涼拌曼德拉根開胃效果很好，魯弗斯很快就把盤子里的沙拉消滅得一干二凈，非但沒有飽腹感，反而感覺肚子更餓了。

    很快下一道菜品端了上來。

    “您的秘制香辛豆腐。豆腐的原材料是進貨來的，不過調料全部產自本地的森林，口味可能會比較刺激，請先小口地嘗試一下。”暗精靈端上來的盤子里盛放著侵泡在紅棕色醬汁里的豆腐，頂端撒有翠綠的西芹碎。

    說白了這其實就是異世界的改良麻婆豆腐。

    森林里的奇異植物藥草不少，除去真的可以入藥的和有毒的以外，也有不少食感獨特，但沒有什么實質用處的作物。通過勞蕾爾的報告，路翊得知有幾樣氣味刺激的植物，吃下后舌頭會感到刺痛、發麻，但并不會因此帶來任何損傷。他頓時想到了“辣椒花椒平替”，立刻著手開發辛辣口味的菜肴。

    這個世界也有辣椒，但斯佩王國基本靠從南大陸進口，尤其是北方人大多沒有嘗試過。辛辣的食物一開始肯定有很多人接受不了，但一旦喜歡上就會相當狂熱。

    路翊好奇地看著魯弗斯的反應。只見魯弗斯用勺子挖了一大塊浸滿香辛料混合醬的豆腐送入口中，咀嚼了幾秒后停頓住，隨即捂著嘴咳嗽起來，迅速地拿過桌上的杯子咕嘟咕嘟灌下了幾大口果汁。

    “舌頭像被針扎了一樣疼，這種口感是怎么回事……”魯弗斯半張著嘴呼了兩口空氣，本能地用這種方式試圖給口腔降溫。

    路翊被他的反應逗笑了：“哈、哈哈……看來你沒吃過辣的食物。早知道我一開始點微辣的了。”

    魯弗斯又喝了一口樹莓汁，看向那盤豆腐菜肴：“我沒吃過辣的，聽倒是聽說過。聽說南方比較流行這種口味。因為辣椒都要從南大陸進口，在我們這里的價格不菲，沒什么人愿意嘗試……這道菜很貴嗎？”

    “不貴。畢竟這里的調料好像都來著暗夜森林內部，在這或許不是稀罕的東西吧。”路翊聳了聳肩膀。

    魯弗斯拿著勺子又看了一會兒，似乎在給自己做心理建設。他的舌頭和口腔內壁還火辣辣的，但不知道為什么他總覺得緩過勁兒后還想再嘗兩口。

    路翊沖暗精靈使了個眼色，對方立刻心領神會地拿著一個竹制的小筐籃放在桌面上，里面放置著切段的棍狀面包。

    “雖然等下還有別的主食，不過量不多，我偶爾會用面包搭配這種味道很重的香料。”

    路翊說著拿了一塊新鮮出爐的“法棍”，就著散發著濃烈香氣的熱辣香辛豆腐吃了一塊下肚。魯弗斯有樣學樣地吃了兩口，逐漸習慣了那種頗具刺激性的口感，不再像一開始那樣吃一勺喝半杯飲料解辣。

    趕來上下一道菜的暗精靈笑呵呵地感嘆道：“這位冒險者你適應得好快啊！是不是喜歡上這種味道了？下次再來的話，可以試試我們的秘制香辛炒兔rou配筍丁和花生粒，在葷菜里好評如潮。”

    營銷培訓做得真不錯啊……下次要特意贊賞一下勞蕾爾。路翊贊許地看了一眼熱情的暗精靈服務生。

    “這個是紅燒菇rou，原料是紫蕈精，完美處理取出無毒的部位，用大蒜和洋蔥腌制，最后加入大豆發酵的醬汁和糖調味燒制而成。雖然是植物類魔物，但是口感以外地和rou類非常相似。”

    魯弗斯原本很有食欲，但聽到“蕈精”二字時，腦海中不由得漂浮出了早些時候看到半裸的冒險者杰克時的詭異光景。

    “該不會，是那種紫色的，能夠讓人中毒或陷入麻痹、幻覺的蘑菇吧？能夠用很小的類腳部位移動的那種……”

    “沒錯！就是它們。”

    魯弗斯嘴角抽了抽，拿起叉子的手停頓在半空中。

    路翊笑容十分燦爛：“看來你已經見過那種魔物了？它們殺傷力不大，但讓許多冒險者很頭疼。你這一路上沒遇到什么麻煩吧？”

    魯弗斯遲疑地搖了搖頭：“遇上麻煩的不是我。但我看到了陷入幻覺的冒險者，那副光景可著實令人印象深刻。吸入孢子都會變成那副樣子，直接吃不會出什么問題吧？”

    看來那個叫杰克的人帶給魯弗斯精神上的震撼很大啊……路翊抬手擋了一下嘴。他剛才在自己房間里遠程旁觀現場狀況時就已經忍不住發出毫無同情心的爆笑了，可現在想起來還是忍不住嘴角上翹。這樣可不好。

    放下手后，路翊保持著表情不變，向魯弗斯解釋這是不少冒險者的擔憂，但暗精靈居住在這片森林幾百上千年，對紫蕈精的習性構造了如指掌，他們處理食材時能夠精準地切割出能吃的部分，不用擔心。

    “……不過自己貿然嘗試可就不好說了。之前不止一個人在這里享用過紫蕈菇rou后試圖自己在野外料理，結果上吐下瀉到脫水休克了。”路翊表情悲痛地搖了搖頭，不愿回想那副場景。

    不論路翊說什么暗精靈都第一時間無比熱情地附和，語氣高漲道：“沒錯沒錯，上次送來那位冒險者先生上下都吐得非常壯觀！”

    魯弗斯沉吟了幾秒，低聲復述道：“你說壯觀……”

    路翊瞥了她一眼，心里默默嘀咕道：我們員工的斯佩語運用方式看來還有很大的進步空間啊。

    “咳、咳。這不是吃飯的時候該說的內容。好了好了，你去幫我們催一下主食吧。”

    “啊！真的，真是對不起！”暗精靈驚慌地連連鞠躬道歉，看到路翊的眼神并無真的責怪之意，這才忐忑地匆忙轉身往后廚跑去。

    魯弗斯倒不至于因為這么兩句話就失去食欲。平時在野外或是馬車附近吃飯，不管是環境還是氣味的糟糕程度都遠超預期，他們這些冒險者們也照吃不誤。只要知道這種蘑菇吃下去后不會產生負面的效果他就安心了。

    魯弗斯切了一塊菇rou放進嘴里，努力把杰克甩褲子奔跑的場景從腦子里扔出去。

    “唔……！”

    意想不到的口感讓魯弗斯的一雙綠眼睛瞬間變亮了。這竟然是菌菇？不說的話，他一定會認為這是某種動物的rou。熱騰騰的菇身柔軟但緊實，湯汁飽滿，回味中還有大蒜與洋蔥的香氣。因為在裹上醬汁前用橄欖油煎炸過的緣故，一咬下去除了鮮香的氣味，還有一點恰到好處的油脂滲入口中。

    “這真的是蘑菇嗎？難以相信，簡直比rou還美味，”魯弗斯忍不住又接連吃了好幾塊，吞下去后才舔了舔嘴角的醬汁，感慨道，“我現在可以理解為什么會有冒險者冒著中毒的風險自己在野外料理這種食材了。”

    很快，桌上的三道菜都被一掃而空，裝著半根法棍的籃子也空了，路翊喝了一口樹莓汁，把盤子里的半塊面包吞下肚子，他總感覺自己好像都還沒吃什么東西呢。

    魯弗斯尷尬地用手指摸了摸盤子的邊緣，后知后覺地不好意思道：“我似乎不小心吃得太快了。明明說要請你吃飯的，結果……”

    路翊不在意地笑著擺擺手：“別在意這種小事。我雖然愛吃東西，但食量不大。你看我這標準的魔法師體格就知道了吧？等下還有兩道菜和飯后甜品，夠我們倆吃了。你要是還不夠就自己加單，這里菜單上的東西味道就沒有差的。”

    “應該夠了。我已經至少有八分飽了。”魯弗斯清了清嗓子，像是轉移話題似的詢問道：“說起來我有些好奇，如果你不愿意透露可以拒絕回答的。請問布萊克你到底是哪種屬性的魔法師？我相信不光是我自己，很多冒險者都對此感到好奇吧。”

    這還真是問到點子上了……路翊用指關節輕敲了敲桌面，“呃”了一聲：“我學習的魔法比較偏門，不能以某種屬性來定義。多的我不能透露了，別怪我過于保密主義，畢竟這也是我生財之道的一部分。”

    “真是神秘啊！”魯弗斯笑了一下，沒有不合時宜地繼續追問。

    “抱歉打擾你們談話了，主食來了——這是人面梟親子飯。蒸米飯上蓋上煎梟rou排，把混合了洋蔥絲的人面梟蛋液直接打在rou排上用余溫悶熟，最后撒上百里香碎出鍋。”暗精靈將一個黑乎乎的小圓鍋墊著一塊軟木板放上桌，取下了沉甸甸的蓋子，頓時香氣四溢。連剛剛在隔著兩個桌子的位置落座的冒險者都忍不住被氣味吸引地側目來看隔壁點了什么菜。

    魯弗斯苦笑了一下：“因為同時用了人面梟和它的蛋所以才叫’親子飯’嗎？真是個充滿黑色幽默的名字。到底是誰想出來的鬼主意？”

    暗精靈目不斜視，哈哈笑了一聲：“啊……會是誰呢？我不太清楚。畢竟我出生前就有這種叫法了。”

    “……”

    坐在魯弗斯對面的菜單制作人沉默地雙手交叉抵在嘴前，目光專注地盯著眼前的飯菜，心道：真的不是我。我也只是取用了地球上某人的創意而已。

    雖然不知道到底是誰想出來的，總之先說一句對不起了。

    “另一份是蘆筍燴飯，配蝎子rou和香草。這是我們聽人類的描述后才發明的新菜品，可能和你們的口味比較搭，不過蝎子rou是我們暗精靈一族的特色哦！要是覺得蝎子rou的味道不錯，下次可以單點一份炸全蝎試試！”

    暗精靈將兩份主食各分了一半。魯弗斯先嘗了一口人面梟親子飯。據暗精靈介紹，這是一種身長五十公分左右的梟類魔物。在襲擊敵人的時候它們會大張雙翅擺出威脅的姿勢，翅膀內側與肚子上的羽毛看起來就像一張猙獰的臉部，暗精靈以前一直稱呼其為“臉梟”。人類冒險者則叫它們人面梟。

    它們的翅膀和頸部因為運動過多充滿肌rou，口感發柴，賣價比較便宜。身體和腿上的rou則軟嫩多汁，羽毛還能拿來做飾品和衣物。人面梟蛋尺寸接近外界的鵝蛋，口感也和鵝蛋差不多。

    暗精靈族以前只會用火烤著梟rou撒些胡椒吃。地下城內沒有水稻，由于路翊過于想念大米的味道，暗精靈特意在與人類接觸后表現出了對米的好奇，從冒險者那交易到了不少。雖然這種略長的米粒比不上曾經家鄉的白米飯香，但用心調配水的比例料理后味道也還算不錯。

    魯弗斯先嘗了一口混合了半熟蛋液和甜洋蔥的人面梟親子飯，然后又吃了一口燴飯。路翊觀察到對方顯然更習慣后者，畢竟加入了奶酪的粘稠燴飯本來就是為了討好原住民的口味才加入菜單的。

    新鮮蘆筍的清香氣味混合進燴飯中，或許還加了兩滴檸檬汁做點綴，被切成小塊的蝎子rou口感有點像雞rou，rou質緊致飽滿。魯弗斯覺得蝎子rou比他想象中的要“普通”，原本的心理障礙一下子煙消云散。

    遠處的某桌冒險者看著自己桌上用簽子串起來的炸蝎子，又聞了聞空氣中燴飯的香氣，頓時覺得自己的東西不如別人桌上的有吸引力了。

    “下次我要點那個！”冒險者小聲和同伴嘀咕道。

    路翊看著魯弗斯在自己面前干完了兩碗飯，感慨萬千：他認識的人怎么好像一個比一個能吃啊。

    他將自己的飯又各自分出去一半：“我差不多吃飽了。你要是不介意的話，可以把這些也吃掉。”

    魯弗斯頓時臉色泛紅，尷尬道：“其實我吃的差不多了，真的。”

    “能吃是好事啊。能吃是活得很好的證明。”路翊笑道。

    魯弗斯愣了一下，覺得布萊克這話一下子說得有點太深沉了。但仔細想想倒也沒錯，莉蒂希婭小時候很喜歡吃各種美食、甜點、水果……她曾經像個普通的同齡少女一樣健康過。

    路翊保持微笑點著腦袋把碗推了過去。魯弗斯遲疑了幾秒，最終還是接了過去，苦笑道：“認真說起來，還真有好一陣子沒有像這樣坐下來好好吃飯過了。在外面執行委托工作的時候以方便為主，回到家后……看到莉蒂希婭吃不下東西的模樣，我的食欲好像也消失了。”

    “我完全理解，”路翊輕嘆了口氣，點點頭建議道，“其實總呆在家里，心情郁結也不適合病情的恢復。要不要試著帶她出門散散心？春天要來了，她一定也很想看看郊外的美景。”

    魯弗斯吞咽下嘴里的食物，無奈地搖搖頭：“謝謝你的提議。但她的狀況比你想象的還要糟糕，別說去郊外，就連走下階梯去花園里散步都很困難。”

    他一向不會把莉蒂希婭的狀況與其他人透露到如此詳盡的地步。一是這是莉蒂希婭的隱私，自己這個做哥哥的不該擅自亂說。二是他不喜歡說出這些話后得到別人可憐和同情的目光。但布萊克幫了自己的忙，還說他自己也有meimei，這讓魯弗斯感覺彼此的關系親近了不少。

    “我為她感到抱歉……”

    路翊撐著腦袋想了想，朝著服務員招了招手：“可以給我們來三份蜂蜜史萊姆凍嗎？一份用玻璃罐打包。”

    魯弗斯的眼里透露出不確定和疑惑。他剛才在菜單上看到就想問了，史萊姆是可以吃的東西嗎？就是那些黏糊蠕動，還有溶解能力的半透明魔物？史萊姆被攻擊核心后不是會化作液體散掉嗎？

    似乎看出了魯弗斯接二連三的疑問，路翊伸出一根手指解釋道：“我一開始也很納悶，所以特意打聽過了。死去后史萊姆雖然會化成液體，但其實距離完全蒸發還有一段時間。只要及時將其裝入容器中加熱到沸騰再冷卻，就會得到這種像果凍一樣的食材。”

    因為史萊姆凍都是現成的，很快服務員就把裝在小碗里的餐后甜品帶了上來。史萊姆凍保持著暗淡的灰色，浸泡在蜂蜜液中，上面裝飾有一顆青色的梅子。

    魯弗斯拿起勺子用勺背試探地敲了敲變得形狀規整的史萊姆凍，光滑的表面頗具彈性地晃動了幾下。

    “這個顏色和質感與它們還活著的時候太像了……這個真的再不會活過來了吧？”魯弗斯皺著眉毛確認道。

    “當然了！請相信我們的專業性。”暗精靈拍著胸脯保證道。

    魯弗斯挖了一勺送入口中，眉頭頓時舒展開。史萊姆凍滑溜溜的，比動物膠質更柔軟，不需要咀嚼，伴隨著順滑甜膩的蜂蜜水和青梅的酸爽“嗦溜”一下就可以咽進去。

    “很甜，但是很好吃。”魯弗斯對甜食的造詣不高，只能給出相當質樸的評價。

    暗精靈敬業地介紹道：“史萊姆本身沒有味道，主要吃的是口感。以后我們或許也會開發不那么甜的口味。”

    路翊送進嘴里一大口，悄悄地露出了滿足的笑容。其他的菜品他有很長一段時間沒吃了，當初開發菜單的時候他在暗精靈的后廚試吃到想吐，最近才緩過勁來。不過這個史萊姆凍的口味他很喜歡，隔三差五就會到廚房拿兩份回房間一邊看“監控”一邊當零食吃，十分愜意。

    “正好蜂蜜對嗓子和肺好，這個東西又很好下咽，你可以帶回去給莉蒂希婭品嘗一下。”路翊笑著表示這份打包的史萊姆凍算他請的，魯弗斯可以不用付。

    暗精靈看了看兩人，“啊”了一聲，從口袋中取出一根帶子：“是送給親密的女性的嗎？聽說人類女性中流行緞帶，我來為客人您系一個蝴蝶結吧！”

    “謝謝……是meimei。”魯弗斯補充道。

    暗精靈笑著點頭：“這樣啊，我懂了。我也有meimei哦。在我之后從精靈樹上誕生的所有女性暗精靈都是我的meimei。”

    “真是龐大而充實的家族啊。”魯弗斯笑著感慨道。和傳聞中一樣，暗精靈本身無法繁殖，全靠精靈樹賜予新的生命。這樣的機制讓暗精靈一族天性喜好群居，內部關系團結，但又缺少一份人類口中所珍視以“家庭”為單位的親密關系。

    不過也有不少冒險者認為這樣純粹以個體形式生存的物種很有魅力，反倒因此著迷。

    “布萊克先生在嗎？”

    突然一名暗精靈從餐廳前臺探頭張望，看到了路翊后驚喜地用精靈語叫道：“原來您在這里啊，布萊克先生！不知道是不是打擾你和朋友用餐了？有一名人類說的話我搞不懂，不知道能否請您翻譯一下。”

    魯弗斯聽不懂精靈語，但至少能聽懂對方叫了“布萊克”這個名字，而且好像有事情想要拜托他。

    見布萊克的史萊姆凍已經吃光了，魯弗斯主動笑著說道：“如果你有事情就去忙吧。我會替你付賬的，說好了今天我請客。再休息一下我也該踏上回程了。我等不及想讓莉蒂希婭試試新藥是否有效了。”

    路翊猶豫了一下。其實好不容易遇到“老熟人”，且用布萊克的身份和對方再次有了交流，相談甚歡，他還想再多和對方像普通人類朋友那樣聊聊天的。但考慮到布萊克的商人人設不應該熱情到那個份上，路翊還是順著魯弗斯的意思點了點頭：“那就謝謝了。如果藥有效果記得及時來告訴我，我好幫你制作下一批。”

    魯弗斯再次鄭重地想他道謝并揮手道別，目送他的身影隨著暗精靈一起消失在餐廳門口后，魯弗斯將服務員遞過來的蜂蜜史萊姆凍罐子和藥盒安置在一起，小心地放入包中。

    “今天辛苦你給我介紹了那么多菜品。請給我賬單吧。”魯弗斯對服務員說道。

    收到遞過來的賬單時，魯弗斯吃了一驚。他早些時候瞄過菜單，知道這里的食物價格雖然不算昂貴但也絕不廉價，畢竟是在這樣的荒郊野嶺里唯一能夠吃到現做美食，而且還是異族特色美食的地方，說實話再貴一倍他也能夠理解。

    但暗精靈遞來的賬單的總價后乘上了一個離譜的折扣，魯弗斯疑惑地詢問對方是不是搞錯了什么。

    “不，沒有啊。因為布萊克先生是我們這里的常客會員，所以他在這里吃飯的價格是很低的。”暗精靈解釋道。

    “但是這頓飯是我和他一起吃的。我那半也可以享受這種優待嗎？”魯弗斯不可思議地問道，“那他要是每天都有償帶人來吃飯享受折扣，從中賺取費用，你們不是虧大了嗎？”

    暗精靈鼓起一側的臉頰，語氣有些焦急地堅持道：“布萊克先生他才不會那樣做！他一向獨自出入旅館，獨自吃飯。你是頭一個和他一起吃飯的人類啊！”

    “抱歉抱歉，我要申明，我沒有說他不好的意思，只是怕你們賠本。因為你們的食物這么獨特且美味，定價本身就很公道了……那我就按賬單的價格付吧。請你們轉頭替我再次向布萊克道謝。”魯弗斯連忙擺手道，心想：布萊克這人好像真的非常受暗精靈的信任和喜愛。

    ……

    雖然已經走到了遠處，但依舊將刺槐餐廳中的一切看得一清二楚的路翊在心里忍不住點了點頭。

    魯弗斯的想法還真不錯。要不是這餐廳是他自己開的，這種一本萬利的生意他一定干。不光可以帶人進去享用折扣，甚至還可以以會員低價打包餐品拿出去提價販賣！

    可惜，羊毛出在羊身上……地下城自己就是那只羊。

    在心里感慨了一番，路翊將腦海中的分屏場景抹去，專注地抬頭繼續替賣藥草的暗精靈和人類客戶做起臨時翻譯的工作。