僧靈羅只覺得被子夜歌一雙眼睛看入心底，又聽他這般問，忽然腦中轟的一聲，嗡嗡作響，臉頰燒得通紅。那子夜歌撲哧一笑，伸出手指在僧靈羅臉頰上輕輕刮了一下，捂嘴笑道：

    “我還只道是什么道學君子……卻原來也是個多情種子！”

    子夜歌樂不可支，一雙多情俊眼在僧靈羅臉上逡巡了一回，搖了搖頭，轉身一笑走開了。僧靈羅懵懵怔怔，也不再跟上去，慢慢走出戲院來。他胡亂找家客棧投宿了，打坐了一回，念了四五遍清心訣，方才慢慢凝聚了心神。他又將子夜歌說的話在心里細細咀嚼了一遍，自問：

    “我可與人花前月下？”

    那夜獅子樓中，七寶蓮華，錦鯉如梭，水面如鏡，那少年靠在自己身側，兩人面目映在水中，如朗月芙蓉。

    “我可與人耳鬢廝磨？”

    那夜荒山廢廟，青燈古佛，那人一身紅衣，烏發如瀑，姣如好女，軟軟偎在自己懷里，在耳旁輕輕惑道，只求一夕歡愛。

    “你可與人輕憐蜜愛？”

    黑暗中，那畜生銜了一塊蜜餞，偷渡到自己嘴里，呵氣如蘭，口唇如蜜，四體交投，纏綿悱惻。

    “你可與人訴說衷腸？”

    那狐貍一雙斷掌，伏在自己膝頭，淚流如注，訴說心中恐懼。他又何嘗不曾對那畜生講述自己年少之事，那畜生卻抬起一雙幽黑眼睛，盯著自己，道，要將那害怕的少年，裝在心里。

    僧靈羅猛地起身，推倒室中桌椅器具，將桌上的燈燭盤盞揮在地上，砸了個粉碎，雙目赤血，五內如狂。

    幻象！皆是幻象！

    我乃逍遙靈寺十四代弟子，以拯救天下蒼生為己任，怎能墮入情窟！更何況那狐貍不過一介妖畜，離成人尚有余地，何況成佛！若我因那狐貍廢了一身清修，入了塵罔，墜入輪回五苦，豈不可悲可笑？我——我——我——

    僧靈羅使勁搖搖頭，將那少年微微噙笑的面孔逐出腦海，內心漸漸空靈，他想——

    人妖有別。

    佛魔殊途。

    無情無欲。

    心如死灰。

    方是正道。

    僧靈羅打坐了一夜，自覺到了蓮花妙境，功力比尋常又更進境一層，十分得意。他心想，難怪道德經說，五色令人目盲，五音令人耳聾，那戲班極盡聲色之娛，挑逗無知蠢眾心中一點癡纏欲念，與邪教魔物，有什么區別？那沉迷于子夜歌美色的，費盡金銀功夫，不過貪圖一點皮膚相親、耳目相交的虛妄愛意，真是十分糊涂可笑。

    僧靈羅走出客棧，心想，就算那玉橫陳與海棠春毫無瓜葛，我也要看看子夜歌是如何媚惑世人的，須抓了他一點自相顛倒、口是心非的把柄，揭了他這張虛偽假面，勸他向佛向善，方才不韙我普度濟世的初心。

    僧靈羅來到昨日劇院的門口，卻見水牌早已撤下，亦不見昨日敲鑼打鼓吸引過客的伙計，那劇院的大門也是緊緊關閉。他心中奇怪，便親自敲門，詢問劇院老板情況。原來子夜歌拿定了主意要去清平城，竟連夜結了賬，囑咐海棠春上下收拾了東西，一大早便匆匆離去了。僧靈羅打聽得清平城所在，便亦隨著一路追了過去。

    他腳程甚快，剛過午時，便在官道邊上看見一家茶棚。棚外的樹蔭下停著幾輛馬車，棚下坐著十幾個人，當中一人甚是風流醒目，正是子夜歌。那子夜歌見了僧靈羅，認出他來，微微詫異，卻略有所悟，翩然一笑，朝他舉了舉手中茶杯，算是招呼。

    僧靈羅在一旁的桌子坐下，要了一壺茶，幾個饅頭，用熱茶泡著饅頭吃。那子夜歌瞧見，搖了搖頭，嗤笑了一聲。僧靈羅心無旁騖，正低頭吃得津津有味，卻聽得一陣馬蹄聲從官道上傳來，不多時，木桌被人猛地一拍，一把碩大的佩劍被拍在了桌上。那劍身用皮套裹住，套上掛著一個小小的黃金貔貅，一個八卦盤。握劍的手指節粗大，骨瘦嶙峋，青筋凸起，一看便是習武之人。僧靈羅抬起頭，見一個又高又瘦的男人踢了踢凳子，在自己面前坐下，也不跟自己打招呼，對小二呵斥道：

    “眼睛瞎了嗎，看見大爺來了還不招呼？”

    那小二見他兇神惡煞，也不敢怠慢，拿了一壺茶匆匆過來，堆起笑臉連賠不是。那男子罵罵咧咧，將那小二先是罵了個狗血淋頭，然后也不客氣，點了半只燒雞，要了七八只大rou包子，又要了一碟果子。待那小二唯唯諾諾去了，男子又從腰間拿了個葫蘆出來，打開塞子，咕嘟咕嘟喝了幾口。僧靈羅坐在對面，只聞得一陣酒香撲鼻。

    一旁海棠春的人，見這男子形容舉止粗魯豪邁，一頓午飯便吃了這么多，又是喝酒又是吃rou，便紛紛交頭接耳竊竊私語。連子夜歌也忍不住好奇，頻頻往這邊觀看。那男子抬頭見了子夜歌的容貌，亦是一驚，上上下下將他打量了一遍，仿佛打量一個絕色美女一般。子夜歌仿佛習以為常，并不以為侮，亦朝男人笑了笑。

    只消得片刻，小二便端了半只冷的手撕雞，一大盤子包子，和一碟果子，放到男人面前，又走開去替男人喂馬。那男人用手抓著雞rou，一邊往嘴里塞，一邊掰下一個雞翅，丟到僧靈羅碗里。僧靈羅心中暗念彌陀佛，搖搖頭，對那男人道：

    “多謝好意了，只是我自幼體弱，吃不得葷，只能辜負閣下盛情了。”

    那男子哼了一聲，從僧靈羅碗里拿回那條雞翅，塞進嘴里，一邊嚼一邊道：

    “是不是個男人？連油葷都不吃……”

    僧靈羅苦笑一下，將油碗拿到一邊，用茶水涮了涮，繼續慢條斯理地掰著剩下的饅頭吃。卻聽不遠處一人打了個呵欠，從馬車上走下來。僧靈羅回頭一看，正是方紅葉，一臉睡眼惺忪，走到子夜歌身邊，拿著子夜歌的杯子喝了口茶。子夜歌盛了碗面，遞給方紅葉。方紅葉吃了幾口，卻注意到僧靈羅同桌的男人，看了看他桌上的巨劍和劍身上的金貔貅、八卦盤，奇道：

    “怎么千金一劍蕭復來，會出現在這種荒村野地里？”

    蕭復來聞聽此言，挑了挑眉，朝方紅葉看了一眼，點了點頭，道：

    “想不到這種地方，倒也有識得我蕭某的朋友。”

    子夜歌十分好奇，便問方紅葉：

    “千金一劍？這姓蕭的是什么來歷？”

    方紅葉唏哩呼嚕地吃著碗里的面條，又喝了口茶，悠悠道：

    “名滿天下、黑白兩道通吃的蕭復來，誰會不認識？金貔貅招四方錢財，八卦盤破神鬼之力，九天狂劍殺人殺賊殺妖殺魔，只求一個字——錢。常言道，有錢使得鬼推磨。鬼不一定能幫你推磨，但只要有足夠的錢，你一定能請到蕭復來幫你殺人。”

    子夜歌聞聽，眼睛一亮，便看向那蕭復來。蕭復來哈哈大笑，朗聲道：

    “這話說的不對。”

    “哦，不對？”

    “我蕭復來不僅愛財，也愛美人——若是美人叫我殺人，我也是殺的。”

    子夜歌朝一旁的小二招了招手，不一會兒，那小二又端了半只雞給蕭復來，道：

    “這是那邊的夜公子請的，還說今天客官這頓飯，他也順便請了。”

    蕭復來倒也不客氣，朝子夜歌點了點頭，便算是謝過了。不一會兒，海棠春的人便起身準備收拾上路，那子夜歌趁機走到蕭若元身邊，問：

    “敢問蕭大俠此行，從何處來，去往何處？”

    那蕭復來又從頭到腳打量了一遍子夜歌，輕佻地笑笑：

    “從來處來，往去處去。蕭某一向孤身飄萍，居無定所。若是夜公子有好的去處，邀請蕭某同往，蕭某絕不推辭。”

    子夜歌微微一笑，將一只白得發亮的柔荑放在蕭復來青筋突出的大掌上，嬌聲道：

    “我們戲班要去清平城，就在兩百里地以外。蕭大俠可愿同行？”

    蕭復來順勢拿起那只柔荑，放在油嘴邊親了親，挑著眼睛看子夜歌：

    “清平城倒也去得。只是你們人多貨重，走得太慢，我不耐煩。我先到清平城等你——可莫騙我。”

    他陰惻惻地補充了一句：

    “素來騙我的人，都被我剖了心肝下酒吃——美人的心肝脆得很，尤其好吃。”

    那子夜歌笑了笑，徑自去了。蕭復來將桌上的湯湯水水風卷殘云吃得精光，也縱馬而去。僧靈羅見蕭復來騎著馬，與子夜歌的馬車并行了一陣，兩人又說了些什么，蕭復來將坐騎一夾，那馬揚塵而去，再無蹤影。

    僧靈羅跟著海棠春的車隊，停停走走，行了數日，終于到得清平城中。這清平城雖不大，卻繁華得很，路上的少年少女皆涂脂抹粉，衣飾妝容爭奇斗艷。且城中之人極愛戲文詞曲，走在路上，連行人小販都能哼上兩句，小小一座城中倒有七八家戲院。那海棠春在城中一家“相思露”的戲院里駐下，不多時便寫出水牌來，仍舊是子夜歌挑梁唱的那幾出大戲。

    僧靈羅見海棠春定下開戲的日子，在三日之后，便在附近的一家客棧住了下來，百無聊賴。他打了一回坐，等到華燈初上，便推開窗朝街上望去。只見小小一個清平城，不遠處的酒樓里，擲骰劃拳的，歡聲笑語；青石小道的兩側，俱是高樓畫閣，窗外掛著鮮花和顏色繽紛的燈籠，流光溢彩，美不勝收；幾家戲院門外，已是人聲鼎沸，那出了名的小生花旦遲遲到場，從人群里經過，圍觀的人群便爆發出陣陣震耳欲聾的歡呼聲。

    僧靈羅搖搖頭，心想，清平盛世，浮靡百態，人生似此，實在無聊。他正要關窗，卻見樓下一個有幾分眼熟的身影，穿著一襲暗紅色的斗篷，匆匆沿著墻根走了過去。僧靈羅心想，子夜歌今天不開戲，這么偷偷摸摸地要去做什么？莫非和玉橫陳有什么關系嗎？他心生警覺，便匆匆下樓，遙遙跟在那子夜歌身后。

    只見那子夜歌仿佛對城中地形頗為熟悉，繞來繞去，走入一條小巷，來到一棟小樓之下。子夜歌繞到樓后，咳了兩聲，見無人應答，便伸手一推，竟將那門推開，徑自入內。過了一會兒，樓上燈光亮起，依稀將子夜歌和另一個人的身影投在窗簾上。

    僧靈羅推了推那后門，見已被栓上，便捏了個穿墻訣，走入樓里。他左右觀望了一下，見樓下瞿靜無人，便輕輕躡足上樓。樓上是一條走廊，并未點燈，黑黢黢的，只有些許燈光從門縫里投射出來。走廊兩側有三四個房間，只聽最靠近走廊盡頭的房間里，傳來子夜歌和一個男人的說話聲。僧靈羅墊著腳輕輕走過去，又捏了個消音訣，令自己周身兩尺內的聲響無法傳出。他從門縫往里看了看，見子夜歌正跪在一人身前品簫——那人又高又瘦，滿面戾氣，正是千金一劍蕭復來。

    僧靈羅皺了皺眉頭，只覺得背后微微掌風傳來，心知有人偷襲，便在指尖聚了一分明真訣靈力，又拈了一個定身訣，回頭便向來人點去。

    那人身形極其迅疾，一掌已拍到僧靈羅面前。從門縫里透出來的淡淡燈光照在那人臉上，僧靈羅心下大驚，手上微抖，一指便戳歪了去：

    “阿九，你怎么會在這里？”