初春，天氣正好，不冷也不熱，淺淺的陽光懶散地在京城大街小巷晃蕩，時(shí)而跳躍在紅彤彤的糖葫蘆串上，勾得小孩兒垂涎三尺，時(shí)而又追逐車馬的影子，隨著進(jìn)城的商販沿街叫賣。

    “喲，二公子又來啦？快里面請(qǐng)！”

    四季賭坊門口，那看場(chǎng)子的管事對(duì)著一位身著紅衣，手拿折扇，十七八歲的少年郎調(diào)侃道。

    少年面若冠玉，一雙桃花眼多情又撩人，唇紅齒白，嘴角勾著幾分邪笑，明明一副頂好的世家公子模樣，說出的話卻令人啼笑皆非。

    “小爺我前天才買了三牲去孝敬財(cái)神爺爺，他老人家托夢(mèng)告訴我，要‘著紅裝，踏右腳’，”說著，他撩起衣擺，露出下面大紅色的褲子和鞋面，扇子點(diǎn)了點(diǎn)膝蓋：“瞧見沒，所以，爺今兒個(gè)是決計(jì)不會(huì)再輸?shù)模屇銈兦f家把銀子備好！”

    “好嘞，那小人祝二公子今日旗開得勝，財(cái)源滾滾！”

    這樣恭維的話術(shù)但凡進(jìn)過賭場(chǎng)的人都聽得出來，但余半安這個(gè)三天兩頭在賭場(chǎng)輸?shù)醚濕米佣疾皇５娜耍瑓s是全然信了，搖著扇子跟那個(gè)管事進(jìn)了賭坊。

    這才晌午，里面已是熱火朝天，叫罵聲歡呼聲，此起彼伏，讓進(jìn)來的人也不由被這種一決生死的氣氛影響。

    一旁他的貼身小廝面露苦色，想著少爺今日回府少不了又是一頓毒打，他支支吾吾勸道：“少爺，要不咱們還是去桂湘樓聽曲吧。”

    余半安擠在一群大漢中間，不耐煩地?fù)]了揮手：“去去去，聽什么曲兒，小爺我今天就要一雪前恥！大，我壓大！”

    他從懷里掏了幾塊碎銀放上去。

    荷官的手在空中都快舞出殘影了，骰盅里噼啪作響，隨后猛地扣在桌面上，桌邊圍著的賭徒們心也隨之顫了一下。

    “好，買定離手啊！開！五五六，大！”

    “唉呀，又輸了。”

    “走了走了，不然家里婆娘該吵了。”

    “哈哈哈，發(fā)了發(fā)了！”

    諸如此類的聲音，有人歡喜有人愁，幸運(yùn)的是有些人總還沒有失去理智，但也不乏有人為此傾家蕩產(chǎn)。

    財(cái)神老爺誠不欺我！余半安開心地把自己贏的錢攏到身前，然后繼續(xù)下注，接下來幾輪都有輸有贏，總體下來，他還小賺了一點(diǎn)。

    賭大小只是賭莊里最常見的玩法，玩的人也最多，還有猜點(diǎn)數(shù)和投壺之類的，都屬于技巧性比較強(qiáng)的玩法，余半安這個(gè)紈绔沒那本事，基本沒碰過，但他手氣賊黑，光壓大小都能輸?shù)镁猓炕囟家蟾鐜еX來領(lǐng)人。

    “二公子今天鴻運(yùn)當(dāng)頭啊，要不要玩玩其他的，贏一局手里的錢就能翻一番！”

    “看您次次都能壓中，想必一定是學(xué)了什么聽聲辯數(shù)的神技吧！讓大伙再見識(shí)見識(shí)啊！”

    “是啊是啊，讓咱們也開開眼！”

    要完！招財(cái)心里咯噔一聲。

    這種捧哏在各行各業(yè)里都不缺，正常人都不會(huì)上當(dāng)，但他家少爺吧，腦子里好像缺了根筋，平日里游手好閑不務(wù)正業(yè)，卻對(duì)錢財(cái)格外癡迷，但又沒什么本事，成天混跡賭場(chǎng)，指望一夜暴富。

    算了，他還是回去找大少爺來。

    果然，余半安被他們說得有些飄了，不自覺就往別的桌子走去：“好說好說，神技不敢當(dāng)，但的確有那么一些小小的天賦。”

    賭場(chǎng)的骰子基本都被莊家做了手腳，輸多少贏多少都在人家的掌控之中，然而余半安可不是能贏走他們口袋里銀子的人，剛剛小賺的錢兩三輪就輸了個(gè)精光，他還越挫越勇，在旁人的鼓吹之下堅(jiān)信自己有大才，不多時(shí)，就被人連鞋子都贏了去——那鞋面是他娘用上好的涼州云錦做的，哪怕是在盛京這樣寸土寸金的地方也還能值個(gè)七八兩銀子。

    余佑道來的時(shí)候看見的，就是他那個(gè)蠢貨弟弟光著腳趾蹲在賭坊門口等人認(rèn)領(lǐng)的畫面。

    看見大哥來了，余半安撲過去抱著他的大腿哭：“哥，大哥啊！我錯(cuò)了，我再也不賭了，他們都是騙子，嗚嗚嗚，你帶我回家吧……”

    街上過路的人對(duì)此早已見怪不怪，這余二公子出了名的記吃不記打，回回輸回回賭，要不是他娘家里經(jīng)商，爹和大哥又在朝為官，說不定還真養(yǎng)不起這祖宗。

    余半安臉皮早已修煉得比那城墻還厚，但余佑道不是啊，他嫌棄地翻了個(gè)白眼，一腳踹開蠢貨弟弟，讓下人領(lǐng)著他，自己進(jìn)去給人擦屁股。

    把他輸出去的東西都拿錢換了回來，還填了三十四兩銀子的賬，余佑道恨鐵不成鋼地看了他一眼，收回想抽人的手，甩了甩袖子轉(zhuǎn)身離去，“回去讓爹教訓(xùn)你。”

    “哥，你等等我！”余半安不敢再惹事，急忙穿好鞋子追上去，“大哥，親哥，爹要是罰我，你幫我求求情唄，打一頓板子或者禁足一個(gè)月我都沒問題，可千萬別讓我再抄什么辭什么賦的，看都看不懂，抄得我頭都大了。”

    余佑道抽回他手里自己的衣袖，“不想抄書你就少出去惹是生非，乖乖跟著表哥學(xué)習(xí)經(jīng)商之道，將來也能養(yǎng)活自己。”

    “不是吧大哥，我們家已經(jīng)窮得養(yǎng)不起一個(gè)我了？”余半安睜大了眼睛，牛皮糖似的又掛在余佑道身上，“那以后我每頓少吃一碗，衣服也不做新的了，夠穿就行，嗚嗚嗚，大哥我很好養(yǎng)的，別拋棄我，沒有你們我不行啊……”

    余佑道腳都邁不開，心里無限感慨，小時(shí)候乖巧可愛的弟弟怎么長(zhǎng)成了這么個(gè)玩意兒，“不是不養(yǎng)你了，爹娘只是希望你能找些正事做。”

    “什么才算正事？要學(xué)隔壁那個(gè)慕容作幾首爛詩去騙小姑娘，沒成婚就搞大人家肚子？也不知道那些姑娘眼睛是怎么長(zhǎng)的，竟全看上了那個(gè)偽君子……”

    “亂說！你可不能跟他學(xué)，就算沒什么本事也不能干那些不忠不義的勾當(dāng)，聽見沒？”

    “知道啦知道啦，大哥你還得感謝我呢，要是沒有我，你跟嫂子還不知道猴年馬月才能相遇……”

    余佑道就這樣被帶跑了話題，一路上就聽余半安在旁邊嘰嘰喳喳，半個(gè)字也插不進(jìn)去。

    他比余半安大了四歲，已經(jīng)到了議親的年紀(jì)，原本母親給他相看的姑娘他都不喜歡，但有一次去給余半安擦屁股的時(shí)候剛好碰見進(jìn)京省親的江云韶，兩人就此結(jié)緣，所以余半安說是因?yàn)樗挂矝]錯(cuò)。

    剛回到家門口，迎面就飛來一塊搓衣板砸在余半安腳邊，里頭傳來一聲中氣十足的怒吼：

    “逆子！跪下！”

    余佑道暗示地咳嗽一聲，然后給了他一個(gè)自求多福的眼神就負(fù)手站到了一邊，陸陸續(xù)續(xù)有下人搬著椅子到門口，余大人牽著夫人的手落座。

    余半安慢吞吞地跪下，膝蓋堪堪挨在搓衣板上：“爹啊，這還是在外頭呢，能不能給我留點(diǎn)兒面子？咱們進(jìn)去說。”

    余大人這些年在刑部當(dāng)差，發(fā)火的時(shí)候自然就帶上了些審問犯人的氣勢(shì)：“你還想要面子？你老子的面子都被你丟干凈了！成天正事兒不干，吃喝嫖賭你倒是樣樣不落！跪好！腰挺直！”他把手里的茶杯蓋扔到余半安膝蓋上，疼得他嗷了一嗓子。

    “今天，你就給老子跪在這里想清楚，什么時(shí)候改掉你那些臭毛病了，你再起來！”

    “安兒，你也不小了，不能老是這么胡鬧，以后娶不到媳婦有你后悔的。”這是余夫人。

    余家是很典型的嚴(yán)父慈母家庭，但要說余母溺愛倒也算不上，可就是不知余半安怎么長(zhǎng)成了個(gè)“積極認(rèn)錯(cuò)，死不悔改”的究極紈绔。

    他不耐煩地掏了掏耳朵，打了個(gè)哈欠：“娶不到就不娶咯，反正兒子喜歡的是男人。”

    嘩啦——

    余大人氣得站起身，手里的茶盞連帶著冒著熱氣的茶水一股腦砸在余半安身上。

    “混賬！這話是能亂說的嗎？”

    余府雖然是在盛京人流相對(duì)稀少的西街，但這樣一出大戲，周遭也已經(jīng)圍滿了一圈的人，余半安說自己是個(gè)斷袖，在他們之中引起了一陣喧鬧。

    余夫人走到余半安身邊，拿手帕給他擦拭：“安兒，快跟你爹解釋，說你是騙他的，快呀。”

    余佑道從來沒見過余半安這樣堅(jiān)定的眼神，那里面沒有戲謔，沒有慌亂，更沒有害怕，“小安……”

    余半安對(duì)余夫人笑了笑，膝行退后了些，給余大人和她磕了個(gè)頭：“爹，娘，請(qǐng)恕孩兒不孝，但喜歡男子是天生的，改不了，況且不是還有大哥嘛，咱們老余家的香火斷不了。”

    余夫人嘆了口氣：“唉，你呀，先起來吧，咱們進(jìn)屋說。”

    余半安掀起眼皮看了看氣得臉紅脖子粗的親爹，“可是，爹他，我還是繼續(xù)跪著吧。”

    他畏畏縮縮地重新跪上搓衣板，完全沒了剛才孤注一擲，天不怕地不怕的模樣。

    余夫人瞪了余大人一眼：“非要讓人家看了笑話去不成？”

    余大人看圍觀的百姓越來越多，臉上也有些掛不住，冷哼一聲就甩袖進(jìn)門了，余夫人把余半安扶起來，讓下人收拾東西進(jìn)去。

    余佑道走在后面，總感覺哪里不太對(duì)勁，但又說不上來，沒再深究，只當(dāng)是自己也被弟弟突然斷袖嚇到了的錯(cuò)覺。

    半夜——

    余府東邊的院子里一片漆黑，人影閃過，余半安床前就站了一個(gè)白胡子老頭。

    老頭坐下來，打了余半安屁股一巴掌，埋汰道：“誒嘿嘿，這是誰啊？怎么屁股開花咯？”

    余半安趴在床上連個(gè)眼皮都沒抬，“你來做什么？”

    “給你送藥啊，明日皇帝的壽宴你代我去。”老頭從袖子里掏出一個(gè)小瓷瓶。

    “我拒絕，”余半安挪開屁股側(cè)躺著，“這回因?yàn)榻o你傳信，我就被翼王的人盯上了，整了這出戲才糊弄過去，您還是自個(gè)兒去吧。”

    那老頭兒跳上床挨著余半安躺下來，諂媚地笑道：“好徒兒，你就幫幫為師吧，你也不想明天就去給師父我收尸吧？”

    余半安不想理他，又翻了個(gè)身朝著外面。

    老頭又跳下來蹲在他床邊，眨眨眼：“再說了，你小情人兒不也在宮里頭嗎？”

    “你怎么知道？！”余半安猛地坐起來，又扶著屁股皺眉，“嘿你個(gè)臭老頭兒，老實(shí)交代，是不是偷看我屋里的畫像了？”

    “呸，瞎說什么呢，你師傅我是那種人嗎？”他把余半安按在床上扒了褲子，“趴好，上藥。”

    “你小子那心眼兒比狐貍還多，當(dāng)初那么輕易就答應(yīng)拜我為師，圖啥？再加上你每年七月七都去皇宮轉(zhuǎn)一圈，回來就把自己關(guān)在房里作畫，我還能猜不到這里頭的名堂？”

    余半安垂下眼，沒有反駁。

    他的確心悅一人，國師的身份可以隨時(shí)隨地看見他，所以哪怕麻煩多了點(diǎn)，他也甘之若飴。

    為了那人，余半安還是松了口：“行吧，你自己小心點(diǎn)，皇帝已經(jīng)起了殺心，壽宴上人多眼雜，他反而不好下手。”

    皇帝如今已到知天命的年紀(jì)，身體一日不如一日，處理政事越發(fā)力不從心，而膝下幾個(gè)皇子皆已成年，平日里明爭(zhēng)暗斗不少，一副巴不得弒父上位的模樣，于是皇帝就把主意打到了有長(zhǎng)生之名的國師身上。

    金泉傳承數(shù)百年，這樣的情況不少，老頭并不意外皇帝的野心。

    “放心吧，為師腿腳還算利索。”

    余半安看了他一眼，沒再說什么，明日的壽宴定然不會(huì)太平。