自從知道顧子洵就是顧淵以后，許棠和他更加親近了，從前顧子洵每月要給皇帝守夜三天，如今卻是每晚都要膩在一起。

    紫宸殿夜夜笙歌，燈火通明，不斷有令人耳紅心跳的聲音發出，而第二天就一定會有太醫前來把脈開藥，宮人們已經習以為常，只會在心里感嘆，廠督大人真是好手段，能如此討得陛下歡心，陛下已經快兩個月沒有踏進后宮了。

    這樣的做法不僅引起了后宮妃嬪的怨念，前朝也有不滿的意見傳出。

    許棠當然是把文景帝獨斷昏庸的性格發揮到極致，誰勸都不聽，直接吊死在顧淵這棵樹上，有朝臣冒死進諫，說顧淵妖媚惑主，身為宦官大肆攬權，禍亂朝綱，應該殺了以儆效尤。

    許棠大怒，當即下旨罷免了那位諫臣的職位，并直言，若有誰再提此事，一律重罰，這才暫時堵住那群老家伙的嘴。

    經過這一場大鬧，滿皇宮都知道，廠督大人爬上了龍床，勾得陛下沖冠一怒為藍顏，不愛女色貪男色了。當然他們是不敢在顧淵面前議論的，畢竟顧淵大權在握，仍是那個令人聞風喪膽的督主大人，只是背地里，難免有些輕蔑于他。

    顧淵對此從不解釋，也不生氣，好似一點也不介意。

    只有一個人知道，顧淵和皇帝之間，看似卑微弱勢的臣子才是掌握主動權的人，而高高在上的皇帝竟是居于人下的承受方。

    那人就是姬暝。

    姬暝也住在紫宸殿，因此時常能看見兩人形影不離的影子。每一次見，都覺得心臟好似在被一股無形火焰炙烤，難受、窒息、憋屈，還有說不出的嫉妒。

    在這樣復雜隱晦的情緒之下，姬暝開始變得陰沉不定，他表面還維持著從前那樣冷沉寡言的模樣，內里卻已經變得像火山一樣壓抑躁動。

    具體的表現就在于，當許棠再對他表示關心愛護時，他不再像以前一樣假意接受，實則內心拒絕，而是直接表現出明顯的抗拒，許棠找理由給他送的珍饈佳肴都被他倒進桶里，許棠給他添置的錦衣狐裘都被他原數退回。

    他像一個叛逆糾結的青春期少年，直截了當地告訴許棠，“兒臣不需要這些東西，父皇不必再費心了。”

    是真的不需要嗎？也許以前是。

    但是現在他的內心已經不知不覺從——我不需要你的好，變成了充滿妒忌與惱怒的質問，

    ——為什么你不能只對我好呢？

    ＊

    時將軍一家班師回朝，經過半個多月的修整，終于適應了京中生活。時夫人舉辦了一場賞花宴，邀請了一些有頭有臉的世家大臣。

    目的當然是為了把時家的一雙兒女介紹出去——時燼和他的meimei時芷嫣。而時燼也將在這一場宴會過后正式去皇宮上班，給許棠當侍衛。

    自家老攻要上班，許棠決定給時燼造造勢，便也準備去參加賞花宴。

    去之前，許棠問了姬暝要不要和他一起。

    在原書中是沒有這個劇情的，文景帝不會出席賞花宴，而姬暝則在丞相府的幫助下，扮成了丞相府公子的一個小廝，一同去了宴會，目的是為了接觸剛剛回京的時將軍。

    在這次宴會上，機緣巧合之下，姬暝認識了時燼的meimei，時芷嫣，此后兩人多次相遇，經過一系列事，最終確定彼此心意。也是在時芷嫣的幫助下，時家才站在了姬暝的陣營中，幫助他奪得皇位。

    而現在許棠之所以主動問姬暝，是因為如果姬暝和他一起，也許他就能看著姬暝，避免男女主有什么牽扯。

    畢竟暝是他的人，他不想讓出去。可結果也在意料之中，姬暝拒絕了許棠。

    許棠沒有強求，和顧淵一同去了將軍府。

    將軍府人聲鼎沸、賓客滿堂，許棠到了之后，所有人都出來迎接，時家人在最前面跪著叩謝皇恩，只有時燼雙眼放光、一臉驚喜地看著許棠，要不是時將軍暗自拉著，恐怕已經跳起來跑到許棠面前來了。

    許棠的目光在時夫人身邊的一個白裙少女身上多停留了一會兒，少女垂著頭，看不清面容，但從打扮和氣質上看，就是女主時芷嫣。

    謝恩之后，一群人簇擁著許棠往里走，院中擺滿了各種珍花異草，姹紫嫣紅，爭奇斗艷，霎是漂亮。

    但是被眾人圍著，許棠很不自在，便擺了擺手，“你們自己去玩吧，朕只是在宮里待著悶出來透透氣，可不想再被你們圍著，有小將軍跟著朕就行了。”

    眾人遵命散開，心里艷羨，感嘆時燼真是圣眷頗濃。

    許棠身邊只剩下時燼和顧淵，時燼聽說了宮里的流言，因此對顧淵十分看不上眼，他貼著許棠，小聲道：“陛下怎么帶他來了？”

    許棠笑著看他一眼，“那朕該帶誰來？”

    “帶誰都比他強。”時燼性格直率，絲毫不掩飾自己對顧淵的厭惡。

    許棠覺得好笑，還沒等回答，顧淵先他一步開口，淡淡道：“時小將軍似乎不喜歡我。”

    “顧大人很有自知之明，我時燼自有記憶起就跟隨父親練武弄槍，十三歲便上陣殺敵，十六歲可斬敵將，所獲一切皆是一刀一槍拼出來的，自然瞧不上某些旁門左道、魅惑君主的狐媚妖精！”

    時燼說這話時，臉上有自豪之色，神采飛揚、意氣風發，整個人像一輪噴薄的太陽，蓬勃而有朝氣。許棠愛極了他這副模樣，可聽到后半句時，嘴角不禁抽搐，他扭頭看了一眼“狐媚妖精”，神情頗為復雜。

    顧淵被指桑罵槐一通也并不生氣，神色淡然平靜，“時小將軍可不要這么說，陛下英明神武、才智過人，怎會輕易被蠱惑，小將軍要慎言。”

    時燼瞪大了眼睛，惱道：“我何時說陛下了，我是在說你！”

    顧淵道：“那便多謝時小將軍抬愛了，我這副容貌還遠不及小將軍所說那般仙姿玉色，只是好運得陛下喜歡而已。”

    他故意扭曲時燼的意思，把罵他狐媚當成夸他貌美，表情還是風輕云淡，語氣里藏著淡淡的炫耀。

    許棠和時燼齊齊陷入震驚。

    時燼被氣得不輕，指著顧淵大罵，“我是在夸你嗎！你臉皮怎么這么厚！”

    “是嗎？”顧淵看了一眼許棠，輕聲詢問，“陛下不喜歡臣這張臉嗎？”

    時燼也看向許棠。

    許棠：“……咳，嗯，朕有些渴了，朕看前面有個亭子，咱們去歇一歇吧。”

    這一回合時燼吃了個虧，憤憤地瞪了顧淵一眼，冷哼一聲，帶著二人往亭子里走。

    那亭子修在湖面上，湖面波光粼粼，綴滿了粉白的荷花和碧綠的蓮葉，微風一吹，便搖晃著舞動，很是好看。

    許棠三人坐在那里喝茶賞花，十分愜意。可沒過一會兒，不遠處就傳來陣陣嘈雜聲，隱隱有女人的尖叫哭泣。

    時燼的小廝匆匆跑過來，“見過陛下，廠督大人，少爺，是丞相府的公子喝了些酒，到客房去歇息時，正好撞見李大人的二小姐和她的丫鬟在、在……”

    小廝表情復雜，像是說不出口。

    “有什么話就直說，陛下面前也敢遮掩！”

    小廝漲紅著一張臉，“李二小姐和她的丫鬟在做那種事。”

    時燼擰著眉頭，困惑道：“哪種事，你說清楚點，再支支吾吾我抽你啊。”

    “就是那種事，磨、磨鏡。”

    三人俱是愣住，時燼反應了一會兒驚愕道：“你沒看錯吧，這可不能亂說。”

    小廝哭喪著臉，“我哪敢啊，少爺您看看去就知道了。”

    時燼看向許棠，“陛下可要去看看？”

    許棠點點頭，“走。”

    這段情節許棠知道，書中也有。這個李二小姐是戶部侍郎的嫡次女，名為李英辰。李英辰從小就對男人沒興趣，十五歲及笄之后，不斷有媒人上門提親，可李英辰都以還想留在家里多孝順母親為由給拒絕了。

    但沒人知道，她其實是和自己從小一起長大的丫鬟心意相通，偷偷談起了戀愛。本來二人是極為小心謹慎的，可在此次將軍府準備的茶水酒水之中，有一種他們從邊境帶回來的特產——醉美人。

    醉美人是一種果酒，味道酸甜可口，度數又不高，就像甜飲一般，極受女子喜愛。可那是對于豪爽的邊疆女子來說，盛京女子多溫婉文靜，極少飲酒，即使這酒度數不高，喝了也會上頭。

    因此李英辰多飲了幾杯之后就覺得頭暈，便和她的丫鬟到客房休息。

    安靜的房間，微醺的氣氛，相愛的人，很難不動情。

    門外守著的奴才恰好肚子疼去了茅房，于是就恰好被同樣找地方休息的丞相府公子不小心打開門撞見了。

    其實哪里有那么多恰好呢，不過是因為李英辰性格孤僻，不與京中其他女子一起玩，但長相又極美，遭人嫉妒，所以被人設了局，本想讓她出丑，沒想到發現了這樣隱秘的事。

    幕后之人就故意引導眾人看見這件事。

    許棠到那里的時候，已經圍了一圈的人。

    最里面是兩個發絲散亂，衣著不整的女子，里面那個較為秀美，神色慌亂驚懼，是丫鬟香凝，外面那個長相冷艷，表情冷靜淡然，一副保護的姿態擋在香凝前頭，則是李英辰。

    而不斷哭嚎的正是李二小姐的娘，李夫人，身邊的其他夫人小姐都輕聲安慰她。

    見到許棠，眾人皆要下跪，許棠擺了擺手，“免了。”

    他看了一眼里面的情形，淡聲道：“別圍著了，先讓她們穿好衣服再說。”

    眾人這才散開，把房門關上。沒過多久，兩人再次出現已經穿戴整齊。

    眾人一同來到將軍府的前廳。

    李大人也跪到在許棠面前，面色鐵青，語氣悲憤，“陛下，小女做出這種大逆不道之事，臟了陛下的眼睛，實在是臣不教之過，是臣家門之恥，懇請陛下責罰。”

    周圍許多人站著，都等著看皇帝如何處置這對“假鳳虛凰”。

    許棠思忖著，書中雖然文景帝沒有到場，但事情還是鬧到了他面前，文景帝大怒，直接叱罵李大人管教無方，德行有虧。罷免了李大人戶部侍郎的官職，由下面的官員補上。

    戶部是整個朝廷的錢袋子，十分重要，而恰好新任戶部侍郎是丞相陣營的人，為姬暝奪位又出了不少力。

    許棠暗自嘆氣，真不虧是男主，這一環扣一環的，所有劇情都在為姬暝服務。

    他抬眸看過去，底下人神情各異。而丞相府公子站在人群右側，在他身旁，一個小廝打扮的人安靜地垂著頭。那人就是姬暝，大概此時應該與女主見過面了吧，也不知道發展到哪一步了。

    許棠又嘆氣。

    眾人見皇帝連連嘆氣，心道不好，可能要重罰。

    李夫人連忙哭求，“陛下，英辰她雖然做出這等丟人現眼的事，可到底、到底也沒有傷人性命，也沒有強迫別人，求陛下饒她一命，臣婦回去就將她送去昌寧寺，再也不回京了。”

    李英辰說：“娘，你要把我送去寺廟吃齋念佛，不如直接讓我去死好了。”

    香凝抹著眼淚，“小姐去哪，奴婢都跟著去，死也跟著。”

    李大人勃然大怒，一巴掌扇在李英辰臉上，“你這個死丫頭，到現在還冥頑不靈，我干脆打死你算了。”

    眾人趕緊阻攔，底下亂成一鍋粥。

    許棠猛拍桌子，“吵什么！”

    底下安靜下來，他揉了揉鼻梁，“吵得朕頭暈。”

    顧淵蹙眉，在許棠耳邊道：“不若陛下去休息，這里交給臣處理吧。”

    李夫人當即臉色慘白，讓顧淵來處理，那還有命活嗎？

    許棠道：“多大點事，瞧你們這鬧得，不就是李二小姐和這個…這個丫鬟相戀了嘛，雖說地位相差太大，這場合也不太對，以后注意點就好了，朕就罰你們二人半年內不許出府，在家抄書，修身養性。”

    皇帝都不追究了，李英辰和香凝的事就算過了明路，誰也無法再拆散她們，兩人驚喜萬分，連連磕頭謝恩。

    倒是其他人都十分震驚，皇上這是轉性了，怎么如此寬宏仁慈，這樣丟人的事就輕輕揭過了？實在怪異。

    許棠則懶懶擺了擺手，“都散了吧，朕乏了，要去歇息。”

    他毫不掩飾地拉起顧淵的手，“子洵陪朕一起。”

    顧淵輕笑，“臣遵旨。”

    寬大的袖擺遮住二人十指相扣的手，時燼表情有些不好看，亦步亦趨跟了過去。

    眾人這才恍然大悟，怪不得陛下如此輕拿輕放，原來他自己也是“志同道合”的人，總不能打自己的臉吧。

    看熱鬧的人漸漸散開，只有丞相府公子還站在原地沒動，他看向身邊僵站著小廝，小聲道:“表弟，咱走吧。”

    小廝微微抬臉，直勾勾望向皇帝和顧淵離開的方向，露出漆黑冰冷的雙眸，以及繃緊的鋒利下頜。