“聽說你另一把鑰匙放在行宮了？”

    男人坐在那兒，臉色不太好看，“閉嘴，艾羅娜。”

    老年alpha以和年齡不符合的狂笑大笑了幾聲，慈愛地看著自己背后的一根觸手躍躍欲試地去碰桌上的糕點，才說：“檀泠喜歡它嗎？”

    “…”

    “你在挽回他的心，”艾羅娜嘮叨道，“但要我說，他可不是什么輕易能接受我們這種人的omega。”

    “哪種人？”R反問道。

    艾羅娜嘴巴動了動，不敢說了。

    “我也是alpha，而且已經跟不上年輕人的潮流了。”她抱怨道，　“你問問那些人給你送來的那些情人。”

    年輕alpha的兩條長腿架在放了一堆文件的桌子上，此時輕哼了一聲，轉開視線。

    這下吃驚的是艾羅娜了。

    她的頭腦以敏銳的速度運轉著，嘴巴不可思議地張大了。

    “所以說，”老人機靈地道，“...你真的一個都沒有碰過？”

    她看著R正在瞥著桌上放著的一面鏡子，很不自在地咕噥了一句什么。

    他跟檀泠是第一次——艾羅娜震驚地想。

    “——告訴我，”R盯著那個反光的玩意兒，再轉頭，虎視眈眈地看著眼前的長輩，表現得很若無其事，但手指在桌面不太高興地點著，“難道我不是檀泠喜歡的類型？”

    艾羅娜還處在那種震驚里，愣了下，半晌，才寬容的搖著頭說，“瑞弗拉斯，你要是否認你作為alpha的魅力…”

    “那是不是多少有點虛偽了？”

    R干巴巴地冷笑了一聲，聽起來在滿意和厭煩之間。

    “你知道檀泠從前可是多次入選聯邦最受歡迎的omega吧？”艾羅娜說。

    R抬頭，臉上隱約閃過一點自豪，但很快又安裝上了懷疑。

    “那幾屆最受歡迎的alpha是誰？”

    他們調出星網某本最有權威的雜志的官方網站。艾羅娜瞥瞥這個第一名，大概是個極受歡迎的銀幕男神，金發碧眼，肌rou很標準，像店里賣的烤鴨那樣露出八顆亮晶晶的牙齒貼片，簡直像聯邦jingzi庫廣告，假的讓人有點不忍直視。

    她客觀地說：“沒什么特點——沒你帥。”

    男人靠在那兒，盯著那個第一名看了會。

    艾羅娜覷著他——她更不確定R是否能接受接下來的那番她真正想問的話。

    “是你讓人把檀泠這些報道都撤下去了？”

    她找補道，“奧穆什的公關和律師團隊沒有這么快，他們發函要幾天工夫呢。”

    R微不可見地點頭。

    艾羅娜想，真有趣，從沒見過瑞弗拉斯這樣子。

    有一個瞬間，他看上去和別的alpha沒什么區別——再正常不過的年輕男人，為情所困。談及檀泠的時候，他身上那種浸泡在血里的冷漠而高高在上的氣質短暫消失了，變成一點情場失意的不愉快。

    昳都的繼承人總要親力親為，她記得幾年前，有一次老家主派眼前這個年輕的alpha去一個危險的邊陲。

    他將那些活人變成尸體之后，突然蹲下身，看著那些血，舔了一口。

    她記得老家主看到了這一幕，他頓住了。這些在理智之外的東西，其實更適合當一個殘忍的機器，而非一個擅于平衡的暴君。

    ——即使最后，還是由R得到了這個位置。

    艾羅娜感慨地想，也許愛這種掣肘，能讓R變成昳都更好的領袖。

    “我覺得強硬是沒有用的，”她說道，這回更加的誠懇了，“檀泠喜歡你那個分身——你和我說過嗎，叫什么來著？”

    ＊

    血。

    檀泠驚醒了。

    藥效沒有過去，他的呼吸急促，開口時的聲音還帶著點黏連的惺忪。

    “幾點了。”

    “嘀。”

    “七點二十分。”

    光腦發出機械而柔和的回應。

    在熹微的晨光里，檀泠慢慢爬起來。

    柔順的黑發散落在他雪白清瘦的肩頭。他一動不動。

    生了孩子后，他水腫過一陣，又很快消減了下去，顯得骨架更修長。

    他揉揉額頭。過了幾分鐘，才完整清醒，沉默地望著窗外。

    開始那幾天，小河哭泣到幾乎昏厥。緒宅的安保很好，記者和警察的問話都被奧穆什派公關團隊和律師們擋了回去。奧穆什確定產后檀泠身體沒有問題了，才放他回來上學，過了幾天，這棟公寓樓下大批蹲守的狗仔也散了。

    開始，他覺得像做夢一樣，回到了原來的生活。

    他半夢半醒的時候夢到了R第一次看他的眼神，像打量一個最有趣的玩具，然后諾亞出現了，在小屋的那些日子，他做噩夢時，他會抱著他哼歌，給他說那些笑話。

    他想念諾亞，他好久沒有見到諾亞了。

    嬰兒被剖宮產出來時檀泠感覺被連根拔起了，但令人不想承認的是——最后的希望不復存在，嬰兒是金色的眼睛，和她的爹一樣。而且和她的父親一樣霸道——益于頂級omega的生育能力，作為一個早產兒，竟然有力氣在保溫箱爬滾，揮著小拳頭，瞪著那雙金子一樣的眼睛，哇哇大哭。

    檀泠看了一眼就轉了過去。

    桌上是R今天送來的東西。

    一個黃金打造的止咬器。Alpha用的。

    到處可以見到它的變體，在成人雜志上，在色情網站里，它們像能控制雄性動物的象征性的情趣玩意兒，被樂此不疲地衍生成各種裝飾，上面甚至還會有鑲嵌的寶石。

    R給他的這個是素金屬的，但絲毫沒有減去它給人的奢華感。黃金的純度很高，仿佛他的瞳孔顏色。底部有一條同色的長條鎖鏈，似乎拉著這條鎖鏈，就能將戴著這個的alpha掌在人的手心里。

    檀泠把它拿在手里，側面看去，omega清美白皙的側臉在晨光里散發著一種冷淡的懨懨感。

    ...好馬配好鞍。

    美人突然不出聲的笑了。

    下午有課程。

    中間休息的時候，一個男性beta怒氣沖沖地沖進大教室。

    “下午好，教授。”吉托僵硬地和講臺問候。

    擦肩時，他對檀泠惡毒地說道。

    “報道撤了，哈？”

    檀泠挑眉：“我還沒有收到消息，謝謝你提醒，吉托。”

    “好，”吉托發怒道，停在桌前不走了，話語里透出怨恨，“你們貴族就是有能力——”

    “不需要謙虛，”檀泠冷冷地道，往后靠向椅背，由上而下的俯視被巧妙地打斷了，“如果沒有弄錯，令尊在新聞界也頗有建樹。”

    吉托得意的笑了，用大拇指刮刮鼻翼，他左右看了看，然后專注地盯著檀泠。

    他的聲音變得輕了點。

    “給我這個機會，緒。”

    檀泠笑著，慢條斯理地把手壓在書脊上。

    “我覺得這是一個公平競爭的東西，你說呢？”

    吉托臉上的粉刺抖動著。

    “你剛回來，就要搶別人的機會，不去看望你病弱的老媽？”他冷笑道。這時候有別的同學開始明目張膽地探頭過來看他們。而教授遠遠看著，沒有發表任何話。

    這些名額每一次都會引發可怕的競爭，因為帝國大學的學生從來背后都站著他們的家族。而有了實習經驗的往往是幾年后最有希望最早進入學術院、為家族和父母博得名聲的。

    好在文學系的總是比那些爭奪軍校名額的學生文明——alpha們打架就不只是唇槍舌戰了。

    他提小河的表情像一根冰針扎進了檀泠的大腦。

    “比起這個，我更關心你父親的銀行賬戶——猜猜看，”他從椅子上站了起來，打量著吉托，“如果我堅持追究，警察會找到‘報料人’背后的主使嗎？”

    “你——”

    看著檀泠居高臨下的眼睛，男beta突然愣了一下，他那虛偽的面具險些沒有撐住。

    過了幾秒鐘，他才勉強冷靜下來。

    “不是謠言，有什么用？”他惡毒地笑著，聲音很輕，“這只是網上那些揣測的合集而已，他們就愛看這個…你這失貞失德的婊子，裝什么清高？你知道學術院是什么地方吧？大公和教皇進去都要摘帽…你覺得沒人看出來你那些變化嗎？如果我是你父親，我會賜給你一個榮譽謀殺，這樣你在家族的墳墓也許還能用貞潔紗裝飾呢。”

    他的眼睛在檀泠身上意猶未盡地轉了一圈。

    這么多人看著，再忍讓就沒意思了。

    檀泠冷笑了一下，突然伸手，抓住吉托襯衫的前襟。雖然他是omega，但其實還比對方高出一點。

    “吉托·魯索。”他小聲說，“你不知道我是怎么回到這兒的，是不是？”

    他們的鼻子挨得很近，檀泠能聞到吉托身上令他不舒服的味道，他俯視著他的眼睛，他沒有再掩飾聲音里的厭惡，聲音幾乎像最冰冷的錐子。

    “我比你強，盡管我是個omega，你那些潑臟水的手段沒有用...”　他說，“著急了？”

    出乎意料的是，吉托好像也沒想到他有這個掣肘他的力氣，一個踉蹌。

    有某種氣場在年輕的omega身上徘徊。四目相接時，不知道從檀泠的眼里看到了什么，他竟然瑟縮了一下。

    像是有點膽怯。

    檀泠松開手，站在原地，微微蹙眉。大概是因為R實在太高大結實了，他們倆人相處的時候，顯然確實很難讓人生出什么用武力的念頭。因此，吉托的反應比他想象的要大一點。

    “這么說無可退讓了？”吉托深深吸了一口氣，他看起來有點不安了，試圖微笑，但看上去只是一個獰笑。

    “不。”檀泠說，盯著他退開自己，眉眼閃過厭煩。

    “很好。”吉托說，喘氣著，然后重重整理了一下領口。

    “等著瞧..你。”他小聲說。

    一室安靜，他很不愉快地左右看了看那些或用余光圍觀或用光腦拍攝的同學，大步走到教室另一邊坐下了。坐下時發出的動靜很大。