方潼留下一句不明不白的、格言似的結(jié)論后抬腳離開。千榕一陣尷尬，挪著輪椅到自動食臺，拿了一塊瑪芬蛋糕塞進嘴里。有機雞蛋和麥芽糖的香味隨著他緩慢的咀嚼在唇齒間逸散。咽下后，千榕又拿了一塊吃。

    賀麒還從未被任何人如此徹頭徹尾地輕視過，大為光火又不得不在人前維持主人風度。他跨步走到千榕身邊，等他吃完，不耐煩地問道：“他什么意思？”

    “我不知道。”千榕迅速回答。

    “你到底和方潼什么關系？”

    “正如和您查到的，他是我曾經(jīng)在一次慶功會上服務過的客人。”千榕開始后悔貪嘴吃了兩塊固體食物。他因為長期進食營養(yǎng)劑，胃臟已經(jīng)萎縮和嚴重功能失調(diào)，即便是經(jīng)過細致咀嚼分解后的瑪芬蛋糕，仍然讓他的胃部如臨大敵。食物像堅硬礦石砸在脆弱的玻璃表面，在黏膜表面摩擦出傷口。

    一瞬間愈演愈烈的疼痛讓千榕如攔腰折斷。賀麒預備好的質(zhì)問生生吞下，換成緊張的疑問：“怎么回事？”他蹲下身，試圖觀察千榕低頭時的表情。

    千榕緊緊按著躁動不已的器官，沉默好一會兒，才氣若游絲問：“有沒有……可食用溶解劑？”

    “那是什么？算了，我直接帶你去緊急醫(yī)療間。”賀麒當機立斷抱起千榕，健步如飛拐到一處隱秘的樓梯轉(zhuǎn)角，有規(guī)律地敲了幾下。平整的墻面浮現(xiàn)一道門的形狀，在有人進入后又鹽溶于水一般消失不見。

    千榕蜷縮在簡易診療床上，接受智能醫(yī)療管家的掃描和藥物注射。

    利刃刺穿腰腹般的急痛潮水般退去，只余下輕微但一時難以消解的不適鈍痛。

    賀麒臉色冰冷，像個未植入面部神經(jīng)的仿制人：“下不為例，以后不要給我找這種麻煩。”

    “抱歉。”冷汗浸透背部昂貴的輕盈布料，千榕后知后覺地發(fā)冷。

    雖然室內(nèi)置有恒溫系統(tǒng)，但以免繼續(xù)麻煩賀麒，千榕還是硬著頭皮問：“賀先生，請問有沒有備用衣服可換？”

    賀麒輕嗤一聲，解開上衣扣子，把脫下的衣服扔到千榕身上，自己只留綢制襯里。“穿這個。”賀麒說，“休息好了就和我回去。”

    千榕無奈，只得披著明顯不合身的空蕩外套回到大廳中。此時廳中響徹著悠揚的樂曲，燈光變暗、流麗如霞，散落著的客人們紛紛結(jié)成對子，踩著節(jié)奏跳起舞。

    “會跳嗎？”賀麒像是隨口一問。

    “不會，我們的課程里沒有這一項。”

    賀麒還待說些什么，卻有人前來搭訕，談論C區(qū)能源開發(fā)問題。

    千榕識趣地離開，經(jīng)過侍者，拿了一杯溫熱的綜合莓果5號，移動到舞池邊緣。

    大部分人跟隨音樂舞步規(guī)整、姿態(tài)優(yōu)雅。少部分三三兩兩小聲交談。還有一個穿梭在人群間，看似尋找舞伴，實則在往某些賓客手邊的飲品與食品中，趁其不備添加“佐料”。

    破壞者的動作并不多么隱蔽，但安全裝置沒有反應，周圍的人也視而不見。千榕來不及進一步思考，不動聲色地轉(zhuǎn)到附近。

    “你在看我？”

    千榕心中一悸，抬頭看到神出鬼沒的人有著爬行動物一樣泛紅細長的瞳孔。仿佛早已滅絕的物種在他身上復活。

    “失禮了。”千榕道歉。

    “沒關系，我和系統(tǒng)里常見的人類形態(tài)有些小區(qū)別，是家族遺傳。你不害怕吧？”

    千榕反倒松一口氣，看來他并不知道自己是因為發(fā)現(xiàn)他做的手腳而盯著他。

    “不，只是有些好奇。”千榕回答，“我很少接觸您這樣的高級別貴族。”

    在匱乏時代，家族是系統(tǒng)中最高種別的象征，他們壟斷著90％的資源開發(fā)和分配權(quán)。幾乎所有種別都要仰其鼻息。賀麒主理的“十二宮”是新貴家族聯(lián)盟。而眼前詭異的人，應當出身更為富足。

    他突然爆發(fā)出一陣大笑。千榕嚇了一跳，手忙腳亂地往后挪遠幾步，卻不小心撞到背后的清潔機器人，身體前傾將要摔倒。

    蛇瞳人及時撈起千榕，冰涼的手心讓千榕止不住一激靈。

    “實在太好笑了，我不是故意嚇你。”

    千榕勉強笑了一笑，向他道謝。正思忖著如何離開，那人一晃眼消失在面前。

    樂曲換了歡快活潑的風格。千榕用力捏了一下鎖骨處的碎晶，到達休息區(qū)。

    賀麒聽完千榕的描述，先通知侍者把可能的污染物清理保管，又修改了門禁指令。“應該是苗家的人，但是邀請名單中沒有他，所以我沒收到警報。”

    “你已經(jīng)猜到是誰？”

    賀麒冷笑一聲：“不過是系統(tǒng)的棄子，任他什么手段也逃不過甕中捉鱉。”

    千榕補充說：“我把定位器貼在他袖口了。”

    賀麒面色稍霽：“你還挺機靈。沒碰到污染物吧？”

    “我當然沒碰。”千榕仍心有余悸，抿了一口還未放涼的飲料。

    誰也沒有繼續(xù)說話，只有音符填滿空間。不一會兒，賀麒突然說：“抓到了。”

    “恭喜。”

    “要一起去看看嗎？”

    千榕很驚訝：“我嗎？”

    賀麒亦是有些困惑，語言像是不經(jīng)意地背叛大腦，自顧自地發(fā)出邀請。

    “還有第二個人嗎？你難道不想見見戰(zhàn)利品？”賀麒反問。

    “……那好吧。”既然任務完成，該準備返回“落日”了。千榕心想，多見見世面也不錯。

    賀麒帶千榕從內(nèi)層通道下至地下二層。只有燈管明亮的空曠房間中，蛇瞳人被鎖上手腳，放置在一個透明的箱子里。賀麒與千榕進入后，看守的屬從朝賀麒行禮并交給他一個微型遙控器，走到門外，關上房門。

    “苗潛。”賀麒云淡風輕地打招呼，“和那些老頭子玩膩了，來找我的不痛快？”

    苗潛咧嘴笑：“一些小游戲而已。”他蛇信般的目光舐過千榕，恍然大悟似的睜大眼睛，“噢！我明白了，原來他就是cao了你的那個倒霉蛋——哈哈哈哈哈！”苗潛抑制不住地捂著肚子狂笑，“賀麒賀大少爺，被一個婊子cao了！”

    賀麒并不表現(xiàn)出對冒犯的憤怒，平靜地打斷他：“別廢話，把抗解劑的配方交出來。否則，我有辦法讓系統(tǒng)驅(qū)逐你。”

    “他們一點也不幽默，對不對？”苗潛不理會賀麒，緊盯著千榕說道，“其實你比他們有意思，可惜，可惜。這么無聊的人，你怎么不趁他睡著的時候掐死他？”

    賀麒按下遙控器其中一個按鈕，苗潛發(fā)出一聲尖叫，皮膚上漸漸冒出暗紅的血珠。

    “我不想浪費時間。”

    “新出廠的生物電？夠帶勁。”苗潛聲音嘶啞，“沒有抗解劑，你就算弄死我——弄死我的話，恐怕系統(tǒng)首先驅(qū)逐的是你。”

    “不可能。”賀麒說，“你沒必要針對我。”

    “你說得很有道理。我只是找點樂子罷了。”苗潛點點頭以示贊同，“而且我是在進行一些友好提醒，不是嗎？道貌岸然的人們，自以為造了一艘諾亞方舟，其實我們上的是鐵達尼號啊！”

    “如果你要進行反系統(tǒng)主義批判的話，我建議你去做映視藝術家，或者……那幾個雜志叫什么來著？他們會如獲至寶地捧你。而我，只需要抗解劑，我不會阻攔你繼續(xù)去別人那找樂子。”

    “我喜歡你的誠實。但是你需要一些虛偽做作，哦，高級的浪漫。你們這些臺前‘新貴’如果不早點懂得這一點，只靠標榜責任是無法取代cao盤者的。我給你一個升華的機會，一個觸摸到羅曼蒂克的機會，你應該珍惜。”

    賀麒的手指移動到另一個按鈕上，極不耐煩：“我沒時間和你扯皮。”

    “別急，別急。”苗潛說，“你覺得自己勝券在握了，是不是？”

    賀麒不自覺地挺直背部：“你是什么意思？”

    “這個世界，實在太缺乏幽默感。對不對，沉默的小朋友？”

    千榕只來得及與賀麒對視一眼，便驀然失去意識。他從輪椅上摔下來，宛如賀麒客廳中用于迎賓的仿真太陽花因磁場波動意外斷電。細瘦的莖枝扭曲折斷，花苞垂落在地，甚至不需要一眨眼的時間。

    非人的慘叫讓金屬門震了一震。微型遙控器的碎片掉在地上。