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    燕京地處北方，深秋的夜里呵氣成霜。

    圓桌上擺了一桌子菜，葷素得當，色香味美，卻無人享用。

    騰騰的熱氣越飄越稀薄，余溫藏在桌面與杯盤之間，終究還是隨著時間一點點消散了。

    由是湯湯水水的油花便凝成膏脂，黃褐交雜著，沒得叫人惡心。

    曲江攏著衣袖，在樓梯口踱了又踱，終于上了樓，輕輕敲響曲鑒卿的房門：“大人，菜涼透了，讓人撤下去熱熱再端上來？”

    曲江候在外頭惴惴不安，半晌，里頭那人冰冷的聲音透過門板傳到他耳朵里：“不必。倒了吧，不吃了。”

    曲江心里也知道曲鑒卿是在等人，但今日怕是等不著了。

    老管家溫言勸道：“釅茶太濃，空腹喝了容易傷身。要不讓下邊去熬碗稀粥？大人若是夜里看卷宗，多少還是喝點墊墊，權當暖胃了……”

    又沒動靜了。

    曲江嘆了口氣，也不再堅持了，欲轉身離去時，聽見曲鑒卿說了一句：“做碗面吧，長壽面，我替他吃。”

    “是。”

    曲默沒回相府，夜里窩在堯興門的軍舍里。

    這本是齊穆的住處，他夜里當值輪換的時候，懶得回相府了，便在這處對付著睡一宿。巴掌大點兒地方，只夠擺張床。現下床被曲默占了，齊穆也只能搬個馬扎坐在門口守著，偶爾靠在墻上瞇一會兒，權當給曲默把風了。

    曲默晚上來的時候，齊穆便覺得不對勁了——他緊緊抿著唇，一言不發，眼里布滿血絲，極力壓抑著暴戾。他整個人變得陰沉可怖又緘默，像是一根繃滿了的弓弦，再稍稍一拉便會斷裂。

    曲默不開口，齊穆也不敢問他，只能看著他一頭扎倒在那張一臂寬的小木床上。

    齊穆年紀雖小，但以前干的是行刺的行當，那真的是腦袋別在褲腰帶上做事，稍不留意便會丟了性命。這也使得他平日里四平八穩地躺在床上都睡不沉，他又耳目極聰，一點風吹草動都會醒。

    于是夜半十分，齊穆被一聲輕微的痛苦呻吟驚醒了。

    他開門進去看，只見曲默雙手抱頭，蜷著身子躺在地上，原本蓋在他身上的毯子滑落，露出后背被冷汗澿濕的褻衣。

    齊穆連忙將人扶起來，但躺在床上那人的痛苦也并未削減分毫，只是緘默著，一味抱著頭靠在墻上，喘氣的聲音很大，還夾雜著若有若無的水聲，嚇人的很，像是下一刻便要斷了氣似的。

    宵禁早就過了，軍舍又鄰近京郊，這會兒大街上俱是門戶緊閉，除了巡防的禁兵，連個鬼都沒有。

    往常曲默也有頭疼的時候，但頂多疼一晌，現下卻有愈趨嚴重的勢頭。

    齊穆在北疆時曾當過建常將軍身邊的暗衛，在齊穆看來，此時的曲默像極了積病臥床的戚玄。他抖著嗓子喊了兩聲主子，問曲默是不是要回府找陳陂，曲默沒應他，齊穆一時站在床邊手足無措起來。

    未幾，像是那股疼的勁兒過去了似的，曲默脫力地躺倒在了床上，發絲混著汗水粘在他額角與脖子上，愈發襯得臉色蒼白得發青。

    齊穆像是想起來什么似的，墊腳從高高的窗沿縫隙里掏出一支白玉小瓶來，趕緊取出一粒來研碎了混著涼茶盛在杯子里遞給曲默。

    曲默接過，仰頭喝了。

    齊穆聽他些許平復的呼吸，小心問了一句：“可好些了？”

    曲默閉口不答，只是闔著眼躺在床上。

    片刻，他眉目間漫上一絲痛苦之色，他突然翻身，手扒著床沿“哇”地吐出一大口鮮血來。

    齊穆哪見過這陣仗，立即就慌了神，彎腰架著肩膀將曲默扶了起來起來，嘴唇哆哆嗦嗦，話也說不利索了：“這，這不行，肯定不行……”

    曲默卻渾不在意，他抬袖將唇上鮮血拭去，一把將齊穆推開：“你做什么？”

    “咚”地一聲，齊穆跪在了地上，急得眼淚花兒都出來了：“主子，我求您了，這地兒大半夜找不著大夫，您可得回府里去……”

    然而曲默連一絲動容也無，只木著一張臉，盯著跪在地上的齊穆看了兩眼，說道：“暫時還死不了，你號什么喪呢？不過——”他頓了頓，從嗓子里滾出一聲古怪的笑聲：“你要是想讓我死快點，大可把我送回去試試。”

    齊穆聽懂了，于是不再多言。

    曲默也不再開口，他只是僵臥在那張小木床上，一動不動。這房屋逼仄狹小，仿佛一抬手便能觸到房梁似的，壓得人喘不過氣來。

    現在睜眼閉眼于他而言著實意義不大，他滿眼看見的都是白日里曲鑒卿那副波瀾不驚、鎮定從容的臉，冷漠地如同一個局外人。而反觀他自己，卻像是一只氣急敗壞的猴子，可笑又可悲。

    真是太難看了，曲默想。

    他覺得自己整個人被劈成了兩半，一半在說，無非是娶一個外邦的勞什子的公主，橫豎曲鑒卿女人那么多，鶯鶯燕燕的一群，像柴火似的全堆在相府后院，也沒見曲鑒卿一年去過后院幾次。既然如此，那再多一個又有何妨呢？

    然而另一半卻又在他耳畔聲聲詰問，妻跟妾能一樣么？那是他三聘六禮的發妻，而你永遠只是他的養子。還是你就真的大度到，可以看著他與旁人出雙入對、琴瑟和鳴？

    答案當然是不能。

    他居然開始嫉妒起一個素昧平生的女人來了，這讓他的心像是一顆泡在醋缸里的生柿子，又酸又澀，還帶著不能道與旁人的苦。

    他便這樣一直躺到了天明，起來時整個身子都是麻木的。

    曲默覺得他必須想點別的，否則他心里那股躁郁的火會把他生生燒死，于是他問齊穆：“我讓你送到仁親王府的信，你過去了？”

    “送到了。”

    “燕貞怎么說？”

    齊穆搖頭：“當時仁親王不在府中，屬下將信交給他身邊一個叫‘曇枝’親信之后，王府里的人便打發我走了，”

    “曇枝？”

    “是。”

    這名字有些耳熟，但他一時半會記不起來在哪兒聽過了，曲默不想勞煩他那顆多災多難的腦袋，于是便不想了。他給燕貞的信里只字未提白日里那兩個犯人的事，只是讓燕貞即刻到堯興門這邊來找他，從下午到昨天晚上，足夠燕貞看見那封信了兵趕過來了，但他人卻沒能到。燕貞一個閑散王爺也無職位在身，能有什么事纏了他一天？

    曲默稍作沉吟：“我下午去一趟仁親王府，如若有人問及，你便說我告病在家，切莫將我的行蹤透露出去半個字。”

    “遵命。”