紐因剛走進項圈店，就看到了熟悉的人。

    可能是因為向導學校西校區的學生家境都不錯吧，紐因老是能在這兒碰見一些什么人。

    而此刻面前的人，他尤其熟悉。正是副校長的女兒，普拉提。

    普拉提身著考究的高定便服，更顯得整個人身姿窈窕，氣質優雅。她的身邊跟了一個高大的哨兵，也頗為英俊，一眼看上去，就知道和她門當戶對。

    一對比起來，紐因的就顯得頗為形單影只。

    他后悔了，他應該讓藪貓姐妹跟來的。藪貓姐妹作為哨兵，好像格外地粘他，他被粘煩了直接把她們丟在了酒店。可是看現在的情況……

    他的身邊也沒有丹鹿，也沒有弗里斯蘭。連藪貓姐妹都沒有。

    只有錢。

    紐因硬著頭皮跨進了項圈店。

    即使是東部也有哨兵專屬的用品店，但商圈的哨兵用品店比起西部的實用性，更重視裝飾性和美觀性。

    紐因甚至在東部見到了比較嬌小的獸形哨兵，比如名貴的布偶貓哨兵等，但這種類型的哨兵在西部基本不可能存在。

    原因很簡單，活不下來。

    所以這個項圈店內的東西，就顯得更為琳瑯滿目。

    還好丹鹿喜歡往酒店里布置花里胡哨的東西，紐因也習慣了這樣的裝飾品。普拉提將視線瞟向紐因，微微皺了皺眉。

    在她的印象中，紐因只是個落后而窮苦的西部人，理應更加緊張。換句話說，他本來就不該出現在這里。

    她只記得自己對紐因印象不好，卻不記得確切發生了什么。出了森林，分了校區，他們就再沒有什么交集。

    或許紐因只是走錯了進來的呢？

    普拉提挑了挑眉，走向紐因：“紐因？好久不見。”她的臉上掛著笑。看向紐因的神情有一絲隱秘的羨嫉。

    他太美了。

    美到她幾乎是立刻感覺到自己身邊哨兵的注意力集中到了對方身上。

    “好久不見。”紐因幾乎是下意識地掛上了笑容。

    她是第一個問自己為什么不笑的人。

    紐因一笑，普拉提身邊哨兵的眼就微微睜大了，落在紐因的臉上。

    白皙而雌雄莫辨的面龐，眉毛齊整，睫毛纖長而濃密，眼里像是落了星光。不笑的時候清冷，笑的時候像是蜜。微甜，卻不膩。干凈得讓人不敢褻瀆。

    這樣似乎毫無攻擊性的人，落在外面別人都不相信竟然會是一個向導。

    “你也來買項圈？你的哨兵沒陪你一起嗎？”普拉提笑著問。“給你介紹一下，這是我的哨兵，我不讓他來，說工作太忙，他偏要來。”

    “也沒辦法，就隨他吧，反正也好挑個他喜歡的。你呢？你是已經記住了你的哨兵喜歡什么了？”

    紐因想了想，不太好意思把他要訂三十多個項圈這件事情說出口。

    不知道的還以為他要開班教學，搞集體化。至于哥哥們喜歡什么……他們會在意嗎？

    一群西部的糙漢子，大概拿到了他的項圈都會嘖嘖稱奇，夸不愧是東部的東西，做得就是精細。至于挑不挑，他們還真的不挑。

    紐因送的，繡花蕾絲邊的他們也得樂顛顛地收。

    “嗯……對。”

    所以，他只能這么回應。

    “這位先生，請跟我來。”店員過來邀請紐因，“您想先自己看看，還是我跟您介紹？”

    “我……先自己看看吧。”

    紐因還是有點緊張，想適應一下這里的環境。那么多項圈是個大工程，但是丹鹿也很支持。畢竟是牛仔小隊的公用資產，他出資也完全沒問題，丹鹿便讓紐因不用擔心。

    他也不急著買。

    多看看，還是更好的。

    普拉提看在眼里，覺得紐因一定是缺錢了。她大方地說：“紐因，我有這里的會員，如果你需要打折就找我。店員，你們這里的主管呢？”

    “很快就來了。”店員微笑著答道。

    紐因笑了笑：“不需要了。”

    麻煩別人，不是他的作風。何況他還記起了普拉提對他是怎樣的態度。他雖然沒臉沒皮，卻不至于用這點錢換自己的憋屈和對方的歡喜。

    對于自己不喜歡的人，沒必要非得湊近了自找罪受，最好的方法是有多遠躲多遠。

    他紐因又不是受虐狂。

    你恨他們嗎？

    不恨？如何不恨。在危險與饑荒中待了半年，每時每刻都在面臨危險，傷害因被排擠而加倍。但紐因最恨的并不是這些同學，而是造成這一切的罪魁禍首。

    發展麻葉的人，開展實驗的人。對他們任何一個人的恨，都比恨像無頭蒼蠅一樣四處亂撞的同學好太多了。

    紐因并不覺得自己曾經深陷苦痛之中。

    他被牛仔小隊的每個人愛著，被自己的哨兵愛著，就更沒必要一遍遍地強調自己的痛苦和特殊。一切都過去了，每個人都很渺小，沒有人是特殊的。

    很少有人會在意一個客觀上本來就和自己沒什么關系的人。

    除了牛仔小隊的他的家人。

    那紐因就更沒必要去和任何人強調他所謂的苦痛，因為就連他自己都不認為那樣的事情是難以接受的。如果一遍遍地和別人強調他在森林里經歷過什么，或曾經是一個怎樣悲慘的人，那顯然得到同情只會強化他自己對于所謂經歷悲慘的認同感。那樣的強化只會讓他相信自己確實是一個痛苦的人。

    那他還要不要幸福生活了？

    何況，紐因是打心里覺得很多人比他慘多了。

    一想到他比絕大部分人漂亮，所有的郁悶都煙消云散。

    所以，紐因也不會太在意普拉提怎樣看他。

    為了不惹上麻煩，躲遠點是最好的選擇。

    不讓自己因為過去的經歷而難受，是紐因的主觀意愿；不讓自己因為別人的主觀意愿而難受，是紐因需要實際行動的事情。

    “你逛你的，我就自己逛逛，我逛街不太喜歡別人搭話。”為了防止普拉提聽不懂，紐因還特別貼心地補充上了一句。

    普拉提被紐因一句話嗆到有點郁悶，拉著自己視線還停留在紐因臉上的哨兵走開去看項圈了。

    店員其實還是有些不放心紐因，稍稍跟在了紐因身后一些。

    主管來的時候，紐因還在四處逛逛。主管進了店鋪，卻直直地朝著紐因走了過去。

    店員愣了一下，剛想再靠紐因近一些，卻看見主管快步小跑了過去。

    “紐因·萊先生……！您來了，和我們說一聲呀。”主管滿臉笑容，這笑容……

    紐因有點眼熟。

    他好像確實在哪里見過，就是記不太起來。

    “你是？”紐因微微皺著眉，問道。

    “這是我的名片。”主管笑著掏出名片，遞到紐因手中：“剛剛就是您找我？”

    “不是，是……”紐因轉頭，看著款款走過來的普拉提。“是她。”

    到遞了名片這時候，紐因才想起來。這是上次時裝店的主管，事情處理得還不錯。怎么這么快就換了個地方？

    “我需要定制兩款項圈，一款給他戴的，另一款……”普拉提接著問，“馬型哨兵的人身大概需要多大的項圈？”

    馬型哨兵？

    紐因眼神微微一動。

    有些熟悉，但他沒有多想。

    “這個還是需要您來量一下，得到確切數據，或者給我們確切數據就可以了呢。”主管禮貌地笑著說。

    “得快一些，選最高級的，錢不是問題。”

    紐因在一旁，也懶得繼續關注他們的對話，接著逛。

    項圈的擺放整齊，從大型哨兵到小型哨兵的應有盡有。設計得也很漂亮，整體來看賞心悅目。

    哥哥們雖然是他的哨兵，嚴格來說親不親的還是有所區別，但對他的愛沒有區別。紐因還是借著自己對每個哥哥的印象，認真地一個個地挑款式。

    店員在后面跟著記，看著記錄在冊的購買數量，眼神都直了。

    這絕對是個大主顧！

    而普拉提想了想，還是沒能描述出那個馬型哨兵的確切數據來。

    原因很簡單，那還不是她的哨兵。

    她的母親是學校的副校長，她也是相當優秀的向導，因此她的母親幫她爭取到了一個機會，一個千載難逢的機會。

    調教年輕的政治家，布蘭特利。

    布蘭特利每半年會定期體檢一次，但最近的數值波動都很不正常。偏偏又沒找到合適的向導，無法穩定相應數值。

    副校長拿到這些資料并不是什么難題。

    只要她趁著機會拿下布蘭特利，甚至可以為母親的仕途助力。哨兵對向導的強依賴性，也讓她能多出一個優秀的哨兵，一舉兩得。

    而作為向導學校中數一數二的向導，她有這個自信。普拉提不自覺地注意到角落處的紐因，暗暗想著——

    大概這種人，一輩子也接觸不到這樣的哨兵吧。

    主管有良好的素養，一直十分耐心，提議道：“那就用馬型哨兵的綜合數值？您可以隨時調整。”

    “好。”

    而那邊，紐因挑項圈只挑到一半，非常糾結。遠遠地就聽見腳步聲，一抬眼，普拉提正向他走來。

    好吧，有些事情還是暫時逃不掉的。

    “你真的不需要嗎？無論你給誰買，會員資格都會為你省去很多錢，這點錢對我來說倒不算什么……”普拉提懇切地說。“但對你來說呢？”

    “您在說什么呢？”主管又聽懂了。在心里默默嘆息了一聲，她對這樣的情況已經非常熟練，畢竟之前也是類似的情況。

    感覺自己就是個為紐因先生撐場子的工具人。

    不過撐一次場子多一家頂級店鋪的提成，不虧！

    “紐因先生的哨兵是這兒的大股東，他已經享有最高的會員資格。”主管溫和地對普拉提說，“普拉提女士，結賬讓店員帶您去。紐因先生，您可以再慢慢選，我們店鋪有充足的項圈款式，如果您需要我們可以定制三十六款完全不同的，當然這都看您選擇。”

    三十六款！

    普拉提不敢相信自己的耳朵。她皺了皺眉，卻想到自己即將擁有一個健壯優秀的馬型哨兵，期待和喜悅沖散了她對紐因的反感和一絲隱隱約約的不安。她去結賬了。

    “那行，你等我慢慢選。”紐因笑著對主管說。“不過你不是另一家店的嗎？”

    “最近剛升職。”主管笑得特別溫柔。

    至于升職原因……

    不就是因為面前這個可愛的小美人嘛。

    反正主管對紐因，是越看越順眼。