晚飯后，葉拎著自己的小木盆去了浴室，時間還早，所以里面一個人也沒有。不過即使是在所有男仆中，葉也絕對算得上異類，他很愛干凈，一周最少沐浴兩次，他也發現了這里的人似乎都不太喜歡沐浴，他們寧愿把這點時間放在睡覺上。

    他把貴重的羊毛外套放在外面，只穿著雪白的襯衣進了浴室，布料從肩頭滑下，露出葉肌理分明的肩胛和弧度柔和的胸肌，他的皮膚不像本地人那么白，也沒有旺盛的體毛，整個身體就像蜜蠟雕成的人形，光澤細膩。浴室的黃銅爐里燒著水，放在一個高高的架子上，膠皮管一頭伸進爐子里，另一頭向上別在墻壁上，想洗澡的話拿下那一頭管子里就有熱水出來，十分方便。這是十分奢侈的浴室設施，甚至許多王公貴族家都沒有。據說這是因為子爵的潔癖才設置的，顯然，莊園里不需要臟兮兮的仆人。

    洗完澡，葉渾身清爽的上了樓，莊園西側的高塔頂層是子爵大人的書庫，他也只是知道這個地方，但也從未踏足過。邁上最高層的臺階，占地面積巨大的書庫映入眼簾，推開厚重的大門，里面的世界宛如一個縮小版的國家藏書館，一排排橡木書架整齊排列著，里面至少能容納上千本書籍，即使如此，地上還是散落著許多溢出的書本，四面巨大的落地窗嵌在北邊的墻體里，因為層高的關系甚至能俯瞰到窗外連綿的林海和遠處的青山，而最令人驚嘆的是，抬首往上，廣闊的圓形穹頂被一幅用彩繪玻璃制的牢牢占據，那五彩斑斕的顏料惟妙惟肖地展現出了圣母臉上柔和的凝重，看久了容易讓人產生沐浴在圣光中的錯覺。

    萊貝因坐在寬大的扶手椅上，一手支著下頜，一手扣著讀本不緊不慢地翻動，書名看起來是哥特體，葉不太認識。他沒有出聲打擾萊貝因，只是輕輕敲了敲一座書架，子爵沒什么反應，他便上前為燈座添加了一些松脂。

    這里豐富的藏書對葉來說就像一個巨大的寶庫，令他無比向往，但由于語言的問題，這里的書看起來大多晦澀難懂，葉粗略的掃了幾眼，發現自己連封面文字都不太認得出來。

    “莉芙，你來的很準時。”子爵放下書，燭光下，一雙泛著熒綠光澤的眸子直視著他。

    以往的葉根本不會注意到這些細節，臂如眼睛的顏色之類的……但是今天，他對子爵的視線有了一絲微妙的奇怪反應，就像羽毛一樣，輕飄飄地、又捉摸不定。也許是這里太過美麗，沐浴在穹頂之下的子爵看起來就像西斯廷的圣子，被這樣的人凝視，任誰都會陶醉于他的目光之下吧。

    葉從懷中拿出一副嶄新的白手套，“子爵大人，您的手套。”他可沒有忘記之前的吩咐。

    萊貝因低下頭，注意力卻并不在手套上。小仆人的手掌要比自己的小一圈，肌膚是健康而充滿光澤的蜜色，薄薄的指甲下rou透著淡粉色，這是血氣旺盛的象征。就是這樣的一雙手，將他從死神的陰影下拉了回來。

    “替我戴上。”子爵伸出手，以平靜自然的語氣說出了一句令葉始料未及的話。

    “……是。”

    葉不知道自己為什么這么緊張，這明明身為貼身男仆的分內職責，他的手指甚至微微發著抖，用力掐了一下掌心才好起來。他將子爵修長的五指放在手心里，幾乎是立刻就被冰涼的體溫激了一下，他的皮膚泛著不健康的青白色，底下的血管清晰可見，很容易讓人聯想到精通詛咒的女巫或是掌管幽冥的怪物。絲綢手套很薄，但做的很服帖，這就需要葉將主人的每一根手指熨帖地分開，再輕柔地套進每一根指套，最后拉住邊緣扯至手腕上，屬于人體和布料接觸時輕微的阻尼感提醒著葉它的主人仍舊是人類的事實。寒氣森森的利爪包覆上雪白的偽裝，又一下子變得高貴起來，再沒有比這樣潔白的顏色更加適合萊貝因的了。

    就在葉即將大功告成時，子爵卻一下子抓住了他的五指！葉被嚇了一大跳，錯愕的神情殘留在少年英俊的臉上。

    “你剛剛在發抖。”萊貝因緩緩地放開了他，“你很冷嗎，莉芙？”

    葉立刻抽回了手，低頭回答道，“不，我很好，子爵大人。”

    萊貝因似乎笑了一聲，又拿起了那本書。“那對這本書感興趣嗎？”

    “您怎么知道？”葉有些不好意思，其實他對這里所有的書都感興趣，只是看不懂。

    “你剛剛進來時盯著封面看了好一會兒呢。”

    “……那是因為我看不懂封面上寫的是什么。”葉的誠實令子爵哭笑不得。

    “好吧，乖孩子，其實你可以來問我的，我允許你私下里這么做。”說完，他將那本書平攤在桌上，又四處環視了一圈，直到看見腳邊那一大摞畫冊。“嗯……這里沒有第二張椅子了，或許你可以坐在我的書上。”

    子爵的腳邊確實放著一大堆畫冊，尺寸要比普通書本大上不少，疊在一起像一張小凳子。

    “大人，這怎么可以？！”書本在葉的心中可是十分貴重的，拿來當椅子簡直是種褻瀆。

    “好了，快坐下吧。那不是書，只是我閑暇時用來練手的畫冊而已。”葉無法違抗主人的命令，只好坐在了那一摞書山上。

    萊貝因滿意的看著小仆人坐在他的畫冊上，翻開新的一頁就著內容娓娓道來，“這是莎翁的，它講述了一位驍勇善戰的軍官戀上身份高貴的小姐，兩人私下成婚，但由于他旗下有一位陰險狡詐的軍官，最終害得二人反目，最終小姐死于最愛的丈夫手下的故事。”

    “……聽上去是一個悲劇故事？”葉對悲劇故事不太感冒，這會讓他回憶起一些不愿回憶的片段。

    少年有什么心事都明晃晃地寫在臉上，這讓萊貝因覺得異常可愛。

    “以你的閱歷來看，這個故事表面上確實是這樣沒錯。但是……”萊貝因話鋒一轉，開始向他解釋其中隱喻，“奧賽羅是個溫柔強大的男人，但很遺憾，他沒有清醒的頭腦，又或者說，他沒有自己的信仰。他身為異族人，卻皈依了當地教派，他驍勇善戰，但仍舊無法擺脫精神上的弱勢，從他最終掐死了自己柔弱而忠貞的妻子便可見一斑。”

    “您是想說，奧賽羅是個內心軟弱的男人嗎？”

    萊貝因翻開下一頁，用筆在幾個非常長的單詞上畫圈，“難道不是嗎？世人在面對強權的時候總是很容易低頭，不管這一種強權是暴力還是思想。莉芙，你要知道，宗教、文化、習俗的入侵遠比單純的武力更加可怕。我在看到奧賽羅和苔絲私奔的時候就已經知道了他們的命運會以悲劇收場。”

    他用羽毛筆頭點了點那幾個單詞，“是這幾個詞看不懂嗎？”

    子爵大人一邊講解居然還留意到了自己不懂的地方嗎……葉點點頭，“是的，大人。諾爾管家給我的字典里沒有這些詞。”

    他們從一本書談到了宗教，政治，階級文化……等等知識，萊貝因甚至抽空給他講解了幾個單詞的詞源，雖然葉對這些東西一知半解，但他對子爵淵博的知識量有了一個全新的認知。

    萊貝因扔下羽毛筆，后背靠在柔軟的扶手椅上。“所以我不同意在印度建立臨時教堂，派一大堆牧師駐點在那，那群議院的蠢貨，只知道眼前的利益，他們不知道自己在毀掉什么珍貴的東西。”子爵冷笑著，似乎是想到了什么極其不愉快的事情，周身的氣溫都下降了好幾度。

    葉在異國也渡過了相當長的一段時間，從前覺得那遙遠的紫禁城便是世界的中心，而世界無非就是自己身處的村子那樣的大小，現在的他深刻的意識到了自己的狹隘。

    “莉芙，你在擔心自己的家鄉嗎？你害怕家鄉有一天也會變得像殖民地那樣嗎？”萊貝因像會讀心似的問了他一個尖銳的問題。

    葉幾乎是立刻否認，“那不可能。”說完，他才發覺自己的口氣太過強硬，連忙解釋道，“大人，我是說……”

    萊貝因擺了擺手，“不用害怕，你和我想的一樣。明是一個強大而美麗的國家，文化綿延數千年之久，我看過很多明傳過來的書籍，它深厚的文化并不是能簡單參透的。坦白來講，我很佩服撰寫這些書籍的人，他們的文字內斂而含蓄，卻擁有非凡的智慧和精妙的思想。”

    在這一瞬間葉忽然很羞愧，他作為一個大明人，可能對四書五經名著典籍的了解還沒眼前這個異國人深。

    “不要這樣想。”白手套輕輕抬起了他的下頜，幽綠的瞳孔里倒映著他的樣子。“我看著你，就像看著一本永遠也參悟不完的名著。你總能做出一些……讓我始料未及的事，你明白嗎，莉芙。”

    葉怔怔地望著他，心想自己一定是被下了定身術，不然為什么連別開那鉗住自己的手指也做不到。

    也許是子爵的縱容給了葉一絲勇氣，他終于問出了那個困擾他一整晚的問題，“子爵大人，您和愛德華先生是很要好的朋友嗎？”

    “十幾年沒寄過信的那種‘好朋友’吧。”萊貝因看了他一眼，饒有興致地問，“怎么了，為什么問這個問題？”

    葉略有猶豫地直言，“今天您與他們共進午餐時，相談甚歡的樣子。”

    萊貝因大笑出聲，“這只是貴族之間的‘禮儀’，莉芙。如果你覺得我很開心，那說明我深諳這門學問，它就像某種被天生烙印在身體里的規則，驅使著我們做一些違反內心意志的行動。”

    葉忽然覺得這一切很悲哀。他本以為愛德華先生是子爵大人的好朋友，為有人真心關愛子爵而心生感激，但這些也只不過是逢場作戲的錯覺。子爵臥病那段時間，沒有任何人上門來探望子爵，連仆人們都對他敬而遠之，唯有忠心耿耿的諾爾管家跟隨在他身邊。這么一想，也許子爵比自己想象的還要孤獨。

    他們是兩顆孤獨的靈魂，在這座高塔上，在這一刻，命運的紡線輕柔地交織在一起。

    “貴族必須擁有很多副面具，悲傷與喜悅切換自如，得體與放蕩互為表里。久而久之，你會很容易忘卻自己該堅持的原則。莉芙，這就是我在成長時每天面對的選擇。但是……有一天我不再做選擇，反而給予別人選擇時，一切便豁然開朗。”

    “……聽起來您很享受這樣的感覺。”葉從子爵的語氣中聽出了一絲傲慢，他的表情看起來漫不經心，眼底卻毫不掩飾地閃爍著對權欲的渴望。這為他精致美麗的面孔覆上了一層凌厲的冰霜，沒由來的讓葉覺得有些可怕——如果子爵的身體如常人般無異，也不知道他要做出多少驚世駭俗的事來。

    很快，萊貝因便恢復了平常內斂優雅的樣子，他伸手摸了摸葉頰邊的碎發，“好了，時間也不早了，你回去休息吧。明天早晨我要去帝都一趟，你留在家里等我回來。”

    “不需要我陪同您去嗎？”葉急忙從書山上跳下來，將弄亂的畫冊整理好。

    “這段時間你辛苦了，留在家里休息吧，就當是我給你放個假，你也可以上街轉轉。只是……”萊貝因話鋒一轉，嚴肅的警告他，“別讓我知道你又去了腥味碼頭那種危險的地方，莉芙。不然我一定會給你一個‘終生難忘’的教訓。”

    葉心下一凜，乖乖答是，端著一盞燭臺輕聲退出了房間。