墻頭悄然升起皎潔明月，數日的潮濕氣息僅經過這么一日天晴，便蒸發得一干二凈，連夜晚的空氣中也滿是燥熱，讓人忍不住懷疑只要稍微打個盹，就會聽見哪座宮殿傳出走水的大喊大叫。

    但凡是有門的地方都有衛兵把手，皇宮被圍之事在侍女侍衛的竊竊私語中悄然傳播，宮城中一片死寂，如同暴風雨來臨的前夕。

    邱文極：“怎么了？”

    陸子凌隨手捏熄了那燭火，吹去手上的灰，淡淡道：“無月的信。她說查到魃的消息，我先去找她。”

    邱文極不疑有他，點頭道：“好，那我先去暗道。”

    為了避免和凡人之間產生不必要的沖突，兩人早在察覺事態不對時便換下衣服躲了起來，暗道入口也是在躲避時無意中發現的。

    邱文極孤身來到一處院落的墻角處，以刀背格開雜草灌木，一甩手腕，刀尖在那看似完整的墻壁上刺入，毫無阻礙地沒入數寸，障眼法就此破除。那暗道入口僅有半人高，用磚石磊筑，甬道斜斜向下，深邃不見底。有灌木遮擋，加上入口有障眼法做輔，如果不是有污血作為引子恐怕根本無法發現。

    他收刀入鞘，一手拿著琉璃瓶，一手按在甬道口上方的石磚上，俯身向下望去。瓶中血水愈發暴躁地撞擊，崩裂成無數血珠，再聚合成一團粘稠的赤紅液體、撞擊，周而復始不知疲倦。

    玄古熱衷于苦修，如最原始的野獸一般以種種絕境逼迫自身突破，性情大多暴躁卻內斂，同輩弟子之間時常會因為沖突而簽下生死狀，每年總有幾個弟子死在大荒漠的妖獸爪下，也因此對危險和敵意最是敏感。

    那漆黑的洞口給他一種極為不安詭異感覺，甚至他在某一瞬間覺得自己聞到了濃重的血腥氣味。他面對這漆黑的甬道，竟想起了了他十二歲時、在大荒漠面對一頭金丹期妖獸時的情景。心跳清晰可聞，身體不受控制地戰栗。

    那下面的東西很危險，極有可能就是他們要找的“魃首”，也就是上古時期的第一只旱魃，魔種的源頭所在！

    如果自己現在不下去，不知什么時候還能找到它的線索、這期間又要害死多少人。他想到此處便收起琉璃瓶，毫不猶豫地鉆入甬道中。在此之前，他總算還記得將暗道的訊息傳信給顧文烜，并寫上了自己的猜測。

    邱文極跪趴在甬道中，四周的泥土很軟，潮濕得詭異，似乎一用力便能擠出水來，空氣里充斥著土腥味兒。越是向下甬道便愈窄，已經無法在回身，那讓人戰栗的恐怖氣息反而淡去了。也就是在此刻，他才后知后覺地思考起萬一自己打不過對方怎么辦。接著他想到身上未解的鎖靈咒，覺得如果真到了生死攸關的時刻，自己全力一搏未必就不是那東西的對手。

    旱魃，以天地怨氣為食，并散播魔種“繁衍”，也是讓天下大亂的罪魁禍首。按古籍上的記載，旱魃早在大洪水時期便滅絕不知所蹤，如今也不知道是因為什么才現世，但它既然出現在人間天子所居住的宮城里，必然是有人喚醒了它！

    邱文極一邊爬一邊思考，但他對凡界了解得太少了，無法找出旱魃與姜國之間有什么別的聯系。如果顧師兄在就好了，可能陸師弟也知道得比自己多。

    在漆黑中時間總是更加漫長，也不知過了多久，他才隱約看到甬道盡頭有一點極為不詳的赤紅光點。他緩慢呼吸一口氣，已然做好了大戰的準備，自甬道中爬出時便就地一滾，抽出橫刀拿在手里，隨時準備揮砍。

    “天下第一”客棧，顧文烜一拳拍爛了桌子，身子得不停發抖，怒不可遏。

    此時房間中除邱文極與陸子凌都在，方才還在商議今日天鑰中的變故有何道理，接著收到傳信紙鶴，隨即砰然一聲巨響，茶水碎了滿地。

    沈秋義沈秋練被嚇了一跳，季應龍也一愣：“怎么了？發這么大的火？”

    “皇宮里有暗道，可能藏著魃首，邱文極已經去了。”顧文烜說話間已經拿起幾樣法寶，欲要出門揍人。

    季應龍攔住他：“等等，他一個人去的？”

    “恩。”顧文烜說，“原本我讓他和陸子凌一起，就是害怕這小子一根筋不知變通，出了事兒就知道硬上，陸子凌心思縝密，起碼能幫襯點，結果倒好！說了多少遍不要沖動不要沖動！”他越說越氣，恨不得再砸爛點什么瀉火。

    樓下小二早聽到動靜上來了，賠笑道：“這么大動靜，幾位這是要……”顧文烜不等他說完便將銀袋扔過去，關上房門。盡顯土豪本色。

    季應龍：“你先別急，不一定就是旱魃，萬一只是些普通尸魃……”

    “季應龍，”顧文烜盡量使自己心平氣，“你知道我這兒容不得萬一。今日在義莊所得訊息，十五人中有一人衣著有異，魃極可能是出在軍營，尸魃和那位武王之間究竟適合關系，又和姜國之間有何關系，我不清楚，凡人之間的事兒我摻和不了。但救的是我修仙界弟子，這我總該能決定吧？”

    季應龍深吸一口氣，道：“好，那我和你一起。”

    沈秋練：“那我們也……”

    “你們留在客棧，”顧文烜不容置疑道，“萬一出了事兒也好有照應。”

    暗道中，邱文極手持橫刀擋在身前。

    然則預期中的尸魃并不存在，這方僅有兩人高寬的空間中并無任何人，僅在地面上有一道詭異復雜的法陣，法陣中又放有一只青銅三足小鼎，鼎內散出暗淡紅光。他只覺懷中琉璃瓶震顫得更加劇烈，那點血水沖撞著、幾乎要破瓶而出投向這三足小鼎！

    邱文極雙手持刀，微微顫抖，那戰栗感竟只增不減。并非面對強大敵人時的殺意，而是它的存在本身就足以讓他為此感到恐懼。如同一根無形的鋼棍，攪動著他的思緒，讓他無法冷靜，橫刀掉落在地，他雙手抱住頭，痛苦地低吼。懷中小瓶也因此滾落，咔嚓一聲碎裂，沒入陣法中。

    法陣仿佛被那血水激活了一般，光暈流轉，自鼎中探出半虛半實的粘膩觸手伸向邱文極。

    只見寒光一閃，手起刀落，那觸手被斬斷在地，發出滋滋地聲音，化作一團黑氣消失。

    咬破舌尖所帶來的片刻清醒讓邱文極得以站起身，他已經顧不上更多，以血為筆，以最后的理智在紙鶴上留下線索，血鶴飛快地展翅而去。

    越來越多的觸手涌向他，被斬斷、化作黑氣消失。然而實在是太多了，并且在逐漸變得凝實，長出尖刺，劃破了他的手腕、四肢，鮮血滴落在陣法上，陣法飽吸鮮血光芒愈盛。

    他忍著頭顱中的混亂與痛苦，手持橫刀走向青銅鼎。至少他要知道那鼎里到底是什么東西。