這塊土地很大，克里斯沒有馬，于是他只能用腳去尺量。黑乎乎的淤泥粘在他的靴子上，下過暴雨后，這些地一踩就會往下陷下去。

    他只能盡力去走那些有突起石塊的地方，或者去踩那些倒下來的灌木和枯枝。暴雨打折了不少樹枝，這一片非常荒涼，樹木高大，但也遍布著大大小小的沼澤地。廢棄的老路上，原本用來鋪路的圓木早已經被沖散，東邊一根西邊一根，草皮都翻了上來。

    沒錯，這一大片地都屬于他；但這里除了廢棄的沼澤，成片的森林，就只剩下了幾個不知道是否還住著人的荒野小屋。哪怕是距離這里最近的棉花種植園和農莊，也相隔得非常遠，附近根本看不到什么人居住的痕跡。

    一口早已經干枯的井立在屋前，繩子吊著一只破舊不堪的木桶，邊緣停著一只在側頭啄自己翅膀的烏鴉。見到有人過來，那畜生‘嘎’地發出一聲鼓噪的怪聲，一展翅膀，飛走了，只留那盛了半桶雨水的木桶在沉重晃悠著。

    繩子和木桶摩擦間咯吱作響。克里斯費力地把那只木桶提了上來，用手舀水喝。少年的喉結上下起伏，像一枚小小的嫩杏核。他喝了好幾口才停下，用手背擦嘴，然后抬頭，環顧四周。

    四周一片荒涼。陰雨連綿的氣候使潮濕的土地成為混合著泥漿的黑色爛泥，無數樹木靜悄悄地立在不遠處，枝干上長滿了往下覆蓋的青色苔蘚。不遠處有一條小溪，‘簌簌’流淌；小水洼里掉落著被雨打落的斷枝，在沼澤里腐爛發霉，滋養著蛇蟲。

    他再回頭看。那間小木屋立在他的身后，被大雨沖刷成一副半立不倒的樣子，屋檐往下不住滴水。一根拴馬柱立在房前，滿是爛泥，被簡陋不堪的籬笆圍著，破了一個大洞，像是不知道被什么東西給撞破了。

    風聲刮過，穿過樹林。克里斯后知后覺感到一點涼意，并且為此哆嗦起來。

    在一整天的穿行中，他的襯衣也被撕破了，少年的長靴上濺滿了泥污，沾著草根。他腳上流著血，被打出了幾個水泡，十分刺痛。

    他把襪子脫下，用水在傷口上浸了一下，試圖讓疼痛減輕一些。這間小木屋建立在小溪的上游，這里的森林茂盛，看不出短時間內有人居住的痕跡。

    那些人都去哪里了？

    他走了很久，但沒有看見一個人。這片荒蕪又孤零零的黑土地上，究竟發生過什么？

    克里斯仰頭看著天空。天空被樹枝分割，成為一小塊一小塊支離破碎的灰色。河岸邊的木頭攀枝錯節，小溪流淌；灰蒙蒙的霧靄從遠方的天空往上升起，將天空變得愈來愈暗沉，暮色蒼茫。

    就在這時候，樹林中的鳥被什么聲音突然驚飛了。在他身后傳來‘沙沙’的聲音，像是什么東西被風吹了起來，咫尺之間，在樹枝間搖晃著。

    少年猛地回頭：

    一具衣衫襤褸的枯骨吊在樹上，被風吹得露出一節白色的腿骨。

    那是一個不知死了多久的人！

    那聲驚叫啞在了他的喉嚨里。少年踉蹌后退了一步；風將那具骸骨吹得直響，垂下來的手骨上還殘留著一些腐爛的rou，未被蟲蟻和鳥雀給完全啄去。它被風干了，一直長久地掛在這里，作為一個可怖的標示。

    那柄長桿獵槍被背在少年身后，現在已經被小克里斯緊緊握在手里，像是緊張地攢著一根救命稻草。高出投下樹影重重的影子，被風吹得搖晃，遮住天空，顯得鬼影幢幢。

    就在這時，少年又聽到了從某一個方向傳來的動靜。

    有什么東西正在朝著自己移動而來。

    “！”

    慌不擇路之中，克里斯一頭沖進了森林。無助和驚慌終于攢住了他，讓少年像是一只驚慌失措的小鹿，在一片未知中狂奔，試圖將他的恐懼遠遠地拋在后面。

    風聲呼嘯著從耳邊刮過，樹枝‘沙沙’地響。不斷打在他臉上的雜亂枝葉劃傷了他，在少年的面頰上留下血絲痕跡。驚恐驅趕著他，心跳似乎要從胸中嗆出，‘咚咚’擂在耳膜上。

    誰...是誰...是誰？！

    有人在追趕著他。少年甚至不知道那是不是自己在驚恐之下的幻想。但那些聲音，那些細微傳到他耳中的聲音...　...草被往兩側壓倒，那東西像是巨蟒一樣游走，攀延，向他而來...追逐他而來。

    ‘沙沙’的樹葉聲不住響起，克里斯不知道自己跑了多久。等到他終于從不可自控的恐懼中冷靜下來之后，少年發現了一個可怕的事實。

    他迷路了。

    天空正在很迅速地暗下去。四方寂靜，沒有一個人。

    這個發現讓他的心都微微發涼了。一種更為沉重而緩慢的恐懼蔓延開來，取代了之前一瞬間的極度不安。少年試圖讓自己盡快冷靜下來，他念自己的名字，說了幾遍，吞咽著口中的唾沫。

    “好了，好了...蘭瑟，找到路。找到路，蘭瑟...　...＂

    沒有再過多久，這片森林已經徹底地陷入了黑幕。這里是森林的深處，一般無人踏足，四周黑黝黝的，只能聽見少年勉強與自己說話的聲音，顯得非常寂靜。

    一陣風吹過樹林，‘沙沙’聲又起。克里斯舉著手里的槍，喘息著，背弓起來，像是只極度受驚的鳥。

    隱隱約約的地方，像是閃爍著一些磷火。森林里寂靜得瘆人，好像少年之前聽到的都是幻覺一般，什么都沒有發生。

    突然之間，克里斯猛地調轉槍口！一聲巨響，驚起了一群飛鳥，從黑森林之中‘窣窣’往上飛去，發出聒噪的鳥叫聲！

    青煙升起。一只剛剛試圖從灌木中竄出來的兔子死在樹下，后腿抽筋似的，還在時不時蹬著。

    火藥味靜靜彌漫著。少年在一片寂靜的黑暗中獨自喘息著。他咽下一口唾沫，再次給獵槍上膛，舉起在胸口，瞇起一只眼睛瞄準，尋找著。他的小臂緊緊地繃了起來，側面在微弱地發著抖；但下巴死死咬緊了，喘息著。

    在黑暗中，克里斯搜索著。他來回掃視，用黑洞洞的槍口追逐著視線中可能出現的獵物。

    風穿過遙遠的樹梢，發出一陣陣龐然而緩慢的沙沙聲。少年繃緊過度的小臂偶爾肌rou抽搐著，指關節泛白。寂靜之中，只能聽見方才樹葉落在地面的聲音。鳥撲扇翅膀，偶爾從樹枝間飛起。

    樹叢里輕微簌簌而動。少年分辨出那不是風聲。

    誰？！

    有什么東西潛伏在黑暗里。樹木交錯斷裂，發出‘咔’的一聲響，讓少年肌rou驟然一緊。

    在黑暗森林的四周，這種無人應答的沉默持續著。他的指關節因為過分用力而泛白，詭異的處處樹影下，仿佛隱藏著無數個黑影。

    “出來，否則我開槍了！”

    克里斯厲聲道。

    畏怯似的，對方似乎不愿意露面。在那些黑影之中，它躲藏著，潛伏著，俯低了身體，像是一條貼近沼澤的蟒蛇。

    “砰！”

    一顆子彈從guntang的槍管中飛了出來，瞬間斜斜擦過樹干邊緣，往下射去。被再次驚嚇的鳥頓時飛起，嶙峋樹梢簌簌，落下凌亂的褐色枝葉。灰色云層漸去，而銀色的月光在此刻顯現，讓舉著槍的少年眼中看清了眼前的一切：

    風將灌木吹低。在參差交錯的樹木之中，克里斯看到了他的人魚：

    一只潛伏的，可怖的，沉重的，龐大的猛獸。

    他畏怯似的俯下身，魚尾貼在地面上，緊緊貼著，似乎在怕發出什么動靜；人魚到這里的時候比克里斯發現的還要早，他順著克里斯的蹤跡而來，比任何人能想象的都要快。少年留下的行蹤，對這只野獸來說，就像是在雪地中印下的一連串清晰的腳印；風中傳來愛人的氣味，無聲而焦急地呼喚著他。

    但人魚聽到少年驚慌失措的驚跑聲，喘氣聲，還有克里斯在受驚之后猛地回頭，頓住，心跳加快時的聲音。他看著少年緊張地端起槍，不住在四處瞄準，轉身，差點把他自己絆倒；那些緊張的喘息聲不斷起伏，吞咽著，急促著，像是一只落入陷阱中正在瘋狂掙扎的小兔。

    于是塞繆爾靜悄悄地跟著他。在樹叢里，人魚盡力不發出太大的聲音...直到對方終于發現他。

    朦朧的銀色光暈灑下，如流水一般瀉在盤踞的魚尾上，仿佛籠著輕紗。斑駁陸離間，只有人魚的頭企盼地揚起，垂下銀發。

    神秘的樹影婆娑，籠罩在夢幻般的銀灰色里。人魚睜開的雙眼呈現半透明的灰白顏色，盡力想看清楚什么，但似乎沒有焦距。淺色的睫毛上翹，像是薄薄的雪。

    冷冷的銀色的光輝下，他的面孔俊美異常，仿佛是皎潔的珍珠。這具赤裸的身軀似乎鍍上了一層冰銀，在閃閃爍爍之中，被月光沾濕了纖長的眼睫毛。

    盤踞起來的沉重魚尾如蛇蟒，肌rou起伏，四葉扇骨邊緣鋒利，閃著森冷的白光。

    烏云散去，露出一輪幽暗的月亮。少年嚇壞了；有那么一瞬間，他的臉上顯露出一種完全茫然的表情，雖然仍然舉著槍，但已經并不知道自己接下來要怎么辦。他可憐的，受驚過度的腦子顯然已經拒絕在如此危險的情況下再繼續運轉，于是促使他從眼前的現實中暫時逃離出去，進入可媲美動物裝死的完美階段。

    于是他紋絲不動。人魚伸頭，嗅了嗅他，似乎猶豫不決。接著，他開始小心地試圖往克里斯這邊靠近過來。