屋子里飛來一只蝴蝶，黃白的斑紋異常耀眼，就如這六月熾烈的天氣一般進入安靜的配殿里，圍繞博山爐打轉(zhuǎn)。然而下一秒，它的翅膀就被一支擲來的筆砸中，瞬間墜落在地。

    “什么狗屁孟子，煩死了！”少年人咬牙切齒地將面前未寫完的文章揉成一團，然后丟在一旁服侍的宮女臉上，及笄之年的姑娘面若銀盤，被他這么一砸像快要破皮的蜜桃，迫于身份，只敢跪下求饒，連臉都不敢捂。他看著那跪下求饒的女子，發(fā)現(xiàn)她身段窈窕，覺得很有意思，叫那丫頭近前來，然后捏住那rourou的下巴仔細觀察。“你叫什么名字？什么時候這死氣沉沉的東宮有了這樣俏麗的女子？”

    她臉色更紅，支支吾吾半天才吐出一句：“奴婢叫櫻桃，是四月份才調(diào)來服侍太子的，然而最近殿下不在，便前來服飾三殿下了。”

    鄭昱嗤笑一下，心里想原來是太子用不上的，才來了他這里。他頓時一陣惱火，故意推倒手邊的墨汁，弄得坐席和外衣上都是黑乎乎的墨漬。“櫻桃，你闖禍了。”少年人眉峰一挑，日漸英俊的面目掛上了三分邪氣，“宮人服務不周，輕可杖刑，重則殺頭。我不舍得叫你受罪，不如就罰你現(xiàn)在親手去浣洗這些東西吧。”他脫了衣服，將紗衣拋在那女子的臉上，瞬間漂亮的蜜桃也被墨汁弄臟了。就在此刻，近侍董白吉捧著瓜果回來，見四下屏息緊張，便斥走了所有的婢女和黃門，連同那倒霉的櫻桃。“殿下何必與這些下人慪氣呢？”他將一盤冰鎮(zhèn)的葡萄、石榴與甜瓜等東西放在了三皇子面前，少年見他來，稍喜三分，瞬間歪坐在隱幾上，嘴里喊著白吉喂他，“奴婢見殿下將方才寫的文章棄之不用了，那可是您花了一個時辰琢磨的作業(yè)，殿下莫非有了更佳的思路？”

    鄭昱聽他說起這個便翻起了白眼，他拿腳踢在近侍的腰上，并未用力。“什么思路，那些咬文嚼字的東西，也只有秦博士才去鉆研，苦了由他授業(yè)的我。”自春天以來，也不知道是不是聽了大臣的建議，太子為他在文上又安排了一名大儒，用三皇子自己的話來說便是“折磨”。他捏了一枚葡萄放在嘴里，甜甜的汁水便融化在舌尖上。

    董白吉“嗯”了一聲，他去拾起皇子揉皺的作業(yè)，注意到少年人所書已比尋常精進不少。“殿下的字倒是漂亮了不少，很快便能比得上中書省所出的那些批文了。”

    近侍跪在三殿下身旁，少年人又含住一塊甜瓜，與他在舌齒間戲弄起來，董白吉被他掐住喉嚨，沒多久便弄得氣喘吁吁。但鄭昱如今無心情事，他放開漂亮宦臣，看著對方的眼睛抱怨道：“我字寫得再好，也比不上太子的字；”他重新提筆，沾了墨水在白紙上寫了“綱理”兩個字，“也就比我大四歲而已，如今卻在西齋奉命監(jiān)國。”

    近侍聽明白了他的欲求，低頭道：“殿下思念兄長，不如修書一封送于宮中。”

    不是不可。鄭昱心下默許。等董白吉拿著書信離開的時候，他又想起了自己扔在香爐邊的那只筆，走過去，看見殘翼的華蟲正在撲騰，他捏起那斑駁的羽毛，將它扔在焚燒的香爐里，片刻之后就看見那只蝴蝶干癟焦枯，融化在了漆黑的香燼中。

    等到下午的時候，董白吉回來復命，說是太子見了胞弟的信，果然要他前去見面。

    少年人心生得意，換了衣服前去宮中，太子恰與大司馬手談。

    同衣冠樸素的兄長比，豫章王錦衣玉帶，就連拿于左手中把玩的如意也是百寶所飾，當那雙鷹眸朝鄭昱掃過來時，他心底不由咯噔一下；那不惑之年的男人看他一眼后似乎就沒有興趣，很快又投身與儲君的對弈中。倒是鄭朔發(fā)現(xiàn)了少年的膽怯，他招手讓胞弟與自己同坐一席。“這是你我的堂叔，大名鼎鼎的豫章王、大司馬，上次祭祀忙碌，來不及讓你們互相認識，如今見了，阿昱也隨我叫聲六叔。”這次序是陛下當初逃難時，同縣幾人按年歲排出來的，天子自己排老大，而同宗的鄭融則最小。“六叔，這是我胞弟阿昱。”

    鄭融將黑子夾在指間碾磨。“上巳時沒得機會說話，不過三殿下和太子真是同胞兄弟，再長幾年，也許本王就分不清了。”說罷便“啪”地一聲將子落于楸枰。

    這倒是萬分出乎意料，對鄭昱來說，還是第一次有人說他同高雅風流的太子相似。少年人悄悄斜睇，只見長兄笑容未減。“六叔果真不常見小輩。改天宮中宴飲，我尋齊幾個親、堂兄弟一起出來拜拜，自然到時候就分清了。”說完也放下一顆白子。對面豫章王揚了揚眉毛，與太子有來有回幾番后說道：“說起宗室子弟，陛下出征之前曾向臣提及不管此戰(zhàn)勝利與否，回朝后都要封一些郡縣給自家人，不然到時候子女婚嫁，要被人看不起。”他所說“人”是指漢魏以來貫通經(jīng)學、盤踞宦場的氏族們，無論王朝如何更替，他們都如泰山一般，屹立不倒。中年人嘆了口氣，滎陽鄭氏雖是大族，然而鄭文隆卻是旁支微末，何況他少年潦倒，后靠軍功立命，并不為著姓推崇。

    鄭朔落子慢了些。“宮中還有皇子四位，公主六名，魯王那邊有九子八女，再下來便是六叔四個子女。剩下的就要遠些，但皆要分封，這江南是不夠的，得看是否能拿下來河洛之地。”魯王是是鄭文隆的親大哥，當初未隨他逃難，今上踐祚卻不忘親故。

    “那不正好？”大司馬果斷地按下一子，他掃一眼旁邊的三皇子，“要本王看，這小子適合做趙王或秦王。”

    太子抿了抿嘴唇。“可惜兩百年烽火，中原如今也不是太平去處。”

    中年人笑起來，眼尾扯出兩條蔓延至太陽xue的紋路，他的黑子咬住白子的尾巴，似乎局勢大好。“殿下怎么cao心起這個？去鍛煉一下是他的幸事，何況如今戰(zhàn)勢還沒有確定。”這鍛煉二字說的是諸王到了一定年齡之國的事，前朝的皇子在建康頂多呆到二十歲，鄭昱的心都提到嗓子眼了，若去了北方，離朝廷就遠了，即使有每三年回京述職的舊例，到時候他也不過是諸侯王之一；除非他想辦法留在京中……

    這邊年長些的少年不再吭聲，他只靜靜下棋，兩步后竟反敗為勝。大司馬有些不甘心，連連咋舌，同時起身整理著衣裳。“本王要回營籌劃守備事宜，就不再叨擾殿下了。”說完他便告辭。見叔父離去，太子叫人將豫章王的茶水坐席等撤下，轉(zhuǎn)頭才和鄭昱說話：“你這小子，多久都沒消息了？”就伸手捏他腮幫子上的rou，年少的笑著躲過，嘴里道：“我這不是想您就來了嗎？”他在兄長面前沒什么忌諱，端起對方放冷的茶便灌了起來；以他過去的經(jīng)驗看鄭朔定要念叨他兩句，但今天卻一直沒聲，轉(zhuǎn)頭見太子已靠著隱幾假寐了。平日里極少見他懈怠，今日多半真是困了……想鄭融說他與大哥容貌相似，少年人不由得仔細打量起對方——往日只覺得他呆板虛假，如今卻察覺出血脈的聯(lián)系：兄弟二人皆鼻梁挺拔，嘴唇舒展，身形挺拔，聲音清亮；只太子有雙來自于元后的嫵媚眼睛和稍長的臉型，有別于鄭氏端正的模樣。不過想起旁人都稱贊鄭朔無雙風流，鄭昱還是覺得不服氣。

    對方只瞇了一會兒便睜開眼來。“我似乎是睡著了。”太子嘆口氣，提議去華林園走走，儲君照例需乘小輦，而今卻下令步行去宮北苑囿。一路上他們途徑朝陽、含光、顯陽等天子后院，遠遠望去，也是一片玉宇瓊樓。四年前，鄭文隆自襄陽順江而下，而后入主臺城，這些宮中的美人便換了一波，如六朝興亡，江山更迭，卻帶不走權力背后的榮耀與欲望。鄭昱往日住在東宮，極少走在后宮的御道上，如今看的流連忘返，恨不得慢些到華林園。只是太子心中有事，不曾注意胞弟的目光，不一會兒一片開闊的園林就出現(xiàn)在了他二人面前，這里少年人到在宴飲時來過不少次。夏日天淵池碧波泛泛，水天一片，湖中荷花盛開，有一隊年輕宮女上身僅著主腰、乘小船在湖中采摘荷花和新藕。

    鄭朔有些驚奇，他遣一個黃門去詢問究竟是哪宮的婢子們，她們這才注意到儲君來臨，紛紛上岸披起上衣，來到太子身前請罪。

    “太子殿下，我們是披香殿服侍長公主的侍女，公主想吃炸荷花和嫩藕，我們便來采上一些。”

    聽到是披香殿的婢子們，鄭昱開始不高興了。他見她們都著半透光的白紗衣，紅绔半濕、頭發(fā)凌亂地就來面見太子，心里的厭惡更盛。“天淵池是什么地方，怎能容你們肆意玩樂？”說完他示意董白吉上前，給了那答話的宮女一巴掌。“怠慢太子，舉止輕佻，張淑妃可算是教導有功！”此時他瞥了一眼身旁的太子，發(fā)現(xiàn)他眉頭微皺，似乎并非在為這些宮婢生氣。見此少年人開始琢磨如何懲罰這些宮女了。卻不想此刻，有一隊衣著華麗的女子朝她們走來，為首的是一位鬢發(fā)如云，面目端莊的婦人。

    “殿下有些地方說的可不對。”她笑瞇瞇地拜了拜，目光卻放在橫眉冷對的鄭昱身上，“天淵便是天地，所謂‘鳶飛戾天，魚躍于淵’，天地間君民同樂又有何不可？更何況是為了公主效勞，這是順應天理。”轉(zhuǎn)臉她又加重了語氣，“只是如此匆忙地迎接兩位殿下實在失禮，回宮后當做些苦力、順便多抄幾遍宮中規(guī)矩，太子認為如何？”

    鄭朔也笑起來。“全憑陸女史做主。”

    三皇子這才知道她便是陸慧君，全然不似三十有二的模樣。女史面容溫和清貴，與一把年紀仍見妖嬈的張淑妃不同，天子定想到長公主生母的教養(yǎng)不行，請來有林下之風的唐國公meimei入宮為師。“三殿下雖與太子一母同胞，眼神卻英武決斷，卑職猜測您一定擅長御射之藝。”他一下有些臉紅：夏天他曬黑了不少，任誰看了都知道他花在馬上的時間比書房里更多，就連一旁兄長的笑容里都帶上些幸災樂禍。鄭昱瞪大哥一眼，他尚且不愿向一位婦人低頭：“既然太子同意，臣弟也沒什么好說的；不過還望女史今后好好管教披香殿眾人，莫要再讓人看笑話了。”見他面色依舊不爽，那女官帶宮婢先行告退；鄭朔見狀，請胞弟往一旁的水榭乘涼，二人獨處時才教育道：“我知你對張淑妃耿耿于懷，她往日對你刻薄，今后慢慢回敬便好；但你身為皇子，當做寬仁的表率，否則與前朝暴戾的蕭氏何異？”

    胞弟不愿意同他爭辯這些，他拿起太子帶來的孔雀翎扇。“太子哥哥，如今已是六月了，天子北伐之事可進行到哪里了？”

    年長的少年嗯了一聲，他雖不滿鄭昱回避的態(tài)度，但聽他掛念時局，還是回答：“彭城為天子親臨，必然局勢最好，目前已穩(wěn)固與陳留一線的糧草供給，如匕首插入魏國東線；然而征北將軍卻與魏軍膠著在懸瓠一帶，至今一月有余。”太子容色凝重。古來戎事多在秋天，勿違農(nóng)時，忌遇冬疫。然而去年秋，大楚卻遇上了東南閩地作亂，將天子收復中原的宏圖拖到了次年。鄭文隆春天從民間征調(diào)了八萬精壯，總齊三十萬人，分三路出師北伐。三月中旬，前線來報天子已平安到達彭城，四月初虎賁將軍王育也速攻下了陳留，唯有南線的歐陽避在汝水畔同魏軍遭遇，如今懸瓠之戰(zhàn)死傷破萬。

    聽他陳述，鄭昱以茶水為墨，在石桌上大略繪制了交戰(zhàn)地圖。“古來北伐便有自淮入洛的打法，父皇是打算以自己這個天子作誘餌，將北魏的重兵引至虎牢關以東，然后由歐陽避從水道北襲、攻克洛陽？”

    見他指出鄭文隆的意圖，太子嘆口氣。“為掩護歐陽將軍，父皇先佯裝奪魏國的東都大鄴，然而不知為何魏廷并未派兵救援，他們打算以威脅建康的方式阻止楚軍北伐。”

    胞弟聽他是知情者的意思，想到自去年秋來，太子有時留宿于宮中，定然參與這場北伐的謀劃；不過自淮入洛是個看天時的法子，楚國能知曉敵方近年來的水脈情況，想必父皇為這場北伐早派了間諜入魏。“在我看來，如今與魏國臨近的郢、隨等郡的壓力再大也不如另一個麻煩。”說完他打翻了茶碗，任水流肆意在方才的地圖上，鄭朔的面色又陰沉三分。“六月，正是黃河下游洪泛開始的時候。”

    就在他兄弟二人剛回到西齋的時候，天空中忽然濃集了烏云，不過一炷香的時間，天河傾瀉而下。如今天色也晚了，阿昱就睡在側殿吧。太子金口玉言批準了不受寵的皇子一個天大的恩賜。不知何時，少年人被外面的呼聲吵醒，他煩惱地隨便裹上衣服，剛走出側殿，就見太子不顧暴雨跑了出去。這一反常的舉動使鄭昱清醒過來，他見玉階之下正停著一匹濕透的黑馬，一位鐵騎向上跑來，而太子在眾士卒的拱衛(wèi)下走到那人前面，少年趕忙追過去。

    “太子殿下，黃河決堤，徐州多郡陷入水患！”

    眾人都停滯了呼吸，幾乎就在同一時間，滂沱的大雨中又傳來了急促的馬蹄聲，另一名頭戴紅纓的信使闖入了宮門。

    “報！天子攻破了虎牢關，魏室西逃！”