在這種鄉(xiāng)下地方，根本沒有什么像樣的旅館。

    勞拉家的旅店與其說是正經(jīng)旅館，不如說僅僅是個稍大一點的房子，空出幾間沒人住的房間罷了。

    當哈德森走到勞拉家門口時，勞拉的父親正在叉著干草，見他走過來，跟他打了個招呼：“嘿，好久沒見到你了，小伙子，有什么事嗎？”

    “沒多久吧，才一個多月，”哈德森靠在圍欄上，熟絡(luò)地和勞拉父親聊著天，“您這生意真不錯，最近還來了個倫敦的客人，對嗎？”

    “怎么，你認識沃特斯先生，找他有事？”勞拉抱著水罐走出門，麥色的臉頰微微泛紅，和他們搭話。

    “不，我不認識，但我的確要找他。”哈德森笑了，撐著半邊臉側(cè)頭看著勞拉。

    勞拉父親皺眉，擋在兩人之間：“嘿，我女兒可快要結(jié)婚了。”

    哈德森舉起雙手，笑道：“我可什么都沒做。您沒必要這樣。”

    “你找他有什么事？”勞拉踮著腳，看過父親的肩頭，繼續(xù)問。

    “真抱歉，我不能告訴你，”哈德森歪頭笑了笑，“他醒了嗎？”

    “我去幫你看看！”勞拉把水罐放在一旁，小跑著回屋。

    為了不和勞拉的父親大眼瞪小眼傻站，哈德森主動幫他干起活：“那個人什么時候來的？”

    “前天，坐鮑勃家的馬車來的。”

    “他真是個好運的家伙，來的是你家，而不是鮑勃家。”

    “哈哈哈，鮑勃送他過來的時候臉色可不好看，沃特斯先生說，他的朋友推薦他住在我家。”

    “您這里看來真是小有名氣呢。”

    “誰不說我們這里干凈又暖和，勞拉還有一手好廚藝，”勞拉父親面露不屑，“鮑勃先把他家的跳蚤給清理干凈，再去攬生意吧！”

    “哈哈，不過說起來，我真想不明白，一個倫敦的先生，為什么要來咱們這個小地方，他看上去在這里也沒親戚朋友什么的，不然也不至于住在外面，總不會是來咱們這里旅游吧？”

    “你別小看了咱們這里，風(fēng)景可不差，只是稍微偏遠了一些，沃特斯先生就是聽說我們這里安靜又漂亮，才大老遠地從倫敦過來。”

    “我著實想不到有什么值得看的，他最多去一趟西邊的山坡，看看河邊的草坪。”

    “你就是對村里太熟悉了，城里的人看什么都新鮮，連集市都看得有興趣極了，還問我咱們這里有什么當?shù)靥厣ヒ患壹覈L嘗……”勞拉父親列舉了不少例子，哈德森在一旁聽得津津有味。

    “看來這兩天他去了不少地方，也就是您這樣的本地通能給他建議了，你說的許多地方我都不知道呢。”

    不一會，勞拉把哈德森叫屋子，帶他進到客人的房間。

    房內(nèi)彌漫著煎蛋和焗豆的香氣，本杰明.沃特斯剛吃完早餐，擦完嘴的餐巾放在一旁，勞拉上前問他是否可以撤走桌上的東西，他點點頭，對姑娘道謝。

    屋子里的窗簾是拉開的，陽光明媚，仔細看還能發(fā)現(xiàn)光里上下飛動的浮沉；床上已經(jīng)收拾完畢，沃特斯的著裝也很整齊，這顯然不是勞拉的功勞，看來這位先生是個非常利落整潔的人。

    他起身走到哈德森面前，伸出手：“你好，史密斯先生，我是本杰明.沃特斯，想必辛普森先生已經(jīng)對你說明我的來意。”

    “是的，先生，那就讓我們進入正題吧。”

    兩人都在仔細打量著對方，沃特斯是個高大健碩的男人，比哈德森還要稍稍高出一點，長款淺咖色風(fēng)衣穿在他身上不會顯得邋里邋遢，風(fēng)衣里是一件白色襯衫，淺灰色的長褲，穿的不太講究，但舉手投足間都能說明，他是個受過良好教育的紳士。

    他的相貌只能說是普通，臉龐方正，兩頰微微凹陷，輪廓線條中透著堅毅。

    他大概兩天沒刮過胡子，絡(luò)腮胡給他添了點年紀，但從皮膚的狀態(tài)上看，他應(yīng)該還不到三十歲。

    最令人印象深刻的是他那雙深邃細長的眼睛，藍灰色的眸子鎖定著他要找的人，眼神銳利。

    他對這哈德森微微一笑，身上那股冷硬的氣勢瞬間消散：“別著急，不要太緊張，史密斯先生，讓我們坐下談。”

    他抽了把椅子給哈德森，又去倒茶：“喝點吧，今天的天氣多適合來一杯茶。”

    “謝謝。”哈德森警惕地結(jié)果茶杯，一口都沒喝，僅僅拿在手里摩挲。

    沃特斯自己喝了一口茶，愜意地呼出一口氣：“其實事情很簡單，我也在追查班.法默爾下落，正巧碰上您委托的人在倫敦詢問法默爾的消息，于是，我覺得咱們或許能進行一下交流。”

    “您能告訴我什么消息呢？”

    “不，不，不，等一下，史密斯先生，”沃特斯手肘靠在座椅扶手上，雙手在胸前十指交叉，說出他的條件，“這是個交易，公平是交易最重要的前提。”

    哈德森微微皺眉，看向沃特斯，等待他的接下來的要出口的話。

    “我會告訴您我所知道的，關(guān)于班.法默爾這個人的事，”說著，沃特斯從衣服內(nèi)袋里拿出一張泛黃的，折疊著的紙張，看上去有些年頭了，放在桌上，“而您，我希望您能告訴我你是怎么遇到法默爾，你們之間發(fā)生的所有事情……”

    沃特斯展開那張紙，那是張畫著人像的通緝令，班的面容栩栩如生出現(xiàn)在紙上——當然是卸下所有偽裝的他，維爾德夫人和畫像上的人還是有些差距的。

    畫上，他的眉毛更粗，臉頰消瘦、眼神陰冷，頭發(fā)也削得很短，依舊是驚人的美貌，但明顯能讓人分辨出他是個男人。

    哈德森有些出神，他想了一下現(xiàn)在的班是什么模樣，似乎臉上沒那么干癟，眼神柔和了許多……除了看著他的時候一向不太友善。

    “……以及他可能的去向，”沃特斯的話打斷了哈德森的回想，“這應(yīng)該不會令你為難吧？”

    “當然，先生。”哈德森回道。

    “好的，事情要從六年前說起，”沃特斯掏出一個煙絲盒，問哈德森，“你不介意我抽煙吧？”

    “并不，您請自便。”

    沃特斯邊卷起煙絲，邊說起事情的來龍去脈：“莫里斯男爵在帕爾瑪夫人的會所外，被人殺死，目擊者說，兇手是班.法默爾。”

    “目擊者非常確定，雖然只看了一眼，但他能保證那人一定是法默爾，”火柴被劃響的聲音似乎被放大了很多倍，沃特斯點燃卷煙，深吸一口，吐出嘆息一樣的煙霧，“呵呵，這樣的一張臉，誰能認不出來呢。”

    哈德森忍不住問：“他為什么要殺死莫里斯男爵？”

    “是啊，為什么呢？”沃特斯彈了一下煙灰，“不僅是你，我，男爵夫人也想知道，按理說，他們無冤無仇，從無交集。

    “但是他成功地逃走了，消失得無影無蹤，當時全倫敦的警察和偵探都被男爵夫人請去捉拿他，可都無功而返。

    “哦，不要看我，這里面可不包括我，那時候我還沒入行呢。”沃特斯輕笑。

    “抱歉，我并不是這個意思，“哈德森解釋，“我只是有點好奇。”

    “的確很奇怪，那么多人都不能找到它的蹤影，他就像憑空消失了一樣，他們找了和法默爾有關(guān)系的所有人，有的偵探去盯梢法默爾的meimei，她叫艾米，可她似乎也和其他人一樣，對于她哥哥的行蹤一無所知。”

    哈德森心臟猛的一跳，他想起嬌俏的克萊爾小姐，會是她嗎？

    “男爵夫人自去年開始一直生著病”，沃特斯突然轉(zhuǎn)了話頭，“她找到我，叫我?guī)退业椒瑺柕南侣洹！?/br>
    “想必您的探案本事聲名在外。”

    “過獎了，整個倫敦的偵探，幾乎都被她委托過，”沃特斯搖頭，“她應(yīng)該沒多少日子了，找到真兇，是她這輩子最后的愿望。

    在哈德森的注視下，沃特斯緩緩道：“然后，讓我們說一下法默爾其人。”