尚書膝下最小的兒子，得意，這年秋天一過，便到了適婚的年紀。按長輩的安排，他娶了一位外地媳婦。

    辦喜事那天，得意看見外地媳婦人高馬大，腳掌比自己的還長半截，心里不大高興，別人家的媳婦都是嬌嬌小小，身材玲瓏，可以依偎在丈夫懷里撒嬌的。看外地媳婦的肩寬，得意一只手臂都摟不住，看外地媳婦的腰圍，得意一只手臂也環不過來。

    唯一好的是外地媳婦比較內斂。送親的說，新娘子，你扶著點相公，以后全仰仗他了。外地媳婦“嗯”了一聲，差點兒把得意推倒，好在新媳婦及時拽住了他的腰帶，新郎官才站穩了腳。送親的又說，新娘子還沒進門呢，摟摟抱抱，真沒教養。外地媳婦也只“嗯”了一聲，放下手，僅牽著得意手上的彩球。

    新娘子還是比較聽話的，一個媳婦，只要聽丈夫的話，就已經是半個好媳婦了。得意滿足地想。

    晚上洞房，得意揭了新娘子的蓋頭，大呼：好丑！他揉揉眼睛，端著燭臺又仔細望了望，心想：真的好丑！像個男人！

    這一夜他們早早吹滅蠟燭，得意把新娘子攆下床，自己抱著枕頭睡覺了。

    新娘子什么話也沒說，從嫁妝里搬出棉花被、棉花鋪，也就席地而睡了。

    屋外專門等著聽墻角的下人驚喜萬分，說公子和少奶奶恩愛非常，早早就吹燈辦事了。

    這位外地媳婦，本是由府里的主母，即尚書的母親、得意的奶奶親選的。下人們蹲墻角的這些話傳到了她耳朵里，當然更加高興。隔天早上孫媳婦起來敬茶，腳步緩慢，身型搖晃，跨門檻時險些折了腳。老太太將其視為前晚情事的后遺癥，并且深以為然，端詳孫媳婦的眼神又和藹了幾分。尚書府主母想抱曾孫太久，當然青睞為家族開枝散葉的年輕人，為表獎勵，老太太將頭上的一枝祖傳的玉纂贈與她。

    可這讓在副席上苦坐三年，才好不容易有了頭胎的大嫂嫂氣紅了眼，絞爛了手絹。余位的二嫂嫂、三嫂嫂也跟著拉扯手絹，等散了席，她們把撕爛的手絹拿給大嫂嫂過目，以示自己同樣眼紅。

    向來不合群的四嫂嫂則很熱情，她是庶女出身，于待人接物上，要比其他少奶奶親和許多。去年冬天也有了身孕，卻不知為何要比大少奶奶更得老太太喜愛。散席后，四嫂嫂將自己的手絹送給外地媳婦，并約定晚些時候幫她編發。外地媳婦瞄到自己耳側散落的發絲，感激地點了點頭。

    回到廂房，得意正坐在花園里喝悶酒，看見步履如飛的外地媳婦，又看見她身后邁著小碎步追趕的自家丫鬟，氣不打一處來，大喝一聲：站住！

    外地媳婦停下來，俯首望著坐著的丈夫。得意覺得這樣居高臨下不好，一下硬氣站起來，卻發現還是得仰著頭看外地媳婦。

    他抓著酒杯的手格外顫抖，指著一旁看熱鬧的下人，喊：出去！

    院子里便只有他和外地媳婦二人了。后者不知自己被叫住的原因，目光茫然地看著他，她穿得很多，而尺寸好像也不大合身，若說這是一位閨房少女的衣服，被裹在外地媳婦的身板上，再好的布料也只像幾塊破布。

    眼看過了正午，外地媳婦在白花花的日光里面，一站就是兩個時辰，得意帶著酒瓶去樹蔭下坐著了，即不讓外地媳婦過來，也不準她回屋。而前一晚蜷縮墻角導致的腰背酸痛還留在她身上，汗水從額發流出來，弄花了臉上的胭脂。

    得意更不滿意了，尚書敲定親家，前四個兒子則選出幾位合適的小姐，再由主母定奪最終人選。但那幾個哥哥一向看不起他，這媳婦挑得分明是為了羞辱他！聽書館里的同窗說，丈夫心情不好就打打老婆，一個打壞了就換下一個，這件事天經地義。他雖然沒有娶很多個老婆的經驗，但對同窗的話深信不疑。這天氣燥熱難忍，他怒火攻心，跳下躺椅，決心拿外地媳婦出出氣不可。

    誰知道外地媳婦猜到了他的心思似的，得意還沒走近，忽然一陣風聲過耳，外地媳婦已從他的身前轉移到身后。再接著后勁一麻，小丈夫軟綿綿地朝后倒下去了。

    在外地媳婦懷里睡著之前，得意隱約聞到一股淡淡檀香。

    他浸yin野花叢多年，還沒在哪個姑娘身上見識過這種香氣。