回到東宮，王福向太子復述了一遍羅太醫的話。太子放下書卷，微微皺眉道：“憂思過度？”

    “羅太醫是這么說的。”王福眼珠一轉，又道，“今日去時，鎮國大將軍在呢。奴才去查過太醫院的記檔了，羅太醫是大將軍請來的，可見對陸郎中十分關心。”

    不知怎么的，太子對那位陸郎中另眼相待，不然也不會特意要吳太傅去提攜他。只是不知道太子是想提前收服可用之人，還是別的什么。王福正想著，聽見太子吩咐道：“你去查查他二人，做得隱蔽些，別叫人發現了。”

    “奴才遵命。”

    楚越風回到觀云堂時，楚登風正在書房里等他。

    “大哥怎么來了，是有什么事？”

    楚屏為楚越風解下披風，掛在一邊的架子上，又有侍女上了茶。待人都出去了，楚登風才道：“聽說你今日，為禮部的一位郎中請了太醫？”

    楚越風點頭：“哥哥應當認識，是陸常青。”

    “自然。”楚登風道，“他雖然年輕，但說話行事都很穩妥?！?/br>
    “我與他私交甚好，如今他抱恙，為他請位太醫，也不算逾矩?！?/br>
    楚登風欲言又止，畢竟楚越風也二十三歲了，自然有自己行事的章法?？v然他是長兄，也不好多置喙。他見弟弟面上仍有風霜之色，道：“這么急著從西南趕回來，應當是累壞了，早些去休息吧?！?/br>
    “大哥來就為了這事？”楚越風笑了笑，從博古格里拿出一個紅木匣子，“小侄女兒的洗三我沒趕上，禮自然不能缺了，她可起了名？”

    王氏十天之前生下了女兒，楚登風想起嬌軟的小姑娘，面色柔和：“起了，叫纓齊，我都不敢抱，怕摔了她。”

    楚越風若有所思：“怎么我聽哥哥取的名字，倒是想養出位女將軍?！?/br>
    “你若也想教她學武，等她大些?！?/br>
    楚國公府祖上本就是武將，只是在京中富貴里浸yin久了，也被泡軟了骨頭，譬如他們的父親楚國公。楚越風的武藝還是祖父手把手教的，如今楚許齊便由楚越風帶著。

    楚越風像是想到了什么：“那還要看嫂嫂會不會心疼女兒了。若我以后有了女兒，是一定要教她的?！?/br>
    楚越風如今還未娶妻，甚至連親事也未訂下。楚登風調侃他：“從前還說什么，‘若我將來不成婚，還指望哥哥過繼個兒子給我’。如今看來是有眉目了?！?/br>
    “不過是不懂事的話罷了?！背斤L眉目帶笑，轉而說起另一件事，“皇上說，待你做了戶部左侍郎，他便會下旨冊你為楚國公世子?！?/br>
    他們的父母感情沒有那么和睦，所以他們兄弟倆在端和大長公主府上的時間更多些。勛貴入朝，皆是以武藝，如路國公世子、永定侯世子一般。羽林軍、五城兵馬司及西山大營，都是勛貴子弟的投身之所。而楚登風卻不愛武，只學了強身健體之術，倒是喜好讀書，又在術數上頗有天分。托父親未給他請封世子的福，他一路考中了進士。若做到戶部左侍郎，再封世子，想必也有二十年的積累，再無人會質疑他這位置來得名不副實。

    而他的弟弟，也是為了他們，這一路真刀真槍的殺過來，不要命地打仗，不知道受了多少苦。封世子的事，他定也出了大力氣。楚登風誠懇道：“二弟，多謝你。”

    楚越風搭著他的肩膀：“大哥，我們是血脈至親?！?/br>
    “況且，旁人都羨慕我有位戶部做官的哥哥，跟著我，定不會挨餓不是。”

    他語氣輕松，楚登風也跟著他笑了：“改天去看看纓姐兒。來日有了女兒，也不會笨手笨腳。”

    “好?！?/br>
    趙才英被關了兩天后，趙才良才進了他的院子。

    十五那日，趙才英發了好大一通脾氣，才保住了他那有孕的外室。打發了正室后，趙才英剛準備回明月樓去，便被趙才良截住了道。

    “大哥，你怎么在這兒？”趙才英心虛道，大哥分明應該被他派去的人拖住的。

    趙才良怒道：“你便這樣誆騙哥哥為你做事？”

    “我沒有?！壁w才英下意識反駁。

    “那你現在要去哪兒，明月樓？你以為你做的那些好事，我不知道嗎?！?/br>
    趙才英一下就慌了：“大哥，都是九弟，他弄來的藥，出的主意，和我無關……”

    趙才良恨不得自己捂了這個弟弟的嘴：“閉嘴，跟我回去。”

    待回了趙府，趙才英便被關了禁閉。父親信任長子，他母親又一向聽父親的話，再寵趙才英也不敢來救他。

    趙才英一見趙才良便求饒：“大哥，我在屋里快悶死了，放我出去吧，我知道錯了?！?/br>
    趙才良坐到主位上，遣散屋內服侍的人，慢悠悠飲了一口茶后才道：“你侮辱朝廷命官，這才是死罪?！?/br>
    “我沒有，是九弟。”

    “是你還是九弟有差別嗎，不都是趙家的子弟？明月樓是什么地方，出入的都是達官顯貴。若是你們失手，讓人看見了會怎樣？”趙才良道，“侮辱朝廷命官，父親馬上就會被御史臺彈劾治家不嚴，不足以當大任。你以為他還有精力來保你嗎，你們真是昏了頭了?！?/br>
    趙才英還辯駁道：“不會的，母親最寵愛我了，我是父親的嫡子……”

    趙才良冷笑：“那你知道是誰救了陸昔矣嗎，是楚蘊之。昨日他讓人給我遞了消息，讓我管好我的弟弟，否則他不介意幫我管教。若非你那日走得早，你以為楚蘊之會放過你嗎？他在西北的那些威風是哪里來的，你當也是家族蔭庇嗎！”

    趙才英不服氣：“可那陸昔矣，不過是個五品小官。越表哥怎么會因為他，就同趙家起齟齬？”

    “五品小官？你哥哥今年三十二歲，也才剛剛升到四品。那陸昔矣是少年探花，和楚蘊之關系匪淺，如今又多在皇上跟前走動。他若透露這么一星半點，我還怕被你牽連?！?/br>
    趙才英篤定道：“他不會的，這種丟人的事情。”

    趙才良放下茶杯，拍了拍手，便有下人抬了人上來，趙才英一看，原是昏迷的趙才瑋躺在門板上。趙才英這兩日都未見他，如今才明白，那日他留在明月樓，怕是被楚越風報復了。趙才英掀開趙才瑋身上的薄毯，才發現他衣不蔽體，身上還有許多傷口和痕跡。不是不知事的人，看一眼就知道趙才瑋經歷了什么，趙才英嫌惡地退開兩步，暗自慶幸。

    趙才良看了他一眼，神情復雜：“下人在城外的乞丐堆里找到的他，既是丟人事，他自然也不能成為要挾的把柄了。讓他滾回去當孝子賢孫，替祖宗守墳吧。你也不許再出去亂晃，免得惹出什么是非來?！?/br>
    “我知道了?！壁w才英死死抓住他的衣服，求道，“哥哥要救我，我再也不做這些事了?！?/br>
    “你那個外室已由母親做主，灌了打胎藥，發賣了。你若是再不安分，也跟著九弟一起回去吧。”

    趙才英已經顧不得其他，重重點了頭。

    已是深秋，陸昔矣還在病中，只有用完午膳后，才會到院子里走一走。庭院里頭的菊花倒是開得好，雖非名種，也嬌艷奪目。

    采菊東籬下，悠然見南山。這樣的日子小時候常有，不想做了朝廷命官，卻是奢侈。

    走到廊下，便聽見鳥兒嘰喳。他病中無事，楚越風讓人送來一對玄鳳鸚鵡，說是給他解悶。這鳥生著淡黃色羽冠，臉上各有兩團橘色圓形斑塊，看起來討喜得很。

    陸昔矣打開鳥籠，有一只膽大些的，便跳到他手上。

    “大人，當心這鳥飛出去?！?/br>
    “無妨，這鳥被剪了飛羽，最多在院子里飛飛。把鳥食放在手上，他便會來啄食?！?/br>
    陸許拿來幾粒鳥食放在掌心，陸昔矣手上的鳥兒便跳過來，另一只玄鳳也拍拍翅膀出了籠，一起落到陸許手上啄食。

    陸許道：“這小鳥兒真有趣?！?/br>
    玄鳳吃完了，睜著小黑眼睛歪頭看他，恍若人聲：“真有趣?！?/br>
    “呀，還會說話?！?/br>
    陸昔矣摸摸它的頭，讓它們回籠子里去：“這鸚鵡是精心調教過的，說不準你還能聽到它念詩?！?/br>
    陸許見他今日心情尚可，問：“大人這個月，可要給家里寄封家書？”

    陸昔矣道：“自然是要的，等我精神好些了再寫，免得讓家里擔心?！?/br>
    楚越風派人送鳥來的時候，言明這鳥籠底下有東西，要陸昔矣親啟，陸昔矣這才收下。原是寫了趙九那天的遭遇。

    趙九兩天后才被趙家人找到，但趙大和趙五毫發無損。他們都是趙丞相的嫡子，要動他們，自然要先讓趙丞相沒有庇護兒子的力氣。而楚越風這次去了西南，雖然云南巡撫胡善在他到達前便已畏罪自裁，但即使趙家同他從前關系再好，如今也存了猜疑。

    楚越風又隱晦地說：趙家勢大，又有絕不可廢的太子，若等太子登基，成為皇帝外家，怕是更控制不住。君王枕畔，豈容他人酣睡？趙家清算的時日，定然不會遠了。

    他要陸昔矣暫且忍耐，以待來日。