李讓慢慢發覺，清宴雖然性格沉悶了些，但頭腦還是聰明的。在學堂時，他雖然只能坐在遠處旁聽，可記的詩文卻比自己的兩個蠢弟弟還要多些，這也引得教書先生在課上破口大罵。

    “李輿，你真是愚不可及！本就差允恭許多，結果現在連他的書童都比不上了，真是爛泥扶不上墻！”

    一同上課的家族子弟偷偷笑了起來，李輿恨恨地將目光投向身后清宴的方向，好似要活剮了他。不過自從那次事件過后，李讓就算偶有外出辦事，也總讓清宴跟隨左右，李輿實在找不到機會。再者，隨著李讓年紀漸長，父親也逐漸將一部分事務交給李讓獨立處理，這讓李輿頗感威脅，心中總在盤算著些勾當。

    李讓對自己弟弟這些心思十分清楚，但他也明白現在還不是動手的時候。自從那日過后，清宴對他越發依賴，言聽計從，這令他頗為滿意，他們的關系越發親密。有這樣一個沉默寡言又牢靠的奴仆，對于李讓來說，是不可或缺的助力。

    一晃六七年過去，清宴生得越發白凈漂亮，這些年他在府中處處得到李讓的照拂，日子也算過得不錯，之前那個瘦小的孩子在這幾年時光中，早已脫胎換骨，洗去一身鄉野之氣。李讓看著他長大，此刻心中不僅升起一種奇異的感覺，心想這若是個丫鬟，或許便已經能將他收入房中了。

    但這種想法很快被一場意外打斷。李讓這天正午睡醒來，卻發現清宴不在自己房內，他早已習慣了清宴伺候，便直接去一側的偏房中尋他，但推開房門后，狹小的房間卻竟空無一人。李讓心中感到煩躁，便走近清宴的床瞧了瞧，床上的被褥和枕頭都擺放地整整齊齊，湊近還能聞到清宴平日里身上沐浴后的清香。

    李讓掀開被子，卻在枕頭底下瞧見了書冊的一角，他心中笑清宴竟這般用功，都將書帶到了床頭。李讓心中好奇是什么書，便利落地將整本書從枕頭底下抽了出來，竟是一本幼兒啟蒙書，清宴今年已經十四歲，何需這種書？李讓皺緊了眉頭，他隨手在書中翻了翻，果不其然都是一些教兒童如何識字的內容，紙張印制粗糙，一看就并非上流貴族的東西。李讓翻著翻著，卻有了意料之外的發現。

    書里夾了一張紙，紙面早已泛黃，但是紙上的字卻依然清晰可辨，這字寫得歪歪扭扭，并不大好看，李讓順著讀了一遍，握著紙的手卻開始發顫，其中的內容讓他膽戰心驚。他猛地回想起漢王曾經主辦過的一樁謀逆大案，而這一案就發生清宴入府的前一年。李讓心中思緒萬千，按理說他現在就應該將證物交于大理寺，但是李讓并沒有任何動作，他坐在清宴那張狹窄的床上沉默許久，終于將書和紙都小心地收進自己的衣服內側。

    李讓搬了張椅子，他看似悠閑地坐在屋檐下，但緊皺的眉頭還是出賣了內心的緊張，他忍不住用手指有一下沒一下地敲打著椅背，借此來平息心中的波瀾。

    李讓等了大約半個時辰，終于見到了清宴的身影，清宴正跟著一個祖母房中的丫鬟說說笑笑地走過來，看起來頗為輕松愜意。李讓的大半張臉被屋檐遮擋在陰影之中，他本就不善的面色變得更加陰沉，朝著清宴質問道：“你方才去哪兒？”

    清宴以為李讓不滿自己中午不辭而別，連忙解釋道：“小絮喊我幫忙去取老夫人新訂的衣服，我看公子正在睡覺，不忍心吵醒公子，便自作主張先同小絮一起去了。”小絮便是那同他一起走過來的丫鬟。

    李讓見他喊得這樣親近，心中更是不滿，甩下一句“你單獨跟我進來一趟”，便率先進入房中。

    清宴連忙跟了進來，李讓說：“把門鎖上。”

    這下就算清宴再遲鈍，也終是察覺到了些許不對，他怯生生地看著李讓，好像在擔驚受怕著些什么。

    待清宴關好了門，李讓叫他走近些，李讓比清宴高出許多，他用身子將清宴牢牢鎖在桌側，隨后便從衣服中掏出了從清宴床上搜到的書籍和紙張，“這是什么？”李讓將那張紙拿到清宴面前，很近地貼著他的眼睛。

    清宴匆匆掃了一眼，臉色便立馬變了，那張紙上寫的是曾經傳唱得沸沸揚揚的謀逆民謠，“揭篋擔囊，盜賊無情。竊取皇位，骨rou相殘。”

    “這本書是，是我娘留給我的，我……我未曾翻到過這個。”說到最后，他的聲音也弱了許多，好似要消散在空氣中。

    “你不知道自己撒謊的水平并不高明嗎，說什么假話，你難道不識字么，說！為什么會留著這種東西，這是要株連九族的大罪！”李讓正色道。

    “那個村莊是被冤枉的！”清宴突然提高了音量，他停頓片刻，接著說：“我們村中從未曾有人想過要造反，是有人……有人想要謀逆，被發現后便栽贓嫁禍給村中為他做雜活的村民，沒想殃及整個村莊，一把火將全村都燒了個干凈。”清宴的眼睛紅了，他像是在努力隱忍著內心的悲痛。唯獨對著李讓，他才能坦白這些隱秘的過去。

    “你留著這些東西，可是存著翻案的念頭？”李讓心中一動，試探性地問道。

    清宴輕輕地點了點頭。

    “那個人……你知道是誰嗎？”李讓又問。

    “我，我只知道是朝廷里的大官，但還并不能確定是誰，也沒有證據。”清宴說。

    “好。”李讓說，他轉過身去，清宴看著他的背影，不明白他想做什么，卻見他將那張紙放在燭芯上，等著它一點一點地燃盡。

    李讓平靜地看著清宴，說：“我不會去報官的，你藏著這東西太過危險，不要再讓人抓著你的把柄了。即便要報仇，我們也需從長計議，切莫輕舉妄動，朝堂詭譎兇險遠超你的想象，一切都要小心行事。”

    清宴不可置信地看著他，他緩緩跪在地上，認認真真地朝李讓磕了個頭，說：“公子之恩，我無以回報。”

    兩人說完真心話，也總算都松了口氣，尤其是清宴，他剛剛出了一頭汗，這會終于忍不住開始喘氣。李讓拉著清宴癱坐在地上，兩人肩并肩看著屋頂的房梁，李讓用手輕輕拂著清宴的背，似乎是在盡心安撫。

    “你當年是怎么跑出來的？”李讓忍不住問。

    “我那天正巧被我娘使喚去集市買年貨，沒想到回來的時候，村子已經變成了一片火海。那時候天氣很冷，但火將村莊烤得炙熱，我站在山腰，看著燃燒著的村莊，不知道該怎么辦，想要回去找我娘，不然我能去哪兒呢。這時候，我看到了我娘，我娘她……她還未被燒著，卻也看見了站在山腰上的我，她對著我的方向做出快跑的姿態后，就撞在了守衛的刀上，再沒有了聲息。士兵們大約也都被她吸引，沒有人注意到我，我就在山上跑了很久，最后不知道跑去了哪里，就被人販子帶走了。”說到這里，清宴的眼淚情不自禁地落了下來，他這樣子更顯得楚楚可憐，讓人忍不住升起垂憐之心，李讓幾乎從未見過他流淚，他默默將清宴擁入懷中。

    清宴靠在李讓肩上，用手揩了揩眼淚，說：“大約因為我當時太小，所以那些士兵才根本就沒注意到我不在村中，我方能僥幸活下來。后來我經過半年才被輾轉賣到公子府上，其實現在我對復仇的執念早已淡去許多，只想好好服侍公子，我欠公子的太多，只能用余生慢慢償還。”

    李讓輕輕拍著他的后背，說：“沒關系的，沒關系的，你我之間不必計較這些。”

    兩人又歇了一會，李讓又說了些寬慰的話。

    說著說著，清宴突然問：“公子吃糖嗎？”

    “嗯？”

    “方才出去的時候專門為公子帶了些糖回來，公子快嘗嘗吧。”

    李讓笑著看清宴將糖喂入他嘴中，清宴的眼眶雖然還是紅的，但是臉上卻帶了那種仰慕的笑意。

    清宴需要找朝廷中的人復仇，而他，他也需要這一潭死水的官場有所變化，只有這樣，才能讓那個權力頂峰有他的位置，李讓想，他們天造地設。