他又夢見了那洞溫泉。

    輕霧從水面升起，洞壁上的夜光石發著瑩綠的光，像一顆顆散落的狼的眼睛，映得水面霧氣波光粼粼，如撲了一池的蝶翅鱗粉。

    他吻圖瓦什。

    他抱住他的腰，捧在他耳后，指間纏繞著他濕漉漉的發，吻他下唇，聽見他呼吸，吻他光滑的牙，軟膩的舌尖探出來，他吻他的舌葉。他感受到唾液的滑動，舌苔掃過，他吻他上顎，被他汗濕的鼻尖觸碰到臉頰，指間發絲滑走，被他的舌抓住，聽見他笑。低低的，短暫，一團霧氣噴上他的唇面，圖瓦什咬住了他的舌尖。

    他抬起眼，正撞進他那雙幽黑的眸子里，攜著笑意，調侃又挑逗，深深地、深深地凝望著他，叮破了他舌尖。他吃痛地跳開，嘗到血腥味，要拿指腹去碰，被他彎身抱住，鎖在懷里，沉進水。圖瓦什吻他，渡他以空氣。

    他呆望幽碧的水中一連串向上逃竄的氣泡，意識到他好像在夢中與他吻了千百次了。他們的雙腿交疊，擁著彼此，一直下沉，沉到水面上扭曲擺動的狼眼仿佛天邊，還在下沉。頭發水草一樣飄動，圖瓦什束住他的發，移開嘴，頭擱進他的頸窩，說：

    “占領我。”

    他猛地吸氣，如同溺水之人在岸上睜開眼睛，肺部荷荷作響，發覺圖瓦什騎在他身上，而他躺在那張石床上，墊著虎皮，渾身赤裸、濕透，圖瓦什鼻尖上的汗甩在他身上。

    他們激烈地交合。他看見他在哭，手撐在他腰側，快速地起身，坐下時卻格外緩慢，腹部的肌rou痙攣，長久地、顫抖地、無聲地呻吟，呼吸，仿佛瀕臨承受的極限。他沒有看向他，雙眼空洞地直視，頭顱上揚，似同正在殉難的清教徒。

    “別哭。”

    他聽見他自己說，沒感覺到喉舌在動。他伸出手，怎么夠也夠不到他。

    “別哭。我在這里。”

    他要抓住他，一伸手翻下了床，摔得他骨架酸痛。夢境糾結在腦海里，揮之不去，他左右搖頭，要讓自己醒來，又想拼命抓住他，把他摟在懷里，吻去他的眼淚。

    又一搖，他仿佛被撕裂下了皮，睜開眼了。

    天方破曉。

    霍臨呆怔地盯著頂上的木梁拱，交交錯錯，一層層暗上去，最里面似乎有前幾日下雨前蜘蛛結的網。被子裹在他身上，貼著地面倒沒算太冷。

    他似乎做了個噩夢。他記不太清了，夢溜得太快，只留給他久久不散的心悸。

    他好像忘了什么很重要的事。

    正想著，他一個鯉魚打挺翻起來，記起今日是大食公主至長安的日子，而不久之后就要至前殿前，和滿朝文武一起迎接。

    昨日晚飯前，宮人送來套素色華服，配以珠冠玉佩，說是皇帝賞的禮服，秋日尚白，明日他是五皇子，不能落了皇家臉面。衣飾繁多，他看著頭大，喊陶媽幫他穿戴，陶媽拿起衣裳瞧兩眼，又喊了丫鬟進來。

    霍臨木著臉任她們擺弄自己，覺得自己就像個稻草人，被衣料圍了一圈又一圈，腰帶扎上跟麻袋收口沒什么兩樣，更別提被她們按在凳子上梳發髻，銀釵穿過，活像個被扎了針的巫蠱娃娃。銅鏡里是他最討厭的那些粉面小生的模樣，拿把扇子就一個活脫脫的紈绔。陶媽收了手，欣慰地夸他：

    “好，好。將軍……該喊殿下了，這樣可倜儻。”

    往他寬大的腰帶里塞了把折扇，斜著插進腰前側。

    霍將軍被腰帶勒得苦不堪言，糟心地低頭看那把扇子，舒口氣，管不了那么多了，起身。

    “備車。”

    鴻臚寺的人浩浩蕩蕩，傾巢出動；鐘鼓琴瑟，笙簫管弦，嚴陣以待。舉著禮旗的宮人候在大道兩旁，神色肅穆，如尊尊石像。官員文武分開，立于殿前，也是重重禮服加身。

    霍槐坐在長階上的龍轎里，金紗轎簾捆在四柱，隨微風飄著。他懶散地拄在一側扶手上，偏過臉端詳站在旁邊眉頭就沒松開過的五皇子，見他白衣勝雪，面如冠玉眼如鳳，鼻如山脊而唇色如桃，眉青黛似遠山，斜飛入鬢，剪去陰柔，一綹發絲側著垂在臉旁，也隨著秋風輕撫他頜尖。

    “哥哥，你真好看。”

    霍臨被太陽曬得煩。從上朝的時辰便一直站在這里，等到現在快正午，人影都沒瞧見。猝不及防被皇帝的稱贊嚇了一跳，剛要回句奉承的套話，霍槐就拿過他背在身后的手，握在手心里把玩。

    “都說渝妃是楚地絕色，我生得晚，沒見著。今日看了哥哥，也不遺憾了。”

    五皇子不愿提這話題，想把手抽回來，抽了一下還是被他抓住，不掙了，道：

    “陛下謬贊。”

    “要不要過來坐？你站好久了。”

    霍槐還是眼也不眨地盯著他。

    霍臨糾結地看他那張寬大的龍椅，回：

    “陛下，有違禮數。”

    抓心撓肺地不自在，還是想把手抽回來。

    霍槐還要再說，便聽見遠處宮門口長長的宣聲：

    “恭迎大食，公主薩哈·薩利赫，左將軍哈比布拉·本·賈拉里，及其使節一行駕到——”

    一道門接一道門，一聲接一聲。他松開霍臨的手，站起身，命禮官奏樂。

    鐘鼓齊鳴，笙簫齊奏，禮樂盛大，百官小聲嘈雜，霍臨擰著眉頭望向宮門的方向，聽見自己的心臟在這一片歡騰之下錘如擂鼓。

    他害怕。

    領頭的是一匹白駿馬，一個身量魁梧、著盔甲的男人御于其上，身后引一架四馬齊驅的馬車，旁側跟兩人使節，其后墜兩隊約莫二十人的仆從，皆風塵仆仆。

    那領頭的應當是所謂的左將軍哈比布拉。霍臨見他不甚嚴肅，藍眼睛好奇地四處亂轉，腰背也略有佝僂，那頭披散在肩上的黑卷發卻讓他神思恍惚。

    霍槐笑靨滿面地鼓掌，不著聲色地斥著身旁人：

    “哥！走了，發什么呆！”

    霍臨驟然回神，跟在他身后步下長階，走到停穩的馬車前，等宮人放好腳踏，宣那些繁縟的辭令，撩起簾子，手停過去。

    一只涂著蔻丹的纖纖白手搭上他掌心。大食公主探出頭來，黑眉黑眼，妝化得濃，面目卻顯年幼。她新奇地打量了大漢五皇子片刻，粲然一笑，撐著他的手下車，也同哈比布拉一樣環視四周，傾首對她隨侍的婢女小聲耳語。

    霍臨退回皇帝身后，等他們寒暄，六神無主。

    婢女是個譯官，聽罷便笑道：

    “公主夸五殿下好看，漢宮宏偉，漢人熱情。”

    那左將軍調侃地對公主眨了半邊眼睛，得了她一搡。

    霍槐將他們的動作盡收眼里，回了稱贊，引他們入前殿落座，百官隨其后。宴飲開場，樂師隱在描龍繪鳳的屏風后，奏曲清麗歡快，舞姬魚貫而入，旋腰折身，袖長如波。

    五皇子自然與公主一桌，坐龍首下次席；譯官另起一桌在他們身后。

    霍臨渾身僵硬，不知這公主為什么不吃不喝，光看著他笑，也不說話。他想著自己要盡地主之誼，小斟兩盞酒，推一盞過去，道：

    “請。”

    薩哈還是笑，搖頭，看著他。

    霍臨沒了轍，瞟一眼譯官，大食婢女正偷著他們四目相對、明送秋波，塞了一塊糕點進嘴，沒來得及咽下去，趕忙點頭。

    “請問你們公主是在干什么？”

    譯官沒有答他，嘰里咕嚕地跟公主說話。薩哈起初還是盯著他瞧，臉偏了兩下都沒轉到她那去，后來才看向她，如夢方醒一般一拍掌，雙手執上五皇子的手，沒成想被他立刻抽走，大驚失色。

    薩哈愣了愣，傷心地對婢女嘰里咕嚕。婢女安撫幾句，對五皇子道：

    “抱歉，公主不了解大漢禮儀，男女收收不親。”

    霍臨聽那個“收收”，不自在得緊，可再不自在也沒有每一句話都要通過一個譯官不自在。他想起公主剛才的動作，道：

    “公主請講。”

    又是一陣他聽不懂的鳥語交鋒。婢女道：

    “公主希望你一定要跟她結婚，救她的國家和人民。她的父王來信，大食馬上就要被赤帳汗國攻打，而只有大漢出兵才能幫助我們保家衛國。公主很喜歡你，問你喜歡不喜歡她？”

    薩哈在他對面雙手交握，祈求地望來，聽不懂她在說什么也頻頻點頭。

    五皇子臉一陣紅一陣白，不知道是該為被女子大膽求愛而感到羞恥，還是該為赤帳汗國要攻打大食而提心吊膽，而最后那個問題，他一臉凜然，拒絕回答，調轉話頭。

    “請問赤帳汗國為何攻打大食？”

    沒道理。即將入冬，糧草短缺，攻城也不如春秋兩季能打到糧食，更何況大食東面是一大片荒蕪的沙漠，既開墾不了，也沒有人丁。圖瓦什斷不可能做這種昏了頭的決定。

    大食？

    霍臨怵然間醍醐灌頂。

    圖瓦什要攻打大食，必是西進，而大漢在東。他不愿與自己交戰，不愿漢人再有死傷。

    他驀然間想起自己對他說過的那句“各自守著，井水不犯河水，都好好活著”。圖瓦什那時沒有回答，他也不過是單純的希望，沒想到他竟真的不再向東干戈。

    婢女轉述公主的話。

    “公主不懂軍事。她父王的信上也沒有寫明，只要她盡快完婚，帶救兵來。”

    薩哈面色擔憂，蹙著濃黑的眉毛，對婢女又說了什么。

    “哈比布拉告訴公主，那個汗王很是兇狠，到一處殺一處城，不愿服從的都用木棍串起來，立在沙漠里，讓鷹啄死。公主求求你，一定要救她，她愿意為你呆在這里，不回家。”

    霍將軍沉默下來，沒有回話，自斟自飲。

    第二日，游獵。

    公主與五皇子同乘一騎，帶不了那個譯官婢女。

    薩哈不知他心意，昨日回去問婢女，她告訴他漢人含蓄，叫她放心。可她放不了心，在馬上問他，漢人聽不懂，只回了短短的她也不明白的句子，引弓搭箭，射中了百步外竄出草叢的一只野兔。

    第三日，游園。

    她帶著婢女，心道一定要問個明白，那五皇子卻總與哈比布拉同行，由大漢的譯官作陪，談論軍事，對這群芳爭艷的花園不屑一顧。

    她喪氣極了，與她同樣年紀的帝王卻來到她身邊，關照她：

    “公主為何事傷心？”

    婢女譯道：

    “公主不知道為什么五皇子不理她。”

    霍槐暢快笑道：

    “朕五皇兄在感情上向來木訥，還望公主不要見怪。大食既有意與大漢結秦晉之好，公主便不必委屈自己，想要什么，朕一定幫你拿到。”

    薩哈希冀地祈求他。

    “公主希望盡快與五皇子成婚，大漢賜兵與我們夾擊赤帳汗國。”

    霍槐但笑不語，等著。

    薩哈著急了，扯過婢女快速地說著什么。

    “公主說她可以寫信給她父王，不用五皇子隨她回大食，她愿意留下來，送你們很多珍寶，只要大漢盡快出兵。公主求求你們，大食等不了了。”

    年輕的帝王心情很好。

    “公主不必著急。朕允諾大食的事，自然辦到。”

    不知能拖到什么時候。

    霍臨回了將軍府，命人來幫他脫這一身皇帝新送來的繁縟禮服，勒得他一天都沒喘過氣來，沒明白其他人怎么還能做到閑庭信步。

    他連著做了兩夜的噩夢，倒是沒再摔下床。昨夜武夫人又來了一趟，打聽他想法，他模糊其詞，把她哄走，還是沒把她交給自己的首飾送出去。

    他腦子里全是圖瓦什要打大食的事。今日問了那將軍，他吊兒郎當，告訴他大漢的姑娘漂亮，問他怎么才能娶一個回去當老婆。他硬著頭皮應付上，東扯西拉，也不過從他嘴里套出只言片語。

    大食死了一個探子，手足齊斷，被扔在沙漠里。斥候領回去的時候半死不活，說完赤帳汗國要攻打進來就斷了氣。人死了，什么都問不出來，什么也不知道。

    不對勁。圖瓦什是在送死。為什么？

    他翻來覆去地想，猜測可能是那沙漠下也遍布著地下洞xue，攻打并非難事。可大食不比那些零散的游牧部落、沙漠孤城，吞掉一個便是一個。圖瓦什余部人數不多，短時間內培養不出親信，更別說余部都曾經是他的叛徒，盲目擴張版圖無異于自取滅亡。且他才在秋季復王位，往西打，全是游民，沒有莊稼，牲畜可能是有，但要撐過一個冬天，支持他攻打大食？不可能。

    你在想什么？

    他問自己。

    圖瓦什，你在想什么？

    皇帝抓了他兩個皇兄，西域折了萬余漢兵的事也因大食公主至長安而往后拖著。嚴家那一派這幾日規矩許多，沒再給他使些眼色，不知是打算就此作罷，還是靜觀其變。

    他心煩氣躁，刻意不去想和親的事，打定主意一直拖下去，卻沒想過拖到最后要如何收場。

    他躺上床，一閉眼腦子里就硝煙四起。武崇延指著他鼻子告訴他突厥人都是狼，武夫人拉著他的手告訴他女兒心事，要他待公主好些，他叫常樂送的酒與信不知到了哪里，西域現在戰況如何，趙從有沒有好好帶他的兵cao練，而圖瓦什真的沒有向東進軍？

    圖瓦什。他想到最后總是想圖瓦什。

    老將軍告訴他他十歲出頭就咬破了漢兵的脖子不頂用，公主告訴他他把不服從的人串起來曝尸荒漠不頂用，左將軍告訴他探子手足齊斷、生不如死不頂用，他自己聽見斥候闖進帳中來報的他屠了葉城不頂用，還有那些聳人聽聞的他徒手折頸的傳言，更不頂用。

    他還是想圖瓦什，看不見這些話里有多少人命、聞不到這字里行間有多少血腥一樣，他還是想圖瓦什。

    他想他的唇，他深邃的眼窩，他豐腴的rou體，他蹩腳的漢語，深沉的喉音，他的淚，他的笑，他打包了毯子，要和自己私奔。他想那些月光、河流、草地、三生石，他背上的刺青，掬滿汗的鎖骨，討要擁抱的雙臂，學來便說得讓人面紅耳熱的情話。

    究竟哪個才是真的？

    他殺伐遍野，他滿唇愛語。他裹血飲恨，他眼波如勾。

    究竟哪個才是真正的他？

    他想不透，勘不破，深吸一口氣，扯過被子，等明朝日升。

    丑時雞鳴，寅時平旦。

    卯時日出，辰時早食。

    霍臨坐于桌前，白粥未動，啟筷挑筍絲，聽見陣陣疾步，落下筷箸，看向闖來的烏泱泱一眾宮人。他們進屋便守住左右門柱，手合袖里置于腹前，簇擁著正中那神色倨傲的公公。

    公公瞥他一眼，抽出袖內明黃的卷軸，吊起嗓子：

    “建寧候二品鎮國大將軍霍臨，接旨——”

    膝頭齊齊落地，砰然如雷。

    霍臨起身，盯著那屋內唯二與他沒有跪地的公公，一步步走到他面前，屏住顫抖的呼吸，注視他手里未開的圣旨。

    “接旨——”

    公公厲聲重復，睥睨于他。

    他撩起下擺，盯著那道圣旨，胸腔震如山搖，腦中一片空白。

    他落下左膝，感到腹中空空，胃部縮緊，脊背發麻。

    他右膝碰地，指尖冰涼如尸。

    明黃的卷軸抖開，繃平，彈起幾不可見的微塵，游蕩在射進門洞的曦光中。

    “奉天承運，皇帝詔曰：

    “茲聞大食國國王穆罕默德·薩利赫之女薩哈·薩利赫，今已及笄，聰慧婉順，愿親漢儀。朕之皇五兄，今已弱冠，適婚娶之時，當擇賢女與配。朕躬聞之，憂其族異，見其心同，甚悅。為成佳人之美，結兩國之誼，特將薩哈·薩利赫欽定為皇五兄霍臨之王妃。宜令所司，擇日冊命。

    “布告中外，咸使聞之。

    “欽此！”

    他聽著，一個字都聽不進去。

    他腦中還是空空如也，什么都沒想，什么都想不了，

    卻驀然跳出他幼時看過的那具尸體來。

    他記得那天，天垂小雪，冷風刺骨。他看著他，看他扭曲的四肢，閉合的眼皮，紫僵的皮膚，想他去了哪里，猛然間被旁邊的男人推了一把，看他伸展四肢，聽他呼氣，用余生去討一口飯吃。

    那種冷意，那時的冷意，從腳至首，貫穿他每一條經絡，凍結他每一滴血，暫停他每一次呼吸。

    他呼吸。他又注意到了那呼與吸之間細小的間隔，那了無一物的虛無，那空洞，消失，死亡。

    “接旨！”

    公公尖銳的命令響在頭頂。

    他移目上看，看見明黃的圣旨背面青赤對拱的雙龍。

    我如果明天死了，你不會因為他們有危險。在那之前，

    圖瓦什垂下眼。

    我想和你在一起。

    他那時感受到了淚水的濕潤，時隔多年的，灼熱的、熾熱的濕潤，仿佛晴天霹靂，暴雨降臨旱土。

    你要回來。

    圖瓦什瞪著他，眼神卻狠不起來。

    我會回來。

    他與他額頭相貼。

    我會回來。

    他在心里默念，喉嚨哽著石頭。

    我會回來。

    “臣……”

    他出聲，聽見自己嗓音疏漏。

    “抗旨！”