話，暫且按下不表。

    如今白氏入宮，張雪栕命途已定，生不生、死不死，心底牽掛，只余一件。今正十五，丹景樓不開(kāi)門(mén)，張雪栕終得一夜安然，執(zhí)燈往正房叩門(mén)，杜沅風(fēng)來(lái)迎，就見(jiàn)他深深一揖道：「勞杜公子照料多日，還有最後一事，想求相助。」

    杜沅風(fēng)請(qǐng)入屋內(nèi)，應(yīng)道：「子素莫見(jiàn)外，但說(shuō)無(wú)妨。」張雪栕道：「請(qǐng)杜公子代筆一封書(shū)信，托人寄往姑蘇城外寒鵠書(shū)院。」杜沅風(fēng)道：「何不你寫(xiě)？我為你托人就是。」張雪栕搖首道：「此信我寫(xiě)不得。」杜沅風(fēng)當(dāng)下鋪紙磨墨，著他道來(lái)，為他寫(xiě)出，張雪栕沉吟片刻，才道：「張山長(zhǎng)閣下哀啟：令郎抱恙半月，良藥不治，與世長(zhǎng)辭。吾幸識(shí)令郎於京，憐其旅厝，遂已擇地安葬，書(shū)此信以告。令郎心念雙親，自譴不孝，含恨無(wú)奈，惟愿二老勿怨勿念，長(zhǎng)壽安健；再愿弟妹德馨慧賢，知孝禮愛(ài)。但求來(lái)世再奉膝下，以盡人倫。臨穎不盡，敬安。」

    說(shuō)到末處，已然哽咽。杜沅風(fēng)聞?wù)邆模套”轂樗麑?xiě)完，仔細(xì)折好，問(wèn)道：「你可想清楚了？此信一出，再無(wú)回頭。」

    張雪栕聽(tīng)言不禁奪過(guò)信紙，遲疑許久，終還是遞給杜沅風(fēng)，道：「惟有如此，才免得家人尋我，見(jiàn)我如此。」

    杜沅風(fēng)道：「我這便去見(jiàn)乾娘，看有無(wú)熟人近日南下，為你送信。」張雪栕應(yīng)道：「有勞。」二人出門(mén)，待杜沅風(fēng)走遠(yuǎn)，張雪栕仰首望去，正見(jiàn)明月團(tuán)圓高掛，終是忍不住傷心，對(duì)月慟哭。連日折磨尚未摧殘得了，一封家書(shū)寄得，心卻碎了。張雪栕向南而跪，叩首三拜，最後一拜，泣血漣如，杜沅風(fēng)歸來(lái)時(shí)，仍見(jiàn)他伏地而哭，直至失聲。

    自此，朝堂再無(wú)張雪栕，而煙花深巷間，則多一位張子素。

    待入冬時(shí)，那倆太監(jiān)已不再來(lái)，子素之客卻未見(jiàn)少。那些個(gè)與他有仇的多是貪官，平日撈足油水，要不肥胖粗漢子，要不精瘦偽君子，那趙端雖是順眼些，手段卻是較誰(shuí)都多。香娘對(duì)子素難免有惻隱之心，奈何也管不得他事，加之華英館挑釁不斷，根本無(wú)暇顧及。

    且說(shuō)從前蘇折衣消失，俗世紛紛仿之，唯有楊青衣堪媲；而今青衣從良，竟也出來(lái)許多爭(zhēng)相效仿之輩，據(jù)聞簾兒衚衕比比皆是。華英館仗著有個(gè)頭牌丹桂公子坐鎮(zhèn)，倒也不屑參與其中，只是如此一來(lái)，香娘自撤不得藍(lán)久宣那張花牌。原來(lái)她與杜、藍(lán)二人所言那般，心底盤(pán)算又是另一回事，是要為兩人都撤了的。本要著久宣管事之職，至於杜沅風(fēng)，則教他自個(gè)兒將賣身契贖回去。

    如今形勢(shì)，是斷不能失了久宣這頭牌相公的，只好順?biāo)浦郏秸履潭陪滹L(fēng)撤牌贖身。

    杜沅風(fēng)不知究竟交付多少錢財(cái)，只知他留了少許，余生不愁足矣，也不知他要往何處去，只囑咐久宣道：「張子素於我有恩，我此去後，還望你替我照料他些。」說(shuō)罷，待拜過(guò)祖師爺、別過(guò)諸人，自顧走了。

    久宣雖未撤牌，卻已算半個(gè)管事的，香娘見(jiàn)窈齋空了，著他搬去，久宣嫌遠(yuǎn)拒之，香娘思索過(guò)後，便給了寒川。久宣見(jiàn)寒川舊屋甚寬敞，則搬到樓下去了，也教子素挪過(guò)西樓來(lái)。如是來(lái)去倒騰兩日，才各自安頓好，罷了久宣倚在樓上欄桿處歇息，瞥見(jiàn)那東廂房門(mén)，不禁念起青衣。自他走後，香娘將此間上了鎖，未曾有人進(jìn)過(guò)，就此塵封，竟已一年有余。

    不知青衣今又何如，只聽(tīng)聞去年四月隨墨東冉去了江南，月前皂云莊又再開(kāi)張，想是回來(lái)了。青衣得一心人，雙宿雙棲，連久宣也羨。又想越王朱衍澭，近年逐漸明了心意，明知不可為之，卻是照照實(shí)實(shí)將他放在心上。從前只是逞強(qiáng)，哪知居安不思危，終中得這日久生情一毒，知時(shí)晚矣。

    正思索，一低頭，只見(jiàn)有兩人廊下走來(lái)，細(xì)看似是墨東冉。久宣還道是眼花，那兩人走近，前面是檀風(fēng)，後頭那人抬頭看來(lái)，竟真是墨東冉！墨東冉駐足望著片刻，才又隨檀風(fēng)穿樓而過(guò)，想是要去欣館。久宣好奇，遂也跟去。

    香娘正在水榭煮茶，見(jiàn)墨東冉來(lái)倒不甚意外，淡漠瞥他一眼，也不搭理。墨東冉毫不客氣，問(wèn)道：「蘇三娘，他在哪里？」香娘悠然回道：「樓里二十個(gè)相公，墨大少爺要找哪位？」墨東冉步入水榭，追問(wèn)道：「用不著與我鬼打鈸，青衣是否在此？你將他藏在何處？」

    久宣跟在後方，聽(tīng)此言不禁大驚，當(dāng)下上前問(wèn)道：「青衣不見(jiàn)了？」墨東冉猛地回頭，怒目相對(duì)，看誰(shuí)都覺(jué)可疑。香娘嗤笑道：「青衣不見(jiàn)了，與我、與丹景樓何干？當(dāng)初可是墨老板親口說(shuō)得，楊青衣去向，不必我再過(guò)問(wèn)。」

    墨東冉倏然回身，喝道：「若是你使計(jì)將他擄走，我必將丹景樓夷為平地！」

    香娘氣憤，狠地拍桌而起，厲聲嗔道：「墨東冉！你當(dāng)這里甚麼地方？我蘇香娘對(duì)你一忍再忍，給你九寸卻還要十寸，你算甚麼東西？竟也跑到此處撒野！你墨大少留不住個(gè)表子，不怪你自己，倒來(lái)與我扯甚麼扯？」

    墨東冉聽(tīng)她如此喚青衣，更是有氣，然強(qiáng)行壓下怒火，沉聲說(shuō)道：「我只再問(wèn)一次，你可知楊青衣何在？」香娘只搖了搖頭，揮手喚檀風(fēng)送客，久宣愣在原地，待墨東冉走遠(yuǎn)才小跑上前，問(wèn)道：「乾娘，青衣若真走失，能去哪里？」香娘面上不在意，其實(shí)亦懸了一顆心，命道：「你且追去，問(wèn)那姓墨的究竟怎麼回事。」

    久宣聽(tīng)言匆匆跑開(kāi)，廊下追到墨東冉，高聲喚他，墨東冉回身卻先捉住久宣猛晃一頓，著急問(wèn)道：「久宣，你與我說(shuō)實(shí)情，他是否真不在此？」久宣答道：「我只知他與你去了杭州，當(dāng)真不曾見(jiàn)過(guò)。」墨東冉黯然道：「他、他未同我去成。」久宣驚道：「這是為何？」墨東冉一嘆，娓娓道來(lái)。

    那時(shí)墨東冉家中來(lái)信，囑他回家理些事務(wù)，二人約定初春?jiǎn)⒊蹋帜罱戏轿锵娜崭ⅲ闱嗟鹊剿脑虏抛摺Ｕ赡蛉擞邢玻鞠胫鴣?lái)回三、四個(gè)月，應(yīng)是無(wú)礙。哪知臨行墨夫人染得風(fēng)寒，墨東冉已拖了數(shù)月，不放心妻子在府，卻又不好再留。青衣為了教他安心，便道：「東冉去就是了，我來(lái)照看夫人。來(lái)日方長(zhǎng)，以後再隨東冉游玩去。」墨東冉本是不肯，奈何青衣主意已定，只好獨(dú)個(gè)上路。

    然而到得杭州，不過(guò)幾件瑣事交予墨東冉辦，過(guò)了半月，又教他管理店鋪去。墨東冉心下起疑，問(wèn)之才知實(shí)情。卻原來(lái)，墨府根本無(wú)甚要事，乃是墨老爺不知怎地，得知墨東冉在京為個(gè)妓人，大手大腳砸了千八黃金，登時(shí)怒發(fā)沖冠，遂藉故將他召回，要他留在杭州。

    試問(wèn)墨東冉哪里肯？與父母幾乎鬧翻了臉，索性將他禁足府上，門(mén)都出不得去。終還是墨母心軟，兩頭說(shuō)話，定了一約，若東冉一年之內(nèi)，能使杭州皂云莊利潤(rùn)賺滿一千八百兩黃金，則放他回京，父子聽(tīng)罷雙雙答應(yīng)。然墨東冉何許人也？本就經(jīng)商有才，加之心念京中諸人，苦思經(jīng)營(yíng)，不到半年，賺得足有兩千，捧著賬本往墨老爺案上一扔，誰(shuí)知墨老爺臨時(shí)變卦、當(dāng)面反悔，直接著人將他拎回房里，還上了把鎖。

    如是又折騰個(gè)把月，算算日子，墨夫人臨盆在即，墨東冉以此為由，終是勸得其父放人，連忙收拾了趕路回來(lái)。墨夫人早了半月生產(chǎn)，已誕下一雙龍鳳兒女，正等他回來(lái)取名。可墨東冉喜則喜矣，回到京城，才知青衣已然不在。

    久宣聽(tīng)得迷惑不已，忙問(wèn)道：「青衣可有留書(shū)、留信說(shuō)明原委？」墨東冉搖首道：「內(nèi)子只道，我離京不久，一日清晨還見(jiàn)到他，傍晚就不見(jiàn)人影，想是日間走了。清點(diǎn)家當(dāng)，只少了幾張銀票與些散碎銀兩。」久宣道：「莫非……真是他別有去處？」墨東冉則嘆道：「我本半信半疑，倘若是真，他不要同我相守，我自、我自遂他所愿。」久宣又道：「我也不信青衣竟會(huì)如此。」墨東冉續(xù)道：「當(dāng)時(shí)就想，許是蘇三娘將他帶回此地來(lái)了，月前就來(lái)問(wèn)過(guò)，可她將我拒之門(mén)外，見(jiàn)都不見(jiàn)，無(wú)法只好先回去。」

    時(shí)墨東冉兒女初生，墨府也是忙得不可開(kāi)交，縱然心底悲痛，也不得不放他一放。到得滿月宴夜，深夜時(shí)分賓客各散，墨東冉心力交瘁，獨(dú)自去了蓬萊閣。此地?cái)?shù)月前已修繕畢了，墨東冉解開(kāi)門(mén)鎖，只見(jiàn)內(nèi)里處處落得灰塵，不禁長(zhǎng)嘆。登樓尋得那臨水間，推窗俯瞰，憶起五年前初遇，一時(shí)又喜又悲，倚墻坐下，任風(fēng)穿堂，心底唯有青衣一顰一笑，揮之不去。待得不知幾更天，乏了，不顧寒冷，就在墻邊伏地睡了一宿。

    翌日早晨忽地遭人拍醒，原是從前工頭，夜里聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)過(guò)，就來(lái)尋他清算賬目。墨東冉草草看過(guò)，奈何身上未帶錢銀，就簽了字著他去皂云莊取錢，又問(wèn)道：「此地主人，你們可有見(jiàn)過(guò)？」

    那工頭連連點(diǎn)頭道：「見(jiàn)過(guò)、見(jiàn)過(guò)，不過(guò)也有半年許未見(jiàn)了。那時(shí)他來(lái)，也似公子一樣，就在此間睡覺(jué)過(guò)夜，連待了十來(lái)日哩。」墨東冉大詫，想不通青衣為何不住墨府、要到此處過(guò)宿？忙問(wèn)道：「後來(lái)如何？」工頭答道：「那時(shí)有幾日我不曾在，倒不曉得，只聽(tīng)他們講來(lái)，說(shuō)有一日來(lái)了群壯漢，非要將他帶走！他們幾個(gè)本要護(hù)著主子，可打不過(guò)那群漢子，自此就未見(jiàn)過(guò)了。」

    墨東冉大驚失色，當(dāng)下昏倒在地，竟是凍得病了，送回墨府休養(yǎng)了多日才好，才一下床，就沖丹景樓奔來(lái)。

    久宣聽(tīng)罷，比他還要驚慌，顫聲道：「青、青衣若是在此還好……可是，乾娘既不曾捉他，又能是誰(shuí)！」欲知楊青衣安危去向，且待下回分解。