昭陽殿里，龍涎香裊裊，宮人都站在外頭，垂手而立。整座宮殿落針可聞，唯獨皇帝的書房里，謝鳳憫坐在御座上，正在聽底下暗衛的回稟。

    除去京城內外的三支軍隊外，歷代皇帝還有一支代代相承的暗衛，負責為他們打探消息，做更隱蔽的事。如今的暗衛統領謝一正回稟道：“回皇上，這些日子奴才探聽到了一些陸司禮的事，只是說來怕污了皇上的耳朵。”

    “你說。”謝鳳憫翻過一本請安折子，“一個字都不準落下。”

    “是，”謝一道，“陸司禮平日與鎮國大將軍來往甚密，上元時兩人同游燈市，舉止親密……”

    聽了半晌，謝鳳憫倒覺出一絲興致來，他隨手批了個閱字，抬起頭來問：“當真么？”

    “臣不敢胡言。”

    “把這消息傳去東宮，”謝鳳憫道，“陳康。”

    陳康聞聲進殿：“奴才在，皇上有何吩咐。”

    “明日召陸常青進宮。”

    次日，陸昔矣奉旨入宮，說起來他確實又有一段時間，未曾同皇帝下棋了。天還沒暖和起來，他平日就只愛待在家里。人人都道紅袖添香詩情畫意，可他的紅袖，是位鎮國大將軍，便沒那么好了。

    謝鳳憫今日只穿了常服，見陸昔矣進來，如常道：“坐吧。”

    “謝陛下。”

    二人對坐，下了一會兒棋，謝鳳憫道：“聽太子說，陸卿在上元夜拿了燈王。”

    陸昔矣笑道：“臣也只是試試，不想都猜對了。”

    “旁人贏了燈王，都是要送給心上人的，陸卿未曾婚娶，拿來又送給誰呢。”

    陸昔矣垂眼：“是臣思慮不周了。”

    “朕記得陸卿十五歲便中了探花，怎么未被榜下捉婿？”

    “婚姻大事，自是父母之命，媒妁之言。”

    謝鳳憫微微抬眼，打量著陸昔矣。前些年科舉選出來的，多是和世家有牽連的人，陸昔矣還算干凈，又有真才實學。雖然年輕，自己還是讓他進了前三甲。這么一看，謝鳳憫發覺他比從前隨侍時高了一截，也漸漸褪去了青澀面容，變得成熟。也是，他入仕的時候不過和太子如今一樣大。現在，大約也才二十一二。不過若非暗衛回稟，他也很難把眼前的陸常青，和暗衛口中的那個聯系在一起。

    “如今快二月了，京城里少不得要開兩場賞花宴，太子也要擇太子妃。你若有中意的，朕為你賜婚。”

    “臣若有意中人，必定請皇上賜婚。”

    兩人說話間手下未停，謝鳳憫一時不覺，反讓陸昔矣占了上風，索性專心下起棋來。二人對峙良久，宮人又換了兩道茶，陸昔矣眉頭緊鎖，不想苦斗良久，還是敗下陣來。

    謝鳳憫看他有些失落的表情，淡淡道：“如今倒算有進步。”

    陸昔矣的表情變得又和常日一般：“陛下日理萬機，依舊不忘鉆研，臣不敢不勤謹。”

    謝鳳憫不置可否：“朕打算為太子尋位少傅，陸卿可有推薦之人？”

    陸昔矣思索片刻：“臣覺得翰林學士陸榷、崔浮懷皆可。”

    “人是不錯……只不過太子想要位年歲相近的少傅，他們倆也都二十六七了吧。”

    陸昔矣抬眼，意識到了什么。皇帝端坐上位，問他可愿入東宮做太子少傅。

    陸昔矣一凜，起身正色道：“少傅掌佐太子，理陰陽，經邦弘化，其職至重。臣資歷淺薄，不足以擔此重任。”

    “是么？”謝鳳憫又在棋盤上落下一子，玉石碰著楸木的棋盤，發出一聲輕響。“陸卿好歹是朕欽點的探花郎，不必妄自菲薄。朕便覺得陸卿可當大任。”

    伺候在旁的陳康道：“陸大人，皇上看您于屬國朝貢一事上做的甚好。太子如今參政，想來您做了少傅之后，可更好輔佐太子。皇上也依舊保留您禮部的官職，是借這個機會提拔您啊。”

    再說下去便是抗旨了，也由不得他不愿。陸昔矣只好道：“臣遵旨。”

    陸昔矣走出昭陽殿的時候，天色微暗。陳康親自送他出來：“恭喜陸少傅了，這是好事呀。”

    陸昔矣只笑一笑：“多謝公公的提點。”

    “少傅客氣了，不過您回去也該收拾起來了。”

    見陸昔矣面露疑惑之色，陳康道：“太子說，二十二是個好日子，讓少傅那日在搬進東宮。”

    陸昔矣頷首：“我明白了。”

    陳康指了旁邊的一個小太監：“好好送陸少傅出宮。”

    陸昔矣走在宮中甬道上，思緒萬千。今日入宮前，他不過是四品司禮，如今雖然圣旨未下，卻已是板上釘釘，一舉成為近身侍奉太子的二品少傅。即使沒實權，仍然太過打眼，不知又會生出什么風波來。

    他出身不高，在剛剛入仕時，也沒有如今的棋藝。因為根基不深，所以韜光養晦，不愿參與斗爭，大致于此。

    轉過彎，迎面過來太子儀仗，待到近前，陸昔矣行禮道：“臣陸昔矣，參見太子殿下。”

    謝繼澤看見他，口氣和善：“陸司禮要出宮了？不，該改口稱陸少傅了。”

    “臣多謝太子殿下抬愛，必定鞠躬盡瘁。”

    陸昔矣一直低著頭，不知道謝繼澤的眼光黏著他，遲遲不肯放開。眾侍從里只有王福抬起頭看了看，提醒道：“殿下，皇后娘娘還等著您呢。”

    謝繼澤回過神來：“走吧，陸少傅也早些回去吧。”

    “臣恭送太子殿下。”

    領路的小太監也變得更殷勤，陸昔矣拿了些碎銀賞他，聽他小聲道：“太子殿下今兒走了這條路，不知見皇后娘娘前去了哪兒……”

    太子為何要他做少傅？

    夜里楚越風來，見陸昔矣坐在書桌前，他像是在寫字，又遲遲不落筆。墨便從筆尖滴落到宣紙上，暈開幾朵黑色的花。

    楚越風把他的筆拿開：“怎么不太高興，不是要升官，做太子少傅了？”

    “蘊之消息倒快。”宮里的旨意還沒有下來，他就已經知道了。

    “雖說做了少傅，大半時間都在宮里，我們不能相見。但是既升了官兒，又不用上朝，日后十五，便能好好折騰你了。”

    “凈說些不正經的話。”

    楚越風笑嘻嘻地摩挲著他的腰：“還痛不痛了，讓我瞧瞧。”

    陸昔矣打開他的手，自顧自凈了手，走到床邊坐下，楚越風一步一趨，也挨著他坐下。

    “好了，雖說只是沒權利的虛銜，但與太子、未來的皇上過師生之情，可不是人人都能有的，是不是。”楚越風安慰他，“做過少傅的人，將來做六部堂官也容易。”

    陸昔矣見他費盡心思寬慰自己，溫聲道：“你今日倒說出這一大段道理來。”

    楚越風摟著他的肩膀：“不過是看你發愁，我也跟著發愁罷了。”

    “我雖隨侍過皇上，但對太子不甚了解。”

    楚越風心道，太子對你的了解倒是多多了，連這個少傅，都是他向皇帝求來的。只是他不好說出來，只能暗地里再記上一筆。

    “那我同你講，”楚越風道，“太子是先帝唯一的子嗣，也是遺腹子，生于景乾元年。當年淑賢皇后足月臨盆，卻遇難產，生了兩天兩夜，才把太子生下來。誰知生產的第二日夜間，有小宮女見淑賢皇后穿戴整齊，坐在正殿里用膳，而產房里皇后的慘叫仍在。那日夜間又下著大雨，電閃雷鳴，小宮女嚇得沒了半條命，后來便傳出太子并非先帝親生之言。等到太子長大幾歲，樣貌極像先帝，這流言才漸漸平息。”

    陸昔矣打量了他的眼睛，楚越風同太子是血緣親族，從前竟沒發覺，兩人都生著一雙瑞鳳眼。

    楚越風把弄著他的手指，接著道：“太子小時候便很聰明，他八九歲的時候，敢穿著小太監服混出宮禁，竟無人發覺。”

    陸昔矣笑道：“既是無人發覺，你是怎么知道的？”

    楚越風笑道：“他在宮門口遇見我兄長，于是我兄長帶他出去轉了一圈，買了些東西，又把他送回了宮。”他算了算：“太子八九歲的時候，你剛入仕，隨侍皇上身邊時，說不準也見過。”

    “宮里頭小太監那么多，就算見過，我怎么會記得？”陸昔矣想了想，“我隨侍皇上身邊那一年，也不過見過太子來請幾次安罷了。如今，倒是頻繁些。”

    “太子長大了，自然有自己的想法。”

    陸昔矣猶豫再三，還是問道：“你曾說皇上看重太子，但太子會不會有一日生出……的心思？”

    “我不知道。”楚越風搖頭，“但是趙家一定會除。”他轉而問起陸昔矣：“羅太醫那方子有在喝嗎？你在宮里不方便，以后休沐的時候我給你送來？”

    “在喝的，哪兒還要你送這么麻煩，我每過幾日便會出宮一趟。”陸昔矣道。

    只不過當時羅昆說的是四五日用一次藥，平日里事多，他無暇顧及，往往一個月才用一兩次罷了。如今天氣回暖，他覺得身子并無不適，用的就更少了。

    楚越風道：“那明日去騎馬好不好？”

    “那你今夜不許鬧我。”陸昔矣話剛說完，楚越風便攬著他的后腦，嘴唇已貼上來，含糊道：“親一親……總沒問題吧。”