黑衣賊人裹挾溫容而去，衛(wèi)通撕下衣襟草草止住腹部的血流不止，匆忙趕至刑部大獄找到卓禹行。

    卓禹行高坐于正中，刑部尚書驚疑不定立于下首，吩咐獄吏將那名被折磨得不成人形的副將提上來(lái)，攥住他的手指在供書上按下指印。

    “王爺，下官已照您吩咐，遣人連夜將犯案官兵押送出城，另候發(fā)落。不知這幾位領(lǐng)頭起事之人，要如何處置。”尚書已在家待命數(shù)日，今夜被緊急召來(lái)，忐忑不安。

    卓禹行拿過(guò)沾血的供書，細(xì)細(xì)看過(guò)，冷哼一聲將這張薄薄的紙丟在地上。“本王不過(guò)就是問(wèn)你，你是通過(guò)何種途徑與襄王使者見(jiàn)面的，你也不說(shuō)真話？”

    渾身是血的副將一聽(tīng)卓禹行開(kāi)口，趴在地上口呼冤枉。“屬下……屬下所言沒(méi)有一字作假，確實(shí)是襄王的使者在前夜子時(shí)潛入小的營(yíng)帳，他允諾屬下，只要慫恿弟兄們鬧事，就能保屬下下半輩子無(wú)憂……屬下雖糊涂，但不敢說(shuō)謊，請(qǐng)王爺明察啊！”

    “你還敢狡辯！京城各門都已緊閉，就連本官都出不了城。襄王的人難道長(zhǎng)了翅膀，飛出城去的？”尚書見(jiàn)卓禹行臉色不虞，就知他并不相信這副將的話，沖地上的人厲喝道。

    “大人，您問(wèn)問(wèn)屬下?tīng)I(yíng)帳的衛(wèi)兵，都能作證！”副將雙腿已廢，在地上拖出一道血跡，叫聲凄慘。整個(gè)刑部大獄籠罩著一股恐怖的氛圍。

    卓禹行不動(dòng)聲色端坐于恐怖漩渦的中心，冷眼旁觀各色表演，片刻后沉著開(kāi)口，聲調(diào)反而比平日里更從容緩慢，叫人不寒而栗。“尚書大人，你有何事需要出城？”

    尚書聞言，立時(shí)驚出一身冷汗，轉(zhuǎn)向卓禹行躬身解釋：“下官家中母親幾日前突發(fā)疾病，急需一味胡藥，京中遍尋不到，只好托商隊(duì)從京外帶來(lái)……”

    卓禹行打斷他的話：“所以京城本就不像尚書大人所說(shuō)，是鐵桶一座。”

    那副將一聽(tīng)尚書的話，突然撐起身體大喊：“王爺，屬下想起來(lái)了，那使者確實(shí)一身商人打扮！”

    尚書恍然大悟：“如此便可說(shuō)得通了。那使者必定是混在商隊(duì)之中，偷溜出城的！”

    卓禹行頷首不語(yǔ)。這幾日雖然京城封鎖，百姓閉門不出，但卓禹行允許商隊(duì)?wèi){文牒通行，并不是百密一疏，而是他有意為之。一來(lái)，京城百姓的生活需要貨物流通提供保障；二來(lái)，堵不如疏，若想讓襄王露出馬腳，就必須給他一個(gè)機(jī)會(huì)。

    他立刻命人去調(diào)閱京城各城門這兩日的通行記錄，果然，在其中發(fā)現(xiàn)數(shù)支西市的商隊(duì)，皆有工場(chǎng)產(chǎn)業(yè)，大大縮小了襄王藏身之處的范圍。

    待做完這些，已過(guò)丑時(shí)。尚書見(jiàn)卓禹行起身準(zhǔn)備回府，忙上前挽留：“王爺，今日已晚，下官命人在后頭收拾出一間屋子，雖簡(jiǎn)陋也干凈，不如您將就歇息片刻。”

    “無(wú)妨。”卓禹行步履雖平穩(wěn)但極快，隨從緊跟幾步才跟上。

    尚書被拒絕了還有些疑惑。往日卓王爺處理起政務(wù)來(lái)，十天半月就歇在衙門不回府也是常有的，今日怎么……若非是家中有人等他？

    卓禹行剛踏出刑部大獄，衛(wèi)通已奔馬而至，從馬背上滾落到他面前，鮮血已浸透衣襟。

    “王爺！溫公子他！”

    卓禹行心口猛地一跳，扶起衛(wèi)通變色急問(wèn)：“溫容怎么了？！”

    衛(wèi)通被眾人攙進(jìn)刑部，所幸傷勢(shì)不重，找來(lái)大夫很快止住了血。他強(qiáng)忍劇痛，將今夜發(fā)生之事一一道來(lái)。

    “王爺，屬下無(wú)能，不知擄走溫公子的人是何身份，但他留下了這個(gè)。”衛(wèi)通艱難地將手伸進(jìn)懷中，掏出一只布袋，里頭裝的正是那黑衣人留在窗臺(tái)上的鞋印中取出的污泥。

    卓禹行沾取一點(diǎn)放于鼻下嗅聞，旋即道：“竹子。”

    “這里頭除了普通的泥，還有一些細(xì)碎的竹料顆粒，而且是青皮嫩竹。”卓禹行兩指捻開(kāi)泥土，里頭赫然點(diǎn)點(diǎn)青綠。

    他擦凈雙手，掃視了一圈屋內(nèi)惶惶不安的眾人，如同一柄定海神針于狂風(fēng)猛浪之中巋然不動(dòng)。誰(shuí)都能亂了陣腳，只有他不能。“這是造紙的原料。西市，只有一座造紙工坊。”他冷靜得仿佛一架刻意隱藏情緒的機(jī)器。

    “來(lái)人！”他不等眾人反應(yīng)，急喝召集人馬，“本王親帶兩千禁軍和五百王府親兵，即刻前往西市。衛(wèi)通，你處理完傷勢(shì)后，帶人蹲伏長(zhǎng)安街接應(yīng)本王！”

    他旋身，大步流星往屋外走去。衛(wèi)通卻猛地跳下床，不顧傷勢(shì)三步并作兩步堵住了他的去路，驚疑道：“王爺，你要去做什么？”

    “本王……本王去捉拿襄王。”聲調(diào)里的一絲不穩(wěn)，暴露了卓禹行沉著外表下的心急如焚。

    我要去救我的筠兒。若襄王不知溫容是平淵，他或許還有一線生機(jī)，若襄王知道了……卓禹行根本不敢再想下去。他恨不得長(zhǎng)了翅膀能立刻飛到西市，他慢一刻，平淵也許就要多受一分苦。

    他悔極了。為何要將平淵留在王府而不是帶著在身邊？他怎么敢的，怎么敢把失而復(fù)得的人，再弄丟一次？

    衛(wèi)通的暴喝打斷了他的思緒。“王爺，您忘了！卓將軍今日要護(hù)送儲(chǔ)君殿下進(jìn)京，您必須前去接應(yīng)。您不能在此刻離開(kāi)！”

    “儲(chǔ)君？”卓禹行猝然抬頭，眼里濃郁得化不開(kāi)的痛色將衛(wèi)通燙得一顫。盡管如此，他仍是張開(kāi)胳膊，堅(jiān)定地阻止卓禹行踏出房間。

    卓禹行定定俯視他片刻，忽然抬臂襲向衛(wèi)通傷處，衛(wèi)通匆忙偏身躲開(kāi)。只聽(tīng)一道鏘然破風(fēng)之聲，他腰間一緊，稍息間卓禹行將衛(wèi)通的佩劍抽出，架在他的頸側(cè)。

    卓禹行強(qiáng)作鎮(zhèn)定的假象終于徹底崩裂。“本王必須去。”他厲聲一字一句吐出。

    仿佛整座泰山傾倒，巨石迸裂向頭頂砸來(lái)，屋內(nèi)眾人瞬間感到難以言喻的壓迫感。咽喉處的刀刃冰涼，卓禹行深不見(jiàn)底的雙眼死死盯著衛(wèi)通，聲冷如地獄閻羅：“給本王滾開(kāi)。”

    衛(wèi)通也算是身經(jīng)百戰(zhàn)，直到此時(shí)他才明白敵人直面卓禹行時(shí)的恐懼。

    卓禹行的目光如同一條劇毒的蛇爬上脊背，爆出寸寸血絲。衛(wèi)通手腳冰涼，汗水浸透了衣衫。他咽了口唾沫，壓下戰(zhàn)栗的聲線，一遍遍重復(fù)道：“殿下，您不能離開(kāi)！”

    “屬下知道您心系溫公子的安危，但儲(chǔ)君更需要您，大晉更需要您！”

    鋒銳更進(jìn)一寸，幾乎可以看到紅色的血線。衛(wèi)通咬緊牙關(guān)，額上青筋爆出，卻一步不肯退讓。

    卓禹行的身形微不可察地?fù)u晃，血紅的雙眼顫抖，里頭所有痛苦憤怒的光輝盡數(shù)黯淡下去，像是被藏到烏云背后，再也看不見(jiàn)了。他手勁陡然一泄，劍脫手飛出，當(dāng)啷一聲釘穿梁柱。

    衛(wèi)通雙腿一軟，跪倒在地氣喘如牛，汗如雨下。

    “……衛(wèi)通，你是對(duì)的。”

    攝政王拖著腳步走回刑部大堂，在高階上頹然坐下。他雙手掩面，眾人面面相覷，雖一個(gè)字也不敢說(shuō)，卻從對(duì)方的眼里看到了難以置信。攝政王像是一瞬間，成了某個(gè)無(wú)情命運(yùn)的手下敗將。

    “本王不該如此魯莽。新君還在等著我。”

    可是，他也在等著我。卓禹行長(zhǎng)嘆一聲，眼中一片荒涼。

    卓慎行帶新君秘密進(jìn)京，天蒙蒙亮?xí)r在城外與卓禹行一行人會(huì)面。許久未見(jiàn)這位權(quán)高位重的胞弟，不知是不是心力交瘁的緣故，卓慎行覺(jué)得他周身被一層深厚的濃霧籠罩著，拒人于千里之外。分明在與你說(shuō)話，眼里卻沒(méi)有你的身影，像透過(guò)你看向遙遠(yuǎn)的某處。

    卓禹行雷厲風(fēng)行，避開(kāi)襄王耳目，快馬出城接應(yīng)卓慎行，一舉一動(dòng)冷酷干脆地像是已經(jīng)在腦海中過(guò)了無(wú)數(shù)遍。他將襄王藏于西市造紙坊一事告知卓慎行，卓慎行拍案跳起，揚(yáng)言要帶兵直接沖進(jìn)西市捉拿襄王。

    “不可。”卓禹行反駁道，“襄王此番傾巢而出，必然已是孤注一擲，要與你我背水一戰(zhàn)，我們誰(shuí)也不知他有多少兵力。這是我們最后的機(jī)會(huì)，兄長(zhǎng)不如聽(tīng)我安排。”

    “可是機(jī)不可失，萬(wàn)一貽誤戰(zhàn)機(jī)……再者，你真不擔(dān)心你那小侍寵的性命？”

    卓禹行閉了閉眼，喉頭倉(cāng)皇滾動(dòng)。許久后，他睜開(kāi)眼，再開(kāi)口時(shí)嗓音渾濁沙啞。“……大局為重。”他說(shuō)出這輕巧幾個(gè)字，卻是沒(méi)人知道的心如刀絞。

    他悔為何將平淵一人留在王府，他大可以怪罪衛(wèi)通辦事不利，可這些都只是其次。

    他最恨的是自己。如果他不是攝政王，他不必在乎成敗，不必在乎誰(shuí)稱王稱帝，不必背負(fù)所謂的“大局為重”。要是他能拋下這許多的一切，不管不顧地豁出去，奪回他的筠兒，那多好。

    他甚至還不如卓慎行來(lái)得有魄力。

    兄弟二人依照卓禹行的計(jì)劃，將渾然不覺(jué)的襄王一步步請(qǐng)入甕中。卓禹行先安排屬下領(lǐng)一隊(duì)人馬，假扮成他與新君一行人，照先前放出的風(fēng)聲擇長(zhǎng)安街進(jìn)宮，故意經(jīng)過(guò)西市轉(zhuǎn)移襄王部分精銳。

    之后他與卓慎行一道，卓慎行負(fù)責(zé)率兵突襲工場(chǎng)，卓禹行熟悉京城地勢(shì)，帶人在西市各路設(shè)伏，將逃竄的襄王私兵一網(wǎng)打盡。

    從卓慎行刀下僥幸脫逃的襄王兵撞上卓禹行的劍鋒，馬蹄踢翻四處奔逃的兵卒，戰(zhàn)馬的嘶鳴充斥狹窄的街巷，本該繁華熱鬧的集市頓時(shí)成為兵戈相向的戰(zhàn)場(chǎng)。沿路百姓緊閉門窗躲避，生怕城門失火殃及池魚(yú)。

    卓禹行如同一顆流星策馬疾馳，將襄王堵在密道出口，鐵蹄過(guò)處慘叫聲此起彼伏。襄王已是滿身狼狽，不染纖塵的衣衫沾滿塵土，那把裝模作樣的胡子早已不翼而飛。

    兩人狹道相逢，身后的兵士亮出兵械，嚴(yán)陣以待。襄王見(jiàn)到卓禹行，短暫的驚訝后露出一個(gè)了然的笑容。“在這里見(jiàn)到攝政王……真是意料之外，但又情理之中啊。”

    “他呢。”卓禹行沒(méi)有耐心與襄王斡旋。

    “你居然真把那小玩意兒放在心上。”襄王笑道。

    聽(tīng)他這么說(shuō)，卓禹行便知道襄王尚未識(shí)破平淵真身，心中稍加放松。但就算是溫容，襄王也不見(jiàn)得會(huì)放過(guò)。

    “他在哪。”卓禹行厲聲喝問(wèn)。“他要是有事，你的命不夠賠。”

    襄王聞言，聽(tīng)了什么天大的笑話一般哈哈大笑起來(lái)。“他要是無(wú)事，你卓禹行難道能放過(guò)我？”

    他笑夠了，指著卓禹行譏諷道：“卓禹行，你真是貪得無(wú)厭，所以才會(huì)落到今日地步。”

    “本王的智謀遠(yuǎn)不如你，本王承認(rèn)。但你以為，為何本王能在你的眼皮子底下殺了皇帝？還不是因?yàn)椋就踝銐蛄私饽愕娜觞c(diǎn)。”

    “你想護(hù)宮里那位周全，又要將胳膊伸到宮外，你一個(gè)人，難道有分身之術(shù)么？魚(yú)和熊掌不可兼得，卓王爺，本王只要略作一些小動(dòng)作，扔下一根小骨頭，就能將你引到外頭來(lái)。本王動(dòng)動(dòng)手捏死廢物皇帝，還不是輕而易舉？”

    “這回也是一樣的。你是要溫容那賤人，還是要本王的性命？”

    襄王笑容越發(fā)猖狂得意，他遙遙一指，卓禹行順著看去，看到來(lái)路盡頭的天際已被火光映成血紅。

    卓禹行揚(yáng)手甩出一馬鞭，襄王應(yīng)聲到底，頓時(shí)一道血紅的鞭痕由額際越過(guò)面中，將衣襟撕成兩半，被鮮血染得通紅。可他就算伏在地上，痛得渾身發(fā)抖，也止不住對(duì)卓禹行的嘲笑。

    遠(yuǎn)處天空炸開(kāi)一顆冷煙火，襄王望了一眼，喘著粗氣咧開(kāi)嘴，大聲喊：“卓禹行，這回，你還是來(lái)不及，哈哈哈哈哈哈！”

    卓禹行不再看他，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往火場(chǎng)沖去。

    一路上疾風(fēng)撕打他的臉頰，飛揚(yáng)的火星子燙破他的皮膚，在他心口燒出一串深刻劇痛的燎疤。他忘了一切，把什么襄王、謀反、家國(guó)天下都統(tǒng)統(tǒng)拋在腦后，一馬一人一心，只知道一味向前狂奔，快一些，再快一些。

    然而，他終究是抓住了戰(zhàn)機(jī)，卻錯(cuò)過(guò)了營(yíng)救平淵的最好時(shí)機(jī)。

    就和上一回，一模一樣。

    他到造紙坊時(shí)，偌大一個(gè)工場(chǎng)已坍塌大半，漂紙的水池被燒得干涸裂開(kāi)，一片片guntang的紙屑在空中四處亂飛，隨著人的呼吸飄浮起伏。

    卓慎行已經(jīng)將火撲滅了大半，火災(zāi)才不至于牽連周邊的百姓。但盡管如此，整個(gè)西市也幾乎在這場(chǎng)大火中毀于一旦。到處是失去家園和產(chǎn)業(yè)的百姓，撿拾散落一地的家當(dāng)，無(wú)助地站在街頭哭號(hào)。

    放眼望去，沒(méi)有一張熟悉的面孔。

    卓禹行跳下馬，茫然地步入火場(chǎng)。亂石、碎瓦、被燒得面目全非的橫尸。卓禹行如同一只的幽靈在火場(chǎng)中穿梭，每見(jiàn)到一具尸體就抹去他臉上的塵土辨認(rèn)一番，心臟被一次次吊上絞刑架，又一次次驟然落下。

    “筠兒……”他踉蹌了幾步，差點(diǎn)摔在一具尸體身上，忙爬起來(lái)辨認(rèn)這是不是他的筠兒。不是，不是，仍舊不是。

    卓禹行吸入了太多煙塵，眼前一片眩暈，視物逐漸變得模糊。怕自己暈倒在這里，卓禹行咬咬牙，抬手給了自己清脆的一巴掌，驅(qū)散腦中混沌的霧霾。

    就算平淵死了，他也不能倒下，他要將他帶回去，想辦法。既然他能重生一次，那為何不能重生二次，三次？

    “朱筠……”他搖搖晃晃站在空曠死寂的火場(chǎng)中央，喃喃自語(yǔ)。漸漸地，他的聲音越來(lái)越大，幾乎是撕開(kāi)他的喉嚨涌了出來(lái)。“朱筠——”撕心裂肺的吼聲與騰起的煙塵一道，響徹火場(chǎng)上空。

    沒(méi)有回應(yīng)。卓禹行頹然摔在地上，和周邊的尸體沒(méi)有什么分別。

    “卓……禹行。”

    不知哪個(gè)角落里，傳來(lái)孩童的哭聲，和一聲有氣無(wú)力的呼喚，如同一道乍起的日光，劃破了灰暗的天。