安樂趴在床唉聲嘆氣，屁股上挨的板子可不輕，天子昏迷，虞虎又被太后叫走，他一個小太監到太醫院別說藥，連藥渣都拿不到，好在虞虎這人之前常挨板子，剩下不少上等傷藥能使上，不然他的屁股就不保了。

    想著，他捂著屁股爬起來，去看剩下的藥還剩多少，打開一看，留下的量堪堪還夠兩日，頓時發起愁來，也不知太后叫虞虎去后宮作甚，入宮這些時候連值錢的東西都沒撈到。

    “你在那干嘛？”虞虎推門進來瞧見他湊在木箱子那里翻找東西問道，安樂面色一喜，丟了手上東西看向來人撫掌道：“我就知道你死不了。”

    “你被太后叫去躲了一頓打，可苦了我的屁股，替你挨這一遭。”安樂嘴上抱怨著，虞虎走過來瞧瞧箱中的東西，一股藥味撲鼻而來，原是之前收起的那些傷藥，用手一撥，瞥見下面箱底天子給的那瓶傷藥，撈起來問道：“你挨板子了？”

    “可不是，天子昏迷定然是我們照顧不周，好在被陛下調到你這，不然今天你見都見不到我！”安樂加重我們這兩字，看著那上好的玉雕瓶子，笑瞇瞇地打算去接，被虞虎躲開，他也不惱，將箱子里的藥一一擺好繼續說道：“這藥有一部分送給了幾個掌事做人情，余下不多，你要是能幫我多討些藥就再好不過。”

    “既然你要用，管那幾個作甚？”虞虎將要瓶子塞好，聽他將藥送走一部分有些詫異，他剛被抓住時見過那幾人，便不甚喜歡，安樂聽了他的話，搖頭嗤笑道：“這宮中的事你還是不懂，踩低捧高的事最常見，就當年，我伺候的那個美人，天天守在宮里盼著天子寵幸，又無銀兩家室傍身，別說天子，就是天子身邊的人都沒見著，最后那么靜悄悄得死在宮里，我呢，找了個管事的使了些好的，剛巧就被福公公挑到御前，只能說當年那位美人福薄……”

    安樂扶著腰侃侃而談，見虞虎漠不關心住了嘴，虞虎聽他停口，遲疑地問道：“你在宮中呆的久，知道芙蕖宮嗎？”

    “嗯？芙蕖宮？”安樂歪頭重復，入腦便是傳聞中的那個地方，搖頭說道：“那地方鬧鬼，開始傳的時候要到……太上上皇那輩，也就是成帝，而且這事，先帝時更甚，進去的人不是瘋了便是失蹤，當年誤入的那個宮女跑出來后，夜夜喊有妖怪索命，沒幾天就上吊死了，自那事后芙蕖宮便封了宮，你問這做什么？”

    “你去過？”

    “去過，連宮門都朽了，陰森得很。”安樂想想，打了個冷戰說道，虞虎喝著茶一頓，半響道：“太后說要我搬去芙蕖宮。”

    “！”安樂瞪大眼睛，手腳冰涼，捂著屁股退后一步大聲喊道：“你可別開玩笑，那地方都封了幾十年，怎么可能住人？陛下肯定不會讓你去這種地方，你別瞎說。”

    “他準了。”虞虎見他如此，不在意的道：“我在北泉殺過不少人，怕這些東西作甚！”

    “正因為殺了人，才要怕啊！”安樂上前幾步按住虞虎道：“聽聞當年有人不信邪去那里偷偷瞧，瞧見過黑白無常，那白無常頭發雪白雪白的，一張嘴紅彤彤的，張牙舞爪，黑無常就只能看見眼睛，來去無蹤，勾魂索命，尤其是身上背負命案的，還有人聽見過里面有東西怪叫，后來叫道士來瞧，說是之前那位妃子的魂附在了貓身上，除不了，所以宮里才不讓養貓。”

    虞虎被他陰陽怪氣的口氣唬住，隨著陰風拂過脊梁，激起身上的冷汗，但最后穩住心神將他揮開道：“既然不讓養，我今天怎么看見一個女人抱著貓？”

    “女人抱著貓？那是賢妃，裴御史的女兒。”安樂扶住桌子，聽他這么說解釋道，隨后一驚，喊道：“不對啊！你怎么會遇上賢妃呢？從太后宮出來不路過后妃住的地方。”

    虞虎也覺得有些奇怪，他對宮中的路不熟，怎么就偏偏湊巧趕上了，除去意外便是有人特意為之，是領路的天子嗎？

    正想著，有人推開了門，安樂扭頭一驚，是兩個小太監，安樂臉上苦笑，一瘸一拐上前幾步，跪下請禮，臉上扭曲讓人不忍直視，虞虎站在那里看著來人，沒有動作，小太監看他如此，便要上去壓他，被天子攔住，他擺手讓兩人出去，安樂也跟著出去，只是在天子身后擠眉弄眼，讓他把握機會，省的他們搬到那個鬧鬼的地界。

    虞虎把門板一合，拽著天子架在門板上道：“你早有預謀！”

    “什么？”天子疑惑的抬眼望著他，不知他指的哪一件，被這樣按著全身不適，他抬手要將人推開卻被順勢按住，虞虎看一眼門外的動靜，手一扣將門鎖上，雙臂用力將天子扛起，天子只覺得突然離地，嚇得驚呼在驚呼。

    只掙扎幾下便被丟到床上，硬邦邦的將腦袋磕得生疼，天子捂著腦袋，本就心情不悅，被他這樣整一遭，更加排斥，于是帶著怒色看向來人。

    虞虎壓在他身上，馬上捂住他的嘴防止他叫人，將心中疑惑問：“出宮的路遇不到后妃，你為何要讓我與賢妃碰頭？”

    “唔！”天子皺著眉頭去扒拉嘴上的手，動作好幾下才被松開，見他一定要問個清楚，解釋道：“就是朕有意要去找她，只是沒想到先遇上了，你要去芙蕖宮，至少她要先安排人手修繕。”

    虞虎盯著他看了半響確實不似撒謊，開口道：“你那些美人我不感興趣，我也不打算去芙蕖宮。”

    “太后的旨意，你做不了主。”見他有些郁結，天子的心情倒突然好受些，對他說道：“如今崇侯收你做義子，太后此番叫你過去　可能意在拉攏。”

    “拉攏我？為何要安排到芙蕖宮這種陰邪地方？”

    天子瞇著眼睛，勾著他的脖子似笑非笑，虞虎下意識向后退了一些，天子非但沒有松開反而向他靠近，湊到他的耳邊問道：“后宮女子眾多，若是將你安排到其他宮去，豈不是羊入虎口？”

    眼前的人突然如妖孽上體一般，讓虞虎的喉結一動，被他撩撥的心猿意馬，一把將人按在身下，看著那雙明眸若隱若現，口中說出這樣的話，配上這樣的動作，果然后宮中無人可比，虞虎想著咬上他的唇齒，手拂過他的衣襟落在腰上，天子門戶大開，卻在他松唇時扭動腰身，翻身坐在他的身上，虞虎雖握住他的雙手但沒有下一步動作，只是任由他繼續，天子抬手擦去唇上被咬出的血珠，直起腰身淡淡的說道：“后宮對你來講，只不過是粘著毒藥的蜜餞，在芙蕖宮，反而能避開她們。”

    虞虎明了，心中有了自己的打算，看著天子又變回之前的冷漠，抬手將他發絲上的簪子摘下，發絲沒了束縛紛紛落下，枕著手把玩著簪子問道：“死算什么？若是怕死早就死百次了？”

    “你在戰場上廝殺得心應手，可后妃不是敵軍，你打不得，殺不得，罵不得。”天子的話音落下，虞虎把玩的手一頓，不知想起了什么，拋了簪子問道：“你不放心我，為什么還讓我去芙蕖宮？”

    “因為朕想明白一個道理。”

    “什么道理？”

    天子沒有解答，將這個答案掩埋在沉默被掩蓋中，他伸手拿出一個東西，沉甸甸的砸在虞虎的胸口，讓虞虎一愣，他捏起細看，那東西錯金鏤雕，工藝制的極好，乃是一只臥兔，背面刻著“予以勘合”的字樣，正是調動崇侯軍馬那塊兵符，拿到這東西，他自然而然將什么奇怪道理拋諸腦后。

    天子似乎還有話說，他握著那兵符默默等待，散亂的發絲翹在腦上，天子想了片刻，絲毫不帶停頓地說道：“元開十年，盜刀甲一副沒入奴役，先派至帝陵服役，元開十五年轉入宮中負責修葺獸園，元和四年末，發配北疆，五年調至北泉，俘獲敵軍一隊升為伍長，同年憑軍功升隊正，七年奇襲，升任旅副，八年升至旅長，同年北泉受到侵襲圍城，守城將軍身死，你臨危暫替將軍職位，共殲敵五千三百余眾，但私自領軍功過相抵，至打贏夏加力殘部升的將軍，朕說的可有錯漏？”

    虞虎聽他短短一段話將自己這十多年的事概括，點頭肯定，天子嘆了口氣，從他身上退開，撿起地上的簪子說道：“朕未去過北疆，不知大漠黃沙，不知兵戈鐵馬，可不代表朕不在乎。”

    “朕原以為你性情殘暴，不惜下屬，如今想來，是那幾卷紙所誤，你有能力做一方將領，只是缺了教導，生錯了地方。”

    虞虎愣愣看著眼前的天子，忽然憶起五年前的那一面，他將那頭虎打死時，便猜到自己會被處死，跪在獸院里，他想過所有知道的酷刑方式，卻不想只是發配北疆，也是在那時，他遠遠地看到宮中所說的那位貴人，只是當時隔得太遠，那個人的神色已記不清楚，而如今，所有的記憶都與現在眼前的人重合，冷淡卻又多情，這樣一個人，像是和他存在奇妙的聯系，將他從一個地方帶到另一個地方，又從另一個地方在拉回來，他扣住天子的手問道：“我打死了你的虎，你為何沒有將我處死？”

    “朕現在不想告訴你。”天子沒想到他會問這樣的問題，甩開他的手，并躲開他的視線，虞虎見他逃避，再次把他按在床上，盯著他問道：“如果我一定要知道呢？”

    “……”天子望著床幔沉默片刻，才慢慢開口說道：“你可知當年送朕這頭虎的是誰？”

    “先帝。”正因如此，他才有機會從皇陵調入宮中修葺獸院，逃過一死。

    “那頭虎朕養了八年，從東宮到坐上帝位，看著它一點點從貓一般大小長到十余尺，是朕最喜愛的，你把它殺了，朕難過，可是傷了人的虎，在宮中留不得，即使你不殺它，它也會因為再次撲人而死，既然死了，朕不想讓它死后還要平添一條人命。”天子的語氣平淡，冷漠的神情將所有的情緒壓在自己的心間，他說著，抬手摸著虞虎已經被割掉的發尾，繼續說道：“所以，朕沒有把你處死。”

    呼吸撲在他的臉上有些悶熱，連帶著之前的掙扎與如今的靠近，兩人身上都出了一層薄汗，虞虎松開按在他身上的手，側身撐住自己的腦袋，手指捏著兵符沉默了一會說道：“我如今還你了。”

    天子將手搭在了眼前，滑出之前那道印子，已經從紅變到了紫，就這樣捂了一會，自言自語念道：“山有紫華，采之食之，念念不忘。山又紫華，采之食之，念念不忘。”

    “什么？”虞虎聽他這樣沒由來的一句話，覺得奇怪，天子知道他不解，也未有解釋，帶著輕松撐起身子，說道：“以后有機會你會明白的。”

    虞虎對他似是而非的掉書袋子有些不悅，繼續聽天子說道：“朕還是當時那句話，況且我們之間本就兩不相欠……”

    話音未落，虞虎站起身來，拉住他的手說道：“誰說兩不相欠？你還欠我那么多條人命，為何要派他們去打一場本就送死的仗！”

    “為了贏。”天子說罷，看向虞虎問道：“朕與你，為的是一樣東西，可如果這樣，你都覺得有所虧欠，那因你魯莽而死的人又該怨誰？”

    掙脫出手，虞虎似乎對這樣的問題有所領悟，遲疑半刻，說道：“所以每次，我都告訴他們要活著帶他們回來。”

    “那你，以后也要記得這些話。”天子握住他的手，手中是那枚兵符，明明樣式是最柔弱的兔子，偏偏能命令最兇狠的殺器，虞虎低頭看著手中的兵符，也用力握住，天子撤回手轉身而去，走了幾步又歪頭說道：“崇侯沒有那么好說話，他的兵亦如此，你若想要，還須自己去討，從明天起，朕放你自由出入，記得帶上面具莫要惹事。”

    “等等！”虞虎猛的站起身，將兵符揣進懷里問道：“那芙蕖宮呢？”

    天子沒有搭話，在虞虎的等待中走了出去。

    屋外是暖熱的陽光，帶走最后一點夜里的涼意，春日芳草的清香化為濃郁的木質氣息，伴隨著夏季的到來，天長夜短，可即使這樣，對于天子來說，時間也遠遠不夠。