景榕城最有名的手藝人方老頭蝸居在末角巷的尾號鋪里，前幾日書辰里將自己的百日鐲交予老人，想為母親打一支銀簪當作生辰賀禮。

    他原想獨自去取，順便偷買些平日母親不讓吃的碎嘴吃食。

    書辰里算盤打的噠噠響，還特意沒讓阿旦跟著，沒曾想，從側門一溜出來，便直直撞上找他游耍的錢郡丞獨子錢程。

    書辰里同錢程年歲相當，自幼一塊兒長大，性子相近，還同樣的不學無術，照先生話說來，兩人這是臭味相投，墻角的兩塊爛泥哪個都扶不上墻。

    上次母親搞突襲，書辰里沒背出先生安排的文章，已是勒令不能再同錢程鬼混在一塊。

    乍一瞧見錢程，書辰里腦海里首先浮現母親打在手掌的戒尺，他蹭地退回門內，剛要遮遮掩掩地關上門，轉念又一想，自己與錢程不過打了個照面，不說話便不算鬼混。

    一番簡單心理斗爭，書辰里心安理得地再次踏出側門。

    錢程牙疼地看他出來又進去：“你是見了貓的耗子，還是我會吃人？”

    警惕著不言語，書辰里一聲不吭地搖搖頭。

    “嘖，又不說話，肯定有古怪。”錢程感傷地抹了抹眼角不存在的眼淚，就差沒把“負心漢”三個大字刻書辰里臉上。

    他嘆道，“書辰里啊書辰里，你個沒良心的東西，虧我一回來，頭兒個想到的就是找你玩。”

    說來也是，錢程被他老父親丟去兵營半個多月，回來單就人看著瘦了些，性情什么似乎也沒磨平，還是一如往昔的不著調。

    看來兵營歷練沒個卵用，書辰里打量了錢程好幾眼，確定好友還是那個好友，酸溜溜的味兒也沒換，心想挺好。

    他兀自往外走，錢程閑閑散散墜在他身后頭，再后頭，十來個侍衛稀稀拉拉跟上來。

    無需明講，錢程心里跟明鏡兒似的：“你娘又罰你不要跟我講話了？”

    果然被他猜中了，書辰里無辜地點點頭，在嘴前打了個叉，快步往前蹦了些去，帶著這條“礙眼高調”的尾巴跑出書府視線。

    “嘿，還跑。”

    錢程比他高又比他壯，腿應是沒書辰里長　，動起來的頻率倒快，他要抓書辰里，跟老鷹擒小雞一樣輕松。

    “上上次是課業沒完成，上次是偷溜著出去游湖，這次又是什么由頭？”

    書辰里他娘為何管得比黃河還寬，是錢程心中一大惑，他想不通，是不是誰家母雞下蛋，書辰里他娘都要提起裙擺往處瞧上一瞧，評價一下這蛋圓不圓滑。

    書辰里被錢程揪住后領整個提溜起來，外袍皺了不說，關鍵是他脖上的金鏈纏在了錢程掌中，嬰兒拳頭大的寶珠吊起來，恰恰卡住他喉嚨眼。

    一連幾十口呼吸上不來，書小少爺憋得小臉通紅，只好先打著商量，破了母親叮囑：“你...先放...開我，放開…我…我們再說！”

    幾個字，就花了書辰里吃奶的功夫，缺氧導致他頭昏腦脹，眼前全是飄飄灑灑的小金星。

    錢程本是鬧著玩，一看書辰里大氣喘不上來，兩眼死魚一樣上翻，也是嚇得倉皇撒手，忙不迭給人拍背通氣：“沒事吧？哎呀，你怎么這么弱？我老爹就應該把你弄去什么兵營歷練歷練，看你瘦得跟根瘦蔥似的。”

    “別拍了，我這么慘，還不是你害的。”

    氣沒順好，背都要給拍斷，跟著錢程一塊，準沒什么好事。

    書辰里難受地咳嗽了幾聲，惡狠狠瞪著錢程眼，彎腰從他臂下躲過去，還沒邁腿呢，錢程眼疾手快，反手擒住他肩膀，“話都沒說完呢，你又跑。”

    “我沒跑。”

    一而再再而三，今日看來是甩不掉這塊粘人的狗皮膏藥了，書辰里也是絕望了：“大庭廣眾，不要拉拉扯扯。”

    不耐地拂開錢程的手，書小少爺擺正歪掉的衣領，再彎腰揩去鞋尖上一眼瞅不見的灰，這才開口，沒頭沒腦地問道：“你回來以后，課也落下不少，先生布置的，你背出來了嗎？”

    錢程不屑：“書文字詞，只要有腦子記下來便是了。”

    很好，看來全學堂，就自己沒背出來。

    書辰里有些泄氣，他不吭聲，錢程遲疑道：“別是這簡單玩意兒，你也沒背下來。”

    小少爺繼續不說話，只一雙大眼睛眨巴眨巴。

    “還真沒背出來啊？”

    錢程沒忍住，哈哈大笑，他上前攬住書辰里肩膀，話里話外的笑意鬧得書辰里額角青筋直跳，“整個景榕城，若說誰最不開竅，你書辰里說第二，無人敢說第一！”

    半人重的量壓在肩膀上，書辰里都分不清是氣人的人更氣人，還是氣人的話更氣人，他一扭一扭，忿忿甩了錢辰的豬胳膊，沒好氣道：“你以為自己很厲害嗎？你有次辯試還不如我呢！”

    “都多少年前的東西，你還記著呢，你這腦瓜子里但凡少裝些無用知識，也不會次次挨先生批。”

    書辰里氣結：　“你——”

    “我怎么了？”

    錢程笑瞇瞇，搖頭晃腦沉吟，“論讀書，你書辰里稱倒一，錢某不才，甘當倒二。”

    “...”倒二個鬼，書辰里不想搭理他了。

    要不是教養在這，書辰里都想一拳上去打得這姓錢的爹媽不認。

    什么東西啊，山雞和野雀還要分個什么高下，純屬是大米里面挑糯米，沒事找事還互相傷害。

    ...

    驚瀾江由北及南流經景榕城，縱橫大大小小數十條河道，其中以游鳳、束水、三霞三大河道為主干，景榕以此為界，大致分為四塊，游鳳河以東，　為城中最繁華地段，跨過束水道向西，西過三霞江，越不見高樓亭臺。

    末角巷毗鄰三霞江，原本經濟尚可，隨著安寒郡逃災流民大量涌入，　只經一月，此地儼然成為城中環境最差、人員最多、最雜地帶之一。

    大道擁擠，小道更難行，說是三步一乞丐，六步一草席也不為過，席上再癱一臭氣熏人的佝僂瘦老丈，逢人便指脖上木牌，上書“家有三女，四銀一人”。

    “破地方。”若不是跟著友人，這爛腳臭地，錢程是打死也不會來的　，人往巷里站上一刻鐘，不餿也臭。

    他用錦帕緊緊捏住鼻梁，恨不得將帕子囫圇塞進鼻孔里。

    再香的帕子也抵不過數人的臭氣攻襲，錢程齁得臉都青了，胃部一抽一涌，直嘆還好今日午飯未多食。

    上次來還沒見到這么多乞丐，書辰里抿唇，抬腳向里，順手把扒拉在自己肩膀上的錢少爺推推遠，“熱，離我遠些。”

    “別啊。”

    道就這么窄，還都被人占了，更主要是這群人的目光，錢程不悅地散散風，貼書辰里更緊：“哪兒找的手藝人，靠不靠譜？”

    書辰里沒應他的話，走了幾步，站著奔潰道：“你絆著我，我根本走不了路啊。”

    一百來斤的漢子掛在身上，神仙都要走不動路了。

    “我不管，是你把我帶這破地方來了，早知道我就不來了。”

    “我又沒要你跟我一塊兒。”

    正爭執，忽聽隔墻有人開口道：“自當今圣人在位，十三年聽南大旱，六年前通丹城瘟疫，上月居然安寒都發生了洪澇，你是沒瞧見，密密麻麻的死人呼啦啦漂滿整條江。”

    旁人唏噓：“你這就夸張了吧？”

    “怎就夸張了？！我就是從安寒來的！”那人又道，“早有大師鑒算問過上天，當今圣上奢靡無度，不聽勸的非要在流楠臺給什么寧妃修建三千里鳳凰臺。多少人力財力往里搭，這就是上天的指示，是老天在震怒，所以降下天譴，可不得了啊，是警告吶——”

    胡言亂語些什么，書辰里眉尖抽搐，一看錢程一言不發，心道糟糕。

    錢程本就心情不佳，臉色更是由黑轉紅，活像只被掐住喉管的老公雞，拳頭捏得咔咔響。

    毫無預兆，他側身突然一腳踹開戶門，高喊道：“放肆！”

    “天子之地，豈容爾等賤民說閑扯淡！”

    整個景榕城，只有一位腰帶上掛錢字白玉牌、腳踩龍騰金靴的細眼公子哥，也只有一位，胸墜鮫玉白珠，著翻云緋衣袍的粉面小公子。

    兩人不是名滿景榕的錢書雙子，還能有誰。

    方才閑談取樂的幾人當即臉色大變，跪在地上直磕頭：“大人饒命！大人饒命！”

    “來人！”錢程揮揮手，氣得話都說不利索，“把這群藐視皇威的賤民捉起來！拔了他們亂嚼舌根的臭舌頭，四肢索性也砍了，做那什么...人什么...人彘，對，人彘！”

    幾人面面相覷，一聽“人彘”，剎那抖若篩糠，血色rou眼可見的褪去：“是小的嘴賤，小的不知天高地厚，小的吃了熊心豹子膽了！”

    跪地人邊求饒邊啪啪狂抽自己巴掌，沒幾巴掌，這幾張面黃肌瘦的老臉就腫成了豬頭，血從嘴里滋滋飛濺，一顆不知道誰的斷齒正正落到書辰里腳前，他嚇得后跳半步，強壓住擠上喉嚨的驚呼。

    不忍再看，書辰里目光飄忽再落回地上的牙齒，小聲勸錢程道：“差不多可以了。”

    “此事你別管。”

    大抵是不屑書辰里的軟弱包庇，錢程從鼻腔噴出兩股怨懟，“你我父親皆為圣上效力，受皇恩庇護，怎能容忍他人污名于陛下。”

    書辰里啞口無言，想辯解又糾結言語，弄得無從下口。

    錢程眼神涼颼颼，發怒的模樣陌生又讓人脖頸不自覺發寒。

    “今天這群賤人都敢蹬鼻子上臉侮辱陛下，往后怕不得說自己是天王老子轉世、天神降世。”

    錢程一招手，侍衛分列兩隊，一骨碌涌進狹小的單屋，三兩下將人團團拖走。

    …

    不過取個東西的功夫，便發生這一遭鬧心事，書辰里的好心情所剩無幾，更惹他在意的是錢程，皇權至上、專治武斷，三言兩語間便定奪他人性命，委實不似他以往作風。

    從兵營游歷一遭出來，人當真就變了？人命在錢程眼里，難不成還比不上他養的上黃將軍？

    畢竟蟈蟈受涼翹了，錢公子可是真情實感的哭上了三天。

    許是看他神色懨懨，錢程撞了下書辰里肩膀，安慰他說：“嚇到你了？你知道的，依我性子，平日再不能忍，也定不會動刑，屬實是那幾個混賬太——”

    書辰里喚了聲錢程的名字，止住了他的話。

    知道他不想聽，錢程改口又道：“你也別聽旁人胡言亂語，怪力亂神不過荒誕，景榕雖不是天子腳下，卻是龍脈聚頂之地，物資豐饒且不說，自有天神庇護。”

    “或許吧…”

    書辰里心不在焉地附和。

    陪書辰里取好簪子，錢程懶骨頭發作，怎的都不愿再走。

    他今日屬實不易，要知道錢郡丞家大公子是出了名的金貴，能坐轎子就絕不會動用他兩條腿，今兒的這么些個路，比他上月統共加起來還多的多。

    等轎夫想辦法將轎子移入巷中的間隙，錢程負手立在臺階上，給他個披風　盔甲，定然比揮斥方裘指點江山的大將軍還威武：“末角巷，此地謂之毒瘤都不為過。過些時日，我叫父親，嗷，還有你父親，一定要好好來整治整治這臭地方。”

    “...”就你能，你能死了，書辰里捻著胸前光華寶珠默默無語。

    兩人坐著轎子，在入城街的主干道上被迫停了下來。

    外頭鬧哄哄的，書辰里掀開半簾，錢程的小廝阿德從前方打探了情況跑回來，氣沒喘勻便說：“前方有安寒的車隊入城。”

    “安寒的？”

    人群遮擋，遠遠壓根瞧不見什么，書辰里收回視線，阿德抹了把熱汗，補充道：“少爺們且等等再行，入城的是安寒的云湘樓，車隊一眼望不到頭，老大陣仗呢。”

    書辰里尚未開言，倒是閉眼假寐的錢程不知何時睜開了眼，饒有興致地開口：“安寒的，還是云湘樓？我倒是聽說他們要搬遷至景榕，怎的，原來竟是今日嗎。”

    聽他上揚的語調，應是對這什么云湘樓有什么了解，什么樓值得如此愉悅，活閻王的兩眉毛都要飛到天上去了。

    書辰里正欲開口問，錢程已起身，抓住他手腕說：“走，那可是云湘樓呢。云湘樓，當屬秦沐時風姿絕頂，管他什么鶴倫花魁還是哪里的清嗇頭牌，聽聞在秦沐時面前，也不過是草雞見鳳凰，完全沒法比。”

    書辰里咋舌：“這也太夸大了吧，世上真有這么好看的人？”

    “誰知道呢，人家話是這么說的。”錢程哼道，“我今兒便要瞧瞧，傳言中的安寒佳人是何等容姿。”