到了地方，哪里有什么床啊、鋪啊的，空房里就剩幾堆沒人要的干草，走進還能聞到一股植物腐爛的霉味，可總不至于露宿街頭。得意累得都抬不起胳膊了，但閉上眼卻毫無睡意，僅憑一時沖動就跑出來找人，是他這輩子做過最愚蠢的決定了，一路上的遭遇正是如此。他忍不住去思考明天還下雪怎么辦？他走不動怎么辦？要是……要是徹頭徹尾都是那姓季的戲弄他，給他留的是假消息呢？

    但這晚上，留給得意傷神的時間并不多。他聽到身后窸窸窣窣、響起干草碾斷的動靜，好像那乞丐偷偷挪到了這邊草堆。他還沒來得及回頭，先聞到一股令人作嘔的腥臭，混合著手汗和小便的酸味，猛地捂在他半張臉上。得意瞬間清醒了，意識到自己身無分文，這點乞丐也清楚。他忍著惡心，推開臉上的手掌，拼命朝身上揮著拳頭。

    “我是男的！！臭要飯的……我也是男的！”

    “我呸！”一口濃痰吐在得意臉上，接著一大耳光，“臭丫頭……給老子安分點！等爺把你干爽了，你就……”

    “哐當！”

    得意抄起斷裂的半截手鐲，對準乞丐右眼猛地捅進去。對方立即慘叫著滾在地上。他及時撲過去，朝著這廝的眼洞狠攪、狠按，把眼珠子搗得稀爛，直至乞丐滿臉鮮血，叫聲啞了，躺在干草堆里一動不動。

    他抹了把臉，也朝草堆上吐了口水，“去你媽的，老子就是男的！”

    為了證明，得意本想往他臉上撒泡尿。后來覺得這么做太過流氓，便僅僅把乞丐的命根子踹了個粉粹，才疾步離去。

    02

    結果那晚上連雪花都沒見著一片，更別提虛無縹緲的白豹子了。軍營坐落在一片開闊的高地上，即使在夜晚，只要月色通明，能望得清塔樓泛光的尖角。得意依靠著那個尖角，跑一會兒，走一會兒，一路穿越茫茫草海，了無人煙。在他開始摸不清方向，累得一頭栽進草地里，天地間陷入昏暗的時刻。兩匹軍馬從小鎮的方向跑過來，都舉著火把，其中一匹往草叢里一照，發現躺著個人，嚇得勒緊韁繩，馬蹄飛揚。

    “喂，醒醒！”那人喊。

    “還有氣沒？不會死了吧。”另一匹軍馬上前。

    “奇怪，鎮子里才死了個要飯的，怎么這兒又來一個？”

    “水……水……”

    騎馬的人相視一眼，為首那位丟了個水囊下去。得意拔開塞子，大口大口豪飲起來。

    “你迷路了？”問話從高高的馬背上傳下來。

    得意剛要解釋，忽聽他們提到鎮子里的乞丐。他只以為那人疼暈了過去，沒想連命也沒了。他強裝鎮定，警覺地問：“你們是誰，去哪兒？”

    馬上的人被他問得有些驚異，兩人似乎又對視了一眼，一人說道：“我們是鎮守祁州的防軍，這位是軍中鄧都尉，昨日我隨他到鎮上采買，正要在早練前趕回去，前方就是我們的軍營，你若不信，可隨我們一道回去?！?/br>
    另一人接著問：“你又是何人，為何在營外逗留？”

    得意坦白自己從南方來，說明父親是朝中哪位尚書。也模仿他們的語氣，直言若是不信，可托人去問州府的刺史，朝廷上有沒有這號人。

    至于逗留的原因，他信誓旦旦：“來找我媳婦。”

    “媳婦走丟了？”

    得意否認，一人由此調笑道：難不成大營里有你媳婦？

    “當然?！钡靡鉀]想太多，報上外地媳婦的姓名。畢竟在他的印象里，季良意老實憨厚，任他欺負，隨他擺布，至于其在軍中的地位，得意從沒想過，也就不以為然。但兩人的笑聲很快像火苗一樣熄滅了。

    “奇了怪了，營中沒有誰叫這個名兒，女人更不可能有了?！币蝗朔穸ǖ溃J定他在撒謊。

    另一人沉默了片刻，才接茬兒：“他說得對，小兄弟，你快回去罷。”

    可得意坐在草地上，好像生了根。他不肯回頭，騎馬的兩人再度面面相覷。要么帶一個神智不清的小傻子回去，要么把尚書的小兒子留在草原上自生自滅，他們選擇了前者。

    勸他返回的那人，從馬匣子里拽出一床羊絨毯給得意，供他取暖。他被扶上馬背，都尉吆喝馬匹繼續奔馳，路途逐漸顛簸起來。得意很快被睡意擊倒，且睡得很沉，差點兒從馬背上摔下去。

    都尉見狀，連忙剎馬攬住他，將他移到身前。一番舉動，竟也沒把人驚醒，都尉驚訝地朝同伴感慨：這孩子真小。

    怎么走到這兒的？同伴驚嘆，問說咱營里不會真有女人吧？那季什么的……

    想什么呢？仔細騎你的馬就是！