穿著整齊套裝的女人走進行宮地下五層，她穿過空無一人的走廊，腳步踩在厚重的地毯上，悄無聲息。

    若乍眼看去，那就是一個衣冠楚楚、相當職業化的成熟alpha，仿佛應該出現在大都市繁華的中心區，步履沒有一點兒異樣。

    但如果有人仔細端詳女人的衣著，就會發現，她昂貴襯衫的尾椎處破開了一個巧妙的小洞。一根機械觸手破開布料，正悄無聲息地垂在外面，上面隱隱有電流穿過，昭示著主人煩躁的心情。

    她很快走到了目的地。

    女人注視著厚重大門上鑲嵌的監控眼，沒有動。

    “晚上好。”她冰冷地說。

    感應迅速，門自動向兩側滑開了。

    寬敞奢華的室內，穿著軍裝的高大男人本來正靜靜看著旁邊軟榻上睡著的一個什么人，此刻抬起頭。

    “你要求連夜見我？坐吧，艾羅娜。”他慵懶說道，彬彬有禮地示意桌前的一張軟凳，“許久不見了，你飽經風霜的頭腦、我們帝國的寶藏——運轉的如何？”

    女人對這樣挑釁式的招呼置若罔聞，她的目光迅速落到床榻上的人影身上，聲音壓低了，“就一個多月而已——我需要小聲說話嗎？”

    “沒有必要，”男人說，“我給他喝了藥。”

    聞言，站著的alpha的一雙眼睛突然變得虛空。

    她凝視著躺著的人，歪了歪頭，有精密的數據流出現在她瞳仁里，隱隱穿過、流淌，似乎像一臺機器正在判斷。

    過了幾秒，她臉頰抽動，很快的低聲咆哮道：“瑞弗拉斯，你不該這么做。他還很虛弱！”

    男人臉上的假笑倏然退隱了。

    “對于一個一百五十歲的老人來說，艾羅娜，我認為你有點失禮了。”手部交叉，男人優雅而冷淡的開口了，深邃的眉弓在他鼻側投下陰影，仿佛一只埋藏在黑暗里的怪物，“我們談論過，也許你還記得？”

    艾羅娜當然記得。

    幾年前那句“我當然不會殺死他，其他沒有什么不會做的”，穿過她無比精準的大腦，倏然出現。

    “但這不代表在這么多人面前公開強暴，觀眾之中好幾個是貴族！太香艷了，這成為了他們的談資！搞得我需要分心派人鎮壓輿論不要傳到奧穆什——”

    兩個alpha對視著，空氣里充滿威脅的氣氛，沒有過很久，叫艾羅娜的女人用手疲憊地遮住了臉，呻吟著說道：“我不該答應你的。”

    “阿妲利娜已經離開四年了…而我對緒氏效忠的承諾有效。檀泠消失以后，奧穆什像發瘋一樣，在所有方法都用過以后，他遲早會意識到究竟是什么勢力能讓他也沒有任何渠道知悉，就像掉進大海的一滴水，我…”

    “你，”R截住話頭，“作為她最尊敬的老師，和情人——”女人突然像被擊中一拳般的倒退一步，臉上浮現驚恐，“啊...沒錯，”男人挑起眉，“我知道這件事。”

    “你知道？”艾羅娜虛弱地說，“我不是…她…”

    “你們在一起的時候阿妲利娜才十五歲，你這個垃圾的色迷迷的老頭。”男人深深地盯了她一眼，充滿穿透力的眼神令后者感到無比心虛。

    “——但我并不準備責怪你，因為你沒有和她做到最后那步，況且她后來也成熟了，不會再無端地迷戀什么年長的alpha。”

    R繼續譏諷地說道，“在可以當我奶奶的年紀，竟然在這里喋喋不休。”他停頓了一下，這是屬于上位者的一種非常技巧性的沉默。當艾羅娜感覺到自己額頭頓時出了細汗時，她又聽到男人開口了。

    “不過，我允許你暫時的情緒崩潰——只要繼續截斷他們的信息來源，偶爾地告知我他父母的想法，如此容易…”

    “當然啦，”艾羅娜底氣不足地說，和她毫無可以指摘的成熟打扮相反，逐漸顯得有些狼狽了，“但你——您知道，并沒有這么簡單…”

    “我當然也可以找到別的人去做這事，但你就不會顯得這么有用了，對嗎？”男人笑了一下，聲音轉為冷酷了，危險的點點猩紅在他眼底泛上來，“動起來，少在溫香軟玉里…我支付你每年幾百萬金鈔。前，妹夫。”

    總結般的綴上最后那句稱呼，他輕聲說：“至于我的omega，就不需要其他人置喙了。”

    艾羅娜站在原地，感覺有幾分發冷。

    她能感到最后這句話的舉重若輕。明明是重逾千鈞的力度，卻偏偏表露的春風化雨，只是卻無法遮掩語調里的霸道和強勢。盡管這只是他平日處理事務時氣場的萬分之一。

    作為一個alpha，她深知同類的占有欲暴漲時的可怖，何況瑞弗拉斯已經脫胎換骨了，如今，他是此地的所有者。如果說alpha金字塔是狼群，那他就是其中最富有威脅力的成熟雄狼。

    無論這個人外表喬裝的多么優雅從容，作為現在的下屬，艾羅娜絕對難以忘記他這幾年內和親屬爭權時的嗜虐血性，那種恐怖的氛圍和撕咬的血腥氣至今飄蕩在她的鼻尖，已經完全蓋過了她教他們兄妹那早些年、眼前的人還沒分化之時的初印象。

    她完全不想被誤會自己覬覦檀泠。

    我是文化人，艾羅娜告訴自己，我是大腦起作用的而不是只有下半身起作用的那類alpha，和這些喊打喊殺的暴徒不同。沒錯。

    對了。

    “等等，你的omega？”她像找到一個突破口可以指教，“你明白的吧？哪怕占有了他的身體，但一個omega如果不從心里認可你，那就不可能完全互相標記。”

    她雙手抱臂：“我提醒你，檀泠可不是那些輕浮的小玩意兒，他是我見過最堅強高貴的omega，甚至完全可以繼承他的家族。”

    最后一句話，艾羅娜是真切帶著敬佩和欣賞說的。這幾年她在緒家兩頭賺錢，自然把所有一切都盡收眼底。

    艾羅娜滿意地看到眼前的人終于有表示了。

    但令她不太滿意地是他仍然沒有發火——

    R笑了。

    他微側身，用手指輕輕撫過身旁人的臉，力道很輕，什么都沒有驚擾。

    沉睡中的青年倚在床褥之上，陷在酣甜夢境里，冷清白皙的臉頰露出沉靜的表情，他抿著淡粉的嘴唇，泄出一絲難得的溫順，沒有往日里的疏離，倒幾分顯得像個精致的玉像，那闔目的神情甚至有點悲憫。

    “為什么不可能呢。”男人說道。

    艾羅娜驚訝地張大嘴。她看著平素殺伐果決、令人齒冷的alpha，此刻如同一個最天真的理想主義者那樣低語。

    Alpha們確實會為了omega變得腦殘甚至大打出手，她再見多不過了。艾羅娜見識過眼前這個人為了利益而逢場作戲的時候也絕并不少，但這樣短暫露出幾分真情實感的時刻，是第一次見，以至于讓她這樣的老油子也陡然尷尬起來。

    但很快，男人就恢復了如常的表情。為了岔開話題，艾羅娜開始東張西望。

    “紅氟礦星賭場的叛徒收拾得如何了？我聽說有暴動。”

    男人往王座般的轉椅背上隨意地微倚，身體松陷下去，他氣質上那種危險的魅力又傾泄出來，如同一杯釀得正當時的白蘭地。

    他的手指不急不徐地敲擊桌面。

    “我昨天親自去了一次。幾個小時前才回到這里。”

    軍裝，怪不得，艾羅娜心想。她注視著桌上燙金的文件，那依稀是各個礦星產量的報告。

    “好吧，國會議員選舉的新爭議想聽嗎？雖然只是小小的桃色新聞。”

    “無意參擾你們這些上流社會大人物的雞零狗碎——記得發給我。”

    男人話語里趕客的語氣太明顯，艾羅娜還想探聽更多消息，“既然剛發生暴亂，行宮這層怎么什么看守都沒有？我記得以前并不是這樣的。”

    她在空氣里敏銳地嗅了嗅。

    “味道有點奇怪…檀泠的發情期是不是快來了？”

    “我命令他們離開了。”男人面無表情地說，“好了，再見，艾羅娜。”

    他隨意揮了揮手，臉上出現揶揄之色，“和你的女明星約會去吧——我看到新聞了，你們又臭又長的風流韻事可真是活色生香、令人唏噓。要我說奧穆什對屬下還是太過放縱了，不是嗎？”

    “…你對我越來越沒有對老師的敬重了。”年老的alpha斗膽抱怨道。

    她感受到了被驅趕的壓力，似乎房間里的任何第三個人都會是這個alpha和這個omega之間的第三者。于是最后看了一眼檀泠以作確認后，艾羅娜倒退出了房間。

    走的時候，她看到R因為他這句話而做了個鬼臉，“沒錯，如果我十年前沒發現老師泡了我meimei的話。”懷念之色如同一個輕微的波瀾，從他臉上一閃而過，然后男人就恢復了積蓄沉冰般的冷酷臉龐。

    “等等。”離開的時候，艾羅娜又被R叫住，“——真的很香艷嗎？”

    老人轉過頭，看到成熟的alpha臉上一抹野蠻而頑劣的微笑。

    門開始關上的時候，艾羅娜無意中進行了最后一瞥。

    這一瞥之下，她驚訝地張大嘴。

    室內，男人正走到了軟榻前，盯著omega。

    然后他突然地俯身，自上而下地，在沉睡的人臉頰上輕輕一吻。

    頎長的影子蓋住了身下人的身體，動作極輕，像是只貼了一下便離開了。

    然后是長久的注視，alpha的目光卻如有實質，相當濃稠，像是能勾下血rou，直到吮吸靈魂。

    艾羅娜僵立在原地。

    她聞到了一絲泄出的炙熱的信息素。

    這昭示著這個alpha已經把這個omega劃為所有域，在他身上占有意味極強地蓋遍了氣味印記，讓其他同類退避三舍，否則會感到致命的焦慮和危機。

    “可憐的小檀泠。”艾羅娜在心里說。她活得夠久了，但這樣強烈的執念還是前所未有見識過，讓旁觀者的心似乎都微微發顫。

    旋即，艾羅娜又安慰自己，至少前天那次對檀泠來說并不是什么致命的傷害，他的身份也并沒有泄露出去。

    如同匕首劃開冷光一般，四年前的記憶在艾羅娜腦里兀然出現。

    當時，這位自己曾經的學生找到了在緒氏任職的艾羅娜，告訴了阿妲利娜和他們的母親被五個富家子弟殺害的事實。

    她那時候已經不教他們一年了。經過不可置信和悲痛輪番涌上心口，艾羅娜發誓她肯定會為阿妲利娜的復仇出力，她是她見過最有天賦的學生，盡管她們最后分道揚鑣，但她仍永遠在她心里留有位置。但經過細致的長相描繪、得知兇手們的具體名單之后，艾羅娜曾請求瑞弗拉斯不要殺害檀泠。

    因為彼時她對檀泠已經有了很深的印象了，她認為omega是個非常好的青年，這其中絕對有什么隱情。

    “檀泠？”

    她記得剛分化完的alpha發出野獸般的喘氣，顯然還不那么熟練地收放氣場，以至于頂級的信息素威壓在他們頭頂梭巡。

    他笑了，野蠻地磨著犬牙，仿佛將這個名字在唇齒間反復咀嚼。

    “我會讓其他人都付出生命的代價——除了他。”

    Alpha頓了頓，金環狀的瞳仁發緊了，復雜的神色在他英俊的臉上一掠即逝，仿佛是鈍刀子一般的割rou和痛楚。

    他那時候還非常年輕，沒有如今這么擅于控制表情，以至于多年后艾羅娜仍然清晰的記得。

    “…但除了死亡，其他沒有什么是我不會做的。”

    “你的父親呢。”艾羅娜記得自己還問他。但如逐漸長大的年輕狼類般的alpha只是看了她一眼，沒有說任何話。

    大門在眼前自動緩緩合攏。一個不可思議的念頭在艾羅娜心里升起。

    R不想要這一層的守衛也許只是因為不想讓其他人見到檀泠。就是如此的簡單。

    只要不在那個她也不知道具體坐標的無人星球，檀泠隨時都有被看到的可能，艾羅娜想，但既然是報復，他為什么不想讓檀泠身敗名裂呢？

    ——盡管已經和他們家認識數年了，保守同樣的秘密，以至于這位昳都的主人在面對自己時并不像對其他屬下那么全數的冷酷無情、恩威并施，令他們甚至連揣測想法都要心驚膽戰。況且，她敢打賭自己經過歲月沉淀的機械腦比幾乎所有人都更為睿智——

    但有時候，艾羅娜覺得自己還是和世界上絕大多數人一樣無法弄明白瑞弗拉斯的想法。

    比如現在。

    那似乎像冰川下緩緩流動的浪潮，危險的容易讓人溺足。比深淵還更加深沉。