「那是你看到的事實！我看到的事實是我這麼做都是為了部落，為什麼你們就是不懂！難道你們就不恐懼嗎？」

    「恐懼什麼？」柯達問。

    這句話讓那亞像被踩到尾巴的融蛇對著柯達發出警告：「你問這個干嘛！」

    「我想知道是什麼原因讓你這麼失控、舉止失常。」

    柯達語氣未改，但質問言語卻好似草繩般勒住那亞脖子奪去氧氣，這窒息感使他不自覺退後。

    「我的事不用你管！」說完轉身就要逃離，但柯達可不會給他逃跑的機會，他再清楚不過那亞的個性，真讓他逃跑成功，那亞就會一直逃避下去，那他們之後的互動就永遠都在你追我躲。

    為了避免事情處理起來更麻煩，德魯繃緊大腿往前跑了兩步然後用力躍起身子擋在赫拉面前，那亞躲避不及硬生生落入對方狩獵范圍。

    既然已經進入對方領域，坐以待斃可不是他的風格，那亞立刻壓低身子朝柯達的下盤踢去，當然他也不是要對方受傷，就只是想制造空檔逃走而已，殊不知柯達就像知道那亞心里在想什麼，藉力他的肩膀撐起身體輕松躲過襲擊。

    一來一往下，誰都沒退讓，這互動讓那亞想起了以前與柯達決斗的場面。

    不過那時候獲勝的是我，所以現在也一樣會是我！

    不知為何那亞盲目地相信自己一定可以戰勝眼前的德魯。

    但在赫拉稍稍分神的下一秒，柯達的手扣上他的脖子，一個用力將他壓入水中。

    一直以來他與柯達的能力都不分軒輊，但這次他感受到前所未有的強烈壓迫，那壓力一步步逼近，有了被強行侵入的錯覺。

    柯達用力壓下那亞掙扎的身子，用力到手臂都爆出青筋也不松手，直至身下的人兒快缺氧才將人提起。

    「你那時候果然是故意輸的。」那亞邊咳嗽邊瞪向德魯，只不過眼神與方才相比不再那樣銳利，退去氣焰的赫拉看起來格外脆弱，那是沒人看過的樣子。

    聽聞赫拉質問，柯達一點都不羞愧地爽快回應：「沒錯，我是故意輸給你。」

    「無恥。」

    「這是戰術。」或許那亞擅長戰斗技巧，但他善於攻心，「那亞你到底在恐懼什麼。我檢查了狩獵現場，發現所有困住霍猿的草繩都斷了，不是掙扎斷裂的痕跡，是被利刃所斷。」兇手是誰，不言而喻，「在這之前還記得我跟你說什麼嗎？我說別太過火。」

    但眼前的赫拉不僅完全沒把他的話放心上，甚至做出這麼離譜的行為，所以柯達才如此生氣，因為那亞的行為徹底踩到他的底線—不準扯父親後腿。

    或許是前一刻的戰斗耗掉赫拉所剩無幾的體力，也或許是因為輸給柯達，那亞垂下頭，放棄抵抗。

    「你問我恐懼什麼？」那亞重復著，輕笑一聲，「我恐懼分支進入部族會為穆拉薩再次帶來傷害，恐懼大家可能因為分支而改變狩獵型式，恐懼因為多了分支，父親在大家的心里地位會有所不同，恐懼穆拉薩會變成我不認識的樣子。太多太多會讓我恐懼的事情，為什麼你們都不會不安，為什麼你們可以這麼輕易接納他。」

    與大地連系最深的赫拉恐懼於部族的改變，像之前那樣生活不是很好嗎？為什麼要多一個分支？為什麼大家可以這麼輕易接受改變？

    「那亞你覺得穆拉薩應該是什麼樣子？」柯達問。

    「像現在這個樣子，一棵樹靈、一個母親，然後大家一起狩獵分享獵物，永遠都不要改變。」

    「但那是你覺得應該要的樣子，你有沒有想過，或許穆拉薩可以有很多樣貌，就像生長在土壤里的種子，因為掉落的地點不同，長成的樣子也不同。我們來自大地，如何改變大地已經決定。」

    「但我害怕啊，就算大地已經決定一切，但要是分支真的又傷害穆拉薩怎麼辦？」難道我們只能接受嗎？

    「那我就陪你殺了他。」

    柯達的語氣讓那亞愣住，他費力抬頭，發現柯達的眼神很認真，他不是在開玩笑，如果分支再次傷害穆拉薩，不管父親如何決策，他會以僅次於樹靈的領導者身分進行獵殺。

    他不像烏牧那樣事事遵從父親，他有自己的主見會與父親意見相左，烏牧當初就是因為這一點所以不確定是否該將這位置交給自己，但如今父親已不是烏牧認識的那個父親，或許烏牧留給父親的未必是此時的父親所需要的。樹靈希望我們思考、希望我們碰撞，重要的是他相信我們，這比任何一件事情都來的可貴。

    他會依循著父親的想法嘗試接受，但結果若不如意，他就會照自己的意思行事。

    他相信現在的父親會懂自己在做什麼，也愿意跟自己討論這些事情。

    在這樣堅定的眼神下，那亞為自己的恐慌感到羞愧，因為無限放大的恐慌，讓他做了傷害部落的事情。

    他從未想過還有這個方法，可以嘗試接受，他只要一想到分支進入部落就好像會天崩地裂，也一直以為只有自己在為這件事情cao心，但實質不然，大家都關注這件事情，只不過看事情的心比他柔軟靈活多了。

    柯達的這一席話讓他突然踏實多了，雙腳踩在地上，心穩了，才有心思想到之前傷害部落的那些行為。

    想起被自己放走的霍猿、胸口空了一塊的分支以及奄奄一息的族人，那亞愧疚到不知該如何言語。

    他們就這樣沉默許久，久到柯達的手酸了，那亞也不見抬頭，最後還是德魯覺得再繼續下去也沒意思打算先給臺階下。

    「對不起。」細如蚊蚋的聲音來自赫拉口中，柯達將對方翻過身，發現那亞居然哭了。

    一直都是囂張跋扈與他對嗆的那亞居然哭了。

    剎那間，柯達的心臟狠狠顫了一下。

    但隨之興起的念頭卻不是安慰哭泣的赫拉，而是想將他壓在身下讓他哭得更慘。

    雄性總有支配的慾望，看到與自己勢均力敵的對手示弱，那股想支配侵入的慾望又更甚以往。