“陛下，北方戰事正急，晉王領兵征討，皇城內也不可不做準備。”

    蕭翎微挑眉：“張大人的意思是？”

    “親王擁兵過重，并非好事。”張大人拱手：“京畿的護衛雖已被調往兀翼關守衛，但無虎符，不聽天子御令，若要倚仗他們守衛京都，始終是個隱患。”

    張元一是蕭翎培養的心腹之一，所以在蕭翎面前也敢說的多些，他繼續道：“攝政王一案，請陛下早做圣裁，如若必要也可以采用非常手段，讓典獄的人撬開攝政王的嘴，虎符在手，才能保京都安寧。”

    蕭翎聽他說完，倚靠在了椅背上，手撐著頭，沉靜而安定，語氣里帶著不容懷疑的肯定：“拿到虎符不難，朕心中有數。”

    “是。”張元一直起身：“臣告退。”

    蕭翎垂眼頷首。

    張元一退了出去，蕭翎看向窗外，冬日的天空泛著死白，剛過了晌午，卻未帶來一絲暖意。

    李欽進來給他添了杯茶，見蕭翎也不批折子，也不召見大臣，坐在主位上發呆，想想也知道在想左恒。

    早晨從重華殿出來時，蕭翎的眼睛都熬紅了一圈，現在卻仿佛像個沒事人一樣，又成了一坨冰塊，以前還會吩咐李欽兩句，現在是連一個字都懶得施舍。

    蕭翎坐了一會兒，不知想到了什么，起身便走。

    李欽跟在后頭，扯著嗓子就吼：“擺駕——”

    ‘重華殿’三個字還沒吼出來，蕭翎刀子似的眼神就割到了他身上，李欽瞬間把沒說完的都咽進喉嚨，躬著腰縮在蕭翎后面，默默跟著走。

    進重華殿時，李欽本想著也跟進去照顧一二，但蕭翎前腳進去，后腳門就重重關上，他被攔在外頭，隨后，幾個在里面喂藥的宮女也被趕了出來。

    重華殿從來沒有過這么重的藥味，天氣太冷，沒人敢開窗，把殿里幾顆蘭花熏得病懨懨的耷拉著葉子。

    左恒還沒醒。

    碗里的藥還剩了大半，白瓷微燙，藥溫剛剛好，蕭翎放在嘴邊碰了碰，很苦。

    他用勺子把藥送到左恒嘴邊，沒有意識的人不會吞咽，喝下去十不足一，褐色的藥汁順著嘴角流到脖子上，透出皮膚下青色的血管。

    蕭翎拿起毛巾，輕緩的擦掉藥汁，又喂第二勺。

    寂靜的殿里唯有瓷器碰撞的輕聲，青年坐在床邊，略顯的冷漠的眉眼低垂，認真地做著下人應該做的事。

    帕子被藥浸透，這么喂下去起不了多大的作用。

    蕭翎停了動作，他的手扣著碗邊，暗色的目光粘在左恒臉上。

    京畿兵符……

    雖然左恒把它藏了起來，但他有的是辦法拿到，答應左恒去見母妃的請求，或者像昨晚，等左恒清醒，把他按在床上，讓他哭著求自己，再交出兵符。

    可他更想左恒自己給他。如果他愿意交出來，他可以在文武百官面前，光明正大地給他一條生路。

    蕭鴻之有些話說得對，攝政王可以死，他只要左恒。

    藥有些涼了，蕭翎用手整理了一下左恒額邊的頭發，托著他的頭，自己喝了一口藥，俯身去觸碰對方的唇。

    在即將接觸到左恒的嘴唇時，蕭翎頓了頓，但時間很短暫。

    雙唇相疊，他用舌頂開左恒的牙齒，腥澀的藥水順著纏綿的唇舌流入左恒的嘴中。蕭翎又挑了一下對方的舌頭，讓他把涌進藥全部咽下去。

    左恒的唇有些干，刺著蕭翎的神經，被他這樣半扣在懷里，唇舌被肆虐，卻一點反抗也無。

    一直到最后一口藥喂了進去，他卻舍不得放開，順著唇點觸著左恒的皮膚，從下巴一直到脖頸，聞到對方身上那股隱晦的雪氣，感覺到對方的體溫，最后輕輕咬住左恒的喉結，留下一個不甚明顯的牙印。

    那藥好像不是為了治左恒，而是為了治療他的病痛。

    疲憊感沖上來，蕭翎上床躺在左恒身邊，摟住他的腰，感到左恒的呼吸落在他的耳旁，什么也不做，什么也不想。

    他從前沒有吻過左恒，也沒有抱過他。他做不到不顧一切的恨，也做不到毫無芥蒂的愛。但……他會讓左恒活著。

    活著……贖罪。

    ————

    蕭翎睡得沉，他抱著左恒，一直到日暮，自己也不知道做了什么夢，醒來之后，心臟的經絡似纏在一起的疼。

    懷抱里的人被他捂熱了，也許是那些名貴藥材堆起來的藥有了作用，左恒的臉色好了很多。

    他坐起來，替左恒蓋好被子，推開門，黑云壓城，風聲嗚咽，京都醞釀著深冬的一場大雪。

    李欽不在，一旁的內侍大概得過吩咐：“皇上，時候不早了，是在這里用膳嗎？”

    “朕去御書房。”蕭翎聲音平靜：“守好重華殿。”

    “是。”

    重華殿里三層外三層都圍著守衛，照顧的侍從都是李欽精挑細選的，嘴嚴，現在朝堂上沒有半點關于攝政王的風聲。

    很快月上中天，夜半時正是禁衛換班，兩隊交接時，在古木的陰影里忽然冒出一隊黑衣暗衛，精準地把一行的禁衛敲暈，拖進了小樹叢。

    不一會兒，一隊穿著禁衛鎧甲生面孔來到重華宮外，為首的人低聲道：“別下死手，救出王爺就撤。”

    “是，柳公子。”

    柳夷眉頭皺著，抬手做了個手勢。

    王府的影衛全是經過嚴苛訓練，百里挑一的高手，神不知鬼不覺接連放倒了兩隊人馬，柳夷也借著掩護偷偷摸進重華殿內，一眼看到躺在床上的左恒。

    他推了推左恒的肩：“阿恒？”

    連喊了幾聲，也沒有反應，時間緊迫，他一咬牙，把左恒抱起背到背上，剛踏出殿門，外面就傳來一聲大吼：“有刺客！！——”

    暴露了！

    一枚信號彈在夜空中綻放，兵戈之聲瞬起，四周腳步和人聲紛至沓來，影衛頭領趕到柳夷旁邊：“守衛太多，他們發了信號！必須馬上走！”

    “按計劃！來得及！”

    柳夷在影衛的護衛下從殿側繞出，幸而夜色太重，沒人注意他還背著一個人，幾人借著提前打探好的路線，一路躲躲藏藏走到廢棄的冷宮群，找到某個角落的枯井，跳下去，赫然是一方密道。

    皇宮全部驚動，宮燈被點燃，照亮一方夜空。

    接連又有幾個影衛脫身敢來，首領問：“情況怎么樣？”

    “有人受了傷，不嚴重，脫身不難。”影衛答：“我們剛走，皇帝就趕到了。”

    柳夷面色凝重：“快走，明天一早，立刻出城。”

    “是。”

    風比之前更急，一行人沒有打燈籠，順著密道出宮后進了一方平平無奇的小院，暗衛分散到四周，緊盯著皇城的動靜。

    柳夷把左恒帶到臥房，重新安置好，一路顛簸，左恒竟然沒有醒，柳夷心中焦急，吩咐下人：“去把大夫叫來。”

    他進宮之前已做了完全的準備，砸錢請到了京中圣手，就是害怕左恒有什么不測。

    大夫來把脈了半天，蒼老的面龐緊皺成一團：“這……”

    “有什么問題？”柳夷追問。

    “脈象紊亂，氣息浮動……”大夫猶豫：“可又不似風寒之癥，……這位公子年紀不大，卻有根基損毀，燈枯油盡之兆啊。”

    “什么？…！”

    “燈枯油盡？”柳夷內心劇震：“數月前他還好好的……不可能……！”

    太夫慢吞吞道：“老夫不會看錯，經脈沉珂，臟腑衰微，不是自然病象，恐怕是中了毒，唉。”

    他仔細探了探左恒的心脈，摸骨觀眼，在柳夷驚悲的目光下又嘆了口氣：“確實是中毒。”

    柳夷蹲下身，望著左恒的側臉：“怎么會中毒……怎么會…”

    “是什么毒？”他急切問：“先生可能解？”

    大夫摸了摸自己的胡子，緩緩道：“此毒深徹，非一兩日之功，應當是日日下在飲食中，只有親近之人才能做到。”

    “老朽淺薄……”他搖頭道：“請公子寬恕，毒已侵入骨髓，我實在無能為力。”

    柳夷再沒了往日的氣定神閑：“不，請先生一定施以援手，如果能救他，我愿滿足先生任何要求！您是要錢財還是官位，我都能給您！”

    見多了生死離別，大夫對這些話沒有波動，他站起來，施了個禮：“救人一命，勝造七級浮屠，如果能救，老朽也不會袖手旁觀，請公子見諒。”

    “這位公子……至多只剩一年。”大夫還是說了出來：“公子想必家財殷實，用些千金補藥溫養，剩下的……就全看天意了。”

    大夫退了出去，柳夷沒再追問。

    他怔怔坐下，伸出手，在空中凝滯了片刻，不知道應該落在那里，最后緩慢地，小心地牽住左恒的手。

    凸出的指骨硌著他發疼，他甚至不敢再仔細看左恒的臉，垂下頭，手中傳來的溫度也不能讓他安心。

    他總覺得時間還長，他知道左恒心中裝著那個女子……時間飛逝，從前揣著的懵懂的愛意，到現在已生根發芽，長成盤虬的大樹，似乎即將盛放繁花。

    十幾歲時，左恒剛被點為探花，穿著御賜的朱衣琉冠，在朱雀街上巡游，紅纓寶飾，君子如玉。所有人都覺得，他會在朝堂上一展宏圖，前程似錦。

    卻成了這副模樣。

    自左恒坐上攝政王的位子，變得沉寂，變得不茍言笑……京都的人說他殘暴，朝中也有人恨不得把他除之而后快，只不過沒人能撼動他的權威。

    這么多年，風里火里，未曾懈怠，可到了最后，傾盡半生心血，換來了什么？

    沒人想他活著，死后……也是孑然一身。

    “不…我一定會救你…”柳夷聲音梗在喉間：“阿恒，別離開我…”

    他一直在等待，總要有個念想支撐著他等待。情愛不可強求，那生死呢？

    ————

    夜半，皇宮的正門轟然打開，披甲鐵騎和衛兵分列左右，肅然無聲。

    剛搜遍了皇宮，一無所獲，什么都還在，唯獨左恒不見了。

    蕭翎騎著馬，冷眼看著漆黑寂寥的京都長街，殘存的理智讓他停了下來，沒有繼續挨家挨戶搜尋。

    “傳朕指令。”他道：“立刻封鎖京都各門，沒有朕的御令，任何人不得出入！”

    “是！”

    一隊人馬領命而去，在冷風里，壓抑了一整天的雪終于緩緩落下，蕭翎的聲音冷極了，混在雪里：“張貼海捕文書，通緝攝政王，通知全城所有醫館，但凡敢收治攝政王者——殺無赦。”

    ————

    第二日天蒙蒙亮，城門口便傳來消息，攝政王在逃，大門已封，今天京都停了商貿集市，官兵的巡邏增添一倍，挨家挨戶的扣門審詢。

    幸好沒有進門搜查，不過如此一來，柳夷一行人便被困在了皇城內，一時半刻無法出城。

    更嚴重的是，蕭翎高壓管控了城內所有大夫和醫館，見病人才抓藥，名貴藥材甚至需要官兵查驗方可售出。蕭翎知道左恒的病，知道左恒要靠那些昂貴的藥物才得以喘息，毒是誰下的，不言而喻。他要把左恒逼到絕路……讓左恒只能在皇宮中被囚至死。

    柳夷從府中拿了些藥，可終究不夠，左恒情形未見好轉，在他喂藥的時候止不住咳，牽扯到肺腑，血從喉嚨涌出來，把被褥染得赤紅。

    燈枯油盡……沉疴難反。

    蕭翎在和他比誰更狠，他無法看著左恒就這么躺在床上，死氣沉沉，仿佛隨時都會離開。

    深夜時，他斟酌良久，給左恒披上披風，把人背上，帶了兩個影衛出門找大夫。

    街道上積了一天的雪，走起來浸的人雙腳如墜冰窟，風雪還未停，除了巡邏的衛兵，見不著人煙，柳夷扣響第一家醫館的門，等得一身麻木，對方才把門開了個小縫，一見他背著人，“砰”的一聲把門關上：“走走走！這里不收重病！”

    今天有醫館收治了疑似攝政王的，大夫都被帶進牢獄溜了一圈，沒人敢冒這個險。

    “大夫，救救人吧。”柳夷道：“您要多少錢，我都給。十萬火急！”

    “走！”里面的人決絕道：“你再不走，我就報官了！”

    柳夷吃了閉門羹，無可奈何，繼續去敲第二家的門。

    左恒的頭垂在他耳畔，分不清楚是呼吸還是雪意，雖有影衛撐傘，可雪還是不可避免的落了一身。一連敲了四家，沒有一家醫館敢接。

    敲第五家門時，柳夷干脆從影衛手里拿過了長劍，醫館的人把門稍一打開，他就直接踹門而入，把劍架在大夫的脖子上：“讓我進去！”

    “有話好說，有話好說。”大夫雙腿直哆嗦：“別殺我。”

    后面的影衛得到示意，飛速把里面兩個小廝也制住，柳夷把左恒放到椅塌上，握著劍：“給他看病。”

    太夫哪見過這陣仗，扶著椅子爬起來，看清楚了左恒的容貌，又抖著跪下：“這……這是攝政王？…殺頭的大罪，小人不敢……”

    左恒的海捕文書貼的到處都是，柳夷也沒指望能藏住，他把劍抵上去：“你若是不治，我現在就殺了你。”

    “大人饒命，饒命啊。”大夫卻不肯起來：“小人上有老，下有小，治了便要株連九族，您便是殺了我，我也不敢啊…”

    他樹皮一般的臉上擠出兩滴眼淚，柳夷內心積躁，劍架在大夫脖子上，離割破血管只有一步：“好，好……你找死！”

    他一向恪守君子禮教，手上幾乎沒怎么沾過血，而今壓不住那一股騰升而起的急切，不擇手段也好，殘忍兇狠也罷，為了自己的私心，他什么也不想顧。

    “柳夷……”

    大概是太顛簸，左恒不知道何時醒了，叫了一聲他的名字。

    柳夷心一緊，丟下刀劍：“阿恒，你醒了？”

    “別…殺人…”他只能說出幾個字。

    “好。”柳夷聲音沙啞：“……你感覺怎么樣？”

    左恒又閉上眼睛，微擺了下頭，再無下文。

    那大夫還抱著頭縮在墻角，像個烏龜一動不動，柳夷探了探左恒的額頭，沉聲道：“拿些藥，撤。”

    “是。”

    他又背起左恒，踏出店外，長街盡頭傳來噠噠馬蹄，在黑夜中漸行漸近，影衛跟著出來：“公子，是皇宮的禁衛來了。”

    “有人通風報信，可能是剛剛那幾家藥店。”

    柳夷只說：“快走！”

    他們盡量找小道潛行，但即便如此，也比不過皇宮禁衛鐵騎迅速。蕭翎不遺余力，駐守在皇宮內的禁衛傾巢而出，將就近所有街道全部圍攏，火把把雪夜照映的如同白晝。

    柳夷背著一個人，行動不快，影衛提議：“我先去引開一部分，公子帶著王爺好趁亂離開。”

    “小心。”

    影衛領命而去，不多久，長街上就傳來一陣喧嘩，柳夷趁著這個機會，準備穿過禁衛的封鎖，但禁衛訓練有素，即便被攪得一團亂也看見了柳夷，有人待大吼：“那里有人！快追！”

    柳夷被追著七拐八拐，步履匆匆，硬是被他甩掉了幾批人，然而蕭翎在這一塊地方布兵太多，一旦驚動便源源不絕，像潮水一般追趕著，很快把柳夷前后圍堵至死路。

    禁衛舉著兵器，靜默地緊盯著他們，柳夷眼神冷靜，他放下左恒，把人攬在懷中，一手也拔出長劍，和前后兩撥人對峙。

    一時無聲。

    雪下的極密，柳夷盡量傾身，不讓雪落在左恒身上，兵戈泛著冷茫，馬匹不安的踏步聲和火把爆裂聲散在夜空，清晰可聞。

    半晌后，禁衛慢慢散開一條路，蕭翎騎著馬從人群中踏出，他的披風上蓋著一層薄雪，和柳夷的眼神交匯，似在凌冽深冬燒起一團烈火。

    蕭翎孤身縱馬來到柳夷跟前，居高臨下：“是你帶他出了皇宮。”

    “是又怎么樣。”柳夷咬牙切齒：“你把他關在重華宮……你和你那個惡心的父親一樣，卑鄙齷齪！”

    蕭翎并不因他的僭越而動怒，在臣子面前，他掌握著絕對的主動權：“柳夷，之前是他為你求情，朕不殺你，不代表朕不敢。”

    柳夷道：“對……你有什么不敢的，你可以給他下毒，也可以一劍殺了我，滅了柳家，這樣大祁的財權也能牢牢握在你手里，你不早就想動手了嗎。”

    蕭翎不和他爭辯：“把他給我。”

    “不可能。”柳夷垂頭，裹緊左恒身上的披風：“除非我死，否則你休想帶走阿恒。”

    左恒被柳夷護在懷里，蕭翎只看到了左恒一個削出的下顎，兩人擁抱的極緊，仿佛是全天下最親密的人，共同承擔著風雪苦難。

    而他，是個不合時宜的外人。

    “阿恒……”蕭翎細細咀嚼著這兩個字，他低垂眼睫遮住了一片紛涌，淬了毒的陰暗面驀然沖上來，他沒下馬，把自己端成一個勝利者的姿態，張口：“你碰過他嗎？”

    柳夷抬頭：“……什么…？…”

    他看見蕭翎的眼睛，有掌控，有情欲，還有不屑和輕浮……不是落在他身上，而是落在他懷里的人身上。

    蕭翎用只兩人聽得到的聲音說：“那就是沒有。”

    蕭翎笑了笑：“柳夷，左恒早被男人玩兒透了，下面被不知道多少人干過……你把他看得比性命還重，可他為什么不肯讓你碰，因為你給不了他想要的，只要你滿足他——”

    “雜種——！”

    柳夷怒吼著打斷：“你怎么能這么說他，你怎么說的出口——！”

    他舉起手里的劍，不由分說地掃向前方，蕭翎牽著馬后撤兩步，躲過攻擊，柳夷怒目而視，一向清潤的公子也沒了謙謙君子樣：“沒有他，你坐的穩這個皇位嗎？！狼心狗肺的畜生！”

    “朕的朝堂，不需要這樣自甘下賤的人。”蕭翎冷靜的說出殘忍的話：“他若有骨氣，早該自戕謝罪，可他不敢，也舍不得死。”

    柳夷內心冰涼一片，他的聲音里不知不覺帶上了一點凄涼：“你竟是這樣看他的，從你母妃離開后，他為什么撐到現在，你不知道嗎……”

    蕭翎的眼睛一閃，握著韁繩的手被凍得僵直，冷得和他的心一樣：“朕不想知道，他惑亂朝綱，弒君誅臣。一樁樁一件件，朕即便將他千刀萬剮，天下人也只會拍手稱快。”

    “咳……咳……”

    被柳夷攬在懷中的左恒咳嗽了幾聲，柳夷不再和蕭翎糾纏，他垂頭看去，左恒眼睛微垂，不知道什么時候是清醒的，也不知道把剛剛的話聽進去了多少。

    “阿恒？……”

    蕭翎不想繼續欣賞眼前景色，他抬了抬手，立刻沖上三四名禁衛，從旁邊竄出，把柳夷按住，從他懷里搶出左恒。

    柳夷不肯相讓，他牢牢護著左恒：“蕭翎！”

    又有幾個人加入到了搶奪的行列，冰刃相交，柳夷的劍被打掉奪去，衣冠散亂，在一片混亂里被繼續涌上來的人按在了地上，兩個禁衛架著左恒，把人拖回蕭翎的馬邊，柳夷披在他身上的披風也被踩踏得一片污泥。

    左恒說不出話，雪落到背上，只剩咳嗽，他頭都抬不起來，全靠兩個禁衛把他架著，才沒有倒到雪地中。

    “送柳夷回府，不可再踏出半步。”蕭翎道：“攝政王押送至典獄，明日三司會審。”

    “不！”柳夷抬不了頭，看不了蕭翎，只聽到了馬蹄嗒嗒離開之聲：“不能讓三司會審，放開我！”

    一但經過三司審定，皇帝承認了左恒的罪名，就任憑什么都不能再更改，唯有死路一條。

    蕭翎未理會他。

    “蕭翎！！！”

    柳夷一身被雪水打濕，在地上滾的全是臟污，那幾個人把他按得死死的，他只能發出聲音：“你憑什么這么對他！他為你們蕭家做的還不夠嗎！他為你做的還不夠嗎！”

    “你不能殺了他！”

    柳夷聲音漸漸帶上了顫抖：“你不能殺了他！……他已經盡力了……他幫你們蕭家守了十幾年的江山，你再狠心，也不能要了他的命啊……”