可可永遠記得玄笙送給她戒指的那一天。

    那一天，她和玄笙一起在花園里共度了下午茶時光。茶點非常美味，蜂蜜起司蛋糕甜度適中，柯塞爾甜品店的蛋糕是下午茶的最佳選擇，可可小姐一直是這樣認為的。

    可可喜歡在紅茶中加上牛奶和砂糖，有時也會加蜂蜜或是楓糖漿。

    女仆幫她和客人把杯子添滿，可可看著有描金小貓圖案的茶具，偷偷瞥了一眼坐在她對面的來客。

    這是她最喜歡的茶具，雖然總是被家人笑幼稚，但她每一次都會特意拿出來招待這位客人。這是她覺得最好的東西，如果玄笙小姐能喜歡就好了。

    雖然對方從來沒有夸過她的小貓茶具，但對方也沒有拿這個開過玩笑，可可非常開心。

    面前的女性Alpha是近幾年才來到這片大陸的探險家，玄笙小姐。

    她憑借過人的才能與領袖魅力，在短短幾年間便建立了有名的傭兵團，據點正是可可的父親統治的城鎮。

    她和玄笙小姐已經認識一年了，這一次，膽識過人的Alpha接取了父親發布的懸賞，前往邊境的沉眠森林討伐魔狼，一去就是一個月，音訊全無。就在可可擔心得不得了的時候，她聽說玄笙小姐帶著一身傷回來了。

    jiejie告訴她，玄笙小姐帶著她的傭兵團凱旋歸來的時候，用五輛馬車一起拖著巨大的魔狼的尸體通過中心大道，向飽受困擾的市民展示。那一天，銀翼傭兵團威風得不得了，他們被所有市民夾道歡迎，感激和贊美的聲音溢滿了整條街道。但那一天可可也因病躺在床上，她為自己沒能親眼見證這一切而感到非常遺憾。

    她很喜歡玄笙，她想，她也許已經對這位Alpha萌生了什么不該有的情感。她想再多和對方玩一玩，想再多和對方說說話，每次玄笙離開的時候，她都感到非常不舍，恨不得讓玄笙天天留宿，每天都給她講各種各樣有趣的故事。

    但可可也有一些擔憂。她很少能出門，知道的事情很少，她不確定這樣的自己會不會讓見多識廣的玄笙小姐感到厭煩。她不想被對方瞧不起，她也想被對方喜歡。

    如果，她是說如果——如果她能知道玄笙小姐在想什么就好了。

    那樣的話，說不定她就會被玄笙小姐喜歡上了呢。

    【攻略進度有多少了？】

    突然，她聽到了奇怪的聲音。

    像是……玄笙小姐的聲音。

    【78％。】另一個奇怪的聲音響了起來。

    可可微不可察地搖了搖頭，將這當做是自己的幻覺。

    “玄笙小姐，你今天也來了，我真的好高興。”她笑了起來：“可以再講一講你這次的冒險嗎？”

    喜歡上一個人好像非常容易。

    可可幾乎沒有朋友，她也沒有什么機會去交朋友。她常年受病痛糾纏，身體虛弱，幾乎無法離開這座宅邸。她因詛咒的事情被不少人所畏懼，就算她是領主的女兒，也幾乎不會有人接近她。

    如果是為了父親的財富或是權勢的話，他們會選擇追求jiejie，而不是她這個不知道能活多久的小女兒。

    不畏懼她身上的詛咒，會專程登門拜訪可可的，只有玄笙小姐而已。

    玄笙小姐每次登門拜訪都會給她帶禮物來，有時是她喜歡的甜點，有時是精致的首飾，有時是有趣的書本。還有一次，玄笙居然將可可從幼年時起便向往不已的白晝鳥羽毛送給了可可當書簽。那可是非常珍貴的魔法材料，拿去拍賣的話，得來的錢說不定能買下一個郊外的大莊園。

    可可從來沒有說過自己喜歡什么，她想，玄笙小姐一定費了心思去探聽了她的喜好，又花了許多時間去找她喜歡的東西。

    盡管每一次可可都說不需要玄笙繼續破費了，但玄笙下一次依舊會帶禮物來。可可覺得心底有什么在逐漸變化，她覺得，她好像終于要有朋友了。

    和異國的冒險者一起度過的下午茶時光總是過得那么、那么快，每一次和玄笙小姐的分別都那么令人不舍與難過，可可真想和她住在一起，這樣就可以隨時和她說話了。

    可可向往地聽著玄笙小姐敘述著她的冒險見聞，時而驚喜，時而擔憂，她在驚心動魄而又引人入勝的冒險故事中沉醉，等她終于有空抬頭看一眼掛鐘時，她發現，已經又到了下午五點。

    又到分別的時刻了，玄笙小姐很少會留下來吃晚餐，她總會在六點之前匆匆離去。

    黑發的女人拿出了一個禮物盒，笑著用雙手將它遞到可可面前：“可可小姐，這是我的小小心意，請務必收下。”她用清澈而堅定的眼神望著可可的眼睛，可可不知道為什么，突然有點害羞。

    由異邦而來的探險家有著純黑色的長發和眼睛，這在芬斯克郡，不，在整個王國都是很少見的。可可在此之前只在書上看到過黑色的眼睛，她曾想象過，覺得一定是黯淡無光又可怕的，就像是傳說中的魔女一樣。玄笙是她見過的第一個擁有黑色眼睛的人，可可第一次看見她的眼睛的時候，不禁看呆了。

    女人的眼睛非常清澈，總是帶著醉人的微微笑意。

    可可喜歡她的眼睛，她憑這雙美麗的眼睛，輕易地就認定了，這一定是一個好人。她深吸一口氣，遵循禮儀，在收到禮物的第一時間便將禮物盒拆開了。

    黑色的絲絨底布上，有著金光閃閃的小物件。

    她驚奇地望著絲絨布上的一枚金色的戒指，鹿角和葉子一起圍成了一個環，中心鑲嵌著一枚紅色的寶石，看上去很好看。

    戒、戒指？可可無論如何也想不到，對方給的禮物會是戒指。就算對方是異邦人，也已經在這片大陸生活了三年了，無論如何，玄笙都應該明白在這里，贈送戒指意味著什么吧？

    可可感到有些無所適從。她覺得心臟跳得好快，臉上也好熱好熱——怎么回事，怎么辦……玄笙小姐是不是搞錯了禮物呢？這還是她第一次收到戒指……

    她茫然地看了看依舊微笑著的玄笙小姐，又不安地看了看這戒指，感到非常混亂。她好想開口問一問對方是不是不知道贈送戒指意味著什么，但這樣問似乎太唐突和無禮了。沉默實在太過尷尬，可可覺得自己該感激地笑一笑，裝作什么都沒有意識到，但她覺得自己臉上的笑容好僵硬。

    “這個戒指……真漂亮……”她在最后，只好有些吞吞吐吐地贊美了對方的禮物：“謝謝你，玄笙，我很喜歡。”

    “但是……”她努力了一陣，還是無法壓下自己心中的顧慮，她鼓起勇氣，試圖向異鄉人說明贈送戒指在這片大陸的意思：“送戒指，在這里是求婚的意思。”

    玄笙小姐笑了起來，她的笑容中滿是寵溺：“我知道。”她的聲音那么好聽，可可又輕而易舉地變得暈暈的了。她聽到女人說：“那我們就這樣結婚，今后永遠、永遠在一起，也不是什么壞事吧。”

    這太突然了，可可高興又驚訝，她覺得自己幸福得快要喘不過氣來了：“不……”她下意識地拒絕了：“這，太……突然了，而且，我……”

    她有太多太多事情需要顧慮了，父親和jiejie的意見，還有，玄笙小姐的命運。她可是受到詛咒的人，隨時都有可能死去，不可能陪伴玄笙小姐一輩子。而且，比起她這樣的人，玄笙小姐應該還能找到更好的人共度余生吧。

    這世上有那么多美好的事物，可可也有很多喜歡的東西，她喜歡綴滿蕾絲和寶石的華麗長裙，喜歡做工復雜精致的首飾，喜歡描繪異國風情的冒險故事，但這些都不是可可最想要的。她一直憧憬著，期待著，不知是否有可能降臨在她這樣的人身上的，美好的愛情。

    奇怪的聲音又在腦中響了起來，就像是有什么人在對話一樣。

    【系統提示，求婚失敗，求婚類物品應在好感度滿100％時贈送。】

    【有什么關系，好感度應該有升吧？】

    【好感度實時監測，可可·拉特利：關系為摯友，好感度82％。】

    【這么貴的戒指，只升了3％嗎？真離譜。】

    可可覺得自己可能又要發燒了。

    從幼時起，大概是因為她身上的詛咒，她總是能聽到奇奇怪怪的聲音，但那些聲音一向都非常模糊。她感到恐懼和痛苦，每次在聽到奇怪的聲音之后就會開始發燒，八歲的那一年，她的病情不斷地反復，這令她幾乎一整年都躺在病床上，差一點死去。

    這一次的聲音，也一定是可怕的魔鬼的低語。

    她閉上眼睛，絕望地開始向女神祈禱。

    她想要得到幸福，想要逃離邪惡的詛咒，想要像是其他的女孩子一樣健康地、開心地生活。

    她也想要走到陽光普照的地方，在郊外大片的花田和草地中大口地呼吸新鮮空氣。

    她也好想被父親牽著手，像是童話里的公主一樣，提著雪白婚紗的裙擺，踩上結婚典禮現場的紅毯，被父親珍而重之地交到喜歡的人手里。

    但這一切對可可而言，都像是奢望。

    “可可？”女人關切地湊過來，可可覺得她身上的氣味非常好聞，卻不敢和她太親近。對方可是Alpha，如果被誰看她和對方這么親近的話，會有奇怪的傳言的……那對玄笙小姐恐怕不太好。

    可可是被詛咒的，命不久矣的人，大家都應該離她遠一點才對。

    手指被溫柔地握住，可可暈暈的，覺得有稍微有點涼的什么碰到了手指。

    等她回過神來的時候，左手的無名指上已經戴上了那枚金色的鹿角戒指。

    “真漂亮，果然很適合你。”女人離她很近，但也并不會近到令可可感到不適，玄笙笑著，她臉上的笑容純粹又明亮，可可忍不住也想跟著她一起笑起來。

    Alpha臉上帶著淺淺的笑容，她適時地離開了可可身邊，有禮貌地在合適的時機告辭，朝著門外走去。可可有些不舍地一路跟著她，想要把她送到門口再回自己的房間。

    宅邸的大門在管家的指示下被侍從們拉開，玄笙在即將離開的時候，像是突然想起了什么，回頭望著她：“對了，可可。”她笑著問：“我最近休假，周末想要去郊外走走，聽說花開得很漂亮呢。你想不想一起來？”她溫柔地凝視著可可，聲音放輕了一些：“只有你和我，兩個人。”

    這像是一次約會的邀約，可可突然覺得心臟跳得好快，臉上也變熱了。她覺得，戒指加上對方的邀約，這就像是，像是某種預兆……

    她好想一口答應，她好想去郊外玩，但是……

    “沒關系，你可以慢慢考慮，等有了結果，把答復告訴特蕾西亞就好。”

    告、告訴jiejie嗎？可可紅著臉點頭，擺手向對方道別之后，回到了自己的房間。

    可可的床上堆滿了洋娃娃和玩偶，柜子上也幾乎都是漂亮的人偶。這看上去像是某個兒童的房間，而不像是已經十九歲的少女的房間。

    但這也沒辦法，可可幾乎沒辦法出門，只能一直待在屋子里，父親和jiejie為了讓她開心，便總是四處搜集可愛的玩偶娃娃和玩具給她。等可可稍微長大一些，能夠看故事書的時候，她就會抱著喜歡的娃娃，和小熊小兔一起去書房看書。

    她在書中看到了外面的世界，看到了形形色色的人，看到了美麗的風景、帥氣的勇者、驚心動魄的冒險，還有美好的戀情。

    可可渴望著這一切，這些都是她注定無法擁有的。

    她抱起陪伴了自己大概有十年的白兔玩偶，兔子抱著一顆草莓，看起來非常可愛。她小聲地向兔子小姐講述了自己今天的見聞之后，小心翼翼地把手上的戒指取下來，裝進了那顆草莓里。這顆紅色的草莓其實是一個有暗扣的小袋子，是可可的秘密小金庫，里面放著可可最珍視的、不想被別人看到的東西。

    這枚漂亮的戒指，是她這一生收到過的最珍貴的禮物。她想把它好好地藏起來，藏到很深、很深的、沒有人能夠發現的地方。

    可可扣好暗扣之后，笑著把白兔抱在懷里蹭了蹭。

    她又想起了玄笙小姐的邀約，距離周末還有三天，要盡快做出決定，然后告訴jiejie才好。她深吸一口氣，想象著郊外的風景，慢慢地又覺得好累。

    可可的身體一直都很容易就會變得虛弱，今天也是一樣，她幾乎什么都沒做就又已經累得動不了了。她明白自己這樣會令她所愛的jiejie和父親擔心，但她真的好累，真的好想再睡一覺……

    她抱著兔子玩偶，把手指伸進了那顆小草莓里，想要再碰一下那枚戒指，但在徹底入睡之前，她都沒能在草莓形狀的小袋子里找到它。