十二月初六，東瀛和高麗的使臣入京朝貢。雖然之前已準備妥當，但使臣入京當日，陸昔矣仍忙到夜里。他回府時已經二更，房里卻還點著燈，楚越風正臥在榻上看兵書。

    陸昔矣道：“怎么還沒睡？”

    “自然是在等你。”楚越風掀開被子，下床倒了杯水遞給他，“今日一定累壞了。”

    “還好。”陸昔矣坐到椅子上，由著楚越風給他捏肩膀。不過幾個月，楚越風出入陸宅，已像出入自己家中。一個月里，總有二十天是來他這兒的，倒把楚國公府當客棧了。

    楚越風問：“聽說東瀛這次來了一位公主？”

    “是，這位公主封號禾朝，才十七歲。”

    楚越風隨口道：“想來那位公主定是受寵之人，否則怎么能跟著使臣朝貢。”

    陸昔矣回想起禾朝公主，十分贊同：“是東瀛王的寵妃所生，愛如珍寶。”

    “皇上什么時候設宴款待他們？”

    “臘八，便是后日。”

    外頭有人敲了敲門，是楚居送熱水進來。陸昔矣沐浴過，剛躺到床上，還沒說幾句話，便睡著了。楚越風好笑地摸摸他的臉，也攬著人睡了。

    臘八之日，皇帝在重華宮舉行宮宴，款待使臣。宮宴之上，宮人奉上葡萄美酒、珍饈美饌，皇帝坐在上首，太子坐于其身旁。一邊是出席的文武官員，一邊則是兩國的使臣。那位禾朝公主便坐在座首，她穿了一身紅衣，明媚嬌俏。

    酒宴剛開席，禾朝公主站起身來，各敬了皇帝與太子一杯。陸昔矣坐在后頭看著他們往來，見這位公主雖然年輕，但氣度不凡。當他以為禾朝公主敬完酒，要坐下時，卻見禾朝公主又舉起酒杯，沖著他的方向道：“這一杯我敬陸大人，多謝陸大人前幾日，同禾朝介紹大淵有趣的習俗。”

    楚越風眉心一動，同場內眾人一般，朝陸昔矣看去。陸昔矣微笑著站起來：“公主謬贊，這是下官應該做的。”待宮人將酒杯斟滿，他仰頭將酒液一飲而盡。

    禾朝公主也將杯中酒飲盡，方坐下，東瀛的使臣道：“大淵人才輩出，其實此次我王讓公主來淵，也是想在大淵的青年才俊中為公主挑一位良人。”

    皇帝道：“如此甚好。”

    禾朝公主就坐在一旁，面帶笑意，好像說的不是她的婚事。謝繼澤不動聲色，只暗地里捏緊了酒杯。

    酒過三巡，借著更衣的名頭，陸昔矣出來透透氣。重華宮內富麗堂皇，外面的花園也不遑多讓。陸昔矣靠著假山，吹了一會兒冷風，正欲回去時，忽然聽見近處有男子道：“我可不希望她看上我，雖然皇上定不會應允，也怪麻煩的。”

    陸昔矣無心聽到了他人談話，不過此時不好出來，只得將呼吸放輕。他又聽另一人道：“你真會往你臉上貼金，說不定，她想嫁給太子呢？”

    “那更不可能了，”一開始說話那人笑道，“太子是一國的儲君，怎么會娶藩國的公主。”

    另一人又道：“做個側妃還是夠格的，聽說她是東瀛王最寵愛的小女兒，說不定會入宮。不過，我倒覺得她看上禮部那位司禮了。”

    “那他豈不是要跟著公主回東瀛了？我看這駙馬可不好當。”

    陸昔矣：……

    那兩人走后片刻，陸昔矣方出來，重回光華輝映的大殿。周圍觥籌交錯，天家富貴，宴席上的人各有心思。他倒寧愿坐在自家的小花廳里，喝一盞茶，看一會兒書。

    他如此出神了片刻，便不覺有人正在看他。葡萄美酒醉人，他連飲幾杯，想再喝一杯的時候，卻被宮人潑濕了衣襟。那宮人慌忙跪下低聲請罪，陸昔矣不欲惹出是非來，只道：“無妨，我去換一件即可。”

    陸昔矣由另一位宮人領路，到了后頭一間小間里。陸許和楚居自然是不能進宮的，他也不喜別人服侍，便讓人出去守著。

    那宮人道：“想來這身衣服應當合身，奴才就在外頭，大人有事喚一聲便可。”

    陸昔矣點點頭，見他退出去關了門，才走到屏風后。剛解了腰帶，陸昔矣忽然覺著有哪里不對，突然有人閃身進來，陸昔矣往后退了一步，再看原是楚越風。

    楚越風走過來，擔心道：“我瞧你怎么出去了一趟，便魂不守舍的。”

    陸昔矣道：“不過是聽到些胡話，侍宴也累了。”

    “什么胡話？禾朝公主要你做駙馬？”

    “說什么呢？”陸昔矣惱他，別人這么想也就算了，怎么連楚越風也這么說。他是禮部官員，接待使臣，只是分內之事。

    “是我胡說，今日我瞧你喝了不少，”楚越風捧著他的臉，“不知道微醺的常青嘗起來是什么樣的？”

    “外頭還有人……”

    “不必管他。”

    陸昔矣由著他親了一會兒，臉都紅了起來，楚越風端詳道：“你臉怎么這么紅，藥性又上來了？”

    陸昔矣搖搖頭：“只是宮中的酒太好，多喝了幾杯。”

    “你且在這兒休息會兒吧，我會讓人在外面守著，我先回去了。”

    陸昔矣也確實覺得疲累，靠著紅木圈椅坐了片刻，不想竟似睡了過去。半夢半醒之間，臉頰上被印了一個吻。陸昔矣當是楚越風又回來了，身上懶懶的，不愿動，閉著眼睛由他作為。楚越風此時并不孔殷，只含著他的唇細細品嘗。

    不知道過去了多久，直到外頭的宮人進來喊他，說是宮宴快結束了，陸昔矣才起身，楚越風已離開了。陸昔矣回去時，倒惹了皇帝的注意。

    “陸卿怎么離席了這么久？”

    陸昔矣道：“皇上恕罪，臣不勝酒力，本想小憩一會兒，不小心睡著了。”

    “無妨。”皇帝略一擺手，“入座吧。”

    幾日之后，第四次情潮按時到來。這些日子有些忙，倒冷落了楚越風。等到陸昔矣藥性解了，楚越風還在胡鬧，男根仍在里頭不肯出來。陸昔矣也難得的縱著他，兩人在帳里低低絮語，連何時睡去也不曉得。

    第二日早晨，楚居已在外頭敲門，今日陸昔矣還要進宮去，一叫便醒了。楚越風把他圈在懷里，不滿道：“明明是休沐，怎么還要進宮去？”

    “要進宮，自然是有事。”陸昔矣道，“你且把手放開。”

    “常青什么都好，只一樣，睡覺時不老實，老是自己滾進我懷里。”楚越風笑道，“但我愛極了。”

    如此廝磨了片刻，陸昔矣總算能下床洗漱。楚越風跟在他后頭，又道：“雪地難行，讓楚居跟著你去吧。”

    京城昨夜又下了一場大雪，倒是東宮正殿中遍植松柏，白雪下亦是青翠。屋子里燒了地龍，太子正在翻閱文書。陸昔矣脫了斗篷給外頭服侍的內侍，行禮道：“給太子殿下請安。”

    謝繼澤從書卷中抬起頭來，微微一笑：“今日還要陸司禮進宮，當真是辛苦了。”

    陸昔矣正色道：“臣職責所在。”

    二人細細商議了一番，很快將事情落定，謝繼澤放下狼毫，走到窗邊將窗打開：“倒是出了太陽。”

    出了太陽，雪便化得快了。陸昔矣道：“昨夜大雪，還將臣府中的花枝壓斷了，殿下這里的松柏倒好。”

    謝繼澤負手站在窗前：“落盡最高樹，始知松柏青，孤故命人移來這些。含光殿后還有一顆紅梅樹，是父皇當太子時種下的，如今也開花了。”

    陸昔矣笑道：“臣想起在家中時，常和兄弟姊妹一起存下梅花上的雪水，用以煮茶。”

    謝繼澤轉過身來：“太液池邊的白梅林如今也開了，若今日陸大人得空，孤倒也想試試。”

    陸昔矣推辭道：“太子萬金之軀，若是受寒便不好了，不如讓底下的人去做。”

    謝繼澤擺手：“有些東西要自己做才有趣。”

    太液池邊的白梅林確是名種，香氣清幽。只是在雪后，難免同雪地融為一體。陸昔矣悄悄扶了扶腰，昨夜楚越風折騰太久，如今還有些酸。太子興致正好，他只能陪著。

    而不遠處的嵩華亭上，皇帝站在亭中，看著不遠處的收集雪水的兩人，默然無言。

    陳康看他神色，小心道：“皇上可要奴才請太子與陸司禮來見一見？”

    皇帝收回視線：“不必了，回宮。”

    陸昔矣一上馬車，便發覺楚越風在馬車里。楚越風牽他的手，發現冷冰冰的，心疼道：“怎么手這么冷？太子給你委屈受了？”

    “自然沒有。”陸昔矣笑道，“今日太子想存梅花上的雪水，所以多留了些時候。”

    楚越風低著頭，捧著他的手吹了吹，眼里劃過一絲冷色。