8

    周一開啟新篇章，早飯后吳公館門前熱鬧一時，老夫人攜一雙孫女的手，將兒孫不舍送出家門。暫別父親及胞妹，奕涵乘車往女子學堂，

    早課之前，奕涵已然到校，她開鑰推門，將提包掛上衣架，去桌角提暖水瓶茶室接水，出門迎見一人。

    青蔥年紀的小君子，面紅齒白，笑意明朗，燦若星辰。

    不負其名，奕涵心道。

    “老師早?！闭残清噪p眸綻放驚喜，她臉頰生粉，初綻的笑容若淡粉的花朵，嬌羞可愛。她揚起頭，看高半頭的窈窕，“奕涵老師，周末功課收斂完畢，請您批閱?！?/br>
    “小瀚，早?！鞭群е恍?，側身放她入內，“辛苦你。幫我放桌邊就好?！?/br>
    詹星瀚應了好，鉆進門將一摞作業簿整齊碼放于桌角，一溜煙跑回門前，抬眼端視奕涵，“老師，本周輪到我值日，我正要去接水的，幫您一起罷？”

    “飯后出門尚未活動。不如我們一同去接水？”

    “是！”小君子欣喜不已，局促地抓捏校服褲線，側身請老師先行。

    ……

    學堂所在是為三進院落，本為住宅。改辦學堂后修葺翻新，而今一進是為門房茶社休息室，二進院為教室，三進院環繞二十余間宿舍，供予遠途或漂泊無依的學子住宿。另外跨院幾間房，設立教師辦公室。

    茶室連接會客室，設座，榆木方桌配長板凳，供師生補給或接送學生的家長歇腳。

    她二人早到，看家護院的門房老丈才將干木柴劈段引燃丟入爐灶。

    當下時候還早，燒水爐靜默蓄力，爐灶之中暖融融的。老丈打蒲扇盤膝坐爐灶前，將直上青煙攪亂。

    就近一處方桌邊，師生圍桌對坐各自靜默。

    詹星瀚桌下絞著手，眼睫翩然五官沉肅，垂眸盯著手思量什么。

    奕涵放眼四顧，少見地人前失儀沉浸什么。

    打扇聲急促起來，疾風鼓動火苗茁壯竄起烈焰……火焰熱情躍動，喚醒爐灶上方靜默的蓄水箱。水箱中，密密麻麻的水泡翻滾膨脹著……

    燒水爐悶呼出聲，爐芯里這鍋水沸騰。

    奕涵回神，眼底有敏捷的纖硬躍出去。

    “老丈，麻煩您?！闭残清珜⑴窟f給蒼老的手，恭敬矮身等候在旁邊。

    老丈蓄滿水瓶壓實瓶塞，擺放她腳邊，擺手拒收她致謝，只叮囑再三：“年輕人用功讀書?！?/br>
    詹星瀚鄭重點頭。

    兩人提水瓶出門，熱水滾沸的燒水爐在背后長鳴，詹星瀚偏頭偷瞄那人輪廓，垂頭看腳尖拋卻顧忌鼓足勇氣輕問：“老師，前日馬場見您……您也喜歡馬術運動嗎？”

    詹星瀚憋悶兩日，自打馬場見過奕涵，便暢想她策馬的英姿。以奕涵海歸貴族小姐的身份，馬術云云想來不在話下。

    奕涵謙遜笑道：“略知皮毛，不甚精通?！?/br>
    詹星瀚看她笑顏，晃花眼睛，隨即笑起，提起勇氣提問道：“老師，不知下次能否邀請您北郊同游？”

    “自然是好，待你學業圓滿時，馬場相約?！?/br>
    “嗯嗯！君子一言，駟馬難追，老師您可莫要反悔?！?/br>
    奕涵噗嗤笑出來，“我又不在君子之列。你可要記好，君子立世言出必踐?！?/br>
    詹星瀚垂眸，悄聲呢喃：“先生品行高潔，便是為人稱頌的君子?！?/br>
    奕涵為她逗開懷，抿唇微笑，“那我便應下小瀚的君子之約。”

    詹星瀚揚起臉，興奮得臉頰漲紅，她與老師教室門前分別時，壯大膽量高喊了句老師，暫且挽留奕涵。

    “小瀚還有事？”奕涵檐下回首，輕柔一笑。

    “前日與您郊外同游的，還有，上次冒雨接您回家的，是您的……家人么？”

    “不錯，她是我胞妹。”

    奕涵溫聲道，禮貌問詢另外可還有事。詹星瀚又驚又喜瞪大眼睛，咧開嘴角目送她回內院辦公室。

    奕涵兩手提著水瓶優雅踱步，在她身后，有熱情的滿含希翼的目光追隨始終。

    9

    一日課程后，夕陽西下。奕涵的國文課在散學前最后一節。下課時候到，老丈敲響梆子聲。奕涵布置思考題，微笑著下課送別學生。她迎送學生出教室，聽護院老丈神秘來報，道是有人來尋她，且那人直往辦公室去了。

    司機從來等候在車里，這般大張旗鼓而來，來人必然是奕君。

    奕涵捧書推開辦公室門，她后腿跨入眺望空無一人的辦公室，不待疑惑，雙扇門在她身后掩合，而她被人擁住。

    “奕涵老師今日想我否？我好生想你的?！鞭染€如年少頑皮，躲在門后嚇她。

    奕涵勾唇，拍掉她的手轉身回來，并無意外。奕君藏匿在門后，不自知她挺拔身形被映出。

    且她投落窗上的影，被傾瀉的日光完全勾勒。

    對她輕佻或厚誼的玩笑話，奕涵不以為意，為她打理額前垂落的劉海，溫聲叮嚀：“既已成年，還若稚童。你跟隨父親從軍，切記不要沾染土匪習氣。君子立世坦蕩，有所為有所不為。”

    奕君執著一雙柔荑貼放自己雙頰上，蹭弄著瞇眸笑，“jiejie憂心我掛念我，我知曉。奕君當不教jiejie失望?！?/br>
    “不只是我?！鞭群鄣子吵霰?，“還有母親?！?/br>
    隨著奕涵道出這話，奕君擁抱住她。

    這三進的學堂本為私家住宅。其原主人是位祖籍江東的周老先生，晚清時候，老先生考取功名赴任冀州知府，舉家搬遷來此，在此娶妻生兒育女。周知府兩袖清風，為官多年只這一座三進院落。且還是老人家暮年擴建后所得的。

    奕涵與奕君對這樁往往事無所不知，只因那位周老先生，正是她姐妹親外祖父。

    周老先生一兒一女，原配周夫人過世便只有父子三人。老先生撫養兒女長大，他的長女求學，志在教書育人，而幼子從軍，一心報效國家。

    小兒子早年離家，老先生對愛女真真捧在掌心里珍愛。卻不想女兒陷入學生運動，更始料不及文雅恬淡的愛女與那始作俑者軍閥頭目牽扯關系。

    女兒與那糙漢墜入愛河。老人家被氣到纏綿病榻。

    周小姐親試湯藥，將父親照顧妥帖。來年春日，自己執意嫁給了凱旋歸來的冀州總兵吳耀先。

    后來吳耀先擁兵自重自立為帥，掌一方要塞之州，統三軍精銳之師。吳大帥的新婚妻子周小姐陪伴他一路走過八載。

    吳耀先在爛漫春日萬千得意娶到他視若珍寶的女子，也在婚后第八載初春永遠銘記愛妻病容。

    那時候他們的一雙女兒還小，長女五歲，次女三歲。

    小奕涵牽著meimei軟乎乎的小手，哄著她聽從父親的話，在母親榻前跪下，自此與母親長辭。

    ……

    當下姐妹置身的辦公室，昔年正是她們母親閨閣。

    奕君對母親記憶不多。她只記得胞姐如何疼寵愛惜自己。只是思及母親，奕涵低落，她隨之低落。

    “jiejie不必難過，母親故去，父親奔忙，總還有我陪著你。”奕君環抱著奕涵，嗅著她發香，沒來由地寧心安神。

    “你可知母親臨終之時對父親囑托什么？”

    奕君搖頭，她只記得那時候母親病容憔悴，牽自己的手好涼好涼，院子內外都是壓抑的低泣聲。自己偏頭看jiejie靜默落淚，感知這種悲切氛圍，也難過得不得了……

    她哭到上氣不接下氣，牽她小手哄她平復的還是jiejie。

    那之后母親長久離開了她們……吳奕君記得滿眼縞素記得宅院死寂。

    她長大才知道，那便是親人離世骨rou分離的痛。

    奕君搖頭，心緊緊揪起來，伏在奕涵肩頭搖頭。

    奕涵眺望著昔年母親閨閣內室床榻方向，追憶幼時跟隨母親歸寧外祖家，母親懷抱她輕柔哄睡的溫柔情景，心痛不已，當下不禁落淚。

    她對奕君說：“母親放心不下你我。她囑托父親，送我入學供我成才，而對你，母親盼你心懷報國之志，不負冀州父老。”

    “危舟私下如何暫且不提，她本性開朗，你與她交好，相伴長大，情同手足，祖目父親也滿意，母親也定然欣慰歡喜的?！?/br>
    原來這番抒情都是為此鋪墊。想來是老古董父親要奕涵來做說客說服她。奕君退離奕涵身邊，置氣悶哼著，兀自轉去辦公圈椅坐下。

    母親在天之靈守著她，奕君在先母出嫁前的閨閣不敢放肆，她端正坐著，隨意翻起手邊的，不理會迎來對她說好話的奕涵。

    “你近來早出晚歸，祖母憂心你。她老人家年歲大了，總是盼望家族和睦的。”

    奕君翻書，板著臉不為所動。

    奕涵立在桌邊垂眸看她，心嘆一聲?！叭舴鞘俏２笖y危舟周末登門惹你不快，你如何會好端端鬧脾氣？”

    奕君將書合起拍在案上，仍在賭氣。奕涵按住她躁動的手，“軍政大事，父親自有考量。無論如何，咱們與危家是世交。你與危舟又是自小長大的，切莫因誤會斷了情誼。你身為子女，身在軍中陪伴父親，如何能不為父親大人分憂？”

    奕君抽手，擰眉站起來，不耐壓低聲音道：“jiejie說來道去，還不是為了危舟！她有什么好，值得jiejie如此掛念！她在舞廳所為，與醉生夢死沒心沒肺的煙鬼酒鬼毫無分別！”

    奕涵蹙眉，“你怎么會這樣思量。”

    奕君凝眸看她，將她眉心的細褶撫平，無力垂手，“jiejie近日心神不寧，是為了她么？”

    奕涵蹙眉更緊，直言對她，“祖母六十大壽將至，父親與你互相置氣。家庭不睦，你要祖母如何寬心，要我如何安樂？”

    奕君蹙眉，愧疚自眼底涌現，“原來jiejie是為此。”

    “是，為你這個薄情寡義沒心沒肺的小混帳?！鞭群裘?，嗔她一眼，收拾書本，起身欲走。

    奕君搖身變回往日里黏人的乖順樣子，替她歸置課本紙筆鎖在抽屜里，擁她到門前，自衣架取下提包，攬著她出門。

    奕涵快走避開她。奕君黏回她身上，挽起她胳膊牽握她素手，掛在她肩上撒嬌：“jiejie放心。我已然想到法子，哄祖母高興。”

    “哦？說來聽聽?！?/br>
    “城東大觀園新來一個戲班子，聽蕭臨說功底不錯，她家老夫人迷上了那處。不若組母大人壽宴之際，我將戲園子包下，請老人家移步去聽她愛的，jiejie看可好？”

    奕君偷偷撓奕涵手心，奕涵偏頭，被她逗笑，指點她額心，“算你有心。”

    10

    冀州城東大觀園，夜戲喧嚷，粉飾內陸州城偏安一隅的太平安寧。

    八月十五團圓夜，吳元帥攜小輩為老太君賀壽，賃戲院的場子，請新戲班的角兒。

    大觀園門前海報紙瀟灑描繪被捧為新戲班名角兒的一雙坤生乾旦。夜幕降臨，鑼鼓京弦聲起，大幕拉開，名角兒扮相閃耀出場，水袖起舞，唱腔婉轉。

    半露天的正方戲臺熱絡起來，戲臺上生旦凈末丑交織出大戲一場，賺喝彩與叫好聲。端坐貴賓席的，不是別人，正是吳氏一家老小。

    和美開場，又以吳老夫人素來喜愛的壓軸。

    取自，以小姐丫鬟小紅娘見聞為背景，節奏明快許多。張生與相府小姐因緣邂逅之時，和著伴奏轉急，措辭緊張，心跳紛亂。

    臺上的人演繹極好。老壽星點頭，如癡如醉，滿面笑吟吟的情態。

    吳奕君陪坐在奕涵身側，她歪倒貼向奕涵，隔著交椅扶手倚向她，咕噥一句不滿。

    叫好聲四起，正當小紅娘登臺牽線搭橋博得陣陣喝彩，奕涵偏頭，問奕君因何感嘆。

    “這小妮子，恁是個養不熟的白眼狼，竟是引狼入室，聯合外人欺辱她家小姐。jiejie看呢？”奕君托腮，月光下，只盯著奕涵側顏發癡。

    奕涵發笑，輕聲問她，“你怎知那小姐并非自愿？”

    奕君蹙眉，極大不理解，“不顧閨名，與人茍且，這般會是自愿么？”

    臺上相府小姐且正犯難，彳亍徘徊，其步態將心理的彎折走遍。

    她拂袖，她掩面，她踱步，她長嘆……奕涵望著臺上纖細的衣裙繁復又萬千落寞的影兒，不知為何，似融入其中，若有同感。

    “或許心動，情不自禁。”她這樣回復她胞妹，頭也未回，專注于臺上黯然自苦的小姐。

    海報上柔麗俊俏的乾旦，將這礙于世俗無言相思的情熾演繹得動人。

    也并非打動所有。奕君無心這些咿咿呀呀的婉轉扭捏，她出席是為團圓，為取悅祖母寬慰父親，更為與胞姐相處。

    “她比我耐看么？”奕君蔑視臺上矯揉造作以色事人的平民君子，她只在意奕涵回應如何，索性側過身，就近只盯著她不放。

    “什么？”奕涵并未聽清，適才多問一句。

    奕君壯起膽子，月下打諢，撈起奕涵細瘦的腰，攬她筆直的背，湊近與她咬耳朵，“jiejie看她不若看我。她有容貌我也有的，我有的她卻未必。”

    奕涵拂落她的手，回眸嗔來一眼，“胡鬧，長輩還在，成何體統?！?/br>
    奕君嘻皮笑臉順桿爬，“長輩不在時，你便讓我么？”

    “你怎仍這般孩子氣？”奕涵笑對她道，

    奕君氣鼓腮幫，“我如何孩子氣？jiejie總是這般，推距我一番真心?！?/br>
    “好，算我錯。”奕涵忍俊不禁道：“民女向少帥大人賠罪?！?/br>
    奕君又向奕涵身邊挪近些，“大小姐如何賠罪?！?/br>
    “明早親手做粥給你?！?/br>
    “甚好！”奕君眼底亮晶晶，捏玩起奕涵端正扶膝的手，期待道：“我想要松茸粥?！?/br>
    松茸粥是奕涵偏愛。奕涵揚唇，笑望她一眼。

    只肖一眼回眸，戲臺下叫好聲鼎沸，再細聽，曲調聲歇，奕涵扯奕君回看臺上，只見全員登臺鞠躬致意，原是壓軸大戲落幕。

    老夫人拉著吳耀先，感嘆臺上這些年輕人后生可畏，將戲劇傳承下來不復師門與觀眾，更不復各自臺下苦功。

    奕君輕柔放開奕涵的手，起身迎過去，為祖母捏肩捶背，孝順得緊，“祖母可歡喜么？”

    老人家滿面春光，笑嗔小孫女道：“你若更當聽話孝順，我便歡喜了?！?/br>
    奕君慣會哄老人家歡心，“是，孫兒全憑祖母吩咐?！?/br>
    “你若時刻這般柔順，何愁前程不興婚事不順呢?！?/br>
    奕君淡笑不語，偷瞄奕涵。

    奕涵回眸，若有所思眺望臺上，只見大幕之后散去的光影。她回身叮囑護衛在旁的三斗，托付其將富余的報酬與月餅小食送與戲班眾人。

    奕君留意三斗去處，歸家之前，借口如廁，緊隨去后臺，在三斗面前闊氣打賞。

    戲班主唯唯諾諾，止不住抱拳答謝。奕君心里得意，順應祖母派人催促再三，攜三斗回前院與全家團聚。

    誰道有不開眼的頑石追出來，只為退還吳家多余的賞錢。

    那戲子妝容半遮，真容半面，淡眉柔目，俊秀動人，“承蒙厚愛，惶恐之至。這是我與師妹報酬份額，請貴府收回。我二人露臉出彩，苦的是幕后各位師傅。”

    吳府老少將要離開，聞言留步。老太君先發話，親切捧起年輕人的手，將報酬退回，“今個老身做壽，恰逢中秋佳節，我便做主，以此為由犒勞諸位。請諸位切莫推辭！”

    戲子遲疑再三，垂眸作揖，萬千作謝。

    “感謝老夫人的賞銀……與大小姐的吃食?！饼R嘉文偷瞄一眼便臉紅。奕涵垂首致意，在眾多目視中，攙挽老夫人離去。

    奕君在另一邊攙扶祖母，冷不丁回頭了望，見那滑稽的可憐人立足遠眺。

    眺望誰人？下凡的嫦娥仙子么？她蹙眉，心里生悶。

    腳步淡去，大家族的老少萬千簇擁之中離去。齊嘉文終于抬眼，放膽眺望，隔著繁多的寬廣或恭謹的背影，將那一攏朦朧月下的滴仙珍藏于內心深處。

    整夜勞頓，忽而值得。