得意離家時，四媳婦兒已懷胎八月有余，眼下本該是臨產的要緊關頭，她為什么會到草原來？不對，得意到達時，鄧都督就已經在這兒……莫非有人早在他離京時就已布好了局？得意壓著諸多念頭，他身后綁著的手腕又痛又癢，小臂固然酸麻，好在讓人看不出發抖的動靜。他心想不論這女人的話靈與不靈，既不是千里相救，他也只有與她周旋到底。

    “你的肚子……是個假胎？”得意看著女人的腰部的系帶。

    四媳婦兒叉腰大笑了幾聲，指著肚子道：胎是真胎，不過早滑了，沒人曉得，后頭是米袋里塞棉花，哄老太君高興。

    棉花？得意冷笑。“難道你懷胎十月，也要生一屋子棉絮？”

    “這個嘛……得看你們有沒有命活到那時候了。”

    得意不再笑，他看見女人抽出一把極其輕、極其快的匕首，其上血跡被擦拭干凈，刃尖在火盆邊上閃著銀光。幾根柔細如玉的指頭，偏偏若無其事地正在刀口上輕拂。四媳婦依舊一臉恭順、溫良，她天生就長這副模樣，想叫誰注意或懷疑都難。得意不解，家里那四個兄長無一不貪玩好色，如何娶得回來這樣一個平平無奇的姑娘？

    “你到底想要什么？我的命？季良意的？我家待你不薄，你背信棄義，投奔韃子，夜里怎么睡得著？”

    這姑娘語氣輕飄飄的：小少爺，夜長著呢，要不，你聽我講點故事？

    四媳婦兒講的故事，算不上新奇，也不能說老套。多年前，南方鬧過一場洪災，淹死了許多人，農戶們沒有莊稼，成了流民，為了吃上一口飯，拋妻棄子是常有的事，有兩位苦命的姑娘被賣給同一個富戶，后又遭丟棄，也不奇怪。當時朝廷的軍隊往南疆打仗，途徑此處，領頭的將軍看中了兩人，就把她們留在身邊撫養。等長到能扛得動長槍的年紀，除了行軍打仗，姐妹二人也為將軍處理許多麻煩，很長一段時間，她們的存在與其刀下的鬼魂一樣無人知曉。

    如此四處征戰，過了十余年，得老將軍的同意，姐妹中年紀稍長的那位，留在京城，做了將軍長子的側室。

    再此之后，寧王起兵謀反，季氏一族奉旨平亂，凱旋而歸，回京后自然風頭無兩。老皇即不滿其氣焰太盛，亦不信其有鎮壓寧王的本事，于是暗詔年老的將軍進宮，要她去查季家的底細，希望有朝一日能用同樣的罪名把季將軍打下高枝。

    老將軍回府后思來想去，為此發了高燒，整整三天臥床不起，衡量再三，她還是選擇讓性格穩重的jiejie前往季家。她命人做了面具，又偽了家世，前后打點關系，時機一到，便用足足八臺大轎，將jiejie送進季府中去做少夫人了。

    此前“鄧都督”口中葬身火海的少夫人，亦正是此人。不過，季家對此毫不知情，傳聞第二天jiejie去遞新婦茶時，旁人只看她皮膚光滑，手腳細嫩，且嗓音清甜，便都以為她確是新婚的少女。

    至于她原本的親人，除了老將軍和另一個姑娘外，唯能得知她慘死在一場瘟疫里了。自此之后，老將軍留守京城直到退隱，她變成了每日住著拐杖、面容慈祥的祖母，人到晚年，尤其偏愛她失去母親的第五個孫子。

    “起來，別睡著了。”

    四媳婦原本踩著得意肩膀，見他沒反應，就勾直腳尖，將他的下巴托起來。

    盯著得意的臉，她又輕聲感慨：真像啊……明明是害死她的東西，卻有本事和她這么相像？

    得意往她腳背上啐了一口，迎著注視冷冷道：大不了抽刀做個了斷，何苦費力氣綁我到此處，還費這么多口舌，莫不是以為我會同情你，反倒要求著你殺我？

    四媳婦輕輕笑起來，“我見過很多求著我殺死的人，但是嘛……故事還沒講完，恐怕沒人會來救你，我晚點動手也不遲。”

    她放下腳，得意的頭也低下去。到大營第一天，得意看見一個逃兵受罰，他當時也像這樣沉默地垂著頭，躬著上身，腦袋幾乎栽在沙土里。