穆千言掙扎著想要站起來，卻膝蓋一軟，單腿跪地，勉力扶著椅子支撐自己。他極為震驚：

    “那是我和潘神醫的對話，你怎么會知道？你不是我父親，你究竟是誰？”

    穆千言心念急轉如電，想，莫非面前這人和潘侍年是一伙的，一開始就是在設計我？如此說來，甚至沈故園可能也是被他們害死的？難怪一路上不見任何下人伺候，定是他們故意把我引入堂來做了個局，陷害我殺死沈故園。他想到這里，卻更加疑惑，為何這人偏偏要裝成自己父親的樣子，又偏偏知道許多當年的細節？

    牽機藥發作甚快，藥性卻沁骨無聲，不至于立時三刻要人性命。穆千言抬起頭，恨到：

    “你們——好狠的局！”

    穆茂陵笑了笑，搖了搖頭：

    “這可怪不得我半分。你給莘鐵匠下的毒，可沒有人攥著你的手往他藥里加。你到這知府后院來，可沒有人拿著刀逼你跳墻。我穆茂陵一介書生，手無縛雞之力，若你不是一心置沈故園于死地，心無旁騖，也不至于貿貿然飲下我這杯毒茶。從始至終，你都是咎由自取，又關我何事？”

    穆千言怒道：

    “到此時此刻，你還敢冒用我父親的名諱，當真可惡！”

    穆茂陵卻極為好笑地看了他一眼，搖了搖頭，嘆氣道：

    “你這一根筋的模樣，和星兒簡直是一個模子里刻出來的，都像極了你們母親。”

    他深深看了穆千言一眼，又加了一句：

    “難怪是兄弟！”

    穆千言被這句話當頭劈下，神魂皆散，不敢相信自己聽到了什么，驚道：

    “你說什么？”

    穆茂陵卻沉了臉，并不答話，轉頭去看桌上的劍匣。他手一觸到木盒表面，表情立刻轉喜，兩只眼睛灼灼放出光芒來，仿佛餓慘了的狼。穆茂陵幾乎是整個人撲到了劍匣上，用微微顫抖的聲音問：

    “這就是七星龍塵劍？傳說中端木明的佩劍？此劍曾隨他征戰遼東，砍過無數人頭，陰氣煞氣極重——不要說凡夫俗子了，就算是妖王魔尊，也擋不住這劍的鋒芒。”

    穆千言吐了一口血，費力地站起身，朝劍匣伸出手：

    “別碰龍塵劍！”

    穆茂陵卻懶得理他，戰戰兢兢地掀開劍匣，小心翼翼地去觸碰劍身上的龍紋。只聽門“砰”地一聲朝外猛烈撞開，屋外的傾盆暴雨如瀑布一般嘩嘩沖刷著，一股濕氣裹挾著寒風沖入室內。一串尖銳的笑聲由遠極近，幾乎是瞬間就到了室內。穆茂陵還沒來得及回頭，一個小小的腳丫子便踩在了劍柄上，一個稚嫩的聲音笑道：

    “沈知府，你背著神君弄來七星龍塵劍，莫非是想趁機開溜，偷偷抵賴了當年的人皮債？”

    穆茂陵一回頭，見安樂童子站在桌上，肩上蹲著個玉兔，正注視著自己，嚇得心神俱碎，立時跪倒求饒道：

    “神將在上，小人怎敢背著神君和神將悄悄行事？這龍塵劍——”

    穆茂陵想要找個借口為自己開罪，卻嚇得連半個字都說不出來，連連磕頭。安樂童子噗嗤一笑，剛要說話，不妨被穆千言冷地撲上來，奪了那龍塵劍，順手凌空一劈。安樂童子立時往后急退數尺，穆千言又中毒力竭，只能虛虛往空中一砍，然而劍氣所及之處，竟斬斷了玉兔的兩個耳朵，將安樂童子的一身彩衣震成襤褸，身上割出無數血痕來。

    安樂童子心中一驚，道，好厲害的神劍，不知究竟是什么來歷！他口中唿哨一聲，示意肩頭的玉兔上前，那兔子卻兩腳篩糠似的抖抖索索。安樂童子一跺腳，袖中抖出數十枚銅錢來，化作天羅地網陣向穆千言擲去。然而銅錢剛剛飛出半尺，穆千言手臂微揚，龍塵劍長嘯一聲，那些銅錢竟叮叮咚咚盡數被剖成兩半，紛紛飛了回去。安樂童子手忙腳亂，只來得及將一半銅錢收入袖中，卻被剩余的銅錢在臉上又劃出血痕，衣角被釘在了墻上。

    安樂童子心想，這劍煞氣如此之重，普通一個凡人拿在手里，竟比僧靈羅還要厲害上幾分，難怪穆茂陵處心積慮要弄到此物！他見穆千言心神恍惚目呲欲裂，那龍塵劍又招招殺人于無形，便不敢輕易動手。安樂童子轉頭略一掃視，見青靈子不知什么時候站在了門口，卻歪在門框上，只是看著室內的一切，并不進來。安樂童子一咬牙：

    “破軍神將，別站在那里看笑話！小心回頭我向神君告你一個不救之罪！”

    青靈子攤了攤手，無奈道：

    “屬下上次給君駕幫忙，捅了我那前任小師弟一劍，君駕要告我無事生非心懷不軌；屬下想這次袖手旁觀吧，君駕又要向神君告我不救之罪。還望君駕恕罪，屬下這可真是犯難啊，每次看到君駕，腦子里都要大戰個五百回合，究竟是要出手還是不出手，這人腦子一多想，出手自然就慢，您老可千萬擔待。”

    青靈子嘴皮子動了一通，腳下可沒動彈半點，仍是悠悠閑閑地靠在門口，一副誓死兩不相幫的作態。安樂童子惱恨已極，卻礙于穆千言手中的利刃，不敢輕言妄動，兩方只是靜靜僵持著。穆千言卻并不理會他，而是用劍指著穆茂陵，怒喝道：

    “你到底是什么人？我父親究竟是誰殺的？潘侍年又是怎么回事？阿星——”

    穆千言胸中痛苦至極，隱隱猜到了什么不詳的念頭，后半句話便怎么也說不完整。安樂童子嘖嘖道：

    “你是不是想問，那個沈星河，究竟是不是你親弟弟？”

    安樂童子并不知穆千言與沈星河的私情，此言一出，卻對穆千言不啻于雷殛。穆千言踉蹌了一下，嘴角淌出黑色的毒血，劍尖轉而指向安樂童子，顫聲道：

    “你說什么？”

    安樂童子畏懼他手中龍塵劍，生怕他氣急亂揮，見此忙道：

    “你就是穆茂陵的兒子？你爹就在這里，父子倆哪有隔夜仇？有什么事情都好說，把劍放下來，我們好好說話。”

    穆千言眼前發黑，怒極攻心，劍尖又往前一遞，安樂童子和肩頭玉兔幾乎同時跳了起來，尖叫：

    “穆茂陵！穆秀才！讓你兒子把劍放下！”

    穆千言轉頭盯著穆茂陵，冷冷道：

    “你究竟是誰？你和潘侍年究竟是什么關系？阿星——阿星他究竟——”

    穆茂陵跪在地上，見安樂童子撞破了自己的計謀，情知已無力回天，索性破罐子破摔，據實答道：

    “沒錯，星兒是你弟弟。至于我——我既是沈故園，又是穆茂陵，更是潘侍年。”

    穆茂陵說完便閉了嘴巴，不愿多言。安樂童子見穆千言又要揮劍，尖叫一聲，對穆茂陵道：

    “對他解釋清楚！對他解釋清楚！”

    穆千言把劍往前遞了遞。穆茂陵無奈，站起身，往前踏了一步，穆千言忙怒喝道：

    “站住！”

    安樂童子亦同時尖叫：

    “站住！站住！”

    穆茂陵看了看安樂童子，又看了看穆千言，嘆了口氣，在自己頭發里摸索了一會兒，牽出一個線頭來，慢吞吞地解開。他的頭皮自然而然地垂了下來，耳朵鼻子俱歪到一邊，露出頭頂的一個大洞。穆茂陵伸手在那個洞里掏摸了一會兒，掏出粉紅色的一個軟趴趴、表面凸凹不平的腦子，另一只手在腦子后面抽了半日，把長長一條、蜈蚣似的脊髓沿著頸子抽了出來。“穆茂陵”把腦子和脊髓放在地上，又解開袍子，把腹部的一條用線系起的長疤打開，把里面的腸肚肝脾全掏了出來，和地上的腦子放作一堆。那個空洞洞的“穆茂陵”站直身體，就此不動了。地上的那堆腦子、脊髓和腸子卻拱來拱去，一會兒脊髓把肝臟當成腦子頂了起來，一會兒腸子在腦子上打了個結——直折騰了半柱香的功夫，那一堆東西才折騰出了個順序，腸子拱著肝臟、脊髓頂著腦子，往青玉床上爬去。

    穆千言目瞪口呆地看著這堆東西爬到青玉床上，在沈故園的“尸體”上又拱了半日，終于頭歸頭、腸歸腸各就各位。只聽沈故園唉聲嘆氣，從床上坐了起來，把頭皮抹了半日，揪到頭頂系好，又把鼻子耳朵捏回原位。他猛然站起，卻不料腹部的開口沒有系牢，一截白花花的腸子從里面流了出來，沈故園忙把腸子塞了進去，又拿手指頭捅了捅，再用線把肚子緊緊系牢。沈故園站起身，左右扭了扭脖子，咔咔作響，對穆千言微微笑道：

    “穆公子，你好啊？”

    只聽“當啷”一聲，穆千言手里的七星龍塵劍落地。沈故園朝他走了兩步，又使勁拿拳頭在腹部推了推，抱怨道：

    “狀元公的身子再尊貴，究竟還是不如我自己的那副腔子好用。你說是不是，千言？”

    穆千言退后了半步，指著沈故園，“你你你”了半日，卻說不出一句完整的話來。沈故園苦笑道：

    “換皮之術，需趁人活著時，剝取出腦子肚腸，將空皮囊用藥物浸了，涂以水銀，四洗四曬，便可保持數百年不腐；若有講究的，熏以硫黃檀香，便可使肌膚潔白，體有異香。”

    他嘆了口氣，道：

    “但凡修習了換皮之術，便可以成為任何一個你想要成為的人，既不擔心有冒名頂替之嫌，又不擔心有苦主糾纏。不過世間任何一事都有代價，你若急著變成別人，就永遠不可能再做回你自己。你說這樣是好是壞呢，千言？”

    穆千言又退了半步，猛地噴出一口黑血，頹然倒地，手足并用，連連退后。沈故園卻突然撲上前，將七星龍塵劍攥在手里。忽然室內狂風大作，雕花窗戶猛然洞開，一個黑色的影子飛身進來，將穆千言的后領一抓，跳到角落里，將他喉嚨牢牢掐住抵在墻上，咬牙切齒吼道：

    “你敢傷了本座的狐貍，信不信本座把你扒皮剔骨，拿去燉湯喂給那畜生喝？”