山間薄霧初散，清透金黃的陽光直射下來，在空氣里濺起一陣細小發亮的金色灰塵。一道纖細窈窕的身影從遠處迤邐而來，臂彎間挎著一只與她身形嚴重不符的巨大的竹籃，為這本就不錯的山中景致更添了兩份麗色。

    “好香啊?！?/br>
    空中正緩緩傳來一股勾魂攝魄的飯菜香味兒，在一眾忙活了一上午至今沒能進食的男人聞來分外誘人。有人抽了抽鼻子，差點沒流下口水來。

    徐立眼睛尖，認出了來人是誰，立刻熱情地迎上去打招呼，一把抓住那只還往上冒著騰騰熱氣的竹籃：“唐小朵！好姑娘，是章大小姐要你來送飯的吧？真是太貼心了，辛苦了辛苦了！”

    唐小朵被這么個大塊頭男人突然貼上來，頓時嚇了一跳，手上一松，竟真叫徐立將裝著午飯的竹籃奪了去。他還沒來得及招呼，幾個肚皮叫得震天響的男人轟的一聲蜂擁而上。還是徐立大聲呼喝著制止了他們，一人腦袋上狠敲了一記，又畢恭畢敬地端去柳司明面前：“柳先生，手下人不懂事兒，您見笑，見笑哈。”

    柳司明低頭一瞥，只見罩著飯菜的雪白籠布已經印上了好幾個錯亂的黑手印，原本整整齊齊擺放著的菜碗在他們爭搶的過程中被擠得東倒西歪，湯汁順著竹籃的縫隙淋漓而下，雖然香氣撲鼻，但就賣相而言著實有些上不得臺面。

    “我不餓?！绷久鞯氐?，“你們吃吧。”

    “哎，咋能不吃飯呢？這俗話說得好，人是鐵飯是——”

    徐立苦口婆心的勸說還未來得及說完，始終在一旁虎視眈眈的眾人便再次一擁而上開始瘋搶。他氣得罵了好幾句，見場面實在控制不住，便再顧不得什么，也參與到哄搶中去了。

    柳司明無聊地打了個小小的哈欠，無意間發現唐小朵一直低著頭瑟縮在一邊，像是被這群猛虎下山般的餓漢子嚇到了，便難得屈尊紆貴地安慰了一句：“不必害怕，他們就是這樣的性子?！?/br>
    唐小朵點點頭，并沒有做什么別的表示，只是安靜地站著，極具耐心地等他們吃完，然后便拎著空籃子準備回去。

    徐立這人是嘴碎，但心地也軟，見她一人伶仃可憐，便忍不住開口：“小姑娘，這幾天外頭這么亂，你別一個人回去了，要不你在這兒歇會兒，等我們忙完一塊送你回去?！?/br>
    唐小朵受寵若驚，連連搖頭，慌亂地比劃著自己可以一個人回去。徐立想了想，現在大道上都有人專門看守，應該也算得上安全，便也沒再勉強，揮揮手讓她回去了。

    只不過唐小朵剛走兩步，忽然又被柳司明叫住了。

    “我記得，你就是上一次被救回來的幸存者之一是不是？”

    迎著眼前這個漂亮得不似真人的青年的盈盈笑臉，她慢慢地點了點頭。從對方身上傳來的壓迫感過于強烈，使得她不安地攥緊了手指。

    柳司明走過來，在她面前彎下腰，細白的手指撥開幾乎蓋住了整張臉的長發，輕柔地撫上那張被烈火熏蒸得可怖的臉龐。唐小朵緊張地屏住了呼吸，感受著尚且完好的下巴被不輕不重地捏了捏，接著又被抬了起來。

    “好孩子，”她聽見青年說，“把嘴巴張開，讓我看看你有沒有長蛀牙?！?/br>
    她其實并沒有聽懂這是個玩笑，只是由于生性柔順，習慣性地服從命令，猶豫了沒一會兒就對著柳司明乖乖地張大了嘴。

    女孩子小巧玲瓏的口腔之中，上下兩列的牙齒潔白剔透如珠貝，如同每一個正常人類一樣，圓滑而無害地分布在粉嫩的牙齦之上。她沒有蛀牙，當然，更沒有暴食者那種標志性的、雙排的、鯊魚般的利齒。

    “舌頭也沒有受傷嘛。”柳司明抬著她的下巴仔細端詳了半天，仿佛不經意地發問，“那為什么不能說話？聲帶受傷？還是天生的？”

    唐小朵不知所措地看著他，她不知道柳司明是何意，卻敏感地覺察到對方話里的審視與不信任。她慌忙搖頭否認，可實際上她自己都不知道該否認什么，干澀的喉頭用力蠕動了幾下，費力地想向柳司明證明自己沒有撒謊，她是真的不能說話。

    她努力許久，卻連最簡單的“啊啊”聲都發不出來，柳司明只能聽見一點含糊的氣音。因為她的嘴巴一直大張著，控制不住的口水睡著嘴角往下流，有幾滴都落在了正鉗制著自己下巴的那只珠玉般瑩潤白皙的手上。

    青年不易察覺地蹙了蹙眉，沒再多糾纏這個問題，便放開了手，從懷里掏出一張手帕，一下一下地擦拭著手背，語氣里也多了幾分不耐：“好了，你回去吧，路上注意安全?！?/br>
    唐小朵畏縮地點點頭，拎著空籃子就匆匆往回走，一路上連頭也沒敢回。

    柳司明并不是真的懷疑唐小朵是暴食者，他只是一時興起，再加上這個女孩的身上有一股淡淡的、讓他感覺十分熟悉的香氣，非常熟悉……好像在哪里聞到過。柳司明的心思亂了一瞬，因為他忽然之間想起來，那是杏花的淡雅清香。

    林殊家里種著的那株杏樹。她是從林殊那里趕過來的嗎？

    擦拭手背的動作停頓了一下，他抬頭看了看還燦爛著的日光，卻突然有點想回去了。

    遠離了柳司明一行人的視線之后，唐小朵并沒有依言原路返回，而是踏上了一條更為偏僻荒蕪的小路。

    唐小朵雖然算是初來乍到，但是勝在乖巧聽話，又肯吃苦，什么臟活兒累活兒也不嫌棄，處處跟人搶著干，旁人吩咐她的事就沒有推脫的，因為不過短短幾天，她就因著四處替人跑腿的活計將桃源上下都大致摸了個遍。

    她現在走的這條小路比之一般的羊腸小道更加曲折難行，地面凹凸不平，一不留神就會摔個跟頭。唐小朵走得十分小心，還要留意挎著的竹籃不能被四周的枝葉刮蹭壞，因而平時不過三四分鐘就能走完的路程被她磨蹭了將近半個鐘頭，才堪堪看到了盡頭。

    盡頭處，是一個極其隱蔽的狹小山洞，洞口拿樹葉與枝蔓仔細地蓋好了，又灑上了一層遮掩氣味的藥粉，普通人猛一看過去根本發現不了異常。

    可是，瞞不過異能者的。柳司明雖然并不知道這處地方，可是仍出于本能而帶著人在周圍逡巡不前，還有那幾一直亦步亦趨地跟著他、活蛇一樣時刻準備出擊捕獵的藤蔓……

    唐小朵心里沉悶不適，可是卻根本想不到應對的辦法。

    她移開擋在洞口以作掩飾的樹枝，彎下腰走了進去。

    山洞里漆黑一片，寂靜得像不曾有活物存在過。唐小朵在黑暗里站了半天，才漸漸聽到了一點細微的聲響。

    難以形容，不過沉悶而綿長，那是細而尖利的牙齒在撕扯肌rou、而后大口咀嚼的聲音。

    她的鼻子連帶著整個鼻管、鼻腔都在先前的大火中燒壞了，鼻骨像融化一樣無力地向下彎曲到人中溝。大概是這個緣故吧，她的嗅覺變得極其遲鈍，直到現在才隱約能聞到一點血腥味兒。

    眼睛逐漸適應了黑暗，她這才意識到洞中并不像她想象的那么暗無天日。幾縷日光透過山洞頂部的孔洞射下來，將洞中的景象照亮了不少。

    鮮血從她站著的位置一直蜿蜒至山洞角落的一塊巨石之后，看顏色應該還很新鮮。唐小朵正好站在了視野盲區，看不到那后面發生了什么，于是曲起手指，敲了敲旁邊的石壁，發出兩聲規律的當當聲，好似某種門鈴。

    巨石后正埋在一灘模糊的血rou之中兇猛啃食的嬌小女孩聞言抬起頭來，露出一張被破碎的rou渣與鮮血糊了滿臉卻依舊能看出嬌俏可愛的圓圓臉蛋：“朵朵，你來啦！”

    唐小朵隱藏在黑暗中，沒有讓女孩看到自己的表情——當然，用這張臉的話，大概也做不出什么像樣的表情來。她慢慢地揚起手，用熟練的手語向女孩示意：

    【橙橙，你出來?！?/br>
    朱橙橙還有些舍不得自己吃了一半的食物，但是畢竟唐小朵的話更重要一點，于是只是猶豫了片刻，就聽話地跑了過來：“怎么……唔！你干什么——！疼！”

    唐小朵按著她的肩膀，讓她跟自己一起坐在石頭上，手里抓著一塊揉成一大團的布料，死命地擦著朱橙橙沾滿鮮血的臉，仿佛要極力擦除什么難以見人的污穢。

    女孩的皮膚本就嬌嫩，更別提臉蛋這種格外脆弱的部位，朱橙橙只覺得自己的臉皮都要被她擦下來了，疼得不由吱哇亂叫，手刨腳刨地掙扎著要逃。她原本輕而易舉就可以掙脫開的，可是剛一碰到唐小朵的手，就感覺到對方正在發抖，那種戰栗的幅度如此明顯，幾乎要握不住手中的布。她遲疑了一下，試探地推了推唐小朵的肩膀，卻感覺手背一濕，有大滴的溫熱液體在她的手背皮膚上暈開，帶來一陣灼燒似的、幻覺一般的刺痛感。

    朱橙橙停下了掙扎，安靜地忍受著唐小朵略顯粗魯地替她擦臉的動作。血液干涸在臉蛋上，又黏著些還掛著黃白液體的碎rou，唐小朵強行忍下作嘔的沖動，可是那根本擦不干凈。

    干凈不了的。

    她的心里升起一絲絕望，哆嗦著扔了布團，將腦袋埋進自己的臂彎，無聲痛哭。

    嬌小如同洋娃娃一般的女孩就這樣帶著一臉狼藉，靜靜地陪在唐小朵身邊，等到她的情緒稍稍安靜下來之后，才輕輕地開了口：“是鹿?！?/br>
    【……】

    “我吃的是小鹿哦?！彼龑脒吥橆a貼在自己并起的膝蓋之上，乖巧地去看唐小朵，“我找不到人，也不敢出去。朵朵，這個鬼地方邪門得很，跟他們當初說的一點都不一樣，我覺得好難受啊，身上一點力氣都沒有，又沒有吃的東西……”

    “——不過，”她話音一轉，沖著石像般死寂的唐小朵嫣然一笑，“朵朵在這里待的應該很不錯吧？都胖了一點呢?！?/br>
    “怪不得要丟下我。朵朵覺得這里的人才是你的同類嗎？”

    閉上眼睛，可是話語仍然鍥而不舍地灌入耳中。

    ——難道不是嗎？變異的怪物，與普通的正常人類，哪一方才是自己的同類，這種問題還需要思考嗎？

    可是她沒想到朱橙橙會為了找她而偷偷跑到桃源。更沒想到，這個宛如最純潔的伊甸一樣的桃源，對于暴食者來說竟是有進無出的鬼門關。

    “你不能嫌棄我，朵朵。”女孩抓著她的手，撒嬌似的輕輕地搖晃著，“又不是我自己想變成這種怪物的，我也想跟朵朵一樣呀，我只是想一直跟你在一起，你不能不要我。”

    她的央求聽起來如此凄婉動人，然而唐小朵卻只是毫不猶豫地搖頭。

    不行的，做不到的。人類往往喜歡許下自己根本辦不到的諾言，她卻總是異常的清醒。

    她不能陪著朱橙橙在桃源之外生活，時刻要警惕著不要被她那些眼冒綠光的同伴當做預備糧，那種隨時都要被吃掉的感覺能徹底逼瘋一個活生生的人。同樣的，她也不能讓朱橙橙躲在桃源里面，慢慢地，慢慢地被汲取、吸收，最終化成這座富麗堂皇的大花園中的一份養料。

    兩個人都好好地活著不行嗎？就算要分開，就算以后不能再見面，至少她們都能活下來啊。

    朱橙橙挽著她的胳膊，笑容嬌憨而甜蜜，完全是沉浸在幸福中無法自拔的小女兒情態，這使得唐小朵愈發意識到自己的這份清醒是何等殘酷。

    可是她必須做出抉擇。