最冷的時節過去后，原野上的冰雪便逐漸化凍，裸露出星點青嫩的草芽。

    冬天是蟄伏的季節，男人們不再出門打漁狩獵，女人們在帳中修補起漁網和衣裳、紡織新布，沒有旁的事情可做，唯有飲酒取暖作樂，巫山云雨，倒也快活。

    等到來年入秋，族中大約又會多添許多人丁了。

    一開春，左右賢王便都要離開王庭，回到各自管轄的分部去，賀希格走之前，特意來見了齊紹一面。

    齊紹與他交往不多，卻幾次承了他的情，見對方以禮相待，自然也要禮數周全地回應。

    齊星齊月仍感念著賀希格上回給齊紹請巫醫來的恩情，也覺得他與其他狄人不同，對他沒有什么敵意，都退出帳篷在外邊守著，免得來了別的什么不速之客。

    賀希格客套地關心了幾句齊紹的近況，忽然有些歉意地話頭一轉道：“對了，我那個侄兒……性情頑劣，行事乖張，你不要理會他，他若是對你不敬，你就告訴我大哥。”

    齊紹一直被岱欽拘著，倒是沒給呼其圖什么機會近身，但他怎么會愿意告訴岱欽……那種事情呢。

    他眼底閃過一絲隱痛，只是搖了搖頭，賀希格又說：“若是有什么需要，也可讓人來找我。”

    “……多謝。”

    齊紹禮貌地道了謝，卻沒有真正將對方的話放在心上，賀希格對他再示好，到底是烏洛蘭部的右賢王，再像夏人，也不是夏人。

    賀希格一走，岱欽驟然變得忙碌起來。

    齊紹時常見不到他的影子，樂得輕松自在，得閑便教導起他上回救的少年。

    蘇赫已經滿過了十五歲，從前是吃不飽穿不暖才格外顯得瘦弱，如今到了齊紹帳下，得他庇佑，又有兩個侍女jiejie偏心照顧，身形便跟灌足了水的小樹苗似的開始抽條，挺拔結實起來。

    只是他入門太晚，童子功差，齊紹到現在也還只是讓他打基礎，除了拉筋之外，每日要扎夠一個時辰的馬步，再在腿上綁上沙袋，繞著營地跑上半個時辰。

    齊紹五歲習武，早對這些習以為常，但還是知道其中的辛苦，本以為那少年約莫是堅持不下來的，誰知不過一個冬天過去，蘇赫竟已經可以輕輕松松地完成這些任務了，讓齊紹不由得感嘆起狄人得天獨厚的體魄。

    這日清晨，蘇赫一早便乖覺地去練功了，岱欽昨日就不在，齊紹難得睡了個好覺，醒來后覺得精神不錯，便想出去走走，也好透口氣、散散心。

    君子報仇，十年不晚，如今他受制于人，唯有忍辱負重，靜待時機，整日郁郁只不過平白傷神，根本不值得。

    齊紹走出帳子，便聽見遠處有人笑鬧的聲音，還有連綿的馬蹄聲與數聲鷹唳。

    他循聲而去，只見王庭的營地外一片平坦的草場上，一群狄族少年正在跑馬玩鬧。

    神采飛揚的少年人與棗紅的駿馬如風一般在原野上馳騁，笑聲飄散在風中，端的是自由快活。

    齊紹馬上功夫極好，卻也許久不曾騎過馬了，一時看得眼熱，見馬廄里還有馬匹，便也想去牽一匹來騎上一騎。

    他朝馬廄走過去，看守的守衛向他行了個禮，齊紹略頷首致意，還沒開口，那守衛就猜中了他要說的話，面露難色道：“閼氏，單于吩咐過，不可給您馬匹……”

    齊紹有些意外地頓了頓，臉色沉了下來，面上微哂：“他還怕我跑了不成？我若要跑，就算沒有馬，誰又能攔得住我？”

    他再回頭去看，那些在馬背上肆意嬉笑的少年中，有個一身白衣的，容貌俊美，一頭辮子上編的金飾在陽光下閃得晃眼——

    是呼其圖。

    騎馬的興致瞬時一點都沒有了，齊紹擺手就作罷，轉頭往回走，打算回帳子里看會兒書。

    齊紹剛轉身，便有人叫他：“公子！”

    蘇赫一早不見人影，這會兒突然從旁邊冒了出來。

    少年練完功后洗過了澡，穿的是齊紹的舊衣，一頭微濕的卷發略短，看起來有些不倫不類。但他生得好看，原本干瘦的臉頰稍豐潤了些，更顯得俊俏可愛。

    短短幾個月，蘇赫已然脫胎換骨，原先的畏縮在齊紹的保護下也逐漸消失了，顯出一股少年人本應有的銳氣。

    他獻寶似的朝齊紹露出一個笑臉，一雙清澈的眼睛彎成月牙：“公子，我帶你去個地方。”

    齊紹望著少年亮晶晶的眼眸，剛才失落的心情仿佛又被治愈了，點了點頭，示意蘇赫帶路。

    下一瞬，興高采烈的少年竟直接拉住他的手腕便牽著他跑起來。

    蘇赫的力氣不算小，齊紹沒有防備，差點踉蹌了一下，而后不由得失笑——還真是孩子氣，他這樣想著，卻沒有甩開對方。

    蘇赫帶齊紹跑出好一段距離，遠遠的，一塊明凈清澈如寶石的小湖泊映入眼簾，周圍長起茂盛的水草，岸邊有野花盛開，蝴蝶飛舞，倒是幅好景色。

    “我今天跑遠了，沒想到居然會發現這里！這應該是今年春天剛出現的海子，烏蘭河的冰雪化了，流到這里來，里面還有好多魚呢……”

    蘇赫一路嘰嘰喳喳地說著，齊紹也不覺得煩，只是笑著聽他說話，心里感到難得的平靜。

    等兩人到了湖邊停下，蘇赫才像是剛發現一樣，赧然地撒開了抓著齊紹的手。

    他想起自己方才竟是一路拉著齊紹跑過來的，臉上霎時紅成了一片，連話都說不太利索了，支支吾吾道：“我……我去捉只兔子來烤……”

    說完便飛也似的轉身跑了。

    齊紹噗嗤一笑，忽然覺得心情輕快了不少。

    蘇赫說去捉兔子，不多時，居然真的拎了只肥碩的大灰兔子回來。

    他還撿了些干柴，齊紹掏出火折子生起火，蘇赫動作利落地將那兔子掏出內臟，剝皮放血，架到火上翻烤，再將藏在懷里的調料抹上去，烤rou的香氣很快便逸散開來。

    見兔rou已烤得金黃油亮、外酥里嫩，蘇赫撕了一塊嘗了嘗味道，燙得直吐舌頭。

    齊紹更加想笑，卻見少年小心翼翼地將最好的兔腿掰下來，仔細吹了會，才把那兔腿遞給他：“公子，你吃！”

    齊紹心里涌上一股暖意，接過他遞過來的兔腿，一口一口地吃起來。

    蘇赫雖看著年紀小，其實也是快要成年的男子了，不是不知人事，齊紹的痛苦他都看在眼里。

    他感激齊紹救他，也因齊紹待他好而對齊紹心存依賴與崇敬，其中還夾雜著些許情竇初開的綺念，總歸是心向往之，想要保護齊紹，卻又因為太弱小而無法做到。

    所以只能盡自己所能，讓齊紹開心一些。

    蘇赫想，他一定要好好習武，將來也成為烏洛蘭部數得上名號的武士，或許就能被父王承認，也能保護自己想保護的人……

    齊紹吃了些兔rou，抬眼看向火堆旁正低頭啃兔子的少年，心里也有了思量。

    齊氏一門到他這一輩，恐怕是要絕后了，若真能有個弟子，也算是將家學傳承下去了。

    “蘇赫，我說過要教你劍法，今日我便正式收你為徒……”

    他忽然開口，驚得少年手里的兔子都掉到了地上。

    蘇赫又驚又喜，忙不迭拿手背抹了抹沾著油的嘴角，咽了口唾沫，挺直背脊乖乖地聽齊紹繼續說下去。

    “你向我叩三個頭，今后便改口叫我師父，我會將畢生所學都教授與你。”

    蘇赫聽到這里便立即要跪下向齊紹叩首，齊紹拉住他的手臂：“但我還有一個條件。你要發誓，此生絕不會用我所教的劍法，為狄人效力、屠戮夏人。”

    “若有違此誓，你必將萬箭穿心，不得好死。”

    蘇赫毫不猶豫地屈膝下跪，神色認真地以手指天立誓道：“我發誓！”

    “我以天神的名義起誓，此生絕不會屠戮夏人，若有違此誓言，我必定萬箭穿心，不得好死，死后也要受業火焚燒，生生世世……”

    “夠了。”齊紹抬手捂住他的嘴，天神是狄人最高的信仰，蘇赫愿意這樣發誓，必然是已有了決心。

    少年立刻喜笑顏開，結結實實地給齊紹磕了三個響頭，而后抬起臉來，粲然笑道：“師父！”

    齊紹也笑了，扶著他站起身，伸手拈下方才磕頭時粘在他額角的草屑。

    溫熱的指腹拂過額頭，蘇赫頓時耳根微紅，垂眼斂起異樣的情緒。

    澆滅了火堆，齊紹從沒用盡的干柴里挑了兩根形狀筆直的樹枝，試了試硬度和重量后，便扔了一根給蘇赫：“拿著。”

    蘇赫握著那樹枝，見齊紹以枯枝作劍，一招起手，狀似輕飄飄地刺出去，卻帶著重若千鈞的劍意，仿佛下一刻就要貫穿敵人的咽喉。

    少年還沉浸在這一劍的氣魄中，齊紹已經收勢，囑咐道：“如我剛才那般，每日揮劍一千次。”

    “這硬木還勉強合用，先將就使著，改日我再為你尋把趁手的好劍。”

    蘇赫小雞啄米似的連連點頭，滿眼都是對齊紹的憧憬與崇拜。

    他照齊紹的示范練習，齊紹在一旁看著，間或糾正他的身姿動作，耳邊忽然響起急促而雄壯的號角聲，好似四面八方都震動起來，彌漫著一股不安的氣息。

    齊紹并非頭一次聽見這樣的角聲，軍中以角為號，是有戰事起的象征，北狄風俗雖與夏朝迥異，在這事上卻是出奇的一致。

    怎么會突然有了戰事？是和誰打？

    齊紹心頭一凜，令蘇赫留下自己接著練習，便連忙回身往營地趕去。

    他到時，岱欽正在點兵。

    烏洛蘭部的戰士們個個身強力壯、驍勇好戰，身披獸皮與盔甲，挎著彎刀和長弓，躍躍欲試地聚集在廣場上，等候著首領的差遣。

    齊紹的目光越過攢動的人群，與岱欽隔空對視，眼神中充滿了疑慮與驚異。