連上了些時日的課，扎吉已能開口說些簡單的漢語了，赫連稷若回來的早，便會在一旁提點翻譯，順帶著讓云先生也跟著學了些狼夷語。

    狼夷語含混喑啞，與漢語有極大不同，如同聽狼夷人說漢話一般，云林秋的發音在赫連稷耳中也十分有趣，兩人彼此調侃，不亦樂乎。

    草原上的日子簡單到有些乏味，云林秋早已習慣日日上午給扎吉上一個時辰的課，再到羊圈里晃晃，等赫連稷忙完上午的活計回來一道吃個午飯，有時也會好奇地跟著族人去拾掇越冬的草料，只是赫連稷總不讓他動手，只許他坐在一旁看著。

    說好的學騎射影子都沒有，云林秋這日上完課正收拾筆墨，見赫連稷竟提前回來了一個時辰，正負手立在一旁看著自己，便隨口和他閑扯地問：“我問你，西域這么多部族，可是都各有各的語言？”

    “狼夷，月氏，鮮卑，羌羯，這幾個雖都有自己的語言，但共通的地方多。”赫連稷通曉塞外各部族語言，認真想了想，總結道：“韃靼語當算是自成一體，匈奴與突厥也類似。”

    “江南也是如此，十里不同音，鄰村都的腔調用語都有差別...”云林秋對這些風土人情之事向來感興趣，低頭思索道：“我們漢人只籠統地稱塞外胡族，實則你們各族之間不僅語言不同，連模樣也都不一樣，匈奴人生得頭大脖粗，你們狼夷倒是骨骼疏朗，好看得多。”

    不經意夸人的話脫口而出，連云林秋也沒意識道，起身到銅盆前洗凈手上墨跡，自言自語般將這些時日來所見所聞總結了一遍：“漢人男子以文雅為美，你們卻是以驍勇為上；漢字漢語皆是一字一音，你們卻是連音卷舌，文字也與讀音一般花花繞，這世間果真大，好生有趣。”

    赫連稷靜靜聽著人說話，像聽再優美不過的樂曲，趁人專心搓著指尖墨汁時從身后將人一把圈住，低頭在那細弱的肩窩嗅來嗅去，朝人耳朵：“那林秋覺得怎樣好？”

    “自、自然是，”云林秋癢得縮起脖子，手臂上汗毛都豎了起來，打了個寒噤囁嚅道：“各有各的好...”

    “我覺得還是你這樣的，最好。”赫連稷掰著人肩膀轉了半圈，抓起那兩只水花飛濺的小手，一邊一只貼在自己臉上，一派深情款款的模樣。

    “膩歪...”云林秋打了個寒噤，撇撇嘴抽回手，臉蛋卻紅透了。

    赫連稷平日總是冷戾，可每每對著自己卻又是另一個面孔，云林秋心思單純，說不感動是不可能的，只是漢人性子多含蓄，面對這塞外男子熾烈如火的情感，難免總是羞赧多一些。

    小小的別扭看在男人眼中反而如欲就還迎般可愛得緊，赫連稷將人打橫一抱扛去床上，嚇得云林秋立刻抓了被子又把自己蒙了起來。

    “怎么了這是，遇著狼了似的。”赫連稷從縫隙里掏出那張臉蛋，哭笑不得道：“待會我需得出去一趟，晚飯你得自己吃了，害怕的話便叫扎吉來。”

    “我日日都窩在帳里，除了教扎吉便沒其他事做，無聊的緊，你說了要教射箭，扎吉天天纏著我問...”聽到對方要出去，云林秋一顆心瞬間空蕩起來，又不好意思詳問，腦袋裹層棉被，就一張臉蛋露在外頭，嘟嘟噥噥的。

    “自己一個人呆著的時候可是想我了？”赫連稷一臉將人看穿的成就感，捏著人下巴湊上去香了一口，解釋道：“待草料備完了就教你倆，也就這兩日里了，好不好？”

    “是扎吉總催著，我都快被他鬧煩了...”云林秋嘴硬地把心事都推到扎吉身上，眼瞅著男人這就起身穿衣，將皮坎肩往身上一套，取來墻上飾著綠松石的革帶扣好，終于沒忍住又開口問道：“你這是要去哪呀...”

    赫連稷就是故意還不說全逗他玩呢，撣了撣下身的獵袍，這才詭計得逞地看向床上眼巴巴的少年，答道：“就要冬獵了，我父親召我們兄弟幾個聚一下，商討戰略，別被其他族的贏了去。”

    “冬獵？”云林秋好奇心一下被勾了起來，連連追問：“這也要比賽么，都跟的誰比呀？”

    “塞外八族共九百六十八部，選出最善獵的五名勇士，在祁連山山陰各自圍獵，三日為限，以獵物數量與兇猛程度判定輸贏。”赫連稷坐回榻上，大剌剌茬腿撐膝，尋常姿態在繡著銀絲圖騰的獵袍襯托下也顯得威風凜凜起來。

    還真是人模狗樣的...

    云林秋暗暗在心中嘆了句，臉上卻不顯露出來，從被團中探出手來摸摸男人身上的虎皮坎肩，問：“那你們狼夷族可贏過嗎？”

    “自打我十六歲參加以來，就輸過一次。”赫連稷臉上的傲逸毫不掩飾地顯露出來，大手一把抓住那細腕子，邊端詳邊回憶道：“十九歲那年被只大虎撲了下，摔斷了腿，其他人忙著照應我，就輸了。”

    赫連稷就跟說什么趣事似的稀松平常，云林秋卻聽得心驚，瞪大了眼睛道：“這可太險了，還是不去的好！”

    “男兒生來不做這些，還有什么樂趣呢？”赫連稷看著少年慌張的俊臉哈哈大笑，順勢揩了那嫩頰一把。

    男人常見抓韁拉弓的手粗糲，云林秋被捏疼了，不服地皺起眉，有些賭氣道：“我看就是日日擺花弄草，放牧耕田也不差！”

    “林秋說得是，各有各的好。”與人相熟久了，赫連稷半吊子的漢語最近精進不少，學著對方剛才的說法，眼底帶著nongnong的笑意。

    那目光照進人心里也是暖的，云林秋抿抿嘴，沒法再硬梗著，終究有些不舍地問了出來；“要去的地方可遠？會過夜么？”

    “不遠，一定回來與你睡覺，放心罷。“此情此景叫人聯想到丈夫出門前不斷叮囑的妻子，赫連稷差點恨不能這就撂衣衫不走了，再與他戰個三百回合，狠狠心捏了捏那張粉桃臉蛋，起身出去了。

    帳中再次冷清下來，帳外偶有忙碌的族人路過好似另一個天地。云林秋再好靜也是十六七好玩愛鬧的年紀，以前在家也時不時和同伴逛街嬉耍偷著喝酒，而如今身邊除了赫連稷就只有扎吉，族里男女對他雖友善，卻因不會漢語，都說不上話。

    赫連稷帶族中幾個青壯男子走后，云林秋便從榻上下來，找出那本都快翻舊了的，上面的內容都快背下來了，只看了幾頁便覺眼睛起繭，再想來這段日子里的見聞，比書上離奇有趣的可是不少，早都不新鮮了。

    云林秋閑的長蘑菇，隨意套了身能外出的衣褲，打算去草場上坐坐。

    草地已現敗色，不似自己剛開始那邊滿目蒼翠，云林秋不時和路過的族人點頭招呼，踱著步子來到羊圈，本想看看羊羔子玩，一探頭才發現別說羊羔子，連那幾只棉花團似的母羊也不見了。

    正納悶時，身后孩童的聲音喧囂起來，云林秋一回頭，正看到扎吉和幾個族中孩童懷里一人一只小奶羊，正朝自己興高采烈地一擁而上，爭相要把懷中的羊羔抱來給他玩。

    小羊羔一身毛絨又綿又軟，又都生了張溫順可愛的笑臉，半瞇著眼睛咩咩地叫，嬌嗲極了。

    云林秋最愛小動物，接過小羊又親又摸，歡喜地不得了，心中悶悶之氣被這咩咩聲叫散了不少。

    扎吉看先生高興，立了功似的滿臉笑容，在一旁用肩膀推推他，惹得云林秋回過頭問：“怎么啦扎吉？”

    “先生，騎馬，”扎吉頑皮地沖他眨眨眼，嘴里蹦著新學的單字：“我，帶你！”

    “和你么？“云林秋一臉狐疑地瞅著眼前志得意滿的孩子，問道：“要去哪呀？”

    扎吉哼哼哈哈地點點頭，多的話也不會說，　把先生懷里的羊羔抱回羊圈，半拖半拽地就要讓云林秋跟著他走。

    扎吉像只敦實的小牛犢，一使蠻勁兒云林秋還不敢真跟他拗，被拉著手一路小跑到空曠的草場上。

    眼前正有幾匹馬兒悠哉悠哉地吃草，扎吉拉住一匹扎著粉纓的白色小馬，翻身一躍就上了馬背。

    這馬背上的民族果然彪悍，區區孩童就已這般矯健，云林秋咂舌，甚至有些慚愧起來，沖人又問了一次：“我們要去哪兒呀，扎吉？”

    “先生，上來。”扎吉哇啦啦說了個地名，拍拍自己身后的馬背，對云林秋揚揚下巴。

    “真行嗎？我可比你沉多了，你可能帶不動我。”那小馬矮墩墩的也像個孩子，云林秋拍拍那小馬屁股，感覺自己若真騎上去，就像欺負小孩似的。

    扎吉雖聽不懂，但也知道自己和自己的小馬被質疑了，不服氣的小臉一鼓，忽的在馬背上向后躺倒，倒騎驢般一拍馬屁股，小馬就朝前飛奔而去。

    云林秋這下更是瞠目結舌。

    “吁！”扎吉躺在馬上跑了一會才兜回來，帶著風在云林秋面前停下，直起身，再次朝云林秋揚揚頭，神色里帶著塞外人特有的傲氣。

    “你可真厲害。”云林秋撓撓頭笑起來，對輕視了男孩有些不好意思，手腳并用爬上馬背，動作笨拙得自己都害羞。

    所有馬背上的經驗都是被抱在赫連稷身前留下的，云林秋這回坐在后方，有點重心不穩，扎吉忙向后夠住抓住先生的手，讓他扶著自己的肩膀，颯落地一夾馬肚子，小馬這便噠噠地飛跑了起來。

    這么個小小的孩子竟頗有男子漢氣勢，云林秋贊嘆又覺有趣，看著眼前低了自己不少的毛腦袋，忍不住抬手揉了揉。

    塞外景致渺遠壯闊，云林秋不辨方位，只知馬從草場轉進山谷，又跑了幾里出了山谷，眼前豁然開朗。

    是一汪大湖。

    大湖被群山繞湖，山上層林盡染，由淺及深，山腳下的林木蒼翠，只有葉尖染了點橙；到了山腰便成了金色，再及山頂已是赤紅一片，這般景象又映入鏡面般波瀾不驚的湖面，美得叫人心驚。

    二人下馬，扎吉找了處湖邊草地席地而躺，云林秋心中澎湃，反而連一句夸贊的話都說不出來了，繞著草地轉了好幾圈，最后跟著男孩并排躺下，看天。

    塞外的天似乎比江南高了許多，又藍得沁人，山巒紅葉托著浮云蒼狗，亙古不變。

    云林秋深深吸了口氣，閉上眼睛，仿佛此刻自己就好融化在這湖邊一般，變作沃土，或一株青草野花，任他滄海桑田。

    “先生，先生。”扎吉好動，躺不多久便跳起來，云林秋被他喚起，手里很快被塞進一塊扁平的石頭。

    “扔！”扎吉蹦噠到湖邊，回頭望了望先生，半蹲下身體找準角度，將小石平平向水面拋去，彈出了四五個水漂。

    江南人多畔水而居，云林秋小時候常玩這個，這下眼睛一亮來了興致，扎馬步找角度，細白腕子用巧勁一甩，竟打出了7個水漂。

    “哇！”扎吉不知道如何用喊話夸人，連連拍著巴掌興奮大叫。

    “厲害吧！”云林秋臉上顯出孩童般頑皮稚氣的笑容，在河灘上又尋了塊扁石子玩起來.

    一大一小打水漂扔野果摘野花，混不知時辰地玩了許久，直到腹中空空如也，云林秋扔了手里的花，大喊一聲“餓了！”，就聽扎吉肚子也相當配合的咕嚕叫了幾下。

    “回去罷？”云林秋揉揉肚子問。

    “不不。”扎吉連連搖頭，轉身走到小馬身邊，從馬鞍里拿出一個皮水囊和一小袋rou條，招呼先生過來。

    “這么齊全！”云林秋對這小子更是刮目相看，把散落的野花重新撿起，走上前將花朵插在小馬的馬鬃上，正在吃草的馬兒晃了晃腦袋，把花兒又抖散了。

    “這么漂亮，你還不喜歡呀！”云林秋眉眼帶笑，拍拍小矮馬，沖扎吉道：“小馬和你一樣，個子雖小，能耐卻大！”

    扎吉知道先生在夸自己，憨態可掬地撓了撓腦袋，將rou干塞進對方手里。

    兩人一道分食了rou干，勉強填了點肚子，吃完東西，云林秋又是一陣倦意襲來，腦海中想起幾日前被赫連稷揍了一頓的事，拍拍草地，有點沒把握地問扎吉：“能不能在這兒略躺會兒？”

    扎吉大概明白先生的意思，抬頭看看天色，眼珠子骨溜溜轉了轉，最終點了點頭，自己也挨著先生躺了下來。

    這一躺又是沒完沒了的沉睡，云林秋是被凍醒的，一睜眼時，便心道壞了。

    天已黑透，月亮升到了半山腰，白日絕美的山間湖泊，如今卻像一只巨獸，安靜蟄伏著等待莫名闖入的獵物。

    扎吉在一旁睡的比自己還熟，云林秋慌張地將他推醒，扎吉權當這是在家里，懵懵然搓著眼睛，突然狠狠打了個激靈。

    扎吉哀叫一聲，抓起云林秋就要去找小馬，不遠處突然一聲凄厲的馬嘶，扎吉身體篩子似的顫抖起來，與人十指相扣的小手冒了一手的汗。

    云林秋不知發生了什么事，還想提醒扎吉趕緊回去，就聽男孩只剩氣音地吐出個字來：“狼...”

    【塞外風物志】中提過，夜晚猛獸會來湖邊喝水，云林秋登時面色慘白，對午后自己又忍不住睡過去的事悔恨不迭。

    扎吉拽著比自己高出不少的先生緩緩蹲下，以一塊大石做掩體，不遠處的馬嘶聲愈發慘烈，月光中只見小馬前蹄高高立起又落下，周圍月光照不到的暗處，開始隱隱閃動出綠色的光點。

    真的有狼，還是許多只。

    忽聽一聲毛骨悚然的狼嚎，狼影從灌木中飛也似的竄出，齊齊朝小馬撲去。

    小馬只嗚咽了兩聲便不再有動靜，靜夜里聽到了喉管被咬開的聲音。

    兩人大氣不敢出，趁著狼群在貪婪享用新鮮rou食時，扎吉帶著云林秋朝來時山谷的方向匍匐，云林秋渾身顫抖，不經意側頭看去，只見月光下的扎吉已是淚流滿面，卻依舊緊咬著牙關不發出一點聲音。

    沒了小馬，兩人該怎么逃回去？云林秋不敢再想，緊握扎吉的手一片冰涼。

    下午時還在想著在此番美景中死而無憾，云林秋此刻卻只剩一個念頭：

    我還不想死。

    萬籟俱寂，唯有群狼貪婪撕咬生rou的聲音，令人作嘔窒息。

    正在二人絕望間，遠處竟隱隱傳來飛快的馬蹄聲，緊接著幾聲凄厲狼嚎劃破夜空，云林秋以為又有狼群逼近，心道“我命休矣”，卻見扎吉突然振奮地緊了緊拳頭，小聲用狼夷語說了個詞。

    這個詞云林秋能聽懂：首領。