僧靈羅見三姨太抱著自己的大腿不肯撒手，心想，她多半想見杜一葦一面，這倒不是難事。于是他問：

    “你可是有話想對(duì)杜老爺說嗎？”

    那三姨太卻抬起可憐巴巴的一張臉，眼睛瞪得大大的，仿佛在做一個(gè)夢(mèng)：

    “夫人難產(chǎn)了好幾天，大夫說，保得住夫人，卻未必保得住孩子……夫人抓著我的手，一個(gè)勁地哭，說老爺多想要這個(gè)孩子……蘭若抱出來的時(shí)候，臉上皺巴巴的，幾根胎毛打成了卷。雇的奶娘還沒有到，蘭若餓得要哭，我只能給他含著我的手指，一個(gè)勁兒地哄他……我想，這孩子多可憐啊，剛生下來就沒有了娘，我一定要好好待他……算起來，蘭若今年也該有十幾歲了。我不能離開這井邊方圓一丈距離，每天晚上，我就在這兒等著，心想，二公子能不能從這里經(jīng)過，讓我見上一面？可是我等啊等啊，總也見不到他，連他的樣子都快忘記了。大師傅，你可能帶我去見二公子一面？”

    僧靈羅心想，未必是你沒見過他，只是你三魂七魄皆損，只怕見過了他，回頭也忘了。只是若鬼物心有執(zhí)念，超度起來便極為麻煩，僧靈羅心道，杜蘭若雖然已死，我卻不道破，帶著三姨太去看看杜蘭若的屋子，圓她一個(gè)念想，或許可以奏效，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    僧靈羅捧著那頭骨和手串，令三姨太跟在身后，走向杜蘭若的院子。他一路見府中布置皆裹了一層素孝，心道，看來杜蘭若這一死，果然是件大事，闔府上下的反應(yīng)比安瑤芳之死要大得多。他回頭見那三姨太懵懵怔怔，對(duì)周遭的環(huán)境沒有什么反應(yīng)，心想，看來此計(jì)可行。

    僧靈羅之前聽下人講起過府中各人院落所在，輕易便找到杜蘭若的院子。他見那院門緊閉，便輕輕一躍，落在了墻頭。他剛想開口對(duì)三姨太解釋，杜蘭若有事不在院中，只能帶她看看杜蘭若的臥室，忽然聽室內(nèi)一聲響動(dòng)，有人將燈燭點(diǎn)亮了起來。

    僧靈羅心想，三更半夜，莫非是杜一葦在此睹物思人不成？只聽身旁三姨娘扯了扯他的袖子，開心道：

    “瞧，一定是蘭若在里面念書。”

    她想了想，猶豫道：

    “我這個(gè)樣子，別嚇到蘭若。我們就在這里看看。就這樣看看，不打擾他用功和休息。我們看看就走。”

    僧靈羅回頭，見三姨娘癡癡看著杜蘭若的臥室門，心道，果然天下父母心，杜蘭若雖非她親生，若從小得她嬌養(yǎng)，此時(shí)也該共享天倫，不至于喪在那秦氏手里。他心中正微微喟嘆，卻聽那臥室門吱呀一聲，一人推門走了出來。

    一個(gè)身量高挑、穿著月白衫子、臉色發(fā)白的少年，從屋內(nèi)走了出來。他年紀(jì)不過十六七歲，容貌卻與杜寒江極為肖似，見過的人自會(huì)把他們當(dāng)成兄弟倆。那少年面色漠然，手里端著一盞明燈，走到院中的水池邊，緩緩蹲了下來。他伸出一指，在池塘水面上一點(diǎn)，指尖漾開一絲波紋，一圈一圈擴(kuò)散開。那水面之下隱隱有錦鯉在游來游去，在明燈照耀之下，那些波紋漸漸擴(kuò)散出許多小的圓圈，圓圈里漸漸又長出小的荷葉，葉面越變?cè)酱螅o處便長出許多蓮花的花苞來。那些花苞先只有米粒大小，漸漸變成拳頭尺寸，再紛紛開出許多粉白淡紅的蓮瓣來，蓮蕊明澄如金，十分可愛。

    僧靈羅看著眼前的一切，盯著那少年，心想，杜蘭若昨晚明明死了。如今站在這院子里，頂著杜蘭若的臉的，究竟是誰？

    只聽身邊三姨太輕輕道：

    “蘭若都長這么大了，長得真像他母親啊……夫人生前最喜歡穿紅裙子，心地又善，上門乞討的乞丐從來都是拿好吃好喝打發(fā)的，對(duì)我們幾個(gè)meimei寬厚有加……我看到蘭若成人，總算沒有辜負(fù)夫人的心愿，可以去泉下見她了……”

    僧靈羅急忙轉(zhuǎn)頭，見三姨太的身影在夜色里越來越淡薄，自己手里的人頭骨發(fā)出淡淡的螢光，又越來越微弱。他忙躍下墻頭，放下頭骨和佛珠手串，雙手合十，開始念往生咒。只聽三姨太“咦”了一聲，喃喃道：

    “這串佛珠手串，不是我的啊。我記得這是老爺——”

    她話還沒有說完，魂魄卻淡得幾乎看不見，漸漸融入夜色之中，完全消失不見了。僧靈羅低頭看手中的頭骨，也變成了一片白灰，被夜風(fēng)一揚(yáng)，便與周遭的泥土塵埃混為一體，再也分辨不出原本的形狀。

    僧靈羅看著地上的佛珠手串，心想，若杜蘭若沒有死，那么今天杜府上下，掛素吊唁的，又是為了誰呢？

    三更天，獅子樓。

    女人裊裊婷婷，從獅子樓的階梯走上三層。大廳里裝飾華麗，正中垂著一副丈許高的巨型蝶形燈籠，兩翼上皆繪以彩花美人，又裝飾以錦緞，內(nèi)置香油燭火，繁盛奢靡至極。一個(gè)小丫鬟從走廊里匆匆跑出來，沖到女人身前，氣喘吁吁，拉著她的袖子，就要將她往里拽。

    那女人啐了一口，低聲道：

    “小蹄子，急什么急？又不是什么火燒眉毛的事情，一時(shí)半刻，死不了人。”

    那小丫頭被一陣訓(xùn)，低眉順眼，跟在她后面，默默走到走廊最深處的一扇門前。那女人推開門，聽見房間里傳來粗重的呻吟聲，便匆匆掩了門。

    那小丫頭忙從一旁的桌上拿起一盞玻璃燭燈，剔了剔燈芯，將屋子照亮起來。這是間不大的臥室，屏風(fēng)上繪著一雙燕子和一對(duì)赤裸交歡的男女。屏風(fēng)上搭著幾條白色毛巾，上面皆是斑斑血跡。

    女人繞到屏風(fēng)后，迎面一股血腥之氣撲來，地上放著一個(gè)木盆，盆里的水被鮮血染得通紅。一個(gè)年輕女子蓋著被子躺在床上，臉色慘淡，頭上不斷滲出豆大的汗珠。一個(gè)四十多歲、裝束普通的穩(wěn)婆，坐在床邊，從被子下面拿出一條帶血的毛巾，和一個(gè)已經(jīng)沒有氣息的成形胎兒來。

    女人走上前，就著穩(wěn)婆的手看那死嬰，撥了撥嬰兒身上的臍帶。她揮揮手，那穩(wěn)婆將死嬰放在一旁的干凈毛巾上，屈膝告退。那女人坐到床邊，俯身看著床上的年輕女子。年輕女子伸出青筋暴突的慘白右手，抓著女人戴著瑪瑙戒指和金鐲環(huán)的手，哀聲道：

    “瑤姨，我是不是要死了？”

    瑤姨輕輕拍了拍她的手以示安慰：

    “傻孩子，女人這一輩子，受的苦不僅僅是生孩子，生的孩子也不僅僅只有這一個(gè)。你只是出了點(diǎn)血，血止住了，我讓小丫頭拿人參熬點(diǎn)雞湯，替你補(bǔ)補(bǔ)身子，睡兩天，自然就好了。”

    那女子抽抽噎噎，不肯放手，仍是十分懼怕的樣子。瑤姨笑了笑，道：

    “合歡帳便是風(fēng)月場(chǎng)，女子身便是銷金窟。你我既然做了這等營生，生與死，便由不得自己做主。男人上戰(zhàn)場(chǎng)，用的是刀劍；女人上戰(zhàn)場(chǎng)，用的是微笑和眼淚。武器不同，相同的，是都要拿性命做賭注。你只有一口氣，若想活著，便得咬咬牙，無論如何都得活下去——這口氣兒最難，生離死別，血流成河，尸骸如山，都松不得牙關(guān)。沒有旁人能代替你守住這口心氣，想不想活，全憑你自己。但凡想活，別說是流半盆血，就算是腸穿肚爛、面目全非，也要活下去。”

    那女子聽了，眼淚撲簌簌往外直倒，凄切道：

    “瑤姨，道理我都明白。可是，女兒身活著這么苦——我們，我們究竟為什么要活下去？”

    瑤姨從屋門出來，搖搖擺擺地走下樓梯，沿著回廊走到與池塘貫通的長廊上。她彎下腰，見塘中蓮花朝兩邊散去，幾尾錦鯉從水面下跳出來，仿佛在迎接她一般。瑤姨從袖子里掏出一塊毛巾，將折了幾折的毛巾攤開，取出里面包裹得整整齊齊的小嬰兒，用指尖戳了戳那張柔軟的小臉蛋，然后將嬰兒頭朝下輕輕放入水中。那些錦鯉見嬰兒入水，紛紛上來用嘴輕輕將它托起，在水里翻了幾個(gè)身。只見那嬰兒的兩條小腿在水里蹬了蹬，慢慢融為一體變成一條魚尾，它的兩頰動(dòng)了動(dòng)，變成兩副魚鰓。那嬰兒在水里打了個(gè)滾，朝下扎了個(gè)猛子，消失了半晌。瑤姨伸出手指，在水面上輕輕一點(diǎn)，一條小小的、仍然未完全長出魚鱗、皮膚青白的錦鯉游上水面，啄了啄瑤姨的手指。

    人為什么要活著呢？

    在未出生以前，即已死去。或許，做一條魚，也會(huì)很快樂？

    瑤姨收了毛巾，沿著長廊，走到內(nèi)院的酒窖，又推開酒窖的門，走上向下延展的石階。石階仿佛無窮無盡，兩旁墻壁上，青色的火燭在木枝上燃燒，照亮腳下的道路。也不知走了多久，她終于走到盡頭，推開一扇石門。石門后是一個(gè)巨大的廳堂，中間一個(gè)雙層的噴泉，從噴泉中心源源不斷地流出泉水和錦鯉來。那些錦鯉在水里鉆來鉆去，活潑自在，卻冷不防被一條觸手勾住，猛地卷起，縮回到黑暗里。片刻后，黑暗中響起了咀嚼和吮吸，咂咂有聲。

    瑤姨站在噴泉前方的青石橋上，將雙手疊在小腹前，恭敬道：

    “僧靈羅雖然打亂了我們?cè)诠喷R村的計(jì)劃，奪走了前塵靈鏡，又誤打誤撞殺了李紫姑，招來大鵬金翅鳥，令主上在邢家數(shù)百年的布置毀于一旦；那沈故園又是個(gè)廢物，偌大的一個(gè)烏夜城，謀劃布局十年，竟然不堪一擊。不過好處是，前塵靈鏡和七星龍塵劍，此刻就在僧靈羅身上，只要我們小心應(yīng)對(duì)，若能一舉奪得這兩件寶物，便在主上面前，是大功一件。”

    只聽那黑暗中響起一個(gè)沙啞的聲音：

    “風(fēng)月神將，依你之言，我們?cè)撊绾涡惺拢俊?/br>
    瑤姨微微一笑，略微躬身：

    “他此行是為了替那狐貍診治爪子。既然他要rou白骨起死人的靈藥，那就不妨給他，引他入斛。”

    那黑暗中的聲音道：

    “靈藥倒是無妨。只是你確定，他會(huì)上鉤？”

    瑤姨挑了挑嘴角：

    “能不能讓人上鉤——碧簫公子，這不是你的專長嗎？”