郁重巖回來后，沒有第一時間拿回集團的管理權，而是親自參與了與賀家、周家的私下會談。張延月等著開學，秋煜還在停職，為了避免多生事端，就都被勒令留在家里不許出門。

    王室的儲位之爭，在秋日里落下帷幕。本以為十拿九穩的皇女，在老皇帝氣若游絲地念出常明這兩個字時臉色倏變。常明一改保守穩妥的行事作風，半月之后就將販賣奴隸、毒害皇帝、縱容下屬殺害平民等多重罪名揭發出來公之于眾，引發軒然大波。受葉家的輿論引導，不少的帝國民眾都曾贊頌過皇女功績，當這些消息一出來，不亞于平地驚雷。

    這里面眾多的證據能拿到手，必定是有了眾多權貴的暗中支持，常明居然在不動聲色里，成功拉攏了這許多的世家。葉家察覺大勢已去，率先將自己摘出來試圖避免被追責，其余附庸勢力，便也匆忙慌張地作鳥獸散。還在觀望的小家族，此刻反倒慶幸沒有上皇女的那條船。

    這段日子家主松了手，宋宜工作便繁忙不少，他在公事上一貫有些一絲不茍的嚴謹，很少批評下屬，也從不推諉責任，原先不少一部分人是看在郁重巖的面子上才叫他一聲宋總，這些年來清楚了他的能力和品性，才是當真敬佩和聽從了。

    這幾日為著王儲和處理常儷的事，他和賀洲及周宴都是極忙碌的，好不容易清算完，松口氣下來，也要提防常儷殘黨孤注一擲的反撲。今夜郁重巖回來時已經過了夜半，宋宜也已早早睡下。

    他很少在深夜還去打擾小孩兒睡覺，但近些天實在太忙，確實也給了宋宜不小的壓力，便想著多看他幾眼。推門進去時，他打開一盞柔和的夜燈，見宋宜正蜷在被子里。他今天似乎睡得很沉，沒有被聲響吵醒，呼吸綿長地起伏著，眉頭舒展放松，一副沒有任何防備的模樣。

    正當郁重巖脫下外套，轉眼卻看見宋宜未合攏的床柜縫里，立著一只小小的藥瓶。郁重巖思緒一停，淡淡瞥了深眠的宋宜一眼，徑直來到床柜前，伸手拉開柜門，里頭果然是一瓶藥片。

    郁重巖無聲無息地掏出終端來，經過掃描的用藥說明傳輸到終端上，他草草掃了幾眼，發現是用于緩解焦慮的藥物。藥片的余量只剩下了一半左右，說明用了也不是一天兩天，宋宜卻始終沒有向他提起過。

    或許是受了燈光的影響，宋宜慢慢轉醒，見床尾立著熟悉的挺拔身影，便輕聲叫著：“家主，您回來了。”平日的宋宜鮮少朝他撒嬌，這樣睡意濃重的呼喚，帶著一點綿軟的味道，便有些勾人。在宋宜起來前，郁重巖收斂了不虞的情緒，反手將藥瓶放回了原位，說道：“你繼續睡，我去洗漱。”

    宋宜困極了，迷迷糊糊地嗯了一聲，沒有懷疑什么，又倒頭睡下。許久之后，才感覺到被褥的另一角被掀開，一具壯實而火熱的身軀擠了進來。他下意識地往那頭挨，額頭依著男人的肩頸，很快就被牢牢攏在了懷里。

    宋宜極輕地呢喃道：“家主……”

    寬大的手掌在他脊背后輕輕拍著，男人身上帶著一點微涼的水汽，聲音平和慵懶：“嗯，睡吧。”

    睡醒起來，難得被家主擁著睡了一個好覺的宋宜伺候著男人穿衣。郁重巖攔住了他的手，沒頭沒尾地問他：“宋宜，最近沒什么要向我交代的嗎？”

    男人的目光清淡卻很鄭重，宋宜心中微緊，手攥了一下又迅速放開，才搖了搖頭。

    郁重巖停頓片刻，沒有接著追問下去，反而說道：“集團的事不用你擔著了，吃完早餐跟著秋煜去晨練吧。”

    第二天，當宋宜下樓時，卻發現屋子里的情勢格外不對。從臺階上往下望，底下的情形一覽無余。家主坐在正廳的沙發上，修長的雙腿閑適地交疊著，慢條斯理地飲著茶，神情卻帶著點陰晦，而一旁隨侍的人居然都是老宅戒室里的侍從。

    秋煜和張延月各趴在一張刑凳上被扒了褲子，瑟瑟發抖，大氣也不敢出，光裸著臀等待受罰。這些刑凳都是為了受罰而特制的，它的凳面鋪設了一層軟革，利于長時間的伏躺，又在腰臀之處形成一段自然拱起的曲線，以便受罰者將屁股高高撅起，也讓人體會到更深的羞恥。兩個小孩兒在廳堂里這樣斂氣屏息地趴了一會兒，還沒上刑，就已經害臊起來。

    待宋宜看到茶幾前則擺著一只眼熟的玻璃藥罐，他一下子就明白過來了，昨天家主為何那樣問他。

    郁重巖放下茶盞，命令道：“宋宜，下來。”

    趴在長凳上的兩個小孩兒偷偷摸摸地瞧他，宋宜被兩人清亮的目光壓得滿心都充斥著愧疚之意，他努力平復了一下呼吸，才穩著步伐來到一樓。不用郁重巖吩咐，他便自覺地褪下褲子，撩起衣擺，趴伏到第三張刑凳上，將自己雪白的臀毫無遮擋地挺出。

    郁重巖臉色微沉，卻慢悠悠地問：“知道今天為什么罰你？”

    宋宜低著頭，乖順地答道：“宋宜知道。”

    “知道今天為什么罰他們兩個？”

    這回宋宜沒能答話。

    秋煜臉燒紅得最厲害，但是在家主真帶著火的時候，就算是他也不敢提什么不脫褲子之類的廢話，況且要是另外兩個人都裸臀了，就他不脫，說不定就要被挑出來重罰。昨天家主就沉著臉色問他，知不知道宋宜吃藥的事，秋煜實在不擅長撒謊，要知道家主如果懷疑，那多半是有什么苗頭的，他眼神躲閃了好一會兒，才心虛地低頭認了。

    至于張延月，要說無辜他也不無辜，他和秋煜經常出入宋宜房間，也是見過一些藥片的，只是從來沒多想，只是以為宋宜身體弱吃的營養片，可是這會兒真要連帶著受罰，只覺得滿腦子里都是害怕兩個字。

    家主雖然有著所有臥房的權限，但平時并沒有搜查他們房間的習慣，今天突然讓人突擊搜查，還真翻出了不少東西來，尤其是張延月從星網上買來的那一堆情趣玩具，還沒拆開塑封，被迫全部見了光。可憐張延月當時懶覺睡得正迷糊，被家主提著領子抽了好幾下屁股，才嗚嗚叫著清醒過來。

    郁重巖不急著下手，只是在這樣的刑前晾臀里，冷眼看著三個人又慌又羞地紛紛紅了面皮。平時犯了錯，總是單拎著去戒室，也沒什么外人在場，這還是頭一回三只屁股在正廳里排開受罰，只讓人覺得全身上下都是guntang的，一點隱私都不剩下了。

    郁重巖撿起其中一柄色澤光亮的硬木尺，不疾不徐地從他們后頭繞過去，目光一一在三只撅高的屁股上劃過，分別落下了力道極沉的一下。硬木尺和戒尺相較更窄，但也更長，也更方便施加力道。柔軟的臀丘吃透了男人的力氣，被這一下抽得軟嫩皮rou發白凹陷，又迅速回血，添上一層鮮艷的紅暈。

    男人將硬木尺點在玻璃茶幾上，發出令人恐懼的撞擊震顫聲，讓人不禁懷疑這玻璃是否能承受得住，他冷聲道：“郁家從前不盛連坐的罰，今天看來倒是有必要。家中的風氣是應該整肅一下，我看你們日子是過得太舒服，規矩也太松泛。”

    三個人自覺垂著頭噤聲，沒敢發出任何一絲的聲響。雖然今天的導火索是宋宜瞞著家主吃藥這回事，但其他兩個人的確多多少少也有些瞞著家主的小事，這會兒也不敢為自己喊冤。

    “先打五十。”

    張延月本就沒進過老宅的戒室，也沒挨過侍從的打，這會兒正緊繃得全身僵硬，被這個發揮空間很大的“先”字嚇得夠嗆。

    三個侍從得了吩咐，各自取了浸泡過藥水的巾帕，將三個人發著抖的腿臀周全地擦拭過一遍，再執了硬木尺，來到腿旁的位置，高高揚起了刑具。

    戒室的侍從從來以家主的命令為準，下手只會以懲戒為目的，絕不會放水留情，因此竟比家主平日里的力道還狠上許多。

    隨著響亮連續的抽打聲，疼痛落在臀峰上炸開，兩瓣柔嫩的臀rou不斷顫動，一板子更比一板子難熬，一時間滿是響亮的木尺噼啪脆響，起伏回蕩在屋中。那點莫須有都羞恥心和自尊心很快就在疼痛里消散得一干二凈，秋煜自認為自己平時能扛，也好幾次差點從刑凳上滾下來。

    宋宜手指緊緊攀著凳沿，身子晃得厲害，一下下的板子在雪白臀丘上反復捶打，最終積聚成了一團難以忍受的灼痛，他將嗚咽聲全壓在喉嚨里，身形卻看起來搖搖欲墜。

    三十下輪番痛責過后，張延月是最先哭出聲的，大顆的淚珠子不住地往地上砸。不說他本就熬不住重刑，前幾天因為打架挨的板子根本還沒好全，這會兒完全是在炒回鍋rou。秋煜和宋宜臀面才剛發紅腫起時，張延月屁股上已經發出了淤痕。

    幾位侍從經驗豐富，隨著受罰者的情緒狀態，慢慢調整了下手的速度，秋煜和宋宜先后受完了這五十下木尺，趴在刑凳上調整平復著呼吸，而張延月還在苦苦地捱著。不管他過程里怎么哭鬧，還是被壓在刑凳上結結實實地受完了這五十下，整只屁股像是熟爛了的桃，再多一分就要撐破了那層薄薄的臀皮。

    五十下硬木尺行罰完畢，三個人的屁股都紅紫腫脹交織一片，比起原先已是大了一圈，隨著主人的輕輕喘息而瑟縮顫動著，一副不堪再受責打的模樣。

    張延月在三個人里年紀最小，平時也最嬌氣，見他此時臉已經貼在凳面上，不住地啪嗒啪嗒落淚，宋宜不忍他這樣被自己牽連，忍不住啞著嗓子求情道：“家主，鹽鹽前幾天的傷還沒好，這樣下去肯定受不住的……”

    郁重巖置若罔聞，打斷他的求情，清清冷冷的聲音如碎冰一般透著寒意：“休息五分鐘繼續，藤條四十。”

    聽了這句話，宋宜頹然地垂下頭去，秋煜倒吸一口冷氣，張延月則哭得更兇了。歇息的五分鐘很快結束，侍從上前更換完刑具，重新來到幾個人身邊。

    大概察覺到張延月承受度太低，侍從伸手摁住了他的腰，避免他中途逃脫反抗。執行的侍從到底是陌生人，這般用手壓著他，不僅不能像家主那樣讓他安心，反叫他更深地恐懼起來。

    “呃啊！”當藤條劃破空氣，狠狠地咬上紅腫的臀丘，這回就不是秋煜還能忍痛悶哼的程度了。藤條每抽過一下，就在臀rou上留下一道慘白的細線，隨后又鼓脹烏紫的細長檁子來，蓋在先前青紫的板痕上，看起來觸目驚心。

    張延月本就緊張得快僵到脖子，聽見秋煜都沒能忍住的痛呼，淚水就更洶涌了。在藤條狠厲地笞責下，他感到屁股上疼得火燒火燎的，刺骨的痛楚一下一下地往rou里鉆，大腿肌rou繃緊了又松，松開了又不由自主地緊縮，偏偏又被壓制著動彈不得。

    宋宜不是個特別能扛罰的，平常能規規矩矩的也是因為服從性強，這會兒被滿屁股的灼痛壓得脊背汗濕，鼻尖滿是冷汗。

    三個小孩的痛呼此起彼落，漲紅的面頰上都淌起淚來。郁重巖長眉緊皺，終于伸手作了一個暫停的動作，幾位侍從停下動作。

    “今天打你們的意思，不是要你們以后互相控告揭發，而是以后犯了錯，壞了規矩，自己過來承認坦白，該罰的罰，撒謊隱瞞，不僅你自己逃不過，還要連累其他人和你一起受罰。”

    這話雖然主要是在點宋宜，卻也是說給另外兩個喜歡瞞各種小事的聽。三個人紛紛垂著腦袋應“是”。

    郁重巖轉頭對侍從吩咐道：“這兩個再跪一個小時，你們和醫師在旁監護，宋宜隨我過來。”

    宋宜艱難地從刑凳上站起，咬牙忍著酸疼沉重的臀rou邁腿跟上家主的步伐。肌rou用力時上樓的每一步，無異于是在加罰。

    受了這許多的折磨，張延月只覺得腦袋里一陣陣眩暈，被一旁的侍從扶了幾下，好不容易才跪穩了，渾身忍不住地細細顫抖著。家主有時候待人格外溫柔，可是罰人的時候還是真狠。家主不心軟，眼淚淌干了也沒用。張延月哭聲漸弱，慢慢地自己收住了眼淚，侍從為這位皮嬌rou嫩的小少爺捧來巾帕擦了眼淚，又讓他喝了幾口溫水，才開始計時罰跪。

    秋煜那頭沒什么聲音，自己提了褲子，帶著guntang的傷狼狽地跪著，再硬氣也不停倒吸著冷氣。他這還是頭一回被宋宜牽連，他向來要臉面，不愿意在外人面前受罰，今天挨打之前的確是一腔委屈，可是回想起來，這些年宋宜又被他被連帶了多少次罰，再多的不服也消散了。這會兒見宋宜被單獨拎出來，難免又為他揪心起來。