蘭徹揉著眉頭推開了休息室的門，他淺灰色的眼睛中帶著血絲，在光色昏暗的地方，眼下的青影顯得深重。

    公爵的手自始至終都貼在劍柄邊，這讓隨行的侍從也提著一口氣。

    這是最后一場宴會，賓客們陸陸續續地離開，春天的玫瑰莊園終于要回歸寂靜，余下的時光是屬于鳥雀蝴蝶和數不盡的鮮花的。

    也是屬于他和希爾的。

    咔噠的聲響落下后，門被打開，蘭徹的目光冷冷地掃過空無一人的休息室，燭臺倒在桌案上，留下大灘的紅色蠟淚，杯子也被摔在了地上，地毯被濡濕變得卷曲難看。

    真神奇，這么大的動作竟然沒引起任何人的注意。

    “人呢？”他的嗓音低啞，帶著無盡的寒意。

    隨行的侍從看著空蕩蕩的休息室，也愣在了原地。

    蘭徹公爵的金絲雀——從籠子里跑出去了。

    ……

    希爾抓住他的手，明麗的面容在夜色中有幾分的恍惚，但依然令薩林格伯爵的心神一陣蕩漾。

    只有上帝才知道他這些日的瘋狂，從戒備森嚴的玫瑰莊園，從蘭徹公爵的眼皮子底下偷走他的人。天知道他冒著多大的風險，又拋棄了多少東西。

    薩林格伯爵自己都講不清這是怎么一回事，明明他們只是跳過幾次舞，他就把自己的一切都交代上了。

    他單膝跪在地上，替希爾把裙子擺弄得更便于騎馬。

    青年系上披風，擺正了兜帽。幽深的暗夜里，他就像傳說中的精靈一樣，把尖尖的耳朵藏在帽子里，美麗異常。

    薩林格遞給他一柄匕首，并把幾個袋子綁在希爾背后。他熟稔地抽出匕首，向希爾展示了一番。

    “亡命徒。”希爾唇邊勾起一抹笑，接過薩林格遞過來的匕首后駕輕就熟地騎上馬。

    那短短的幾個音節，把薩林格伯爵的靈魂都奪走了。

    聽見希爾的笑聲，薩林格只覺得自己可以為他而死。他無從辯駁，因為他確實是個瘋子，是個少年時就在刀尖飲血的亡命徒。

    伯爵莞爾一笑，執起希爾的手：“好的，我的亡命徒小姐。”

    多日不曾呼吸過自由空氣的希爾有些高興，他輕松愉悅地說著閑話。

    青年的聲音清越動聽，微微拖著長腔，像唱歌劇一般，稍作調整就如同少女般悅耳，薩林格伯爵清楚地明曉那是帝國都城的口音。

    繁華美麗的金雀城給他留下過太多快樂的回憶，他憐惜地望著希爾的側顏，在自己的心里為這個柔弱少女編織出凄苦又復雜的過往來。

    他們一路疾行，在深色的密林中穿梭，只有馬燈照亮前行的方向。

    奔馳了不知多久兩人方才看見一個分岔路口，希爾輕喘著氣，遲疑地看向薩林格。

    伯爵的目光瞥過他抓住韁繩的手，呼吸一滯，希爾細瘦的手腕上仿佛覆著層霜，在黑色披風的映襯下蒼白得近乎病態。

    “走吧，會有人接應你的，一支雇傭兵小隊，你知道的，邊境那些為了錢而戰的勇士們最令人信服。”薩林格溫和地望著他，寂靜的深林中，伯爵的聲音溫柔至極，“春天已經到了，我該回去金雀城了。”

    “離開蘭徹公爵的領地，或者干脆離開帝國。”他伸手摸了摸希爾的頭，“一直向北走吧，那里會有你想要的自由。”

    在說到“自由”二字時，他的發音有些重，希爾心頭一跳，但薩林格沒有回避他的目光。

    青年睜大眼睛，有些不敢相信地問道：“就這樣了？”

    事實上希爾已經做好了爬上男人床的準備，連解釋自己特殊性器的說辭都已經在心底過了幾輪，但他卻這樣輕易地放自己走了。

    薩林格點點頭，那坦蕩蕩的模樣卻讓希爾有些說不出話來。

    “您不怕嗎？”他聽見自己顫聲問道。

    “怕什么？我又不是蘭徹的封臣。”那一刻年長伯爵的神采有些飛揚，他意味深長地對希爾說道：“帝國的子民都是金雀的后裔，我們生來就是自由的，還記得三百年前，希爾－維斯特一世陛下曾經說過的話嗎？沒有任何人可以阻止我們的飛翔，沒有任何籠子可以限制我們的自由。”

    “再會了！”說完他像是害怕自己猶豫一般揚鞭策馬，向著右邊的那條小路飛馳而去。

    希爾看著他的背影，睫羽輕顫，突然掉下一滴淚來。

    他用手背擦了擦眼睛，咬緊牙高喝一聲：“駕！”

    密林不斷地向他身后掠去，前路未卜，而天光已經開始明亮起來，希爾越往前心中越亂，記憶模糊地回溯到了被蘭徹撿回玫瑰莊園的那天。

    那夜比這回還要糟糕，他發著高燒在暴雨中奔跑，泥濘的小路，零落的花瓣，疾馳的馬車聲……

    他就這樣，從一個籠子跑進了另一個籠子里。那么這一次呢？

    過長的囚禁生活讓希爾逐漸適應了不變的物質生活和被無限閹割的精神世界，在蘭徹開始帶著他出現在外人面前時，他甚至出現了輕微的不適。

    仿佛、仿佛他生來就是要被關在籠子里的鳥雀。

    帝國的皇子希爾－維斯特將手掌放在胸前，感受著心臟的劇烈跳動，他還是活著的。

    他狠狠地一揚鞭，加速地向前方而去。

    天邊已經浮現出熹微的光芒，希爾騎在馬上，雙腿磨得生疼，可還是一刻不敢停歇地瘋狂向前。

    他煩躁地看著重復的風景和相似的高大樹木，開始思索自己是否走錯了路。寂靜的密林中，陽光穿過樹葉的縫隙在地上落下圓圓的影子。

    希爾抬頭望天，死死地盯住不斷顫抖的樹葉，耳朵豎起，試圖極力地聽清遠處的聲響。

    正在這時，一聲尖銳的哨聲打破了波濤暗涌的平靜。

    馬蹄踏在深林中的聲響令人心悸，仿若一支大軍來襲，希爾沒由來地想起他兄長的那支銀鳶衛隊。

    黎明破曉時分，那支接應希爾的雇傭兵小隊終于到來。

    只是他們手中的弩箭不是對準自己就更好了。希爾心想。